56 飞鸽（1 / 1）
建武四年秋，耿弇率朱祐、王常等将领大破故安、望都西山贼十余营。随后，刘秀派耿弇随吴汉前往青州，攻打富平、获索两路流民军。建武五年二月，吴汉、耿弇在平原剿灭这两路流民军，受降者四万余人。
彭宠死后，渔阳、广阳平定，刘秀大喜，遂命光禄大夫持节前往上谷迎接耿况一家前往雒阳，赐隃糜侯府邸，封耿舒为牟平侯，在雒阳自立门户，迁耿国为射声校尉，统领雒阳城中宿卫兵。刘秀还特许耿弇从平原回京前，北去上谷接迎家人。
蓟县，是耿弇前往上谷的必经之路。城东，一排接一排的屋顶之上，纤佻佳人迎风独立，大红长裙随风舞动，裙裾如同凤尾般展开，飘荡在风中。
灰蒙蒙的天空中，一群白鸽绕圈盘旋，鸽哨嗡鸣，在压得极低的乌云之下，如呜咽般，诠释一种凄美的动容。
一阵金属碰撞的脆响，甲胄摩擦出一曲欢快，脚下的大路上，耿弇疾步而来。飞身跃上屋顶，紧紧拥着大红裙下的佳人，挂念的妻，他的九儿。
听雨窝在他的怀里，贪婪的享受这个熟悉的怀抱，坚实、宽阔、温暖、安全，让她可以肆无忌惮的沉溺其中，不必顾及外间的纷纷扰扰，伤害自有他为她挡开，只圈起一双臂弯的安宁平静给她。
耿弇捧起她的脸，一年未见，又瘦了一圈，虽然笑得甜美，却难掩憔悴和疲惫。他心疼的吻在她的眉心，吻不去眉宇间淡淡的哀愁。
“难为你了，九儿。”
发自胸腔的一声叹息，像一双无形的温柔手，揉痛了听雨的心。她强打精神，对他笑得漂亮。
“何来难为？”
耿弇轻轻摇头：“送弟弟上京的事，你受委屈了。”
上京侍君的人从耿霸变成耿国，其中的艰难不必她说，他都明白。耿弇执起听雨的手，手掌因为长期拿枪而磨出茧子，不像普通富家女子那般绵软柔滑。在她的掌心落下轻浅一吻，她的泪水刚好从笑容中滑落。
“跟我回上谷吧，九儿。”
听雨点头，搂紧他的腰，不舍得放开这个怀抱。
他疼惜的抚摩她的背：“幸好彭宠被苍头所杀，免了一场恶战，你也不必那么辛苦。”
他并不知道听雨和耿舒在军都山的九死一生，她报喜不报忧的只告诉他砍了两个王的脑袋，不准备把那场恶战中的任何一点细节透露他。她若无其事的窝在耿弇怀里嘟囔一句：“如果不是朱浮激怒彭宠，哪有这三年的叛乱。”
耿弇笑起来：“照你这样说，如果不是王莽苛政，咱们也不用随皇上南征北战了。”
“哼！”听雨撅起嘴，牵着耿弇的手坐在房顶上，抱着双膝，靠在他的肩膀。
“其实想想朱浮倒也是个有血性的汉子。”
“在皇上面前搬弄是非、打彭宠的小报告，弃蓟县逃回雒阳，他算什么有血性的汉子！”
“当初他从蓟县逃到良乡，部众哗变，要绑了他的家眷献给彭宠，他不堪受辱，手刃其妻。”
她侧头，见耿弇的眼中闪着光，似乎很赞赏朱浮的做法，不禁皱紧眉头：“不堪受辱、手刃其妻就是血性汉子？”她挣出他的怀，站起身，“如果有一天，我被敌人俘虏了，你是不是也要亲手杀了我？”
“我……”耿弇语塞，笑容僵在脸上。
四目相对，他的犹疑让听雨微微心寒。话一出口，她才意识到自己根本无法面对那样的境地，更没有勇气听他说出答案。她背过身，勉强挤出个笑容：“下去吧，爹娘还……”
耿弇突然从背后紧紧抱住她，冲撞的力道让她费力挤出的笑容瞬间消失，怔忡的望着前方，目光毫无焦点，只听到耳鬓厮磨间一声急促过一声的喘息：“我不会杀你，我会保护你，九儿，不管你变成什么样，我都不会放弃你！”
听到他这样说，或许她该开心，但心底悄无声息的涌起一阵不安，仿佛那种危险真的会发生。听雨回过身，揽住他的腰，咬了咬下唇，忍住眼泪，轻声说：“如果我被俘，我会自杀，绝不让你为难。”
“不！九儿！”他的手指生硬的抵住她的唇，眉心锁着深深的疼惜，“我不会置你于那样的危险中。纵然真的发生这种事，都等我来解决。我说过，我会保护你，无论发生什么，都会保护你。”
听雨压下心头隐隐的不安，勉强笑了笑：“我信。”
见她笑了，耿弇才放下心来，握住她的手：“别把这些不开心的事都想到自己身上，我们下去吧，还没拜见岳父岳母大人。”
“等等。”听雨弯腰捡起一只竹竿，上面绑了红色布条。她举起红旗，挥舞起来。
“你在干什么？”耿弇不解。
“招鸽子们回来呀。”
“它们认识这面旗？”
“只要是红色的就能让它们回来。”
“只要红色？”耿弇狡黠一笑，“那何须红旗？”
他拦腰抱起听雨，双手托住她的腰，在屋顶上，一圈又一圈的旋转起来。
红裙随着他的旋飞，层层叠叠的波浪荡起，像大红的杜鹃妖娆怒放，繁华的花瓣舞动在风中，轻盈而妩媚。
雪白的鸽子绕着她盘旋，展开如扇面般的翅膀，像繁花中的蝴蝶，缤纷灵动。不一会儿，鸽子纷纷落下，停在他和她的身边，偶尔扇动翅膀，仿佛在认真欣赏两人共舞的一段胡旋舞。
花朵在最娇艳时凋落，耿弇停下来，怀中的听雨眼神迷离，笑容飘渺，柔软的靠在他身上。他捧起她的脸，吻落在她的唇上。一股暖流通遍全身，长睫毛轻垂，如花瓣飘落，轻轻盖在黑玛瑙般的眸子上……
夜已深了，听雨望着床上的耿弇，家宴之后醉得不省人事。她吹熄油灯，轻手轻脚走出屋门。
蓟县城外的山顶，她站在月光之外，让阴影遮住身影。一道黑影走到近前，把自己暴露在月光里。
“王丰，很准时！”听雨从阴影中走出，露出漂亮的笑脸。
王丰惊讶的盯着她，目光移到她手上的那块铜质执事令牌：“原来夫人就是执事？”他单膝跪地，“小人奉杜公之命，隐藏身份于军中，保护姑娘安危。”
“还有你的弟弟王盛。”
王丰抬头，眼中闪过一丝惊异：“是！”
“你们已经五年没见了。”
她弯腰扶王丰，他却跪着摇头，眼中浮起晶亮的泪花：“我见不到他了，纵使再隔上五年，也见不到了。”
“王盛没死，就在雒阳，不久前还被皇上封为不义侯。”
王丰惊的一跃而起：“执事说王盛就是杀了彭宠的苍头子密？！”
听雨拍拍他的手背：“他真的没死。如果你不信，等班师雒阳之后，去探探不义侯就知道了。”
王丰嗵的一声跪倒，额头点地，哽咽着说：“小人不敢不信执事的话！多谢执事怜惜小弟的性命，给小人在这世上留一个亲人，王丰无以为报！”
他的无以为报让她无地自容，她伸出双手去扶王丰起身：“王盛不是我救的，你不用谢我。”
王丰不肯起身，连连叩头：“小人该死！小人做错事，对不起执事，请执事责罚！”
她摇了摇头：“如果你说的是当年骂我的话，不必放在心上。当年你说的都对，不是你的错，我从来没有怪过你。”
“不仅如此，小人还差点害死执事！”
听雨茫然看着他，那双泪眼蕴含着她不愿见到的悔意，只好好言相劝：“你先起来，有什么事慢慢说。”
“当初皇上在顺水遇险，执事让小人去搬兵，小人明知道来回的路程要整整一天，而执事和皇上根本撑不到一天以后，可小人还是走了。那时小人心有怨恨，才置执事于不顾，是小人该死！”王丰偷眼看听雨的脸色，又惊恐的低下头，“都是小人心胸狭隘，错怪了执事，简直该死！若是执事有什么三长两短，小人……”
看着他皱眉流泪，自责的样子，听雨的心里很不是滋味：“都已经这么久了，我又没事，你不欠谁的，这件事不用放在心上。我今天来就是想告诉你，从今以后，你不必效忠杜家，去过自己想过的日子吧。”
王丰猛的抬起头，月光映亮了他两颊的泪痕：“不！执事！若是惩罚，让小人离开杜家，小人无话可说，否则，请让小人留下，誓死效忠执事和大将军，报答搭救王盛的大恩大德！”
听雨深深吸了口气，从他手里拿回银质吊牌：“既然这样，就先替我做一件可能要用很长时间去做完的任务，等到你完成的那天，我自然会把吊牌还给你，让你留在杜家。”
“小人遵命！”王丰的脸上终于露出笑容，“请问执事，是什么任务？”
“效忠建威大将军，随他上阵杀敌，不要让他发生任何危险。”
满面的讶异终是化为深深的动容，王丰含泪拜下：“小人誓死效忠大将军！”
听雨扶起王丰，月光映着他闪亮的眸子。他抹了抹眼泪，从怀中拿出一份竹简。
“小人本来要交给杜老爷，既然今天见到执事，就把这个交给你。”
听雨接住竹简，王丰点亮火折子。草草看了两行，她顿时脸色大变。
这是前幽州牧朱浮的奏折，说蓟县大户杜家用飞鸽传书和彭宠、张丰联络，以至于他的粮道被张丰所封，被迫弃城，又被彭宠围剿，部众哗变，绑了他和家人，要献给彭宠。他不堪受辱，手刃其妻，拼死逃回雒阳。
听雨一把攥紧竹简，竹片摩擦出吱嘎的脆响，仿佛述说着她咬牙切齿的愤怒。朱浮从南阳便跟着刘秀，做过他的主簿，对杜吴和刘秀的旧时情义一清二楚，然而他非但不相信杜家的忠心，反而污蔑杜吴鼠首两端，是个见利忘义的商人，蛊惑家人一起帮助彭宠造反。
“好个朱浮！他竟然这样污蔑我们杜家！”她强压下怒火，问王丰，“谁给你的？”
“公子。”
“大哥？”又是吃惊，“他怎么会有大司马府的奏折？”
“这个小人就不知道了。不过公子有句话要小人带给杜老爷。彭宠之乱，杜家的飞鸽在蓟县飞进飞出。皇上早在昆阳大战时就领教了这些鸽子的厉害，传递消息，快过斥候。当年帮皇上传信的至宝，今日可能就是祸根。如果不拦下这份奏折，很快就会送到皇上手上。杜家是忠臣还是逆贼，全凭皇上一句话，也全在杜老爷一念之间。”
听雨低头不语，经历了艰难的种种之后，她已经学会用沉默掩饰内心的惶恐。
王丰熄灭了火折子，四下顿时暗了下来，只有被乌云遮了大半的月光，不清不楚的照着两人阴沉的脸色，心情也像今晚的月色，被薄云遮住，朦胧晦暗。
一念之间，便是生与死的差别。这个决定，不管爹做不做得了，听雨都决定要替他下这个决心。
清晨的日头冲破厚厚的云层，露出惨白的光，照得听雨苍白的脸色更显憔悴。
后厨从凌晨开始忙活，这会儿已是满院羽毛乱飞。终于手忙脚乱的做好了早饭，大桶大桶的肉汤全搬去军营，犒劳三军。
前来探问的祭遵望着满院的鸽毛和锅里已经变成肉碎的鸽子，别有深意的望了望听雨，终是什么话也没说，带着随从亲兵，离开了杜家。
他们走后，听雨仰头望向天空，往常白鸽盘旋而飞的天空如今空空如也。
厅堂中，一家人团坐，家仆奉上肉汤，这就是今天的早饭。
耿弇昨晚跟杜家亲朋喝得酩酊大醉，一早醒来头还隐隐的疼，刚想喝口热汤解解酒，就见杜夫人含着泪推汤碗离席，杜隐皱着眉头挥了挥手，示意家仆撤了肉汤，他只好也放了碗，不明所以的看看这个，又看看那个。
听雨进门时，已是潸然泪下，抢步上前，跪倒在杜隐身前。
“爹——女儿对不起你！”她扑倒在爹的膝头，哽咽。
杜隐含泪抚摸女儿的后脑，和蔼的笑着：“孩子，你做的已经够好了，爹以你为荣。”他扶起拼命摇头自责的女儿，把她的手放在耿弇的手中，“伯昭，我这个宝贝女儿从此就交给你了，杜家再没能力保护她，望你能保护好她。她从小没吃过太多苦，家里人个个顺着她，就算后来流亡过，变成乞丐，也一直有人在身边替我们照顾她。”
“爹——”
听雨扑过去，搂住杜隐的脖子，眼泪瞬间湿了肩头。
耿弇郑重的点头，声音坚毅：“岳父大人请放心，伯昭一定倾尽全力，护听雨周全。不管发生什么，都对她不离不弃！”
杜隐笑着的点了点头，不舍的拉开听雨，推到耿弇身边。擦去女儿的眼泪，他抬手指向门口：“早点上路吧。”
满眼都是爹那霜白的两鬓，花白的发髻，眼角深刻的笑纹，听雨拉住杜隐的手不肯放开。
这时，一阵急促而凌乱的脚步逼近厅堂，杜夫人去而复返。
“听雨。”
这一声呼唤仿佛灌了铅，沉重得压得胸口透不过气。听雨和耿弇一齐回头望向门外。
杜夫人闪身，方飞虎抢进门来，风尘仆仆，满脸焦急。
“忠儿出事了！”