80 祭旗（下）（1 / 1）
西城的长街，白雪被踩烂，融成稀泥。
在这个缺粮少衣的冬天，只有阳光最慷慨，温暖的照着大地，融化了积雪。
街上满是破衣烂衫的乞丐，为了艰难的活下去，而跪在雪地里，伸着脏兮兮的手，讨一口饭吃。
一个穿得还算体面的男子走过，怀里抱着个漂亮的小娃娃。粉嘟嘟的小脸，圆溜溜的大眼睛，忽闪忽闪，好像会说话。嘴唇像一簇花瓣，抿着甜甜的笑。肉呼呼的小手抠着男子嘴角的伤疤，玩得不亦乐乎。
“爹，平安饿！”
她也不多说话，即使表达一件不好的事情，唇边也挂着浅浅的笑意。
方阳望着怀里的女儿，左眼一向犀利的目光也变得柔软无比。
“爹也没有粮食了，平安忍一忍，我们回家，问问娘还有没有吃的？”
“娘！平安想娘！”
她伸出两只小胳膊环住方阳的脖子，撒娇的扎进他的颈窝。蓬乱的头发扎着脖子直痒，方阳情不自禁的笑出声来。
两年了，从她离开母体，他就一直抱着她。虽然这个孩子和他没有血缘，又长得几乎和耿弇一个模子刻出来一样，但他从不讨厌。自从第一眼见到那样一个皱巴的婴儿，托在手心里的，就像是心尖的肉，怎么都疼不够。看着她一点点长大，第一次对他笑，第一次爬向他，第一次叫他爹，太多的第一次，他体会了人生从未有过的幸福，仿佛这就是他的血脉，延续他的生命，书写崭新的一页。
从此，他把平安带在身边，形影不离，把听雨交给皇甫玉漱看守。从此再也不担心她会逃走，因为女儿在他的手里，她和耿弇的女儿乖乖的叫他爹，搂着他的脖子撒娇。原来这种感觉这么奇妙，他已经分不清是复仇的快感还是对平安发自内心的疼爱。总之，他喜欢现在的生活，平安的出生，似乎是他的重生，从此过上了崭新的日子，一种独特的体验。
西城城南的一间小院，阳光泻下，照着屋顶的积雪泛着金色的光点。
听雨望着门口，期待那两扇残破的木门打开，却又害怕打开。她想见到她的逸儿，又怕见到方阳。
离开雒阳已经三年，她几乎都不记得是怎样熬过来。跟着方阳来到隗嚣的地盘之后，她每一天都在盼，祈求上苍让汉军早日战胜隗嚣，平定陇西。她想回到耿弇身边，无时无刻不在想，三年时间，思念成狂，有时坐在院子里，就能听见他在耳边跟她说话。多想告诉他，她就近在咫尺，他在城外，她在城内，只要一场胜仗就能重逢，可是偏偏这场胜仗来得如此晚。
院门被推开的一瞬，人未见，逸儿的欢笑声先传入耳蜗。听雨扔了正在缝的袍子，推门出去。那玲珑一般的小人儿正踏在薄薄的白雪上，雀跃跑来。
“娘——”
奶声奶气的撒娇，扑进她的怀里。小身子那么柔软，似乎稍一用力就能碰碎，可听雨还是用力抱紧，恨不得把她融入骨血。
当初生产时头朝上脚朝下的倒胎位差点要了听雨的命，要不是方阳冒险将她送入长安城救治，恐怕这条命早就没了。在长安休养了将近两个月，才启程前往高平。
起初，她每日面对方阳，两人以夫妻相称。怕被人认出，方阳不再叫她听雨，而依照她当年的化名杜九，叫她九儿。每唤一声，心就疼一下。脑海中是耿弇的深情款款，眼前却是方阳的丑陋面孔。思念一寸一寸刻入脊髓，痛苦不堪。方阳控制了逸儿，还取名叫方平安。见不到孩子，也见不到耿弇，听雨真想一死了之。然而当这个灵巧的孩子在七个月时就学会对着方阳叫爹时，听雨终于打消了轻生的念头。她要活着，告诉这个孩子，面前这个看似对她恨疼爱的男子，是她的仇人，是绑架娘的坏人。她不叫平安，而叫耿逸，她的爹是大汉朝赫赫有名的建威大将军、好畤侯，耿弇！
听雨捧起女儿的小脸，像捧着一朵娇嫩的花骨朵。这张酷似耿弇的脸，那对琥珀色的明眸，承载了她太多的思念，如果没有这个女儿，她不知道该怎么撑过敌军委身的三年。往后，平安也是她唯一的寄托。
“娘，平安饿！”
“娘做好了饼子，这就给你拿去！”
听雨领着平安走进厨房，掀开锅盖，一阵暖热的香气扑鼻。平安香得口水直流，张着小手就要。
“等等，娘给你吹吹，烫嘴。”
三年时间，从前那个家务一概交给下人的将军夫人如今也能做得一手好饭，裁剪得一身衣裳。岁月的风霜染过听雨的额头、眼角，刻下一条条轻浅的细纹，一年四季的家务活都要亲手做，一双手变粗了许多。
方阳倚着门框，看听雨给平安喂饭，他忽然动容，有了落泪的冲动。多希望时光能一直这样安静的在他们一家三口身边流过，多想能一直拥有这个家，美丽的妻，乖巧的女儿。
他情不自禁的走上前，伸手揽住听雨纤细的腰肢：“娘子！”
“放手！”听雨的脸立即绷起来，“你忘了答应过我什么？”
美梦醒了，方阳只好悻悻的放手：“我答应过你的，从来没忘，你答应我的，也不许忘！”
“当然。一女不侍二夫，耿弇活在这世上一天，我一天不能嫁给你。我不想再被樊英扇耳光，骂荡妇。”
“这是我答应你的，你答应我耿弇死了就嫁给我！”
听雨抱着袍子走到屋里，回头冲他一笑：“耿弇死不了！”
“谁说的？我倒希望能上阵跟他打一架，看看谁更厉害！”
“你打不过他，谁都打不过他！”
方阳哼了一声：“厉害的人往往败在自己手里。”他靠着门框思索，想打败耿弇，只能攻心。
建武八年十一月，不仅西城、上邽粮尽，连汉军也断粮了。
吴汉、耿弇等将领的士兵在陇西打了三年之久，损耗极大，现在的编制很多是才归顺的降兵，人头庞杂，军心涣散。不仅耗费大量的粮食，而且出现越来越严重的逃兵现象。
一场大雪过后，对于城里城外的军民来说，都已经坚持到了极限。
几天后，西城大将杨广冻饿而死。
吴汉、耿弇、岑彭等将领齐聚西城下，组织新一轮的进攻。
耿弇端坐黑马之上，在上邽围了几个月，大小战役打了不少，却没能攻破，也没能打探出听雨的下落。杨广死后，西城人心动荡，比起城池坚固，拼命死守的上邽，现出了一线转机。于是他把上邽留给虎牙大将军盖延围攻，自己则率几千精兵助吴汉破城。
几万汉军将西城围了个水泄不通，吴汉把一个月的口粮都做了，给将士们吃了顿饱饭，就为了这一战。他豁出去了，在陇西耗了太久，现在他要一仗定输赢！
听高峻说，他曾经的谋臣如今跟着隗嚣，那听雨就在西城无疑。耿弇也豁出去了，不管上邽怎样，他砸上所有的兵力，冲进城去，哪怕会死在这里，他也要救出听雨。
汉军叫阵的人已经换了好几拨，可西城还是没动静，就在吴汉等人焦急之时，城头走上一人，从铠甲看出是个将军，只是胡子拉碴，显得疲惫而憔悴。
他手握长剑，一指城下集结的汉军，大喝道：“某乃隗王大将王捷，城下汉军听着！为隗王守城的，都抱定了必死之心，对隗王忠诚绝无二心！你们速速罢兵回去，王捷愿自杀以明之！”说完，他横剑自刎，血溅城头。
王捷的死震动军心，陇西军民个个抹着眼泪，咬紧牙关，握枪向着城下的汉军。而汉军围困几个月都无法攻下西城，如今天寒地冻，又缺粮，士气更加低落。尽管吴汉、耿弇一马当先，冲向西城，却依然无法攻破拼死守卫的西城。
夕阳西陲时，两军皆疲，攻势渐缓，但每个人心里都不想把这场战斗打到明天，或者后天。拖了太久，都对战争产生了巨大的厌恶感。
就在吴汉抉择是收兵休息，还是继续攻打时，城头走上一人，踏在王捷的尸体上，睥睨城下。脸上的面具正是带领八十一个兄弟迎战黄帝的战神蚩尤。
“耿弇，你的妻子在此，还不速速投降！”
说话间，两个小兵押上一个身着素色长袍，长发披散的夫人。她赤着脚，被方阳推上前，站在城头的积雪中，寒风中，瑟瑟发抖。
耿弇勒马，一时间，战场似乎都静止下来，所有的目光都集中在城头那挺拔的身姿。王丰和荀梁也催马走上前。
“听雨——”
催战马上前，耿弇向着城头情不自禁伸出手去。时隔三年，终于又见到了她，那消瘦的身子架不起宽大的长袍。近在眼前，却是无法靠近的距离。城上的她不说话，只是哭泣，肩头不停的抖动。
“别怕，我去救你！”他举起方天画戟直指城上的方阳：“放了她！”
一声哼笑：“似乎应该由我先提交换条件才放人吧。”
“你想怎样？”
“我想耿大将军退兵！”
“休想！”吴汉催马上前，“你随便绑个女子就冒充建威大将军的夫人，要挟我们退兵，这手段未免也太拙劣了！”
“是吗？”方阳冷笑，撩开听雨的前襟，露出胸口雪白的肌肤和一段黑色发绳。
“听雨——”耿弇不堪羞辱，握紧拳，骨节嘎嘎直响，额头的青筋暴起老高。
摘下颈子的发绳，下方拴着一只小竹哨。方阳晃了晃，喊道：“建威大将军，怎么样？有竹哨为证，你还不信吗？”
他随手一撇，耿弇催马上前，一把抓住，紧握在手心。
“大司马，她是听雨！”
耿弇焦急的看向吴汉。他是主将，如果他不退兵，谁也不可能退，没有他发话，谁也救不了听雨。他心急如焚，他的妻站在敌人的刀尖上，他却不能救她。
“稍安勿躁，再看清楚，那个女子到底是不是耿夫人。”
“是听雨，就是她，你看她的身材、样貌，我是她丈夫，还会认错吗？”
还没等吴汉表态，就听城上的方阳大喊一声：“众将士，我今天砍了耿弇妻子的头颅，血祭三军！还望各位拼尽全力，守护西城！”
“祭旗！祭旗！祭旗！”
一声声高呼响彻西城上空。
“不！我退兵，你别伤害听雨！”耿弇大喊，喊破嗓子也压不过那一浪高过一浪的“祭旗”声。
“耿弇，你疯了！”吴汉一把抄住耿弇的马缰，把他拉在身边。
“耿弇，太晚了！”
方阳的脸上飘过一丝阴鸷，手一挥，两个士兵一人揪住她的头发，踢她的膝窝，扑通一声，跪倒在积雪中。另一人手起刀落，血染城头白雪。
“听雨——”
尸体磕在城墙边沿，打着滚重重摔下，砸在墙根，血泼满地。
黑马发疯似的挣脱吴汉，朝尸体跑去。然而城上的另一个士兵扔出人头。长发飞在半空，血珠飘洒，诡异的恐怖。黑马迟疑了半刻，朝人头飞出的方向追去。
“听雨——”
就在这时，只听东南西北四个方向同时响起隆隆的马蹄声、嘈杂的呐喊声，震得人心发颤。不知从哪里传来一声大喝：“巴蜀百万援兵到！”
黑压压的人马从东南西北各个方向潮水一般扑来，吴汉顿时傻了眼，怎么也想不到公孙述会派这么多人增援。耿弇提前离阵，军心本就散了，不用吴汉下令，汉军已然四散逃开。
耿弇的黑马冲入汉军后翼，原本整齐的队伍因为巴蜀的百万之众而乱成一团，透过那些乱跑的士兵，他找不到首级了。战马被他一会儿拉到这边，一会儿拉到那边，心乱了，脚步自然也就乱了。
战马不知主人所谓，高高扬起前蹄，长嘶一声。耿弇没防备，摔落马下。他混在逃散的士兵中逆流而上，像没头苍蝇一样乱撞，不知到哪儿去找那颗掉落的人头，把她的尸首拼合。
巴蜀援军围上来，西城军民冲出城，追着抱头鼠窜的汉军混战成一团。无数的竹箭射来，一个又一个汉军在耿弇身边倒下，他都浑然不觉。
“听雨，你在哪儿，我带你回家！”
那及腰的长发拖得老长，像鞠球一样被踢来踢去。眼泪模糊了视线，他追着那朦胧的影子。
几支竹箭在头颅的周围落下，耿弇猛冲了几步，扑上去，绝不能让他们毁了听雨的容颜。窒息般的疼痛席卷而来，胸中一股热气翻涌，顶着喉头，突然在他的双手触及裹在头颅外的长发时，一股脑喷出来。
满眼血红，糊住长发，流过长发后的容颜。他的九儿，终于又抱她入怀，可他终归还是来晚了一步。
九儿，带我和你一起走吧。这辈子，命运多舛，愿老天开恩，下辈子赐你我一个美好结局。
“将军！”王丰冲上前，战马踏倒一片士兵，捞住耿弇倒下的身躯。
那颗人头从他的怀中掉落，看清了那张惨白骇人的脸，王丰大喊：“将军，夫人没死，那个不是夫人！”
他挥开大刀，为耿弇挡住雨点一样飞来的竹箭。
“将军，你撑住，还没找到夫人，你还要去救夫人！”
然而马背上的耿弇无声无息，血珠一串串从嘴角淌下。
箭如雨下，刀戈混乱，最后连王丰都没了声音。
战马还在跑，然而他却再没力气驾驭这匹跟了他多年的宝马良驹。身体一歪，无力的跌下战马，背上插着不下十支箭。
“跑！快跑！”
拼尽全力给那匹通人性的老马指令，它恋恋不舍的低头在王丰脸颊呢哝一阵，头也不回的快跑起来。
身体里的热度一点点消散，融化了身下的积雪。
终于没有辜负执事的嘱托，誓死效忠将军，保护他的安全。他缓缓的伸出手，终于完成了使命，执事该把杜若吊牌还给他了……