54 斩王（1 / 1）
“速遣弟霸京师伴驾。”
一片竹简，只有短短八个字。
耿弇终是不放心，在听雨启程时把这片竹简交给她。有信为据，总好过空口无凭。
果然如他所料，当耿况看到儿子的亲笔密函，虽然皱紧眉头，但并没把火气发到听雨身上。冷漠是预料之内的，这一家人除了耿国没人对她露出过笑脸。而她发现，长大后的耿国是那种对谁都会笑的人，所以他笑，并不因为她是长嫂。
“快来看呀，她就是大公子娶的妻！”
“什么妻呀，老爷发话让大公子贬她为妾了！”
“听说她的兄长犯的是谋逆大罪。”
“她不就是早年被姑爷退婚的女子，还恬不知耻的和大小姐争夫君！”
“你看她的样子，不男不女，成何体统。”
一路走过太守府后院的甬道，一路肆无忌惮的风言风语。
耿国停下来，笑着向听雨施礼：“家中女眷口杂，请见谅。”
听雨摇摇头，忍下心中的气。她不能发作，越是被误解就越要忍，以免落人口实，让耿弇夹在中间更难做。
来到后院客房，耿国命家仆奉茶奉饭，招待得极好。他太过恭敬，反而令她更加难过，仿佛她只是客人，并非耿家媳妇。耿国的笑容就像在她的心上一下一下按紧，闷生生的疼，却叫不出声。
“还有什么需要，请跟家仆讲，没什么事我就先告辞了。”安置妥当，耿国打算离开。
“听闻你刚刚行完冠礼，取了字叫叔虑？”听雨强迫自己露出笑容，温柔的面对耿国。
“正是。”
“叔虑，请劝说太守，早日送霸儿上京，陪王伴驾。”
耿国淡然一笑，仍然可掬，却透出一丝疏离：“这件事还得由爹做主，容不得我妄言。”
“这是伯昭的意思，是他深思熟虑后的决定。你劝太守是妄言，不就是说你大哥的话是妄言，建威大将军的命令是妄言？”听雨敛了笑容，目光逼出一分力道，盯着耿国。
他愣了愣，虽然心里不快，但不敢反驳她的话，便冷言道：“这件事爹自有分寸。”
“彭宠和太守坐拥大郡多年，握有重兵，皇上又恩准自置偏裨，和一国之王相比，差的仅仅是个头衔。观彭宠而思太守，若你是皇上，能安心吗？上谷、右北平多座城池被彭宠攻陷，幽州各郡太守、县丞都对彭宠态度暧昧，连匈奴都和他和亲结盟，若你是皇上，能坚信上谷独善其身吗？”她看似柔声质问，却令耿国默然的向后退了半步，皱眉沉思。“臣始终是臣，纵使再受君宠信，也不可忘了为臣之道。伯昭迟迟不敢出兵渔阳，正是出于这样的考虑。所以，尽早送走霸儿，才能消除伯昭的顾虑。”
耿国面上的冰山终于有了解冻的迹象，轻叹一声：“只是霸儿还小，爹疼爱得紧，恐怕不舍得送走。”
“就因为是耿太守最爱的幼子，送去雒阳伴驾才更彰显忠心。”她望着他一笑，“其实叔虑是个心思纯明的人，这些话无需我多说，你只是不愿意帮我劝说太守而已。但是这事关乎伯昭和耿家的前途命运，我们都该放下个人利弊，从大局出发，莫辜负了伯昭的苦心。”
耿国脸一红，心思被她看穿，不禁羞赧。
听雨轻松的笑起来：“还是像小时候一样爱脸红。”
他诧异的抬头，见听雨挑着眉梢，只是笑，不说话，一瞬间，仿佛又见到小时候在寇家投壶场上那个意气风发的少女。
想起往事，心中不免动容，他也笑起来：“还记得那时候和你比赛投壶，你赢了董崇，帮我赢回大哥送的佩剑。”
卸去防备后，耿国孩子气的灿笑和小时候一般无二。听雨欣慰的点点头：“看在小时候的情份上，肯不肯帮我这个忙？”
耿国难为情的一笑：“劝说爹爹，归根结底，还是为耿家自保。功高盖主都不会有好下场，这个道理，叔虑明白。”
听雨终于暗暗松了口气，送耿国出屋。他走了没两步，又回身，笑眯眯的望着她，阳光照在他的脸上，显得光彩熠熠。
“你是个爽朗女子，那些女眷的话不会放在心上。”
她会心一笑，目送耿国离开。转身进屋，从随身带的行李中拿出一只藏好的竹笼，见四下没人，撒手放飞一只小白鸽。
“爹，还是趁早送走小弟吧，不要辜负大哥的苦心呀！”
耿国好言相劝，耿况却一直沉着脸，不吭声。
耿霸刚满十岁，脸蛋粉白肥嫩，瘪着小嘴，眼泪汪汪，不安的扭动身子，可怜巴巴的晃着耿夫人的手，抽泣着央求：“母亲，别让霸儿去雒阳。雒阳好远，霸儿怕。”见耿夫人沉着脸没说话，他又向耿况伸出肉嘟嘟的小手，“爹，霸儿不去，霸儿要和母亲在一起！”
耿夫人握住耿霸的小手，疼惜的给他抹眼泪，埋怨道：“你怎么舍得把这么小的孩子送去雒阳？好狠的心啊！”说着，狠狠瞪了坐在下首的听雨一眼。
耿况只是一味的沉着脸不说话，目光深沉，似乎把满桌子的人都包含在视线之内。
耿舒冷冷的瞥了听雨一眼，皱着眉说：“大哥犯得着这么诚惶诚恐吗？我们耿氏一门，这么多年，替皇上守着上谷，从没有过反心！当初皇上不肯派兵，要不是爹派人救朱浮，他早就死在蓟县了！我们要反，何须等到现在？皇上若不信我们也太寒人心了！”
耿国陪着笑劝道：“二哥，大哥的担忧不无道理。”
“送霸儿去雒阳，爹不舍得，手心手背都是肉，送哪个弟弟爹能舍得？如果非要有人去雒阳，我去！这个兵，”耿舒站起身，一指听雨，“你来领！”
“二哥！”耿国急忙握住他的手臂，“领兵还是二哥去吧，我去雒阳，请二哥不要为难嫂嫂！”
几乎就要发作的满腔怒火在这一瞬间被耿国的一声“嫂嫂”熄灭殆尽。这一声“嫂嫂”犹如旱地的甘霖，浇开听雨的心花。她眼眶发热，对面的耿国和耿舒两兄弟如同隔着水雾，飘忽而朦胧。缓缓站起身，她对着耿国一拜：“听雨代伯昭谢过三弟。”
耿国急忙过来扶起听雨，微笑着附耳道：“你是个深明大义的女子，做得起叔虑的嫂嫂。”
她感激的笑了，她谢的，他懂。
耿国转身面向耿况，“爹，霸儿年幼，实在不宜只身前往雒阳。叔虑已经及冠，理应为爹分忧。儿子明日就起程，前往雒阳。”
耿况点头，看似冷眼盯着耿国，目光却直勾勾的落在听雨的眸子里。
五月末，耿国到了雒阳，刘秀召见时，对答如流，于是拜为黄门侍郎，并封耿况为隃糜侯。
上谷虽处于北寒之地，此时天也热起来，云压得很低，像是闷着一场大雨。
听雨倚着门，望着天边那一点纯白越来越近，化作一只飞鸽，扑着翅膀落在手上，咕咕的低吟。
她拆下一只小竹筒，从里面抽出绢帛，展开来看，忽而变了脸色。
“将军，我有话要说！”
听雨赶赴耿舒的军营，进来大帐时，他正聚集部将，商量征讨彭宠的对策。
耿舒不耐烦的看了看她，挥了下手，示意她说下去。
“我得到消息，彭宠派其弟彭纯前往匈奴搬兵。”
耿舒歪着头，斜眼看她：“就这事？还知道些什么？”
听雨一愣，知道的当然不止这些，安插在彭宠身边的暗人送来的信让她心惊不已，彭纯带着大批金银宝物前往匈奴，请求匈奴单于派兵增援。不仅如此，他还南结富平、获索二部流民军，互换人质，南北呼应，东去结交青州张步，以求外援。等到彭宠部署完成，除了西南一线还在汉军控制之内，剩下三面都和彭宠的势力相连。但是这些绝密消息都是杜家暗人传回，不能告诉耿舒，于是她摇摇头：“就这些。”
“就这些也值得你大惊小怪的跑来？”耿舒轻蔑一笑，“我不仅知道彭宠派彭纯去匈奴搬兵，还知道他刚刚渡过渔水。”
听雨急忙抱拳：“杜九愿带兵拦住彭纯。”
耿舒故作惊讶：“为什么要拦？杜兄弟是不相信上谷铁骑的威力吗？”
“能够早点灭掉的火头，为什么非要等到火势猛了再灭？匈奴骑兵素来以彪悍出名，将军有万无一失的把握吗？”
耿舒哼笑：“上谷突骑什么时候怕过匈奴？我不拦彭纯，由得他去搬兵，等到匈奴大军抵达上谷境内，再一举歼灭他们！”
他霸道的挥拳，激起满室斗志，通通化为鄙夷的目光，瞄着他们眼中贪生怕死的杜九。
六月初，匈奴派出两位王爷和彭纯一道，率领两千铁骑，南下渔阳，襄助彭宠。彭宠也带着数万兵力，和彭纯分兵攻打驻扎在良乡和阳乡的祭遵、刘喜。
耿舒派出一千上谷突骑，在半路拦截匈奴兵。不料遭到渔阳和匈奴两股兵力的前后夹击，败退回上谷。彭宠、彭纯两兄弟一路南下，势如破竹。
祭遵的军队战斗力虽强，但以步兵为主，扛不住匈奴的铁骑。刘喜的兵力稍弱，面对彭宠声势浩大的几万精兵，一时落了下风。幽州军情告急。
耿舒原本还想等耿弇歼灭西山贼就能派兵增援幽州，但谁知这伙西山贼狡猾至极，总是藏在山里放冷箭，汉军围了这么久，仍然没能全歼。之前的一场拦截战打得耿舒窝囊，于是他决定不再等，率领上谷全体兵力，疾驰向南，六月末，抵达广阳国军都山，迎战南下的匈奴军。
突骑部队黑甲黑马，一队排开。旌旗猎猎，一个苍劲有力的“耿”字张扬在风中。犹如每次随耿弇上阵，听雨看到那些飞舞的大旗就忍不住心情澎湃。身边的主将耿舒虽然相貌酷似兄长，一身傲气有过之而无不及，但是在听雨心里，耿家这些兄弟，谁都不及她的夫君骁勇善战。这场仗，他不在战场，那么就由她来代他出征，帮耿舒击退匈奴铁骑。
“战场之上，刀枪无眼，你还是不要上阵，回去看着大营吧。”
耿舒目视前方，余光送来一丝轻蔑的冷笑。
脑海中又晃过沮阳郊外飞驰而来的那支箭，心里对耿舒的厌恶更加重了一分。听雨一抖缰绳，战马冲出去，奔向匈奴军。
耿舒见她不听自己的号令私自出战，怒气撞胸，高举手中大刀，大喊一声：“冲——”
战鼓齐擂，号角高叫，几千匹战马四蹄腾空，踏起满天烟尘，震得脚下这片大地隆隆巨响。
云层压得很低，像每个人心头蕴含的愤怒，神经绷得如满弓的弦，随时都可能挣断。战马交战，手中刀枪飞舞，鲜血瞬间飞溅。这片安宁的土地终于渐渐被鲜血盖满。
听雨一马当先，□□游走，灵活如蛟龙，锐利如闪电，枪头划过，必将匈奴骑兵挑落马下。这些日子在沮阳，她苦练枪法。回想当年耿弇被禁足时教她的，那些记忆就像一本活的枪谱，让她的枪法在短时间内炉火纯青。
她要让耿舒对她刮目相看，更要让耿家人对她刮目相看。她不是罪女，更不会祸心，她要在耿弇身边陪他征战江山，平定战乱，她更要跟他一起奉养父母，抚养子女。她是他的妻，一生一世为伴的妻，她要让耿况接受她，让耿家兄弟都尊她为长嫂。这场仗，不管是为江山社稷还是为自己，她必须赢！
听雨咬紧牙关，奋力拼杀。枪头刺入又拔出，鲜血溅起，迷了眼睛。刀光冷不丁划过，血沫飞进嘴里，腥咸的滋味让她触碰到死亡的边缘。这个战场上，没有耿弇，只有敌人。没有能豁出性命去保护她的人，只有拼了命想要她死的人，她能做的，只有打起十二分精神，杀人！还是杀人！
从清晨一直打到太阳当空高悬，将士们已筋疲力尽。这次迎战的匈奴铁骑的确比想象中更为彪悍，又由两个王亲自率领，士气高涨，所向披靡。而彭宠在阳乡屡败刘喜的军队，也让匈奴兵信心十足，根本没把耿舒的突骑放在眼里。几千人的突骑部队越打越少，越战越疲怠，已经显出败势。
匈奴人悍马肥，多以牛羊肉为食，身体的耐力不是他们这些以黍米粥饭为主食的汉人能比得了的。再这样下去，汉军必败。听雨心中焦急，目光聚焦在不远处一个匈奴王身上。如果杀了王，匈奴军必定群龙无首，军心涣散。
打定主意，她一马当先，冲向匈奴王。
身边突然冲出一匹黑马，旋风一样超过她。听雨定睛一看，正是耿舒。
匈奴王和听雨、耿舒两个人作战，不一会儿就显了败势，气喘吁吁的托着大刀，拨转马头往山谷的更深处跑，边跑边招呼近身的侍卫保护。另一个匈奴王挥舞着弯刀打马过来拦住了听雨和耿舒的去路，掩护他撤逃。
耿舒横枪拦住听雨：“这个交给你对付，我去追跑了的那个！”
不等听雨表态，他立枪拨开砍下来的弯刀，领着亲兵，策马去追大刀匈奴王。听雨只好挺枪和弯刀匈奴王对战。
甫一交手，听雨暗暗惊呼，这个弯刀匈奴王的功夫简直比刚才的大刀匈奴王好太多了。他的弯刀又沉又快，人力气大，又不失灵活，马术精湛，战马骑在他的□□，简直就像双腿一样，和他融为一体。打了几十个回合，听雨已经落了下风，渐渐只剩招架，没了还手的力气。
她咬紧牙关和他对打，每接一招，大刀都会震得她双臂发酸，虎口发麻。再这样下去，恐怕早晚得命丧他的刀下。
余光瞟向耿舒离去的方向，山谷的深处似乎无声无息。这么长时间，一个功夫不济的匈奴王，以耿舒的本事，早就应该砍了他的脑袋得胜而归。难道大刀匈奴王的败退是佯装，为的就是让耿舒轻敌，中他们的圈套？
听雨顿时心惊，如果大刀匈奴王也像弯刀匈奴王一样的身手，耿舒也不是对手！被引进更深的山谷，一定凶多吉少。
心里一急，就分了神，没防住匈奴王的弯刀。一刀砍下，正中肩膀。听雨一声惨叫，□□脱手。眨眼间一道半月形的光弧卷着飓风砍来，她慌忙矮身躲过，却被大刀砍掉了头盔，人也顺着他巨大的力道，跌落马下。
发髻被砍断，长发散乱如一蓬杂草，飘荡在风中。听雨忍着疼翻身坐起，慌忙抽出佩剑想扛住看下来的弯刀，谁知弯刀的力道极大，剑被震飞，反而划开了铠甲。听雨仰倒在地，看见蔚蓝的天空中，明月般的刀刃闪着金光劈了下来。
一声仓啷脆响在半空中炸开，听雨清楚的看到那四溅的火星像漫天的烟花一般灿烂。弯刀远远的飞了出去，一把佩刀掉在她的身边。
枣红的高头大马像从天而降一般，突然出现在匈奴王的面前，下一瞬，手里的刀不知飞去了哪里，虎口裂开，汩汩的冒着鲜血。匈奴王顿时大惊，低头抽腰间的佩剑。一道明光从他的腰间拔出，映亮了同时飞起的一道血光。佩剑还握在匈奴王的手里，他的头颅却不知去向。
听雨惊呆了，那枣红战马上的救星一条宽大的黑色斗篷从头罩到脚，只露出风帽下的一只辟邪面具。
他拉着听雨的铠甲把她拽上马，斗篷包住她瘦弱的身躯，一只手按住流血的肩膀，一只手握紧缰绳，带着她往战圈外飞奔。
隔了这么多年，面具人终于又出现了。以为他早死在昆阳城外的混战中，想不到今天，他再一次救她于危难中。
“你是谁？”
身后的面具人不吭声，一味打马。
听雨回头看向身后仍在奋力抗战的突骑，想起了耿舒。
“去救耿舒，掉头回去，救耿舒！”
她扯着他的缰绳，想掉转马头，脖颈上突然一疼，失去了知觉。
一场大雨降落在军都山，冲刷净这个曾糊满匈奴和汉军鲜血的战场。
大雨初停，夕阳盈着水汽，温柔而平静。
听雨的肩头缠着纱布，脸色透出大战之后疲惫的苍白。目光凝视西方，夕阳映亮了她的脸，为她周身勾勒出橙红色的轮廓。
原来雨后的江山如此美丽，雨后的战场也有这么宁静的一面。
从战场上脱险，她不知道面具人去了哪里，醒来时，已经身在大营中，包扎好了伤口。
侥幸活下来的突骑骑兵从深山中救出奄奄一息的耿舒，也看到身首异处的大刀匈奴王。
这场战斗，最终以上谷突骑的胜利告终。斩杀两位匈奴王的功劳记在了耿舒和听雨的头上。耿舒从昏迷中醒来时，已经成了突骑部队的英雄。
他刚刚虚弱的抓着她的手问：“是不是你杀了匈奴王？”
听雨摇头：“如果是我，就会把两个王的首级都记在你的头上。”
“你不要推辞了，除了你，没人知道我往山谷深处去了！”
“我真的不知道这两个王是怎么死的。”
不管耿舒怎么问，她都只是摇头。面具人的秘密，她不打算告诉任何人。一个刻意对她隐瞒身份的人，一定不希望别人知道他的真面目。虽然面具人从没对听雨说过一句话，但她已经在心里跟他达成了一个约定，让那只辟邪只存在于自己心里。
她不顾耿舒渴求的眼神，撇开他的手，转身就走，身后传来耿舒的呼喊声。
“嫂嫂，求求你告诉我真相！”
听雨站住，唇边慢慢绽放的笑容溅起眼底一朵朵泪花。
“你记住，真相就是你我联手杀死两个匈奴王，大破匈奴骑兵！”
心里压着的大石头仿佛突然消失了，一下子轻松起来，听雨出了营帐，走上军都山。在大雨初停的山坡上望向遥远的西方。
天地如此宽广，心境也如此宽广，仿佛这一场生死大战，要的就是耿舒刚刚那一声“嫂嫂”。