47 投降（1 / 1）
樊崇一路败给冯异，无奈之下，只好引军南逃。他以为过了宜阳就能跟横行南阳、颍川的流民军汇合，卷土重来，谁知当他率仅剩的十余万人来到宜阳城下时，等着他的，不仅是威名赫赫的建威大将军耿弇的突骑雄狮，更有亲征的建武帝刘秀。
队伍停在距离宜阳十几里外，不敢再往前进。樊崇站在最前面，一筹莫展。
小皇帝刘盆子怯生生的挪到他身后：“御史大夫，别打了，投降吧。”
徐宣急忙应和：“是啊，咱们不是汉军的对手，再打下去，宜阳就是咱们的葬身之地！”
“屁话！咱们从青州追随大哥，也曾打下大片江山，等到咱们杀过宜阳，定能卷土重来！”逄安豪气万丈，抓住樊崇的手臂，“大哥，只要你一声令下，我逄安愿豁出这条命，只求大哥将来打下天下，别忘了给兄弟上柱香，通个信就行！”
“御史大夫，咱们人虽少，但以少胜多，不是不能，只要好好部署，小人有信心战胜汉军。”
方阳也走上前劝说，逄安对他频频点头：“大哥，他打败过邓禹和冯异，你要相信他！”
“丢了关西大片江山，百万人折损成十万人，我们就算突围回到青州，还怎么卷土重来？谁愿意跟咱们卷土重来？”徐宣大声喝断逄安。顷刻间，两人又是剑拔弩张。
“好了，都别吵，你们让御史大夫好好想想该怎么办。”云筝分开众人，走上前来，心疼的握住樊崇的手。这些日子，连吃败仗，他又苍老了许多，还不到四十，两鬓都霜白了。
樊崇反握住云筝的手，疼惜的望着她，因为吃不饱穿不暖而皴红的脸，略微浮肿的眼皮，显得整个人憔悴不堪。
“夫人，你认为我该战该降？”
“我一个妇人家，你要战，我就随你出战，你要降，我就陪你跪下投降。我早说过，这辈子，上天入地，都随你。”
她的笑容淡淡的，像涓涓细流抚过樊崇的心头，轻微的痒，隐隐的疼。目光下移到她的小腹，那里孕育了他的子嗣。但是这孩子来得太不是时候，只能瞒着所有人，云筝还像往常一样大步行军，托刀上阵。樊崇重重的叹了一声，这辈子，最对不起的人就是她。
“大哥，别再犹豫了，早点部署周密，才能赢汉军啊！”
“大哥，我们不是汉军的对手，你看看兄弟们，衣不遮体、食不饱腹，哪还有力气打仗。大家都盼着早点回家去。”徐宣扼腕叹息，“赤眉军，大势已去啊！”
“妖言惑众！”逄安气得脸色铁青。
方阳面具下的明眸露出一缕寒光：“徐丞相如此断言未免太早了吧。”
徐宣讥讽的哼了一声：“方谋士若有办法打胜仗，大家也不会一路被冯异追着打，落入汉军的圈套吧。”
一句话让他语塞，逄安也无话可说。
看着一个个耷拉的脑袋，樊崇心如明镜，曾经追随他所向披靡的赤眉军，真的一去不返了。他长长吐出一口气，泪水浮上眼眶：“罢了，投降吧。”
云筝扶住他摇摇晃晃的身躯，这个决心，他下得有多艰难，别人未必理解，她却体会颇深。整整十年，他亲自带领当年琅琊的百余乡邻发展壮大成百万人的队伍，大败王莽的军队，占领青徐等地，从东一路打到西，尊帝、攻陷长安，风光无限，想不到最终落得个惨淡收场，向刘秀俯首称臣。他的痛心，惟有她感同身受。
“不管降还是不降，樊崇都是带领兄弟们反抗莽新□□的三老，是我们的大哥！”
云筝的高呼让一路誓死追随的部将低头拭泪，然而时间改变了一切，昔日英姿勃发的樊崇，如今也成了个两鬓花白的中年人，赤眉军没落，再不见昔日辉煌。
宜阳城外，樊崇率领主要部将肉袒乞降，奉上传国玉玺，更始七尺宝剑和玉璧各一。
城楼上的刘秀见赤眉军衣衫褴褛，骨瘦如柴，动了恻隐之心，下令宜阳全县的厨子为他们准备饭食。宜阳城外的大片空地聚满饥肠辘辘的赤眉军，在汉军的巡视下，列队领粥。三个多月的东归征战，终于换来一碗热粥，不少人眼泪掉在碗里，轻轻抽泣。
一望无边的空场上冲进一个红袍小将，在灰暗的人群中格外耀眼。
她眼里含着泪珠，漫无目的的奔走，好像在寻找遗失的宝物，迷茫而焦急的眼神扫过一排排士兵，扫过一张张陌生的脸、漠然的神情，宛如一只迷失在旷野中的小羊，张皇无措。
“大哥！你在哪儿？”一声声渴求的呼唤响彻荒野。
“姑娘？”耳畔响起轻轻的声音，她循声望去。
在席地而坐的人群中鹤立一位少年，破旧的衣衫掩盖不住满身勇武。他定定的望着听雨，笑容正一点点攀上眼角眉梢。
目光从少年脸上划过，定在他身旁缓缓起身的黑衣男子脸上。
“大哥——”
她认出来，那就是她的大哥，阔别三年之久的大哥！
一杆□□挡在杜吴和方飞虎身前：“站住！”
“退下！”听雨喝退士兵，朝大哥跑去。
杜吴的脸上挂着清淡的笑容，默默注视着小妹。三年多不见，嫁做人妇的她纵使改换男装也难以磨灭出尘的美丽。就像以前每次回家一样，杜吴向她张开了双臂。
小时候，大哥每次回家，都像现在这样安静的站在门口，等着小妹第一个冲出屋，扑进他的怀里。他会把她顺势抱住，高高举起。这一次重逢，听雨也用尽全力去拥抱那坚如铁塔一般的身躯，然而，他却随着她的冲劲向后踉跄。
方飞龙和铃铛急忙一起托住杜吴，才不至于倒下。他勉强站住，哂笑道：“上过战场就是不一样，力气大了许多。”
“大哥，你怎么了？”
听雨担心的看向他的腿。就算她的力气大了许多，他也不会脚下一丁点力量都撑不住。更令她揪心的是，大哥那一双如黑玛瑙般的眸子，就像蒙了一层云雾，变得灰蒙蒙黯淡无光。
杜吴苦笑着摇头。
泪水冲出眼眶，她一把抓住方飞龙的胳膊：“小龙你说！我大哥到底怎么回事？”
方飞龙难过的低下头：“公子的腿……”
“腿怎么了？”听雨低头看，杜吴的腿正不受控制的颤抖。
“大哥没事。”杜吴微笑着拦住她，去擦她的眼泪。
“你不是写信给我说安好吗？怎么伤成这样？还有眼睛！谁弄伤你的？是不是赤眉军？”见杜吴不说话，她又盯向方飞龙，“你说！”
他面露难色：“公子从来不提，我也不甚清楚，只知道从洛阳逃出来的时候受的伤，腿和眼睛都是烧伤。”
“是赤眉军！他樊崇放的火！我要杀了他！”
怒火直撞上来，仓啷一声脆响，听雨扔了剑鞘，提着佩剑，转身就走。
“不要啊！”
身后一声悲呼，腰突然被一个羸弱的力量抱住，她愤怒的转过身。
铃铛跪扑在她面前，扯住她的铠甲，眼泪汪汪的恳求：“火不是樊大哥放的，是刘玄，他想烧死我们！大哥他……”她抬头看向杜吴，他的手轻轻扶在她的肩头，“为了救我，才烧成这样。姑娘要是怪，就杀了铃铛吧！”
“火不是樊崇放的，是刘玄。他想烧死樊崇和一起受封的将领，瓦解赤眉军心。”杜吴向听雨点了点头。
她只能相信大哥的话，只能压下满腔的愤怒。刘玄死了，就一了百了，可是大哥的腿和眼睛却永远伤了。
杜吴弯腰扶起铃铛：“她叫许铃铛，我在赤眉军的这几年一直照顾我，我受伤也不关她的事。你不能怪她，更要感谢她。”
铃铛脸一红，低下头。
听雨叹了口气：“算了，大哥回来就好。刘玄已死，也算大仇得报吧。”
杜吴宽慰的笑了笑：“小妹，带我去见皇上吧，我也该兑现当年宛城酒肆的承诺了。”
听雨的眼圈红了，扶住他：“皇上一直都在等大哥！”
曾经武艺高超，身姿矫健的杜吴向着城门的方向跛行，破旧的袍子罩住消瘦的背影，迈一步，腿瘸一下，就在听雨的心头牵动一下，心酸不已。
她紧走两步，在他身前弯腰停下：“大哥，我背你！”
“我来背！”
一声洪亮，挺拔如松柏的将军，身披黑甲，大步流星来到近前，对着杜吴深深一拜：“兄长，让伯昭来背你。”
杜吴一怔，打量这个高大勇武的年轻人，点了点头，恭谨的抱拳回礼：“这几年，小妹在军中，有劳将军照顾。”
“妹婿应当的。”
耿弇不由分说，蹲下把杜吴背起。
看着他们渐渐走远的背影，听雨的眼眶湿润了。她的夫君，能够一直陪伴在她身边，不避嫌，不退缩，分担她肩上的担子，她很欣慰，更感激。
“杜九。”
一声呼唤轻似浮云，听雨犹疑的回头，不禁瞪大眼睛。
一张丑陋的神兽面具赫然出现在身后，广阳郊外的山洞他为她治伤，昆阳城里他为她击退王凤的乱军，昆阳城外他将她从巨无霸的战车下救出。从此之后，他再没出现，本以为他死在了巨无霸的猛兽口中，没想到，他终于又出现了。
“你……你还活着？”她往前紧走了几步。
“你认识我？”声音中透着一丝惊喜。
听雨愣住，停下脚步，印象中那只辟邪面具虽然凶，却不吓人，而眼前的这只神兽在阴沉的天光下，显得异常丑陋骇人。他不是辟邪，不是屡次救她的那只辟邪。
她沉一口气，肃着容颜，冷下声音，问道：“你就是在回谿迎战大司徒的面具将军？”
“面具……将军？”方阳轻笑一声，回味这个称呼，“我喜欢九公子这样叫我，但我更希望九公子叫我的名字，方阳。”说着，他躬身施礼。
“你是方阳？”听雨一愣，“可否除去面具一见真容？”
方阳讥诮的笑了声：“阳脸上的伤疤恐怕会吓着九公子。”
对面的小将用沉默表达她的坚持。一袭银甲护住挺拔的身材，红色战袍飞扬在身后，卷在风里，扑啦啦轻响，好不威风！神情冷淡平静，如月光中的湖面，不泛一丝涟漪。目光不犀利，却带着一股不可抗拒的威严，容颜并不沧桑，却让人肃然起敬。她是建威大将军的夫人，其实她更像个将军。
一向平静的心绪被眼前的红袍小将打乱，面具缓缓除下，这是方阳第一次在别人面前露出这张伤疤纵横的脸。没有震惊，没有恐惧，对面的她就像一潭死水，投入石块都不能激起涟漪。
一阵冰凉的失落划过心头，方阳自嘲的笑了笑：“九公子没被方阳这张脸吓着，佩服！”
听雨面无表情，冷冷的说：“我会记住你这张脸，杜家也会记住你。不论如何，多谢你这些日子照顾我大哥。但是大哥寄给我的最后一封信说你选择了和杜家对立的立场，所以，请你离开杜家。”
方阳重新戴上面具，仰头大笑。意料之内的冷漠，还是忍不住心凉。笑声恰到好处的掩饰住他内心真实的感受，久久回荡在苍茫天际。
笑罢，他从怀中拿出玉佩：“方阳感恩方氏兄弟，感恩杜家。这只玉佩我想亲手还给九公子，请代为转告小龙，救命大恩，来世再报！”
听雨看了看那枚杜家至亲才有资格佩戴的玉佩，忽然有些伤感。她听小虎说过，方阳的家人都被杀了，他也差点死在仇人刀下，无依无靠。她不禁心生恻隐，手腕一抖，剑光划下，如闪电，伴着一声脆响，玉佩断成两半。杜若的花朵掉在地上，而花的茎叶还握在方阳手中。
“你不必再效忠杜家，但小龙一日没说不认你，你都是他的义兄。”
方阳愣住，失神的看着手中的半枚玉佩。
听雨转身而去，背后忽然传来他的声音：“我这一生有两个仇人，一是刘玄，已经死在我手上，另外一个，也许我现在还杀不了他，但不管等多久，方阳必手刃仇人！”
听雨猛回身，视线中只留下他脚步匆匆的背影。一时怔忡，这个人给她的感觉实在奇怪，想不通他走之前的那些话有何用意。这个人，就像他那张伤痕累累的脸，藏着太多秘密，掩盖了原本的样子。
中军大帐，杜吴缓缓跪下，被刘秀扶住。
“既然有伤，就不必行大礼了。”
刘秀的笑容浅浅的，流于表面，杜吴低首垂眸，毕恭毕敬。尽管宛城酒肆把酒言欢的情景还恍如昨日，但他们都明白，当初的兄弟情义早已不再。阔别多年，一个君，一个臣，那种疏离和隐在其间的猜疑，早在他们见面之前，就已经埋在彼此心中。
他躬身大拜：“皇上，臣一直不敢忘宛城酒肆的约定，如今明主现世，臣愿兑现当日承诺，倾吾所有，为君分忧。”
刘秀点了点头：“还记得当日和冯异喝酒，说不管明主还是贤臣，首先都得活着。如今朕和你都有命在，你肯归降，朕很欣慰。”
杜吴一怔，自嘲的低头一笑。归降二字用在他身上，刘秀俨然已经把他看成赤眉军的人了。这怪不得他，当初不肯跟着刘秀出使河北，整整两年呆在赤眉军，谁又能相信他的心意一如从前，认定了刘秀这个明主？
“你把刘玄的尸首交给刘恭，让他能安葬霸陵，让朕没有失信于天下，朕很感激。”
杜吴又是一怔，他竟然猜到收藏刘玄尸首交给刘恭的人是自己？似乎嗅到了一丝不寻常的味道，他不禁加了一分戒心。
沉默片刻，刘秀忽而一笑，问：“昔日长安富商，若是再回去，还能任你呼风唤雨吗？”
杜吴眉头微蹙，恭敬的答：“一些幕僚门客念及旧情，还能帮臣做些事。”
“很好。”刘秀点点头，半眯着眼紧盯杜吴的眼睛，“修缮碉楼、营堡，组建护粮队自卫，是你的主意？”
杜吴面容沉静，既然他都知道了，也就没什么好隐瞒：“是。”
“为什么？”
“为防赤眉贼寇，没有粮，自然军心涣散，战斗力减弱。”
“你身在其中，断了赤眉军的粮，也就断了自己的粮。”刘秀眸光一聚，突然抬高了声音：“是为了防贼，还是防朕的西征军！”
“皇上！臣的确为了防贼！”杜吴“嗵”的一声跪倒在地，钻心的疼痛锥入骨髓，汗顺着额角滑下。他昂起头，直视刘秀，“臣的心意从没有变过！”
不屈的眼神终是逼退了刘秀的犀利，他冷笑一声：“那你告诉朕，这几年你在赤眉军中，都做了什么？为什么你的家将能混入，你却不能离开赤眉军？”
示弱并不是杜吴所擅长，刚刚那一跪已经是他的底线，要他再卑躬屈膝的乞求、表忠心，他做不到，于是低下头，淡淡的说：“杜吴自问无愧于心，皇上不肯信，大可以把臣和樊崇之流一并处决，臣绝无怨言。”
刘秀的怒气腾然而起，刚要发作，一个瘦小的身影扑倒在杜吴身旁。
“公子之所以一直留在军中，都是因为我！”飘渺而虚弱的一声轻呼，引得刘秀侧目。铃铛头紧贴着地，紧张得浑身颤抖，“公子伤势太重，卧床整整一年，才能勉强下地走动。他的伤一直都没好，每逢夏天，伤口就会化脓溃烂，这些年都是贱妾照顾他。贱妾倾心于公子，又不敢背叛樊崇。虽然公子屡次劝说，但贱妾一直下不了决心。公子为了贱妾，才没走。是贱妾拖累了公子，皇上要责罚，就罚贱妾吧！”
“皇上，公子让长安的幕僚带头护粮，迫使赤眉军断粮西进，大司徒才占领了长安。公子怕刘玄死灰复燃，设计缢杀刘玄。见皇上发出诏令，又收藏他的尸首，他知道刘恭忠心，就命小人暗中通知他藏尸首的地点。公子还多次劝说徐宣等人归顺皇上，徐宣听了公子的话，力谏樊崇，樊崇才肯投降。这几年公子虽然身在赤眉军，但一直心向皇上。家将中有人转投赤眉，还被公子逐出杜家！”
方飞龙也跪倒在地，他不善言辞，一番话说完，已满身大汗。
“臣也愿意保举内兄。”耿弇跟着跪下。
刘秀阴着脸盯着耿弇，一言不发。帐内的空气如满弦之弓，随时可能绷断。
当听雨进入大帐，看见的就是这跪了一地的亲人和刘秀阴沉的脸色。她立刻意识到在她和方阳会面的时候，这里发生了什么。
她急忙跪在耿弇身边，恳求刘秀：“皇上，杜九以性命担保，大哥对皇上一直忠心耿耿。当初末将在范阳养伤时得知大哥没死，就想去赤眉，是大哥要末将替他留在皇上身边，追随皇上征战。是末将擅自隐瞒大哥在赤眉军的消息，因为当时末将也不知道他受了这么重的伤。”
刘秀默默看着面前跪倒的一干人，终是点了点头：“朕相信耿弇和杜九的忠心，也相信你不会背叛朕。当日在洛阳你为了朕能去河北一掷千金，朕从不曾忘。当初你在雒阳的太常府朕已经还给杜九，你可以在那里住下，先把伤养好。”
“谢皇上！”杜吴重重叩了个头。
刘秀亲自将他扶起，又朝其他人挥了挥手：“都起来吧。”
一场虚惊，听雨沉重的舒了口气，扶着耿弇的手臂站起身。
方飞龙上前扶起铃铛，她的汗水湿透了惨白的脸颊，碎发粘在鬓边，整个人几乎虚脱，那瘦弱憔悴的样子让他的心狠狠痛了一下。
第二天一早，汉军照常供应十余万赤眉军的早饭。吃饱喝足之后，刘秀命耿弇陈兵洛水边，让刘盆子和樊崇等人列队观看。
几千突骑踏蹄而来，震的大地晃荡。战马膘肥体壮，全都带着黑色护具，打着响鼻，甩着油亮的尾巴，马上的黑甲将军手中或执枪、或握刀、或擎戟，好不威风。队伍排成一列，浩浩荡荡，绵延洛水，一眼望不到边。
刘盆子哪里见过这种阵势，颤着双腿缓缓跪下。樊崇不屈不挠的站在他身边，昂首直视刘秀，目光如骄阳，即使被乌云遮住，也要泻下灰色的天光昭示太阳的存在。
刘秀冷哼一声：“樊崇，你若后悔投降，朕现在就放你回营，整顿兵马，击鼓相攻。朕不愿强迫你屈服！”
樊崇眼一瞪，火气腾然撞上脑门，刚迈出半步，就被云筝死死拽住。
徐宣见状，急忙上前圆场：“皇上，其实臣等出长安东都门时就已经决心归顺皇上，手下部众都是些乐于享受之人，不能共谋大事，所以没有告知。今日投降，如同脱离虎口回到慈母怀中，诚欢诚喜，并无不服。”
刘秀冷笑：“卿真乃铁中铮铮，庸中佼佼者也。”
徐宣的笑容僵在脸上，这样的评价堪称侮辱，可是如今性命都在别人的手心里，哪还顾得了尊严。他叹了口气，垂头退下，一侧头，迎上樊崇鄙视的白眼和云筝感激的目光。