20 第二十回：紫荆关无故绕道，土木堡执意安营（1 / 1）

第二十回：紫荆关无故绕道，土木堡执意安营

第二天，明军急忙撤出大同。有探马回报，我军一离开大同，瓦剌大军立即蠢蠢欲动。王振一拍额头，忖道：幸好没有北上，否则后果不堪设想。

至于明军该从何处撤回京城呢？王振想取道紫荆关，这样就会经过他山西的老家蔚州，等皇帝能够驾幸他的府第，藉此向家乡父老显示自己的威风。这虽是他的私心，但自兵法上来看，从紫荆关撤军也合乎情理。将士们一听到不用和瓦剌交战，即将撤军回京，个个高兴得手舞足蹈。

秦筱露接到消息，兴奋地抓住唐瑀的手，道：“唐大哥，我们终于可以回去了！我们终于可以回去了！”她正说着，忽然意识到自己有点失礼，便慢慢收住笑容，把唐瑀的手放开。谁知道唐瑀反而重新牵起她的手，激动地说道：“筱露妹妹，一路上多得你帮了我大忙。谢谢你！”

“不……不用谢！”她的脸蛋泛出红晕，低着头望地面。这半个多月的行军历程异常艰苦，与在京城时的日子相比，简直是天壤之别。唐瑀既要看好辎重，又要照顾不断伤病的士兵，每天累得骨头都散架了。秦筱露虽也如此，但这段日子却是她和唐瑀朝夕相对的美好时光。能够和他在一起，劳碌之苦早就忘得一干二净。

大军走了约四十里，有士兵相继倒地，顷刻间增至一二千人。王振全然不顾，让部队踩过倒下的士兵的身体继续前进，不准停却。可情况越来越糟糕，每过一段时间就有一批士兵晕倒。王振不得不停止前进，命唐瑀带人去看看是怎么回事。

唐瑀与众医士亲临察看，发现晕倒的士兵原来是中了暑，连忙回禀王振。逼于无奈之下，王振下令就地安营扎寨，再休息一天；命都督吴克勤、成国公朱勇领兵殿后，以防敌人从后袭击。

这里的天气变幻无定，早上还因为暑气未消，让不少士兵害了病，晚上就转为秋风阵阵，吹得人两边脸干痛。唐瑀忽然想起秦筱露，她一个女子要和众多男人睡在一起，肯定诸多不便。他来到医士们住的营中。医士们劳碌了一整天，个个倒地即睡，唯独不见了秦筱露。唐瑀顿时紧张起来，出营四周看看，恰好见她背着药囊一拐一拐地走回来。

“筱露妹妹，你的脚……”

“不，我没事。对了，唐大哥，这么晚了你还不休息？明天还要赶路呢！”

唐瑀二话不说，上前扶住她坐下。他吸了一口气，道：“你不要骗我，能挽起裤腿让我看看吗？”

这话让秦筱露好生尴尬——她毕竟是个女子，这种男女授受不亲之举是不能做的。唐瑀爱护心切，未等她回答就将她的靴子脱了下来，心头突然一震。

“筱露妹妹，你……你疼吗？”经过连日来不停地赶路，她的脚都起了水泡，而且长时间憋在靴子里，水泡都破了，而且还渗出浓血，飘出一股又腥又臭的气味。看着一个弱质女子饱受这样的痛苦，唐瑀的心像被尖刀划过，不停地在滴着血。

“你怎么不涂点药粉？这样下去你的脚都烂掉了。”他的话语中虽然带着责备的口吻，但是在秦筱露的角度听来，反而觉得是无尽的关怀。她似乎忘记了脚上的痛楚，抓紧一切时间去端详着唐瑀的脸。

“对不起！”唐瑀知道自己说错话了。整个军营中就她一个女的，一旦脱了靴子涂药粉，岂不是露馅了？唐瑀马上把靴子给她穿上，抱起她朝自己的营帐中走去。唐瑀一心想快点回到营中，亲自给她清洗伤口，却一直没有留意到贴在自己怀中的她，在悄悄地淌着泪。他根本不懂秦筱露此时此刻心里在想什么——她是在期盼着唐瑀不要走得太快，让她可以多些时间，感受一下那份渴望已久的温存。

守在唐瑀营帐门外的士兵都感到十分奇怪，唐太医何故抱着一个士兵到自己营帐里来。

唐瑀小心翼翼地给秦筱露清洗了伤口，然后涂上药膏。又想起她穿的靴子太大，脚有伤走起路来会很疼，便将自己带来以备御寒用的棉衣剪下几块，垫在靴内，上面涂上用三七研成的粉末。他一副心满意足的样子，对秦筱露说道：“放心吧，你的脚很快就不疼了。记得以后每个晚上都到我这里来，让我帮你换药。那就不愁别人知道你的身分啦！”

“我……我自己换……就行了！”她的心情是多么的矛盾！自己也懂医术，总觉得让唐瑀替自己换药，是件很难为情的事。然而把自己交给唐瑀来照顾，却又是她一种心灵上的享受。

“让我帮你吧！”

“不，唐大哥，我会照顾好自己的。”

秦筱露的这句话像一堵无形的墙，突然挡在两人之间。他们彼此看着对方，沉默了好一阵子。

“筱露妹妹，还记得我们是怎样认识的吗？”

“记得！是为了救一个垂死的姑娘。不过最后我也没把她救活！”

“不只是你，我也没能把她救活。在她落难的时候，我没有好好地照顾她。直到今天，我每每想起这件事，内心就有一种说不出来的酸涩。我很感谢你当天竭尽全力帮我救她，所以我很想替她报答你，为你做一点事。”

“唐大哥，你……”她的话说了一半，停了片刻才把另一半说完，“是……替她……报答我吗？”

唐瑀张大眼睛看着她，对她所说的话感到莫名其妙。

“呃——夜了，唐大哥，我想你也该休息了。妹妹先告辞了！”她赶忙穿上靴子就走。

唐瑀叫住她道：“哎，明天我叫人找一匹马让你骑上。”

“不，不用了。其他随行的医士都是走路的，我不想太特殊。谢谢你的好意！你也早点休息吧！”

“那你明天晚上记得来这找我！”

秦筱露似乎没有听见唐瑀的话。望着她离去时踉跄的背影，唐瑀才发现，原来自己身边有这么好的一位红颜知己。

第二天，王振下令全军改向东北方向的宣府前进。众将官皆不明其故。

大同参将郭登、大学士曹鼐等向王振建议道：“从这里回师京城，走紫荆关是正路，走宣府乃是绕一个大弯。况且探马回报，也先和大将赫宁知道我们撤出大同而没有上当，当下整顿军马，从后追击而来。大人应该从紫荆关回京，不应再取道宣府，以免被瓦刺大军追及，后果不堪设想。”

王振一听，面色大变，怒气冲冲地说道：“你是文官一个，行军布阵之事你懂得多少！”

唐瑀亦劝道：“瓦剌行军迅速，如果不赶快找一座坚固的城池落脚，被他们从后一赶上来，我们就很危险了。义父应当听从曹大学士的意见！”

王振摇头道：“吾儿目光怎么和那帮腐儒一样短浅？义父早已命令都督吴克勤、成国公朱勇领精兵五万殿后，若瓦剌军果从后面追来，那将是敌劳我逸，吴都督与成国公的军马大举将其掩杀，瓦剌势必死伤惨重。一切事宜，自在义父算计之内，你和他们一样，不必再说此事。”他连唐瑀的劝说也不听，一意孤行，坚持朝宣府方向前进。唐瑀心想：王振老贼真多变故，之前明明下令取道紫荆关，现在竟然有近路不走走远路，他又想耍什么花样？

王振又道：“义父会让你和单途一起，带一队人马协助吴都督拒敌。到时记得让蒙古人尝试一下销魂散的厉害！”

唐瑀领命，道：“义父放心，孩儿一定不会让蒙古人好过的！”他暗自高兴，以往销魂散不知害了多少英雄义士的性命，今天用它来对付蒙古人，总算是用到正途之上。

明军又再前进了二十里。只见后面尘土飞扬，隐隐约约可以看见瓦剌大军的旌旗。

王振摸着下巴洋洋得意地笑起来，谓英宗道：“皇上请看，不出奴才所料，瓦剌大军果然自投罗网。我军精锐之师已经全部殿后迎敌，也先这次插上翅膀也飞不了了。连日行军，皇上一定累坏了。咱们加快脚步进入宣府，到时成国公定已取下也先人头，献与皇上！”

“说得好！说得好！朕有先生神机妙算，定能建立不朽功勋，与永乐大帝千古齐名。哈哈哈哈……”

英宗完全没有感觉到形势的危急，王振一句“自投罗网”，让他和这个过分失信、不知所谓的奴才击掌相庆。不过很快地，瓦剌大军的雷霆万钧之势，就让这君臣二人吓得肝胆碎裂。

成国公朱勇、都督吴克勤领五万大军一字排开，成展翼之势，妄图拦住瓦剌大军。赫宁一看见明军摆开这等阵势，高兴得合不拢嘴，谓也先道：“王振果然是个纸上谈兵之辈。欲以步兵拦截我军精骑，即使有十万之众，也不足为惧。”

也先也为明军的愚蠢举动暗暗发笑，下令大军分成若干部，就从正面突入，先冲散明军阵势，再逐个击破。

朱勇本以为五万精兵足可挡住瓦剌前进的步伐，谁知他们好像长了十个胆子，毫不畏惧地疾驰而来。将士们开始害怕起来，脚步偷偷向后挪动。说时迟，那时快，赫宁一马当先，领着先头部队直刺明军阵来。两军相距已剩下不足五百步。由于地面尘土飞扬，明军只能隐约看见一堆人影，并不知道瓦剌究竟有多少人正杀过来，加上听见敌军地动山摇般的喊声，心中的恐惧就越来越大。不知何处开始，有人叫了一声“逃啊”，接二连三有士兵扔下兵器四下逃窜。还不到一眨眼功夫，惊慌失措、争相逃跑的举动像瘟疫一样蔓延到整支大明的“精锐部队”。本来一字排开的阵势，被如洪水一般涌来的瓦剌骑兵疯狂杀入，顿时断成好几截。瓦剌骑兵在上，明军步兵在下。漫天飞舞的尘土让明军步兵完全看不清周围的事物，为求自保，有些人举起□□到处乱刺，偶尔会戳中瓦剌骑兵的战马，令马匹受惊将上面的人摔在地上；但就多数而言，乱□□死的皆为明军自己人。而瓦剌骑兵，只要稍稍俯下身用刀往旁边乱砍，就必有斩获。朱勇见前面的部队乱作一团，计无可施之下，命令弓箭手朝敌军放箭。“嗖嗖嗖嗖！”箭如豪雨一般泼向敌军，看起来架势还是挺可怕的，箭一离弦，前方也立即传来阵阵惨叫声。不过瓦剌骑兵个个身穿厚甲，就算持刀枪与之近战，都未必能够刺伤他们，更何况几百步之外射来的箭？很明显，这惨叫声绝大多数来自明军。

吴克勤谓朱勇道：“如今要击败瓦剌大军，几乎是不可能的。唯今之计，只能是与他们硬拼，以拖延出宝贵的时间，等皇上能平安进入宣府。”

朱勇知道大势已去，遂仰天长叹一声，说道：“你说得很对，除了这个办法，我们已经没有其它选择了。”他转身朝宣府的方向大呼三声“万岁”，自己亲自挥剑，引数十骑冲向敌军。吴克勤深感其诚，亦随后赶上。

却说唐瑀与单途带领的人马随后也遭遇瓦剌骑兵。唐瑀朝单途大呼道：“单将军，保护辎重军车！”那辎重军车内装的都是带有销魂散的有毒武器。单途挥起□□连刺数人下马，只身杀回辎重车旁边。

唐瑀也几经辛苦，才退回单途身边，说道：“快取出玉笛子对付他们。”

这玉笛子名字听起来挺美的，其实是一种不折不扣的杀人兵器。外形比真笛子要短，只有一半长度。内藏十支数涂有销魂散的毒针，用完即止。幸好此时周围没有多少敌人，单途才得以下马打开车门，取出一只装满玉笛子的木箱，将一支支玉笛子交给同行的士兵，并吩咐他们一定要朝着敌人面部射出，因为毒针是穿不过瓦剌兵的盔甲的。

众人严阵以待。刚好有一小股瓦剌骑兵冲杀过来。单途手持玉笛子，大拇指一按下机关，“嗖”的一声，毒针急速飞出，正中一骑兵的左眼。那人当场坠马，随即毒发了。其他人也纷纷效仿单途，将毒针瞄准敌人面门射去。一下子这里倒一骑，那里坠一将，这一小股敌军竟然都在毒针之下遭了殃。大家连连拍手叫好。可是，这样侥幸的事不会太多。玉笛子只能瞄准敌人面部这么小的一块地方发射，命中的难度可想而知。而且一旦多个敌人蜂拥而上，迫使你与之近战时，这暗器根本起不到什么作用。事实就是这样，前方的明军又被瓦剌冲开一道决口。数以百计的骑兵迎面杀来，唐瑀这边的人还想用玉笛子迎敌，但哪里来得及？毒针还未射出，自己就已经成了刀下鬼。唐瑀怕辎重车落入敌人之手，想上前保护，但敌人实在太多，完全抽不了身。那辎重车所系的三匹马均受了惊吓，有两匹挣脱了缰绳狂奔而去，剩下的一匹拖着车辆朝后面逃跑。但辎重车太重，马拖着它十分费劲，跑不了几步就自己绊倒在地。马车也跟着翻倒，里面的东西洒得一地都是。

“啊！”只见唐瑀身后的单途，冷不防被一瓦剌将领一枪穿过胸膛。那人还使劲将枪一扭，单途当场口吐鲜血，坠马而死。

“单将军！”唐瑀失声叫道。那将领杀完单途，又挺枪直取唐瑀而来。唐瑀连忙闪避。那人步步进逼，突然一枪朝他腹部刺来。唐瑀手忙脚乱，居然扯了一下缰绳，马头向上翘起，叫战马为自己挡了这一枪。那匹马被瓦剌将领刺中颈部，鲜血喷溅，剧痛难忍之下，将身一抛，把唐瑀从马上甩出几丈远。

“嗨——”瓦剌将领大喝一声，很快又杀过来。唐瑀刚爬起身，看见旁边有一支玉笛子，不管三七二十一，将它拾起朝瓦剌将领面门射去。所谓情急之下，常建奇功。虽然前两针都虚发了，但第三针却不偏不倚正中那将领人中。他还没来得及惨叫，已经毒发坠下马来。将领的战马见主人落马，向前冲了几步便停下来仰天悲鸣。唐瑀见机会来了，扔掉玉笛子，上前拾起瓦剌将领遗下的□□，急步冲到战马跟前一跃而上，用枪杆一击马屁股，两腿用力一夹。那战马以为主人回来了，自觉欢喜，迈开前蹄立即向前飞奔。

蒙古的战马果然不同凡响。一眨眼功夫，唐瑀已经狂奔了几里路。他的脑海突然闪过一个念头——糟了，筱露妹妹呢？他毅然掉转马头，又冲回敌阵。他心中不停地问自己：唐瑀啊唐瑀，你不懂武艺，这样孤身杀回敌阵，能救得了筱露妹妹吗？尽管他是这样想着，可握住缰绳的手就是不听使唤。

“筱露妹妹为了自己可以孤身犯险，我怎么能不回去救她？”——他沉住了气，逼自己下定决心。

回到刚才的地方，已经不见了瓦剌大军，原来他们朝着都督吴克勤的大军那边掩杀过去，这里只剩下遍地的明军尸体。唐瑀顷刻间满心悲痛。这些死难的士兵，大多都比自己年轻，这样就失去了宝贵的生命，其悲惨的命运不能不催人泪下。不过要怪就怪王振掌权后一直疏于军备，如果士兵们平日有经过严格的训练，哪会落得这般悲惨的下场？不战而乱，不战而逃，不战而败，成为大明精锐之师在临阵对敌时上演的三出丑剧。

“唐大哥！”

这声音打破了由死亡带来的沉寂。

“筱露妹妹！”唐瑀喜出望外。只见远处几百步外，有人从飞扬的尘土中慢慢拖着脚步走来。

没错，正是筱露妹妹。唐瑀策马迎上去。

“你在哪里啊，我找你找得好辛苦！”秦筱露的话教唐瑀满心惭愧，人家一直掂念着自己的生死，而自己却逃了好一段路才想起人家。

“筱露妹妹，快点上马，我们向南面逃走。”说罢，唐瑀拉起她的手帮她上马。

“来，抱紧我的腰。这马跑得特快，小心它拽你下马。”

秦筱露一听，顿时心头一暖，脸上露出既惊讶又欢喜的表情，微笑道：“好哇！”

“驾——”两人骑着马直往南面奔去。

瓦剌大军势如破竹，四处冲杀。转眼间，顿教大明五万精兵灰飞烟灭，死的死，伤的伤，散的散，降的降。朱勇被瓦剌将领砍伤背部，坠下马来，后惨死于瓦剌大军铁蹄之下。吴克勤亦被瓦剌的发石车所发之石击中，头破血流，仍坚持杀敌，最后力竭而亡。

五万精兵变成一堆断玉碎瓦，让本来正和王振同坐一车，有说有笑的英宗吓得咬伤舌头。王振急忙用手抚英宗背，说道：“皇上勿惊！皇上勿惊！”

英宗还未回过神来，慌慌张张地说道：“奈何五万精锐之师，如此不堪一击？”

“这个……这个……”王振也无言以对。其实他心中的恐惧何亚于英宗，而且他比起英宗还多一处担扰——就是如何为当日亲征的提议自圆其说。

“先生，你说朕现在该如何是好？”

“皇上毋忧！前方十里处就是宣府。瓦剌兵杀了一天，已经疲惫不堪，不会再追来了。奴才一会儿下令急速前进，撤入宣府。”

英宗气喘吁吁，用手拍着心口，过了半晌才懂得回答道：“那……那就……快……快点啊！”

时正统十四年八月初十，狼狈不堪的明军终于撤入宣府。大同守将石亨单骑败还京师。大臣徐珵提议，石亨指挥失当，令将士蒙死，理应降职。于谦肃然道：“此举万万不可！现在前线连连失利，许多将领战死沙场，国家正缺人用。石亨文武兼备，是难得的人才，若单以一次胜负论罪，实为不公。”石亨遂不获罪，仍领军马。

于谦让石亨与女儿见面。有情人不见多时，自然卿卿我我，互道境况，不在话下。

徐珵向钱皇后进言，谓于谦有私心，处处偏袒石亨，不按律法办事。钱皇后笑道：“于侍郎正直无私，人所公认。他这次提议不降石亨的官职，并非出自私心，哀家认为他真的是为国家着想，挽留人才。徐大人亦为国家重臣，很应该效法于谦，多为国家尽心尽力。此般猜忌，实属不必。”徐珵面红耳赤，不敢多言。

唐瑀和秦筱露逃了好长一段路，已经人困马饥，便下来休息。唐瑀见前面有一条小河，疑为桑乾之水。若真如此，那么再往南行一段路就是王振的老家蔚州了。他牵起秦筱露的手道：“筱露妹妹，咱们一路上都没喝水，在这小河边歇一会再赶路吧！”

秦筱露淡淡一笑，道了声“好哇！”，忽然眉心一皱，身子前倾倒在唐瑀身上。她的一只手捂着胸前，觉得气逆上冲，有一股腥味从腹中涌至喉咙。唐瑀见她面色惨白，两眼一合，嘴角竟然流出鲜血。

“筱露妹妹，你怎么啦？”他的手摸到秦筱露的背部，触及一突兀之物，旁边是一大把粘稠的鲜血。原来一支利箭穿进了她的后背，箭杆已经断了，只留下箭头埋在身体里。

“你怎么这么傻？受了伤都不告诉我？”

她微微张开眼睛，说道：“如果我告诉你身上有箭伤，你还会跑那么快吗？可能咱们已经死在乱军之中了。”她努力想牵动自己的嘴角，装出一丝微笑，好让唐瑀认为她的伤并不那么严重。

唐瑀抱起她，扶她重新上马，道：“我们不能休息了，赶快上路吧。我想前面就是蔚州。到了那里我就可以帮你取出箭头。”说完，他自己连忙上马，朝南面起行。秦筱露受了伤，唐瑀不敢把马赶得太快，以免她再遭受颠簸而吐血。

一匹疲惫的马，一对落难的男女，这凄凉的画面，像是当年唐瑀和邹玉华落难时的情景在重演。虽然事隔几年，但此时此刻，唐瑀仍然徘徊在这挥之不去的阴影当中。他不时地回头看看秦筱露，害怕自己会像当年一样粗心，只顾赶路而忘记了身后之人的痛苦。秦筱露伏在唐瑀的后背上，喃喃说道：“唐大哥，你……不用……为我……操心，我……一定……不会死的。我……不会像……邹姑娘那样……叫你伤心的！我会努力活下去的……”

唐瑀心疼死了，道：“筱露妹妹，你不要再说话了。你坚持一会儿，前面就是蔚州。待我们进了城，你一定会没事的。”

咯噔咯噔……

这马蹄声越来越细，逐渐向南面消失。

王振虽然作恶多端，但在他老家蔚州的声望却非常高。唐瑀和秦筱露投了一间客栈。其时客栈掌柜见他们二人军士打扮，又满身伤痕，便问长问短。唐瑀告诉他自己是王振义子，正随军北征瓦剌，中途受伤掉队来到蔚州，欲待伤愈再进。掌柜一听，立刻改了面容，给一间天字号房两人住。唐瑀又吩咐掌柜煮一锅开水给他，掌柜也爽快地答应了。

唐瑀让秦筱露趴在床上，对她说道：“筱露妹妹，我要给你脱去外衣，请你不要介意。”

秦筱露微微一笑，道：“唐大哥，你的为人我还不了解吗？”

虽说是为了救人，但唐瑀脱下秦筱露的衣服后，还是禁不住红了脸。箭头入肉约有一寸，断裂的箭杆有尖屑□□旁边的肌肉里，可见秦筱露所受之痛有多么的深。但她自始至终没有喊过一句疼，那是因为不想让唐瑀担心，才死死忍住痛楚。唐瑀从她的嘴唇下沿清楚地看到深深的牙印。他的眼睛开始模糊起来，心中暗道：筱露妹妹，唐大哥让你受苦了！

要用尖刀挑开伤口旁边的肌肉，然后取出箭头，这过程会让人痛不欲生。但哪个会想到，秦筱露却把它看作是一种享受。她后背不时感觉到有水滴落在上面，而且知道那是唐瑀的眼泪。可眼泪是热呼呼的，就像用艾条灼灸一样，十分舒服。

半个时辰过去了，唐瑀终于把箭头取了出来，在伤口处涂上金疮药，然后给她穿上衣服。

她的脸被尘土蒙得黑乎乎的。于是唐瑀倒来一盆热水，给她洗净脸上的尘土和血迹。而后细细一看，原来她也是个长得挺好看的姑娘，只是她平时绝少打扮，一心专注于治病救人，才让自己的容貌给湮没了。唐瑀心想：她人那么好，将来一定能找到一个好丈夫，给她一生幸福。

时下正是秋收季节，蔚州各处的百姓都忙于收割。看见他们个个劳作时都面带微笑，知道今年收成一定不错。唐瑀想起前几天王振突然取道宣府的决定，这时终于明白他的用意，其实是不想大军经过蔚州，践踏农民辛苦种下的庄稼。王振熟思若此，怪不得蔚州的百姓对他奉若神明。

客栈掌柜告诉唐瑀，他的那匹马刚刚在马厩里死了。马身上原来已有多处创伤，且背着主人奔走多时，终于体力不支累垮了。唐瑀问：“掌柜，这蔚州里有好马吗？”

掌柜对唐瑀颇有好感，以为唐瑀想找他帮忙，连忙说道：“有！有！以前有些蒙古人常常把他们的良马卖到这里来。客官是王公公义子，如果你开口说要帮忙，小的一定尽力帮你找一匹最好的。”

“那谢谢掌柜了。我想要一匹马，马上就要。还有……”唐瑀从怀中取出一袋银子，递到掌柜面前，道：“上面那位军士有伤在身，可能要在你这里住上一两个月，把伤养好。这里有些银子，应该够买一匹马，以及支付楼上那位军士两个月的食宿费用。我很快就要出发。我走了以后，麻烦你对他多加照顾！仗打完了，我会回来接他走。”

掌柜打开钱袋数了一下，道：“客官，你的钱小的不能收下！”

“为什么？”

“因为你们是保家卫国的人，咱们这些老百姓能有好日子过，就全赖你们。你们现在打仗受了伤，咱们老百姓有义务照顾你们的呀！还有，王公公已经好久没有回来过了，你见到他，麻烦代咱们全蔚州城的人向他问个好！”掌柜硬要把钱退回给唐瑀。唐瑀一下子不知道该说些什么话，只好连声道谢。

不久，掌柜给唐瑀牵来了马。唐瑀便飞身跃上，辞别了掌柜，朝宣府方向进发。虽然单人匹马要追浩浩荡荡的大军，不算是件太难的事，但唐瑀很担心太快赶路，加上暑气未消，会让马匹受不了。于是他走走停停，停停走走，心中估量着：自己赶路比大军前进要快，两天应该可以追上的。正思间，忽闻身后传来一阵马嘶。只见一匹高头大马正向自己驶来，马上坐着一位身穿盔甲的士兵——是秦筱露从后追赶而至。她着急地喊道：“唐大哥，你怎么扔下我一个人走了？”

唐瑀没想到她会死死跟住自己，现在也没办法，只好下了马等她赶来。转眼间，秦筱露已经来到他面前，下了马气喘吁吁道：“你……你怎么……一个人……走……走了？”

唐瑀扶住她责道：“筱露妹妹，你受了伤，你不应该跟着我来。我还有正事要办！”

“我……我可以……和你一起办。”

“你先歇一会吧！”唐瑀正想扶她坐下，见她突然用手捂住嘴巴，吓了一跳，连忙问道：“怎么啦？你又吐血了？”

秦筱露慢慢放开手，微笑道：“不，我没事！只是中了点暑气，肠胃不好，想嗳气！”

唐瑀如释重负，取来水壶让她喝点水。过了一会儿，她的气慢慢顺了。

“筱露妹妹，你的马……”

“是掌柜特意给我找的，是匹好马！”

“你应该在客栈里养伤，不应该跟着我来。”

“我不放心你一个人上路。你说你有正事要办，那我可以陪你一起去的呀！”

“你知道我要办什么事吗？”

“不知道，也没有必要知道。因为你说要办的事一定是很重要的。而且……”

“而且什么？”

“而且……一定是很危险的。”

“筱露妹妹，你对我实在太好了，这样会让我觉得很过意不去。趁现在离开蔚州还不是太远，你回去吧！”

“不，我不回去。咱们一块儿上路。还是那句话，多一个人就多一分照应。”秦筱露深情凝眸，生怕唐瑀再度离开自己。正是：

密城挥别遣衷肠，淡雅仪容未上妆。

苍叶风干遗泪白，蓬山路远恨天荒。

痛犹甘愿何妨痛，伤到分离更自伤。

但使征途无诖误，莫嫌心雨沐君旁。

“你的伤好点了吗？”唐瑀说着，便拈起她的手摸脉。秦筱露看着他那副拘谨的样子，不禁“噗嗤”一声笑了出来。

“你笑什么？”

秦筱露眯着眼睛，歪着脑袋说道：“唐大哥啊，你摸过溪儿妹妹的手没有？”

唐瑀满脸尴尬，心想：这问题可问得奇怪。溪儿是我妻子，我怎么会没摸过她的手？

“唐大哥，你是不是很害怕摸到其他女孩子的手？”

“不……不是。”

秦筱露见他还在砌辞狡辩，就用另一只手提起唐瑀的手腕，说道：“唐大哥呀，给人把脉是将手指放在关口处的，你看看你摸到我手的什么地方去了？”

唐瑀低头一看，原来自己紧张之下，摸到关口的另一端去了。亏自己还是个太医，竟然犯下这种低级的错误，顿时面红耳赤，无话可说。

秦筱露感到自己可能说错话了，想开导他，说道：“唐大哥，你可能太累了，所以才弄错位置。是吧？”

“不是。”唐瑀转过身子背着她。

“唐大哥，对于你来说我不是陌生人。为什么你把脉时还是那么紧张？”

“我……一时……看错了。”

“其实你不用害羞的。因为……因为……”秦筱露的话在嘴唇边耽搁了好一阵子，才勉强说下去，“因为……我是你的……好妹妹，你用不着紧张！”

唐瑀一听这话，忍不住回过身，激动地说道：“对不起，刚才是我冒失了点。”

“不……不要……紧。”她满头都是汗珠，身体摇晃了几下，两眼一翻，倒在唐瑀怀里。唐瑀一看她身后，发现伤口已经裂开，并且流了很多血；幸见四下无人，便脱去她的衣服为其止血。因为失血过多，秦筱露全然没有知觉。

却说明军在宣府休整一宿后，第二天继续向东南方向撤退。刚离开没多久，就有人回报，瓦剌其余三路大军已经和也先所麾之军会师，现在正朝我军追杀而来。这一消息听得众将官人心惶惶。惊魂未定之下，西面又有一大队人马朝自己方向赶来。王振大惊，命全军准备迎敌。及至彼军行近，乃知虚惊一场。这队人马是北上御敌的明军，由樊忠率领。当日樊忠率部与瓦剌相遇，立即大战一场。后来抵敌不住，只好向西南方向撤退。好在瓦剌此一战亦颇有损耗，故未从后追来。几天后，这队明军便和王振的大部队不期而遇。王振有了樊忠的回归，心神稍微安定一些。但撤军的步伐从来不敢放慢，经过两天披星戴月地赶路，明军来到了土木堡。王振决定，今日在这里安营扎寨。

邝埜谓王振道：“土木堡离怀来城仅二十里，何不让大军进入怀来城宿营？”

王振一听到“怀来城”这个名字，顿时像老鼠见了猫一般吓破了胆，怒道：“土木堡有居高临下之势，在此扎营，敌人就算攻来，我们都可以轻而易举地守住阵地。”

邝埜一听，几乎要晕过去。土木堡地势高，周围并无泉水。最近的水源都起码离这里十五里外，并且已教瓦剌占据。若瓦剌包围土木堡，不出三日，明军就会因为缺水而不战自乱。他气愤填胸，暗骂王振道：你这个阉贼，不懂装懂。若让大军听你指挥，必覆没于斯。他义正辞严地说道：“我等臣子命不足惜，但要以皇上的性命来陪我们赌一场，这万万不可。”

“然则邝大人认为咱家就是要把皇上的性命用来做赌注不是？”

“哼！皇上居然让你这个夸夸其谈的人统领全军，实在不可思议！土木堡地高水困，瓦剌若用包围的战术，则我军尽休！你还说不是拿皇上的性命作赌注？”

“你……你这个腐儒，胡说八道，处处与咱家作对。现在既然是咱家统领全军，如何决策还用你管！”王振喝左右侍卫将邝埜逐出。

眼见全军面临累卵之急，邝埜已经顾不上其它事情了，只身冲入英宗行殿，苦谏英宗赶紧移驾怀来城。英宗正欲改变主意，恰好王振入内禀事。一见邝埜，立即当着英宗的面喝斥道：“皇上切莫听邝埜胡言乱语，此人一再有意扰乱军心，屡教不改。来人，拉这个人出去。”王振的粗暴连英宗都吓得心怦怦地跳，只好道：“朕与先生意见一致。邝卿家休复多言。”遂掩面不见。

邝埜被王振强行逐出行殿，急忙找樊忠商议。樊忠摇头连连叹息，道：“我等命丧土木堡，天不可救也。唯望皇上能够吉人天相，度过此劫！”是夜两人约定，如果瓦剌果真围攻土木堡，则见机行事，邝埜负责领兵殿后，樊忠负责贴身保护皇上，必要时不听王振调度，以保驾为重。

果如邝埜所料。第二天，英宗想动身起行时，瓦剌大军已经赶到土木堡，并且将它重重包围起来。王振见撤退不了，传令按兵不动，静观其变。瓦剌大军也暂无进犯之意。英宗奇之，忙问王振其故。王振道：“此地居高临下，瓦剌欲攻不得，所以一时无计可施！”英宗听了心便舒坦一些。

王振以前亲眼见过珐琅国的人掘地开井，深信只要地挖得深，必定有水。于是命令士兵就地挖井取水。士兵们挖地两丈有余，仍然滴水不见。王振开始慌了，命士兵继续往下挖。时为八月中，暑气还未完全消散，地表的水早就被太阳蒸发得七七八八，就算挖地十丈都未必成井。军中上下得知土木堡严重缺水，纷纷怨声载道，骂口不绝，军心自此更加涣散。曹吉祥谓王振道：“公公要严惩生怨者，以镇军心。”王振从之，命他去办。

曹吉祥代王振召来所有将官商议军事。众将官见王振迟迟未到，口中声声怨愤。曹吉祥暗中记下生怨者的名单。及王振至，呈于他看。王振大怒，当众宣读上面的名字，谓其对皇上持有怨怼之心，乃以下犯上，遂命左右推出斩之。其余各人面面相觑，皆低头不敢再言。虽然气不能出，可将士们没有水喝，喉咙干裂如烧，却是明摆着的不争事实。八月十四那天的晚上，圆圆的月亮凌空高挂。士兵们看着皎洁的月光，纷纷想起自己的家人，深深盼望早日撤军，与家人团聚。

瓦剌大军围住土木堡已经两天了。赫宁仍然劝也先按兵不动。也先好生纳闷。赫宁道：“今天可以派人到明军营中求和。”

也先不解问道：“现在两军之势，彼弱我强，为什么要求和？”

赫宁笑道：“求和不过是计策，求胜才是目标。上次在大同让正统皇帝逃脱了，乃是天不我与。这次刚好是天时、地利、人和三者都集中在我们手上。现在如何大败明军，就落在以下这重要的一环。”他贴近也先耳边，说道如此如此。也先将信将疑。赫宁胸有成竹说道：“这次如果还让正统皇帝逃得了，末将甘愿领罪。”

这边的明军阵中，有人禀报王振，瓦剌派来使者议和。王振喜不自胜，倒是英宗不解问道：“瓦剌已经将朕重重围住，优势尽占，为什么反而提出议和？”

王振道：“奴才料想瓦剌军粮草准备不足，本来谋求速战。幸好我军未有出击，让他们的计策落空了。他们与我军对峙两天，打又怕死伤惨重，退又怕空手而回被人耻笑，倒不如议和。这样他们或者还能捞点好处。”

英宗道：“既然如此，下一步该如何做？”

“议和亦无妨！”王振口气坚定地说道。

“那——如何议和？”

“皇上放心，奴才自有安排！”

王振叫大学士曹鼐及瓦剌使者进来，共同商讨议和的条件，而曹鼐就负责执笔起草议和书。及至曹鼐出营，邝埜拉住他的手问道：“皇上有何打算？”曹鼐将议和之事告之。邝埜待曹鼐离开，仰天苦笑三声，道：“王振阉人，自作聪明，我军陷矣！望皇天在上，佑我大明皇帝逃过此劫吧！”他再也没有打算闯入行殿劝谏了。

瓦剌使者将议和书带回营中，也先一看，谓赫宁道：“议和书已经送来，接下来如何？”

赫宁道：“命十五里外负责守河的士兵马上全部撤退。我们这儿三部兵马也是一样，撤离土木堡。”号令一下，瓦剌大军开始往后移动。邝埜在土木堡上望见，心中叹道：瓦剌军退而不乱，窥我之师，如何能敌？

王振远远望见瓦剌大军在撤退，终于长长地吁了一口气。命令全军收拾行装，准备撤离土木堡。彭德清道：“恐防敌军使诈，不如等他们走远了再撤离吧。”旁边有几位将官忿然对彭德清说道：“我军已缺水两日，如果再不喝水，恐怕不能活着回到京城了！”王振自己也深受缺水之苦，下令全军离开土木堡后立即移师十五里外的小河。全体官兵听到这个消息，高兴得好像已经回到京城了一样。刚离开土木堡没多远，官兵们马上就嫌自己只有两条腿太少了，恨不得再长一对翅膀，可以快点飞到小河边。他们的脚步越走越快，队伍变得越来越松散。他们实在太渴了。天气炎热，身上出的汗憋在厚厚的战衣里头，散发出阵阵恶臭，用手捂住鼻子都无法抵挡。他们幻想着，自己已经跳进一条又清又凉的河里，把身上一块一块的泥巴洗个干净。不，应该先喝饱一肚子的水再说，起码要浇灭喉咙里的那把火。他们就是这样欢快地想着。

终于看到小河了！河很浅，河水清澈见底！这个时候，明军上至将军下至小卒，没有一个不抢着冲向河边。有人捧起一手心窝的水，仿佛捧着金子似的，惊奇地看了好一会儿，才猛然记起自己口渴得要命，将水大口大口地往肚子里灌。有人刚用手舀起水，被旁边的人从后推了一下，水给泼了出去，于是就连重新再舀一次的功夫都省了，直接将手里残留的水珠滴进嘴里。有人干脆连衣服都不脱，整个人跳进河里，也顾不上河里的水有没有和自己身上污垢混在一起，张开嘴巴，恨不得把整条河的水都喝干。也许跳进河里是一个很能让自己身心解脱的方法，所以跳的人越来越多。居然有人在河里只顾着喝水，不慎被后面跳进来的人压断颈骨而死。这支从一开始出师不利，到后来屡战屡败的“精锐之师”，在这里上演了他们最糟糕最混乱的一幕。如果这条小河后来出了名的话，那么一定是因为她见证了这一桩明军威严尽丧的丑事。远处传来几声炮响，原以为徐徐撤退的瓦剌大军突然像涨潮的海水一般涌回来。小河两岸也不知道什么时候开始冒出成千上万的瓦剌伏兵。如果说十几天前的一次风沙大作，导致明军阵脚大乱，只是这次北征的一段小插曲，那么这回四方八面的瓦剌大军再度掩杀而来，致使明军造成的慌乱，必定是英宗皇帝最刻骨铭心的□□。

在震天动地的喊杀声中，瓦剌骑兵刀剑飞舞砍向明军，顿时血肉横飞。刚才跳进河里一尝快感的士兵，现在满身是水，加上所穿盔甲，沉得人都快走不动了。等到被瓦剌骑兵的大刀砍中倒地时，居然发出一下沉闷的响声。被乱刀砍死的明军士兵落入河中，尸体越积越多，刚才还清澈见底的小河，现在变成一条颜色深沉的血河。这场像大人和小孩打架一样的战斗，胜利的天平很快就向瓦剌大军一方下沉。正是：

忠言谮语两相淆，错任权阉尽代庖。

御驾多时惊缺水，蒙兵四野见倾巢。

马嘶郊道寒人胆，血浴征袍挂树梢。

摇落北师魂断处，磷光烁烁鬼咆哮。

却说大将齐哥烈连杀数十人，兴奋得张开喉咙狂吼。赫宁就从后指挥骑兵直奔英宗的车驾而来。

英宗皇帝在护卫将军和亲兵的保护下，奋力突围，可左冲右突，还是无法杀出重围。眼见身边的护卫却越来越少，英宗深知大势已去，自己突围无望。他索性跳下马来，面向南方，盘膝而坐，等待敌兵上前擒拿。过了一会儿，瓦刺兵终于冲到他跟前。一个士兵上前要剥下英宗的衣甲，一看他的衣甲与众不同，心知不是一般人物，便押着他去见也先。其时也先不在，其弟赛刊王留守阵中。

赛刊王盘问英宗道：“你是何人，看见我们腿都慌了跑不动吧？”

英宗嗤之以鼻，反问他道：“你是何人﹖是也先不？还是伯颜帖木儿，或者是赛刊王？”

赛刊王一听这话，心想：这人说话的口气还挺大的！他穿着华丽，肯定不是一般人。赛刊王立即使人报告也先。也先得知大惊，未敢轻信，特派遣留在瓦刺军中的明朝使者前往辨认，才知道他真是英宗。也先喜不自胜。

堂堂一国之君，因不听劝告贸然亲征，最终招致身陷胡尘，悲哉，悲哉！有七言律诗一首，讥讽土木堡兵败一事：

莫说投鞭是诈腔，旌旗蔽日世无双。

谁闻司马羞南渡，朕有先生伴北窗。

行殿塞言忘故实，穷兵解甲向番邦。

君臣礼节争容乱？不见淮王誓不降。