15 第十五回：邹将军难驯野性，王大人不认至亲（1 / 1）
第十五回：邹将军难驯野性，王大人不认至亲
唐瑀道：“姐姐，你能不能亲自示范一次，给我看看如何放血驱毒？”
“可以！”毒姬遂领着唐瑀和丁溪来到一个相当隐蔽的山洞。
“那老头子我就关在里面。他时常神志不清，胡乱说话甚至发狂。待会儿你要小心点。”
毒姬的话让丁溪有些毛骨悚然。唐瑀搂了她一下，道：“溪儿，如果你害怕的话就站远一点。”
“嗯！”丁溪虽然心里害怕，但更放心不下的是唐瑀。
这虽说是个山洞，但里面通风良好，一点都不潮湿。对于一个抱病在身的人来说，这样的环境有利于早日康复。走进洞口约二三十丈，周围一下子开阔了很多。一条长石上俨然躺着一位耄耋老人，正安然地睡着。他的手和脚都锁着铁链。毒姬道：“这老头子体魄极其雄健，当初我背着他逃跑的时候，还费了我浑身的力气。后来好不容易找到一辆手推车，才把他运回来这里。这里头有多艰辛，小兄弟你应该可以想象得到。有一次我给他行针时，他突然发狂，把我整个人举起来摔在地上。当时我料想自己死定了。幸好他突然气血上冲晕倒，我才逃过大难。自此以后，我必须用铁链将他锁住。”
唐瑀不由自主地打起十二分精神。只见毒姬让唐瑀将老头扶起，然后取出银针，刺在老头的膻中、心俞、内关、手背、合谷、涌泉、气海、肾俞、百会、太阳等十数处穴位。过了一会儿，老头醒了，眼睛半眯着，嘴里不停地在喃喃自语。
毒姬马上吩咐丁溪去打点水，自己和唐瑀一起为老头补针。老头嘴里的喃音逐渐停止下来。他张开眼睛，看见毒姬，还有她身边一个陌生的年轻人，竟然号啕大哭起来，叫道：“我不能呆在这里，我要回去，我要回人间去。”没过两下子，他又一把抓住唐瑀胸前的衣服使劲地扯，哀求道：“阎王爷，我不能死，我不能死啊。我还有重要的事要办，求求你放我回去一下吧。”唐瑀被他弄得莫名其妙。这老头子和唐瑀一拉一扯几个来回，突然停了下来。他轻轻地摸着唐瑀的胸口，把他的外衣轻轻拉开，顷刻间两眼闪出狰狞的目光，双掌重重打在唐瑀胸前，将他推出几丈远。这一击力量惊人，唐瑀感到胸前像被一声大石压住，透不过气来。但他还没有半点喘息的机会，老头子已经扑了过来，把他压在地上。老头子像一头发了疯的狮子，使尽全身力气掐住唐瑀的脖子，口中不停地咆哮着：“说，快说！玉华现在在哪里？她在哪里？你把她怎么了？”
这时，丁溪取水回来，见到这般情境，吓得手中盛水的瓢“啪”的一声掉在地上。在这个深洞里，此声音荡起极大的回响，干扰了老头子的心神。他转过头巡望声音的来向。毒姬眼疾手快，趁他分神的一瞬间，拿起银针刺在他头上。老头子身子摇晃了几下，倒在地上一动不动。
“瑀哥，你没事吧？”丁溪扑向唐瑀身边。唐瑀气喘咳嗽，惊魂未定。毒姬道：“这老头子就是这样，会无端发狂，已经不是第一次了。小兄弟，你没伤着吧。”
唐瑀觉得胸中闷塞，张口吐了一口血，当下昏了过去。这下子急得丁溪哭了，她一把搂住唐瑀泣道：“瑀哥，你千万不能有事啊！你还要和溪儿一起开开心心地过日子！你不能有事啊……”毒姬上前拿起他的手一摸脉搏，说道：“这老头子一掌劲力十足，他受了内伤。”她和丁溪扶住唐瑀到一旁躺下，然后脱去他的外衣给他施针。大约过了一柱香的时间，唐瑀觉得胸口没有先前那么疼痛，也就慢慢苏醒过来。他一张开眼，首先看到的是丁溪哭红的眼睛。他抬起手，拭去丁溪的泪水，微笑道：“溪儿，我没事，不用哭。”
丁溪趴在他身上泣道：“瑀哥，溪儿刚才好害怕，害怕以后不能见到你了。”
“傻丫头，我怎么会轻易死去呢？你再这个样子，我怕老头子打我不死，却被你的眼泪给淹死呢！”
“好哇，人家这么担心你，你还给人家开玩笑。”丁溪的脸上一下子出现了三种表情：有哀伤，有嗔怒，更有惊喜。
毒姬道：“小姑娘，他胸部受伤，你还趴在上面，叫他怎么呼吸？”
丁溪擦擦眼睛，想起毒姬刚才救了唐瑀一命，自己还忘了道谢，连忙说道：“姐姐，刚才真要谢谢你救了瑀哥！”
唐瑀受伤的一刻，丁溪的心和他紧紧牵在一起，连视线都没有离开过他。一幕相濡以沫的温馨，让毒姬顿然感怀身世，脑海中浮现起过去一幅幅催人泪下的画面。她哭了。丁溪站起来惊奇地看着她，只见她的眼睛凝望着自己，一湖秋水正微波荡漾，然而奇怪的是，她在想着别的事情。
“姐姐……姐姐！”
毒姬惊醒过来，转过身子背对着丁溪，不想让她看见自己在哭。
“小姑娘，我去煎点药回来。你在这儿好好照顾唐瑀。”她急着脚步匆匆忙忙离开了。丁溪看着她逐渐模糊的背影，还有她那飘飘欲举的白色衣裳，仿佛有种直觉告诉她，这个不苟言笑、言语平淡的女子，内心一定有着一段可歌可泣的经历。
“姐姐……”她不禁又呼唤了一句。
唐瑀陷入半梦半醒的状态中，胸口觉得有一团红火在灼烧着自己。他的脑海恶浪翻腾，时而浮现老头子掐着自己脖子时的情景，时而又觉得耳边嗡嗡作响，不停地重复听着一句话——那句老头子恶狠狠地吼出来的话。眼前霎时闪过老头子凶煞的眼神，接着如巨石压下一般的双掌轰在自己胸前。
“啊——”
他痛苦地嘶叫着，整个身子坠入了万丈深渊……
这时，他猛然惊醒过来，冒出一身冷汗。刚才那一吓，叫他气喘吁吁，好一阵子才平复过来。丁溪正伏在他身旁睡着。旁边不见了毒姬，而老头子就睡在他对面的石板上。他坐起身子，诚惶诚恐地走近老头子身边。老头子两眼紧闭，面容祥和，如果不是目睹之前那一幕的人，绝对不会相信，这个老头子发起狂来有多可怕。
唐瑀的衣襟一直敞开着。他回想着先前发生的事：老头子很可能发现他挂着的玛瑙项链，然后想起了什么，最终导致狂性大发。更奇怪的是，他口口声声叫着 “玉华她在哪里？你把她怎么了”，他怎么会知道邹玉华，还有玛瑙项链？
……
“那是一年多之前，我到京城附近走了一趟。有一天晚上，我看见一伙身穿黑色夜行衣的人鬼鬼祟祟地在挖东西。我不敢走近，直到他们完事后很久，我才上前扒在泥土看个究竟。原以为是什么强盗在这埋下宝藏之类的，谁料一看就吓了我一大跳，原来他们挖了一个大坑，埋下一百多具尸体。”
……
“这样一个老头子，身上既怀有剧毒，又带有刀伤，一般来说绝对是活不了的。可让人意料不到的事情发生了。后来，他身上的毒竟然慢慢消失，气息也越来越强。这才使我留意到，他后背上还有一个一直淌血的伤口。由于血液不停渗出，体内的毒也随之流出。幸好这老头身体强健，肝、脾等脏腑仍然良好，否则流那么多血肯定没命。就这样，老头身上的奇迹让我茅塞顿开，悟出了解毒的方法。”
毒姬的话不断地在唐瑀耳边回响。“老头子难道是邹将军的亲属？不，不，不，难道老头子就是邹将军？他是不是没有死，还活在这个世上？”唐瑀反复地问自己。
几天过去了，唐瑀的伤恢复了好多。可这一连几天，老头子基本上没醒过，只靠毒姬勉强灌些稀粥给他喝。唐瑀心里很着急，想尽快弄清楚老头子的身份。然而毒姬道：“他也许一头半个月就这样睡着。那天我急于救你，行针时力度大了，伤了经脉，看样子不会那么快恢复。我看你还是别等了，赶快回去救李凡吧！如果老头子的病好了，我带他亲自到京城找你。”
唐瑀见她说得有道理，次日便与丁溪告辞离开。路上，他一直心不在焉，出发没多久就走错路。丁溪关心问道：“瑀哥，是不是有什么不妥？”唐瑀遂将想法告诉丁溪。丁溪道：“如果老头子真是邹将军，那么姐姐带着他来京城岂不是很危险？”
唐瑀想了一下，微笑道：“这个应该不用担心。姐姐做事一向小心谨慎。如今兹事体大，她断不会贸然行事的。”
“瑀哥，姐姐她……”
“怎么啦，姐姐她怎么啦？”
“瑀哥，你和她是旧相识，关系也挺不错。我说了你可别生气。”
“哦？溪儿，你不是吃醋吧！”
丁溪使劲一推唐瑀，嘟着嘴巴嚷道：“你这死猪头，把话说到哪儿去了？我想说的是：无可否认，姐姐是个热心的好人。但她也许有很多没有告诉而且不想告诉咱们的事。说白了，她有事瞒住我们。这是直觉告诉我的。”
唐瑀道：“溪儿，每个人都有自己的私事，不想让别人知道。姐姐是人，她也如此。最简单的，她到现在为止，还没有告诉我她的真名，只管让我们叫她姐姐就算了。我觉得这也未尝不可。反正姐姐倾尽全力帮过我，也救过我，这足够说明她是真心待我的。”
丁溪觉得他根本没有领会到自己所说的话是什么意思，也就不再说下去了。
唐瑀暗里忖道：既然东厂锦衣卫拥有这种杀人□□，那姐姐所说的萧玉池很可能投靠在王振手下。回到京城以后，一定要想办法把他揪出来。
京城那边，王摧闻得女儿在富乐院闹事，被“京城八大盗”掳去。又有探马获悉，“八大盗”隐匿于城北二百里外一座小山的半山处。王摧心中暗喜，告与兄长王振，请求派出东厂锦衣卫与他随行，前往城北将“京城八大盗”一网打尽。王振允之。王摧又放心不下，谓王振道：“今弟亲往剿灭贼寇，路途艰险，九死一生，但仍不辞劳苦，力图克日完成使命。”王振嬉笑道：“你的意思咱家明白。待不日大功告成，咱家自当奏明皇上，升官封侯不在话下。”王摧听了，这才欣然告辞。
王振派出东厂锦衣卫三十人，另外派了两个武艺高强的人，一个叫田微，一个叫单途，负责协助指挥。再开拨官兵二千人给王摧差用。王摧早就听闻“京城八大盗”个个骁勇，非等闲之辈，想叫王振多派些人马，但又怕这样会被他耻笑。惶惶恐恐之下，唯有“硬向虎山行。”不过即使王摧能多得些人马，同样要面对一个新问题——这么多人前行，途中一定会打草惊蛇。于是，他将人马分成若干个小队，分别朝不同的路向目的地逼近，最后在山脚处汇合，形成包围之势。另一方面，他料想“京城八大盗”乃一窝马贼，如果强行突围，以官军的骑术未必能挡得住他们。故临行之前，这头老狐狸请人看过天象，三日之内，恰好会有风雨自东南向西北方向刮去。这是难得一见的天气。到时候，山路因天雨而变得泥泞不堪，马匹难以疾驰；而官军早就盘踞在山下。这样一来，他们可以从容上山，以逸待劳，全歼企图下山突围的敌人。他的如意算盘打得“铛铛”响。
另一头，凌恃武一向自负地认为官府找不到自己的藏身之处，再加上人手不足，放哨的喽罗本来就没几个。这一行二千多官军悄然向他们逼近，还是多亏下山买粮的老二何靖在回程时不经意发现了。他策马飞奔上山告知所有人。各人当即震惊不已。凌恃武勃然大怒，谓众兄弟道：“此战有如火烧眼眉，在所难免。咱们这就下山去找他们拼了。”
何靖道：“凌老大，现在不是咱们逞英雄的时候。况且，咱们也未必一定要走到‘豁出去’这一步。不如先去听听老七的意见！”大家一齐来到谭隆彦床前，请他出谋定夺。外面开始下起大雨，这无言之中给各人增添了愁绪。可谭隆彦净是光着眼不说话，大家就更着急了。
邓枚道：“灶头下有一处秘道，可以通往山下。不如咱们赶快从哪儿逃走吧。”
何靖立即说道：“万万不可！山下已被重重包围，就算能从秘道出去，其他各处官兵一拥而上，我们这二三十人能抵得住吗？还有，刘姑娘、李兄弟和老七都需要人照顾，依你所言行事，恐怕会全军覆没啊！”
邓枚像被一盆冷水泼在头上，计无可施之下，急得在一旁来回踱步。
“不，老六说得对！要想活命，就得从秘道逃跑。”众人一看，原来是谭隆彦——他终于开口说话了。
凌恃武道：“老七，刚才老二不是说过，咱们不能从秘道出去吗，怎么你反而要把兄弟们的性命往敌人刀口上搁？”
谭隆彦道：“我说从秘道那儿逃跑，并不是说现在就逃，咱们还得等一个机会！”
“哎呀老七，到现在为止你还卖关子？咱们都快没命了。”凌恃武只顾着自己心里着急，直把气往其他人身上发泄。刘燕栖实在忍不住了，说道：“凌大哥，你再这样干急，老七就想不到好对策了。”凌恃武见刘燕栖开口责怪，便不敢再多说话。
谭隆彦把老二何靖和老四冯振宇叫到床前，道：“二哥，四哥，咱们这里还剩下多少弓箭？”
何靖回道：“不多了。弓约莫六十余张，箭约莫两百支。”
谭隆彦合眼一算，道：“应该足够了。”他唤二人到身旁，吩咐两人如此如此。于是两人带七八个喽罗出门去了。
李凡道：“谭兄是不是已经有了锦囊妙计？”
谭隆彦脸上并没有什么喜悦的颜色，只是平淡地说道：“其实我们现在也只是在打一场赌，谁是最后的赢家还不知道。我猜测敌人会在雨停之后攻上山来。因为山路被雨水弄得泥泞不堪，咱们的马匹不能顺利奔跑，敌人就可以趁机将咱们一网打尽。如果真如我所想，咱们可以先引诱他们上山。泥泞不堪的山路同样会让他们行动迟缓。等到他们走了一半路程，我们才从秘道那里撤出，刚好让他们扑了个空。”
李凡不敢完全苟同，道：“谭兄，如果敌人思想保守，仍留一部分人在山下把守，那怎么办？”
“所以我才说这是一场赌博，而且胜利的筹码从来都没在我们手中。我们可以赌两样东西：一是敌人仍然有一部分留守山下，但把守之处不在秘道出口附近，如果正好在出口处附近，则是天亡我也；二是敌人仍在山下成包围之势，但因为兵力单薄，未能阻止我们突围而出，不过即使我们能突围而出，必定有所死伤。”谭隆彦的神色一下子变得肃穆而凝重。
“所谓谋事在人，成事在天。我已经尽量把能做的事都做了，祈求上天左袒于我们，成就出第三种也就是最完美的结局——不损一发一肤，全身而退。”
秋雨能下出这么长的一段时间，实在是不多见，至于什么时候才停下来，这谁都不知道。谭隆彦没有把话说明白，大家只能把全部的希望，寄托在他所说的最完美的结局之上。
雨开始有减弱的趋势。田微道：“王大人，我们几时可以上山？”
王摧捋着胡须，摆出一副胸有成竹的样子，答非所问。
“田护卫，你猜山上的这窝强盗有多少人？”
田微答不出来。
“我猜山上的人不超过四十人。”
一旁的单途追问道：“大人何以见得？”
王摧左右相顾，目光在两人身上各扫一次，洋洋得意地说道：“刚才咱们赶路的时候，二位有没有留意到路上有什么不妥？”
二人努力思索，但委实想不出端倪，齐道：“属下不才，望大人明示。”
王摧道：“刚才赶路的时候，我看见路上有车子压过的痕迹，并在山脚处一直往山上延伸。车痕旁边有些许米粒。不用说，这辆是贼寇们运送粮食用的车。不过路上仅有一辆车的车痕，而且从两轮宽度可知，这辆车不算很大。试想一下，要供给整个山寨的人吃饭，粮食才这么一车，岂不是杯水车薪？除非，这山上根本就没多少人！”
二人听得心悦诚服，呼道：“大人果然观察入微，属下莫不能及。”
单途又问：“大人何故不现在就攻上山去？”
王摧道：“现在还下着雨。一会儿等雨停了再上山。如果他们负隅顽抗，我们可以在地上燃起浓烟，假装要放火烧山，让他们乱作一团，自己跑下来挨我们打！”
一会儿，雨点变得零零碎碎，最后消失得无影无踪。王摧见机会来了，命令各部准备上山。这时，山上传来何靖的喊话声：“下面的人听着，王摧的千金王璇玑在我们手上。如果你们敢上山一步，就准备木匣子装她的人头回去吧。”
田微急道：“大人，令千金在他们手上，我们还攻上山吗？”
王摧盘算着，没有理会田微的发问。山上的何靖又再重复刚才的喊话。王摧谓二人道：“现在正是一举歼灭‘京城八大盗’的绝好机会，能否封侯拜相，在此一搏。我们决不能中敌人‘投鼠忌器’之计。”他转身对所有士兵发令道：“众将官听令，所有人等立即上山。山上的人一律格杀勿论。”
山上何靖咬牙切齿骂道：“你们是不是吃了豹子胆，连王摧女儿的性命都不顾，想人头落地吗？”这话听得官兵们个个亦步亦趋。
王摧高声回骂道：“我呸！实话告诉你们，我就是王摧！今天山上的谁都别想逃出老夫的手掌心！”他再次喝向众官兵道：“众将官，如有停滞不前者，杀无赦！”所有人得令，齐向山上进发。
王璇玑心如刀割，自己的父亲竟然罔顾女儿的生死，执意领兵上山围剿。她身子一软坐倒在地，抱着头痛哭起来。李凡道：“王姑娘，现在我们已经是一条船上的人，彼此更需要的是同舟共济。你跟我们一起下秘道吧。”面对父亲的冷酷无情，再加上娘亲的溘然辞世，双重打击之下，她突然觉得走与不走都没什么分别。
凌恃武已经坐不住了，急问道：“老七，咱们还不走？他们已经开始上山了。再迟一点咱们就走不了了。”
“慢着，凌老大。时机还没到！大家可以先做好撤退的准备，但现在决不能行动！”谭隆彦厉言喝止。众人的骚动，与谭隆彦的镇定，怎么也不能搅和在一起。在木屋子里头，有人不停地探着头朝外面张望；有人因为着急而满头大汗；有人握住了剑，拔了出来又插了回去；只有老七一个人，还是那样依然故我地躺在床上。谁也不了解他心里头在想什么。因为中了毒，才会躺在床上起不了身，不能像其他人那样，用往复不停的动作去表达内心的着急和恐惧。这更使得大家认为他一直以来的镇定，是迫不得已的。
王摧的人马已经行了一些路程。他反复揣摩：自己刚才那胸有成竹的判断究竟有没有错？需不需要留一部分人马在山下留守着，以防万一呢？他把周围的环境看了又看，这小山走一圈不过几里路。如今二千多人成包围之势环山而上，即使反贼守望相助，也决不可能逃出他们的视野范围。现在的问题是，距离半山处有不少大树，虽然不高，但刚好挡住了他们观望山上环境的最佳视线。敌人如果在那里埋伏，会不会使自己的人马损失惨重呢？又或者找一支小部队牵住自己的主力，而敌人就从另一个方向撤退呢？
“不可能的！”王摧不由自主地喊了一句。随着自己的部队不断上山，包围圈变得越来越小，越来越紧，绝对没有可能让敌人使出调虎离山之计。
“奇怪，怎么山上到现在为止还一点动静都没有？”田微觉得势头有点不妙。
“哇，哇，哇……”前头有士兵中箭倒下。王摧又想：“怎么箭只朝一个方向射来，而且仅是零星数箭？”
山上何靖和冯振宇一起齐声高呼：“兄弟们，咱们今天和王摧老贼拼了！”众喽罗也跟着一起呐喊起来。
王摧突然大叫一声：“好！你们的死期到了。我们速速上山，杀他个片甲不留。”
“大人，小心有诈！”单途劝道。
“哈哈哈！他们这叫做虚兵之计，假装山上有许多人要下来和咱们拼了。你瞧瞧看，这叫喊声多么的单薄！你猜现在山上会有几人？”
单途道：“大人说得有道理。”遂指挥各队人马加快步伐上山。不一会儿，前方又有一阵乱箭射来，几名士兵又中箭倒下。这一阵乱箭，王摧看得一清二楚，不过一拨二三十支。他的劲头更旺了，手持挡箭牌自己带头前行。
何靖和冯振宇见时机成熟，遂与众喽罗撤回木屋。谭隆彦道：“大家准备行动了。现在是撤退的最佳时机。”于是，何靖背起谭隆彦，其他人等拿好兵器细软，由秘道撤下山去。王璇玑伤心欲绝，一个人呆呆地坐着不动。李凡拉起她的手，道：“王姑娘，既然你爹对你都毫不爱惜，那这世上爱惜你的人就剩下你自己了。来，跟我们一起下去吧。”王璇玑抬起头，看着他从眼睛里流露出来的那份诚意，于是决定，把剩下的全部信任交给他。
王摧的人马慢慢接近半山处。刚才还不时有乱箭射下来，可现在什么都没有，教王摧好生奇怪。接下来的路途中，官兵们没有受到丝毫的抵抗。王摧心感不安。比及走入树林时，他大叫几声，不停地捶胸顿足。只见大树的枝杈上架了若干把弓箭，附近的树枝上绑有多根麻绳。之前，麻绳被绷紧，从而将弓拉满，并搭上箭。麻绳上打了一个结，夹住一支点燃了的蜡烛，打结处远近不一。当蜡烛烧断麻绳时，拉满的弓将箭就“嗖”的一声射出去。先前王摧听见何靖与众喽罗的喊声薄弱，认为山上的情况与自己的想法一致——敌人不过三四十众。后来零星的乱箭，更让他确信山上为数不多的人一心在负隅顽抗，实质已经惨淡无力。前后两着，让王摧急于速战，打消了伏兵山下的念头。直到各部人马找到木屋时，五摧终于承认自己中了调虎离山之计。剿敌不成的王摧，只好下令放火烧了木屋，然后收拾人马灰溜溜地撤走。
凌恃武一众人成功从秘道撤出，继续往北面逃走。望着山上的熊熊大火，王璇玑有一种椎心泣血的难过。以前，她随王摧奉命到处捉拿钦犯。而今天，自己却和钦犯们一起逃亡。此刻在她心中，正与邪、敌与友的分水岭仿佛已经不复存在。
几天后，唐瑀和丁溪回到京城。丁长风见女儿平安归来，先是惊喜万分，随后便大骂她一顿。丁溪知道自己闯了祸，自然不敢顶撞半句。丁长风又向丁溪引见秦铁心和秦筱露。
秦铁心反复看着丁溪，叹道：“丁兄，令嫒确实和嫂夫人一个模子印出来的。”
丁长风道：“是啊，一眨眼，水柔也走了二十二年了。对了，筱露和溪儿哪个年长一些呢？”
秦铁心听了忍不住笑起来，道：“我看丁兄是不是因为女儿回来了，一时高兴得什么都忘个干净。我和妻子帮嫂夫人接生的之前，已经抱着一个女孩了。”
“哦，对啊对啊！溪儿，赶快叫‘筱露姐姐好’！”丁长风拖住她们两个的手，并互相搭着，让她们认识一下对方。丁溪与秦筱露年纪相仿，没过多久就谈得十分投契。
之前，丁长风曾与给事中饶林静商量，想将丁溪许配给他的儿子饶东鹏。丫鬟顾玥得知，一见丁溪回来，马上拉着她到房间里，把事情告诉她。丁溪生气地拿起东西就往地上摔，嚷道：“不行，我绝对不嫁给一个陌生人。”
“你不嫁也得嫁！你太任性了。”丁长风推开房门走了进来。
“爹，你怎么可以让自己的女儿盲婚哑嫁于一个没见过面的人？”
“溪儿，你差不多二十三了。要是别的姑娘早就嫁了。你看看你，一个人离开家三个多月没回来，这成何体统！如此任意妄为，如果再不嫁人，以后还成样子？饶大人的儿子有什么不好，人家好歹也是个进士，知书守礼，年轻有为。你以后还得好好跟人家学学呢！”
“爹，女儿不能嫁给他！”
“为什么？”
丁溪走到床前，伏在上面哭个不停。丁长风极少这样骂她。三个多月以来他一直担惊受怕。作为父亲，由这种梦萦魂牵的挂念演变成突如其来的嗔怒，是绝对可以理解的。他开始意识到自己火气大了些，便慢慢走到床前扶起女儿，拨开她额前被扰乱的头发，亲切说道：“溪儿，爹刚才这么大声骂你，你千万不要怪爹。你知道爹从来都是最疼你的，怎么可以不为你将来的幸福打算呢？”
“爹——，”丁溪泣道，“饶东鹏与我从未谋面，女儿决不可以嫁给他，无论他有多么的好。”
“可人家连聘礼都送来了，这怎么可以……”
“总之就是不行！爹，其实女儿心目中早就有心上人了。”
“哦？”丁长风惊奇万分。
“怎么一直以来没听你跟爹说过？”
“爹，咱们丁家的后墙为什么这么高？那是因为你害怕女儿遇人不淑。女儿这二十多年，就生活在一个处处受人禁锢的地方。女儿很渴望外面的世界，想知道它到底是怎么样的，即使是坏人，也想看个究竟。这比起读书写字，画画弹琴不知要好多少倍。可爹偏要女儿做一个足不出户的人，连其他人多看我一眼，你都耿耿于怀。你这样做是对我好么？”
丁溪措辞严厉，丁长风一时说不出反驳她的话来。
“女儿长这么大了，好不容易才出一次远门。结果就是那一次，我遇到了一个喜欢的人，他是个大夫。为人正气凛然，热血柔肠。他虽然不是一个饱读诗书的人，但是绝不会像京城那些读书人，老是谈天说地，自命不凡，处处卖弄才学，终日无所事事。这些人，女儿一向是最讨厌的。而爹你却认为，女儿一定要配一个这样满腹经纶的人，才算是门当户对。你想过女儿的感受吗？为什么女儿不能选择一个能在生活上真正照料我的人作如意郎君？”
这一席话深深地震撼了丁长风的心。尽管饶东鹏是京城里饶有口碑的有为之人，但丁长风似乎觉得自己正在亲手断送女儿的终身幸福。他一生人最疼爱的就只有这个女儿。在她的身上，丁长风一直努力地对死去的妻子实现那份“报答平生未展眉”的夙愿。也许溪儿骂自己的话是很对的，自己从来没有想过女儿的感受。
“溪儿，能告诉爹吗？你的那位心上人姓甚名谁？”
“他叫唐瑀，是太医院里的太医。他勤学好问，年纪轻轻就有着精湛的医术。我和他在一起的时候，也学懂了不少的医理。他……对我很好……”
丁长风没有心机把丁溪说的话全部听完。他的思绪在激烈地翻腾着，既对女儿口述中的意中人抱有高度的怀疑，同时也想把饶家那桩箭在弦上的婚事撤回来。
回头说说唐瑀。他回京后立即去金濂处找李凡，却被告知李凡遭“京城八大盗”掳去，生死未卜。唐瑀当下整个人呆了下来，悲叹道：“天啊，你为何总是捉弄人？好不容易才找到解毒的方法，你却让李大哥下落不明！”无望之下，他只好祈求李凡能吉人天相，平安归来。
此外，唐瑀回京的消息，简直让寂寞多时的瑾妃娘娘欣喜若狂。当晚立即派宫女前往召他入宫。唐瑀烦透了这个不知廉耻的女人，但碍于她家族的权势，才被迫忍气吞声。
瑾妃一见到唐瑀，就好像一头饿狼看见猎物似的，整个身体扑向他怀里撒娇。唐瑀推开她，还是如往常一般客套地问道：“下官参见娘娘，近日安好？”
瑾妃很不高兴，道：“如果你再迟来几天，本宫就肯定不安好咯！”说完，又迫不及待地扯开唐瑀的衣服，用舌头去舔他的身体。三个多月以来，唐瑀和丁溪天天过着耳鬓厮磨的亲昵生活，今天再次遇上这个恶心的女人，他简直觉得自己生不如死。
“娘娘且慢！”唐瑀扶起她的头，微笑道：“娘娘，下官想向你打听一个人！”
“唐大夫，怎么你老是喜欢在本宫兴致勃勃的时候问这问那的？本宫不想回答你！”
唐瑀知道要对付瑾妃，必须先从软处下手。他拉起瑾妃的手，道：“娘娘，漫漫长夜，你何必这么心急？要不，下官先给娘娘来几下推拿之术，等身子热了，再……那个不迟！”
“什么叫做‘推拿之术’？”
“回娘娘，就是用手指在娘娘背后施力按压，使全身血液流通畅快，如珠走盘，感觉相当舒服的，保证娘娘回味无穷！”
瑾妃的不满情绪略有缓解，不过仍是淡淡的一句：“那尽管试试吧。”唐瑀解开她的衣服，让她背部朝上。接着又取豆蔻油些许，蘸在食指和中指的指节之间，然后在她脊梁处来回按擦。瑾妃很快就感到一股温热迅速从背部向身体其它部位蔓延。一会儿，唐瑀叉开其余各手指，在她背部穴位处以阴柔之力不断揉压。这时豆蔻油已经挥发得差不多。唐瑀用温水浸泡过的湿巾敷在她背上，并再施以掌压。瑾妃觉得身体不再发热，而是感到有一股清劲从各处经脉中流过，像流势平和的河水不停拍打着岸边的石洞，水灌进去了，又轻轻地泄出来，好比将所有穴位都如此洗刷了一次，浑然一种一尘不染的清新爽快。肌肉虽然略有酸麻，但因为感觉舒适，使她安静地闭上眼睛，脸上展露出欢娱的表情，和一副似睡非睡的样子。
“娘娘，你都认识太医院里的人吗？”
“呃——认识一些吧。”
“娘娘可曾听说过‘萧玉池’这个名字？”
“呵，这个人认识他干吗？”
唐瑀顿然一怔——瑾妃真的知道萧玉池这个人。
“呃，下官只是想打探一下这个人的下落。”
“呵呵。想打探他的下落，去阎罗王哪里问吧！”
“他死了？”唐瑀不敢相信自己的耳朵。好不容易才从她口中问出这个人的名字，没想到竟然问的是个死人。
“这家伙是个贪得无厌的人，能活得久吗？”
“如果看来，娘娘和这个萧玉池，应该彼此认识吧！”
瑾妃有点想睡，鼻子大力地呼出气来，舌头在口里搅动了几下，没有说话，只是发出“唔唔”的喃音。唐瑀把嘴巴贴近她的耳朵，轻声问道：“他怎么死的？”
“他嘛……自己……讨死的。”瑾妃拖拖拉拉地挤出这几个字后，便趴着呼呼入睡了。唐瑀心想：现在还有一个地方无论如何都得去一趟，那就是邹治齐的家。丁溪说过，他家在城北而不在城中。尽管她的描述中说到那里有鬼，但这一点唐瑀是绝对不信的。现在很明显，王振、萧玉池、邹治齐这三个人的关系已经纠缠在一起。想了解清楚事情的来龙去脉，摆在他面前就只有这一条路。面对潜在的危险和自身的恐惧，他只能用“不入虎穴，焉得虎子”作为理由，不断慰藉自己。