46 东归（1 / 1）
建武二年正月，长安粮尽，樊崇一把火烧了皇宫，带着手下弃城而出，西进抢粮。前将军邓禹率领西征军渡过渭水，进驻长安，祭拜高皇帝刘邦庙，把汉十一帝的神牌收集在一起，送回雒阳，找到刘玄的尸体，葬于霸陵。
而后几个月，赤眉军在西进的过程中连续和三辅、关西等地的各种势力交战，直到九月，他们来到陇西，进入西州上将军隗嚣的地盘，遭到骁勇善战的陇西精兵的重创，狼狈大败。行程被阻，樊崇只好放弃西行，率军东归。
时值初冬，关中饥荒，出现了人吃人的惨况。赤眉军中冻死、饿死的人越来越多。长达一年的不断征战，让曾经声势浩大的赤眉军团人数锐减，如今又逢饥荒，看着各营战士一天比一天少，军心涣散，樊崇心急如焚。临近长安，他命令队伍停下扎营。如今的长安城里驻守着西征军首领、大司徒邓禹。虽然曾屡败西征军，但那时的赤眉军春风得意，士气饱满，如今吃不饱、穿不暖，即使面对手下败将邓禹，樊崇还是畏缩了。
雪一直下个不停，瞬间盖满肩头。大帐之外，樊崇静静肃立，眉头紧锁。身后响起一阵急促的脚步声，踩得积雪吱嘎作响。
“大哥，雪就这么一直下，再不走简直要把人活埋了。”来的人是逄安，一脸焦急。
“关中这些刁民修筑碉楼，加固村寨，成立护粮队，就算抢到粮食，咱们这么多人，也养活不了几天。”樊崇愁眉不展。
“那也得有个挡风的地方让兄弟们过冬啊！”
樊崇长叹：“长安倒是个过冬的地方，可是邓禹守在那里。没粮食，谁愿意给咱拼命，攻打长安？”
“咱们断粮，邓禹也断粮，现在咱们势均力敌，不用怕他！”逄安眼珠一转，趴到樊崇耳边，压低声音说，“大哥，我有一计……”
细碎的声音传入耳蜗，樊崇先是一惊，犹豫了很久，最后终是露出满意的笑容。
九月中，长安附近的汉十一帝陵寝被皑皑白雪覆盖，显得肃穆而寂静。苍茫雪原之上，突然冲出几十万大军，衣衫褴褛，个个都像饿极了的野狼，冰天雪地里瞧见羊群一般，满眼冒着绿光，挥着拳头奋力奔跑。
杜吴坐在山坡上，任由大雪落满一身，冷峻的神情难掩内心的悲戚。
徐宣站在他身边，似笑非笑的遥望那些奔忙在陵寝之间的身影，讥诮的感慨一句：“原来我这个丞相手下就是这样一群贼啊！”
“一群盗墓贼！”杜吴厌恶的抬起头看向天空，眼不见为净。
徐宣别有深意的看着他：“杜太常的更始朝廷也不复存在了，你还有什么打算？”
杜吴侧目一笑：“徐丞相有别的选择吗？”
徐宣冷笑：“哼，你倒淡定。”
“杜吴的心意从没动摇过。”
“不管在更始还是在赤眉？”
他只笑不语。
徐宣不禁叹了声：“你的确和我们这些人不一样。我只想活着，安稳的活，不求富贵，温饱即可，行吗？”
“行！”
“要怎么做？”
“照我说的做。”
颖川太守府内，耿宓扶着高高隆起的小腹倚在窗边，看着细雪缓缓飘下。又是一冬，关中三辅的饥荒越发严重，竟然出现人吃人的情况。想起幼年时呆过的家乡，富庶的扶风茂陵，心中无限感慨。
“去叫董先生来。”
婢女应诺一声退下，另一名则关了窗子，扶着她到床上躺着。
不多时，董崇进来，毕恭毕敬的站在门口。自从上次的事情发生，他险遭寇恂免官，看在同窗一场的份上，才网开一面，保住他功曹一职。跟着寇恂来到颖川上任后，他尽量避开耿宓，即使再见也不敢造次。
“夫人这些日子身子可好？”
耿宓叫婢女垫了被子，倚在床边：“身子越发沉了，就是一直没动静，也不知道这孩子打算什么时候出来。”
董崇点头，没有更多话可说。
“叫先生来是想问问，关中三辅的情况，几个月前给茂陵寄的信，到现在也没回。”
“夫人往后还是别往关中三辅寄信，那边已经乱得一塌糊涂。”
“怎么回事？”
董崇面露难色：“夫人有身子，不方便听这些事。”
“我不怕，你照实说。”
他犹豫片刻，只好把关中的情况一五一十告诉她：“樊崇率领赤眉军在长安附近挖掘帝王陵墓，抢夺宝物，他们还挖开长东陵，见吕后尸身不坏，就……”他吞了口唾沫，“掘坟奸尸！”
“什么！？”耿宓只觉得喉咙一阵痒，胃里顿时像翻江倒海一样往上漾，俯身干呕了几下，还没等婢女递上痰盂，小腹突然一阵绞痛，随之而来的疼痛一波紧接一波。
“不行了，肚子疼……怕是，要生了。”
婢女见她额头冒汗，脸色煞白，吓得急忙跑去喊人。董崇一见，心惊肉跳。这女子早不生晚不生，非要见了自己就生，万一有个好歹，寇恂还不把他吃了！他眼珠一转，趁乱溜之大吉。
不知道经历了多久的天昏地暗，随着一声婴儿嘹亮的啼哭，耿宓觉得身子忽然一轻，连意识都要飞离躯体一般，眼前的景物都飘渺如云。
她听到匆忙的脚步声跑向门口，稳婆激动的说：“大人，是个男孩呢！”
“夫人怎么样？”深沉的声音绷住一丝紧张，让耿宓的心中一阵甜蜜，安然闭上眼睛。
“母子平安！大人，给小公子起个名字吧。”
“就叫‘损’吧。我希望这个孩子得到的少一些，以弥补他娘犯下的过错。”
一滴泪从耿宓的眼角滑落，意识随之沉沦，眼前一片漆黑。
耿弇推门，裹着一身寒气急匆匆进屋。屋内温暖如春，熏着淡淡的香气扑鼻而来。
听雨和飞雪一起回头，笑靥盈盈。他顾不上回以笑容，拉住听雨的手，拽出了屋子。
穿过廊庑，他带她来到厢房。一个大沙盘放在屋子正中。三面书架，经史子集分门别类。
这间屋子和沮阳太守府里耿弇书房的布置没什么区别，搬来雒阳后，又添了些经史类的书。以前在沮阳，听雨多是跟他切磋武艺，没时间也沉不下心看他的书。如今天天住在这里，闲来无事翻阅，才发现耿弇竟然这么博学。这里的每一册他都认真看过，还标有小注，更有一排书架放的满满都是他对这些书的解读和心得。最常看的，是《孙子兵法》，就放在手边的桌案上，竹简上的丝线都被他翻烂了。
和这个人相处的时间越长，越是佩服他，表面大大拉拉，内心到底有多少条沟壑，藏着多少见解？
耿弇径直来到沙盘前，蜿蜒起伏的地形将整个大汉江山都尽收眼底。
一块小竹片从长安拔起，被他插到了云阳。
“大司徒撤兵了？”听雨惊诧。
“长安断粮了。”
“云阳有粮吗？关中不是发生了□□，人吃人吗？”
耿弇痛心疾首的叹了口气：“赤眉军又重新占领长安，西京又丢了。大司徒转回头偷袭樊崇，再次被大败，西征军人心涣散，人数骤减，恐怕已经不足一万。”
“一万？！”听雨惊呆，“百万大军就剩下不到一万？如果再没有粮食，这些人恐怕都过不了今冬。皇上有没有派兵增援？”
耿弇摇摇头：“邓隆将军在潞县败于彭宠，盖延将军和梁王刘永在睢阳对峙，破虏将军邓奉在淯阳造反，关中各地流寇横行，东西南北各线军情吃紧，恐怕皇上就是有心增援，也无力了。”他俯身把一块黑色的竹片插在雒阳之外不远处，眸光一黯，沉声说，“景将军薨了。”
听雨的心猛地一缩，握紧耿弇的手臂。
和景丹交情不深，但又一个河北籍将领亡故，总令人动魄惊心。半月前弘农郡贼寇突起，当时景丹感染疟疾，卧病在家，刘秀不顾他的身体，坚持派他出征，说以他的威名不用出战，只需随行足以震慑贼人之胆。景丹不敢抗命，只好拖着病体出征，才不过十日，就在营中病故。
刘植和景丹，背后支持郭氏的这两元大将相继离世，让失去刘扬的郭皇后在掖庭内彻底无依无靠。听雨忽然很害怕，没来由的想起几年前死在邺城的谢躬。那是唯一一次领教温和儒雅的刘秀为了拔除异己而害死他的恩人。
刘秀起于河北，全仰仗河北籍将领才坐稳中原这半壁江山。为了得到这些人的忠心，即使刘扬谋反在先，他也不得不封郭圣通为皇后。但是，作为一个皇帝，他不可能允许郭皇后和阴贵人背后的势力，任何一方做大。
如今，景丹的死看上去更像刘秀故意为之，拔除河北籍将领的主心骨，削弱郭皇后的势力，也给这些人敲个警钟。
听雨担忧的看着耿弇，他温柔一笑，拍着她的手安慰：“放心，没事。”在她的唇上轻轻印下一吻，“九儿，明日我要出征南阳，支援大司马，讨伐邓奉，你在家等我回来。”
“我和你一起去！”
耿弇摇头：“你只有三次随军的机会，不能就这么浪费了。邓奉是皇上的旧部、同乡，不难对付，我很快就会班师。等我回来，还要和你一同西征，救回大哥。”
听雨紧紧的抱住他，成婚之后第一次面临分离，她很是不舍，还没分开，已经开始想念，眼泪不住的流下来，浸湿了他的前襟。
关中的饥荒越来越严重，形势严峻，除了冻饿而死和战死的士兵，还不断有人逃跑。到十二月底，西征军只剩下五千人，而赤眉军也仅剩不到三十万人。
樊崇挥了挥手，把报信的小兵赶下去，每天都有少则几十，多则几百的士兵逃走，照这个速度，等不到开春，赤眉军就只剩下他这个光杆司令了。
云筝端茶上前，柔声安慰：“总会有办法的，我们一定能度过这个难关，我信你！”
樊崇用力握住她的手，贴在胸口，苦涩的叹息：“当初娶你，本以为封了官就能让你过好日子，谁知道你跟着我就一直受委屈，还要忍受奔波之苦。”
云筝恬淡一笑：“夫妻二人本就应该同甘共苦，我不觉得委屈。”
“我打算听徐宣的建议，带着兄弟们回家乡，联合青州的张步，东山再起。你呢，就呆在咱家那个小村子里，给我生儿育女，安安稳稳的过日子，看我打下这个江山！”樊崇胡茬纵横的脸上终于露出一线笑容。
“你要往东？”云筝大惊，“不行，东边都是刘秀的地盘，他把我们当成眼中钉，一定不会放过我们的！”
樊崇轻蔑一笑：“刘秀是个什么人物，看看邓禹就知道了，都是咱的手下败将！”他温柔的磨搓着云筝的手心，“不怕，你夫君有办法！”
建武二年十二月，樊崇放弃长安，整军东归。
“公子说这是最后一封信了，以后他不会再用飞鸽传信。”
“为什么？”听雨诧异的看着方飞虎，脑门上顿时挨了个栗暴。
“做了将军夫人还是一样蠢！赤眉军往东来了，行军没有固定地点，鸽子怎么飞回去！”
“哦。”
她低头冥想，早上收到耿弇的信，邓奉守着淯阳，打得吴汉大败，竟然一时无法战胜，而西线情况吃紧，刘秀派冯异前往华阴，代替邓禹为征西大将军，拖住东归的赤眉军，同时在东面布防，命令破奸将军侯进驻守新安，耿弇移师宜阳。如果赤眉军从东边来，耿弇领兵到新安与侯进会师，如果他们往南逃，则侯进前往宜阳，和耿弇共同抗敌。等到侯进、耿弇布防完毕，冯异再放过赤眉军。这一张大网，就只等赤眉三十万残兵掉进圈套，一举歼灭。
听雨一跃而起，冷不丁吓了方飞虎一跳：“你干什么？”
她从橱里拿出收得好好的□□，布套撤去，枪头在空中一抖，寒气卷成一朵冰花，锋芒毕露：“我要出征，去宜阳找伯昭，随他大破赤眉军，救回大哥！”
建武二年十二月中，冯异在渭河、黄河岸边安营扎寨，修缮工事，迎击赤眉军，与之对峙六十余天，大战十余次，招降赤眉将士五千多人。
建武三年闰正月，邓禹命邓弘为先锋、冯异为后援，进攻驻扎弘农的赤眉军。赤眉军在一位面具大将的带领下诈降，辎重马车丢了一地，以豆子覆盖箩筐表面，汉军见了，立刻上前抢食，赤眉军趁机猛攻，邓弘大败，邓禹、冯异及时增援，击败赤眉。邓禹下令追击，不料这一次，面具大将使出了同样的招数，诈降引西征军进入回谿。
当西征军进入这条长四里、宽两丈、水深两丈五的幽深峡谷，顿时伏兵四起。西征军全军覆没，随后赶到的冯异也中了埋伏，生死不明。
几天后，在宜阳城外，听雨跟耿弇一起接回拼命逃出重围的西征军仅剩的二十四骑。
二十多匹马分立两旁，露出队尾一匹高头白马。马上的将军盔甲歪斜，战袍破烂，满身血污，神情委顿，一直垂着头。
耿弇上前，向他抱拳行礼：“末将迎接大司徒回营。”
邓禹这才缓缓抬起眼皮，眼前的建威大将军意气风发、甲胄鲜亮，仿佛还是当年河北剿匪时与他针锋相对，谁也不服谁的高傲小子，而他，已然成为一塌糊涂的败军之将。偏偏被他收留，难道是老天故意挖苦他当初的自命清高吗？邓禹耷拉着脑袋，一声不吭，跟在耿弇身后。
“大司徒！”听雨追了几步，“我义兄呢？冯将军是死是活？”
邓禹似乎什么也没听见，自顾往前走，身边有人叹了一声：“冯将军恐怕凶多吉少。”
听雨一怔，立刻拨转马头，向西飞奔。
“杜九，站住！”耿弇紧打马，拦住她的去向，回头喊道，“王丰，派人去前线再探！我要冯将军的确切消息！”
夕阳落山时，中军大帐里耿弇召集各位将士商讨拦击赤眉军的对策。大帐正中摊开一张地图，标识赤眉军东归的路线，众将围拢成一圈，聚精会神的听耿弇讲话。
从先前赤眉军的路线看，他们在回谿大胜汉军，士气大振，一定一鼓作气继续向东，比计划提早到达新安。宜阳守军必须加紧准备，第一时间增兵新安。就算现在的赤眉军只剩残兵败将，但仍有二十万之众，即使是侯进的精兵和耿弇的突骑，也不能掉以轻心。
“赤眉军有一个奇人，上阵时总是带着丑陋的面具，震慑人心。他擅长使诈，我们两次大败都是拜他所赐。”人群之外，响起邓禹略带沙哑的声音。
众位将士让出一条路，露出邓禹低落的身影，默默转身。
耿弇急忙叫住他：“大司徒，我们在商讨拦截赤眉的对策，还请大司徒指点。”
邓禹没回头，鼻腔哼出一声冷笑：“将军作战自有高明之处，禹乃败军之将，不敢指点。”
看着曾经风华无限的邓仲华落魄成如今的样子，耿弇的心里很不是滋味。以前总想赢他，这一回算是赢了，又能怎样？个人的输赢，总不及国家的胜利。邓禹输了，输的却是汉的江山。
帐外传来一阵急促而沉重的脚步声，帐帘甩开，王丰冲了进来。
“将军，探到了！冯将军没事，已经平安回到大营！”
他的出现就像太阳，驱散了连日的阴沉。每个将官的脸上都露出惊喜的笑容。一颗心终于落地，听雨跟耿弇相视而笑。邓禹忧郁的脸色松弛了一刻，默默走出大帐。
冯异在回谿中伏，损失惨重，情急之下，他弃马爬上崖壁，翻山逃回大营。
而后冯异整编残部，率两万余人在渭河边痛击赤眉，直到夕阳落山，才佯装不敌，在东面让出一个缺口。他事先命一小队士兵换上赤眉军的衣服，埋伏在东去的官道，等赤眉军经过时，一举杀出。赤眉军狼狈大败，丢弃辎重和老弱妇孺，直跑到地势险峻的崤山脚下，被冯异追上，再次交战。赤眉军再次惨败，慌不择路，转道向南。冯异穷追不舍，从华阴到黾池，共俘获男女老少八万余人。
冯异的主动出击，为新安和宜阳守军争取了更多时间布防。黾池大败之后，樊崇在冯异的驱赶下，向南逃往宜阳。
建武三年闰正月十八，刘秀驾临宜阳，屏退左右之后，营帐中只剩下他和邓禹两人。
刘秀负手而立，痛心的望着伏地请罪的邓禹，自更始二年至今，两年多的光景，邓禹不但没有完成他出征前的承诺，更是把最初的五万西征军折损殆尽。
“朕一直下诏催促你进攻长安，可你迟迟不行动，延误军机。单是抗旨不遵这一条就是死罪。”
邓禹额头贴地，沉声道：“臣有负圣托，罪不可恕。”他捧起梁侯和大司徒印绶，“臣不配担此重任，请皇上收回印绶！”
刘秀接过印绶，望着最为倚重的邓禹，叹了口气：“仲华，给朕讲讲你这些日子的遭遇。”
邓禹诧异的抬起头，面前的刘秀目光柔和，声音平淡，似兄长、似父辈，完全没有帝王的架子。他不禁动容，热泪盈眶，将这两年来的辛酸血泪一五一十道来。
刘秀认真聆听，或蹙眉，或悲悯，听完他的讲述，神情更加凝重。
“你说在长安时征不到粮，关中各地也都效仿长安修筑工事、堡垒护粮？”
“起初是，到今冬就真的粮尽了。”
“是什么人指点他们这样做？”
“听说是城中一个叫朱鱼的人带头，望族公子张弟随后响应，并号召全城护粮。”
朱鱼、张弟……刘秀脑筋一转，他们不就是当初更始破长安，带着绿林军火烧皇宫的那两个少年吗？
“刘玄的尸首是刘恭上交的？”
“是。”
“刘恭又是怎么找到的？”
“他说有人给他寄了封信，告诉他尸首藏在哪儿。”
“知道谁送的信吗？”
“查不到。”
刘秀深深的吸了口气：“看来长安一直在一位能人的控制之中啊！”
他站起身，径直走出军帐，脚步沉着。长安这座城让他想到一位故人，那个能为他一掷千金的挚友。军情回报，赤眉军快则明日，慢则后天，就能到宜阳，到时，他亲自领兵上阵，倒要看看这个人是生是死。