5 第五回：南阳城中出怪病，北郭林里住神医（1 / 1）
第五回：南阳城中出怪病，北郭林里住神医
李凡许诺，会让商陆、白前为唐瑀准备出行的马匹和盘缠。唐瑀闻之大喜，再三拜谢！
第二天，李凡策马直奔南阳城。南阳在密县南面，若是骑马赶路，一般需要三四天。可李凡归心似箭，中间也没怎么休息，两天就到了。
只见南阳城门紧闭，城上有士兵大喊：“南阳此路不通，请绕道而行。”
李凡道：“麻烦给知府大人回话，说有人要将一封信函亲自交到他手上，望准予进入。”
士兵见他身穿公服，才略减犹疑。这时，城楼上出现一名身穿绸纱，体态轻盈，面容姣好的女子，一副急惶惶的样子，谓守城士兵道：“还不快去禀报大人？那人可能有急事禀报！”
士兵遂领命。一个时辰后，城门大开，李凡牵马步行入城。
是日，天灰蒙蒙，阴沉沉的。路上几乎没有什么行人，家家户户大门紧闭。有一些无家可归的人像是得了病，躺在路边不停地咳嗽着，□□着。前方冒起一阵浓烟，走近才知道是在烧一些尸体。因为死的人太多，有些还来不及烧掉堆在一旁。尸体耽搁了一段时间，就会发出恶臭。他记起唐瑀提醒过，尸体发出的气味是不能吸进体内的，否则很容易染病。他马上用手捂住口鼻，快步离开。
这一带刚刚受了水灾，虫子无论地上爬的、天上飞的，都特别多。李凡不时发现，有一大群不知是蝇子还是别的什么飞虫，朝着面上直扑过来，惊得他急忙用手驱赶。
好不容易来到知府衙门，大堂之上身穿官服者正是南阳知府陈文桂。他年约五十，国字脸，额高而阔，两鬓稍有斑白；浓眉大眼，稳然正坐；两颊挂着长须，俨然是一副官相。
李凡拜见过陈文桂，又呈上赵宝棠托他带来的信函。陈文桂一边看，手一边在颤抖，脸色变得非常难看，像是害怕，又像是恼怒，最后竟把书信揉成一团，整个身子挨倒在椅子上。李凡见不对头，也不敢多问。
良久，陈文桂口中轻声念道：“好，好……”可这“好”字念得像用了千斤之力。他唤来两个侍卫，在耳边嘀咕了几句。片刻，两个侍卫领命退下。
李凡忍不住开口道：“陈大人，卑职此行除了要替赵大人呈递信函以外，还想回老家唐河探望父亲。现在信函已经送到，那么卑职也该离开了。”说完，两手做出告辞的动作。
陈文桂霎时间翻了脸色，大声喝左右道：“来人，赶紧抓住此人，不得让他离开南阳半步！”话音刚落，不知从什么地方突然冒出十多个侍卫，个个手持刀剑。
李凡骇然，道：“陈大人，卑职所犯何罪？”
陈文桂一边捋着胡子一边笑道：“你所犯的是什么罪，本府自会给你答复！”
李凡道：“这岂不是以‘莫须有’的罪名收押卑职？”
陈文桂喝道：“废话少说！给我上！”
李凡自知有口难辩，唯有拔出宝剑迎敌。这十多个侍卫轮番攻击，不过李凡无论身手还是剑招速度都极快，这群侍卫虽能压住他的攻势，却一时取胜不了。陈文桂暗暗吃惊：怎么赵宝棠手下有这么厉害的衙差。他担心那十多个侍卫联合夹攻李凡，也不能将他抓住，便扯开嗓门高呼：“来人啊！有刺客啊！有人刺杀本府啊！”
转眼间，外面又涌进二十多人。李凡心想：和这帮侍卫交手，很难保证不伤及其中一人。虽说杀官差乃大罪，但再这样打下去，自己只会死在他们手里。于是他放开招式，见机而变。所谓“放开”，就是不再考虑剑招使出会否致命。结果多名侍卫随即为李凡所伤。李凡尽量将剑刃向对方的手、脚削去，希望中剑者最多失去攻击的能力，而不招致丧命。可每出一招要背着这么一个大包袱，确实很累人。渐渐地，他感觉气力不佳。
“住手！”李凡忽然大喝一声，提剑于众侍卫面前一掠，道，“我不想和你们交手。如果硬要逼我使出真功夫，那就算你们杀了我，当中也一定有人死伤。南阳城现已怪病流行，死的人还不够多吗？”
所有侍卫听了这话，皆若有所思，慢慢停止了攻击。
“你们都有父母，都有兄弟姐妹。你们当中如果谁死了，家里人一定很伤心，因此请不要逼我和你们动真格。各位，我是被陈文桂诬陷的。陈文桂无故说我刺杀他，我不知其用心何在。我根本没有刺杀他，今天只是来送一封信和顺便回家省亲的。现在我信已送了，要马上离开这里。待会儿走出大门时，谁要是敢阻挡我，休怪我手下无情！”说完，李凡提剑欲出大门。
陈文桂喝众侍卫道：“你们别听他胡言乱语，还不赶快抓住他！”
众侍卫无奈，被迫再度向李凡进攻。刚才和李凡交手，已深知他武功厉害。与此同时，自己的心声又正好被他的话说中，因而斗心渐渐低落。刀剑相交，李凡亦感到他们有敷衍之意。
酣斗间，一名女子突然从旁闪出，纵身扑向李凡。李凡正欲朝某侍卫刺出一剑，不料这女子来得如此唐突，他收剑不住，剑锋正好割伤对方手臂。这女子受了剑伤，顺势投进李凡怀中，低声道：“公子，快点挟持我！快！”李凡一看，原来她就是刚才出现在城楼上的那位女子。
这时，陈文桂失声叫道：“素盈，你……你这是干什么？你来这里干什么？”
众侍卫齐声喝道：“狗贼，快点放开小姐，否则别怪我们不客气！”
李凡疑云顿生。怀中的女子又再低声催促他道：“公子，快点挟持我离开这里。要不，量你有哪吒的三头六臂，也绝对逃不了的。”
听了这话，李凡才稍稍明白。可他一向为人光明磊落，如今怎能挟持一个弱质女子作人质来逃生呢？那女子看出李凡犹豫不决，用手握住他的剑刃，手掌顿时流出鲜血。
李凡眉心一蹙，失色道：“姑娘，你这又何苦呢？”
那女子道：“如果你再不下决定，我就让自己的鲜血流尽而死。”
李凡无奈，用左手手臂环住女子的脖子，右手把剑架在旁边，厉声喝道：“谁敢挡我，我……我就先杀……杀了她！”他鼓足勇气，才把这句话说完。
众侍卫见状，一时投鼠忌器，无人敢前。李凡挟着那女子一步一步退出大门，正好门外停着一匹马，是他的坐骑。“嗖”的一声，他夹紧那女子身体一跃上马，随即飞奔离开。
南阳城的街道，因为疾病流行，没有了昔日人山人海的繁华。大街小巷竟然没有一个行人！李凡的马正是“如入无人之境”。
陈文桂领众侍卫从后面紧紧追赶。很快，李凡已策马冲到城门。他勒住缰绳，回头喝向陈文桂等人：“快开城门！”
“狗贼，快放开素盈，否则我要你死无全尸！”忽然，一个声音从李凡身后响起。李凡一看，不知何时身后来了一个男子。只见他手中横着一杆铁枪，怒气冲冲地站在城门边，眼睛狠狠瞪着自己。那个叫素盈的女子见他拦住去路，高声叫道：“丁琦，你快让开！”
这时，后面的追兵已经赶到。陈文桂见丁琦拦住李凡，谓之道：“丁琦，别让他跑了！”
丁琦把铁枪一挥，喝道：“再不放下素盈，我这根铁枪可饶不了你！”
素盈道：“丁琦，你不怕伤着我吗？”
丁琦听了一凛，手慢慢软了下来。素盈趁机低声谓李凡道：“快点利用我，要挟他们放你走！”李凡无计可施，便大声喝道：“如果我走不了，便和她同归于尽！”
陈文桂生怕李凡动真格，只好一挥衣袖。没一会儿，城门吱然而开。
李凡以剑指丁琦道：“好狗不拦路，快让开！”丁琦眼睁睁看着他从面前策马而过。待二人走远了，又心有不甘，引领侍卫十多人骑马从后追赶。
李凡被众人穷追，自己不认得路，走着走着来到一片丛林，里面尽是些羊肠小道，不知道通向何方。他暗想：如今追兵将至，要是在这儿跟他们厮杀，自己胜算不大；倒不如先躲进丛林里再见机行事。他一踢马肚子直闯丛林。
丁琦追到丛林外，突然命令随后众人立即止步。有侍卫问其故，丁琦道：“我听说这林子深处住着一个妖妇，擅长用毒。她配的□□很厉害，故人人称之‘毒姬’！据说有一次，她逼一个人服下□□，结果吐出几十条怪虫。另外，这森林里不仅到处长满毒物，还埋伏着很多毒蛇、毒蝎和毒蝇。如果我们贸然进去，只怕没命出来。”众人听罢，个个大惊失色。
丁琦叹了一口气，自言自语道：“素盈，你一定要吉人天相啊！”言罢，和众侍卫一同撤退。但其实他仍放心不下。
李凡逃了一阵子，见没人追来，才舒一口气，与素盈一同下马歇息。他双拳一揖，道：“多谢姑娘救命之恩，在下李凡，未请教姑娘芳名！”
素盈答道：“公子多礼了。我姓陈，是知府大人的女儿。”
一听她介绍，李凡顿生犹疑：既然如此，她救我作甚？
素盈又道：“其实……我……还是丁琦未过门的妻子！”
“怪不得刚才他对我有所顾忌，迟迟不敢动手。”李凡这下才明白过来，“那……丁夫人，你爹与我无怨无仇，一见面就想杀我；而你是他的千金，却挺身而出，不惜与丈夫对峙，救我于水火之中。这到底是怎么一回事？”
素盈脸上挂起了一缕哀愁，叹道：“这是人造的孽，能怪谁呢？”
李凡抓了抓脑袋，又见素盈眼里泛起泪光，尽管心里很想知道缘故，却迟迟不敢追问。他从衣服上撕下一块布料，为素盈包扎了伤口。素盈见他专心致志，目不斜视，不觉油生敬意，须臾问道：“李公子，你愿意帮我吗？”
李凡愕然，傻笑道：“李某粗人一个，丁夫人不要称呼我‘公子’，听着有点不自在。”
素盈道：“既然如此，素盈以后就呼你作‘李大哥’，可以吗？”
李凡点头道：“就这样叫吧。还有，你舍身帮过我，现在轮到你有事要我帮忙，我哪能推却你呢？尽管说吧！”
“李大哥，你要帮我的这件事关乎很多很多人的性命，”素盈停了一下，认真看着他。
李凡应道：“既然事关重大，李某更加不能坐视不理。丁夫人请讲！”
素盈十分欣赏他的大丈夫气概，深感此人可负重托。于是乎，一桩往事自她口中娓娓道来。
“我爹是个勤奋的读书人。他小时候很穷，全凭自己用功考取进士，最后才成为南阳知府。由于功名来之不易，因而他十分珍惜。自从今年夏天南阳一带发生水灾后，爹没有一个晚上能睡得着觉。”
李凡听到这里，心想：陈文桂怎么瞧也瞧不出是个忧国忧民的好官！这陈素盈到底想耍什么花样？
“爹他担心这场天灾会影响很大，所以封锁了整个南阳城，不让外面的人进来，也不让里面的人出去！”
李凡冷笑道：“是对他头上的乌纱帽影响很大吧！南阳害了天灾，又不关他的事，为何不上报朝廷，让朝廷派送物资到南阳赈灾？”
素盈摇摇头道：“事情远没有李大哥想得这么简单！爹有他的顾虑。”她见李凡神情轻蔑，便问道：“李大哥，你不想听吗？”
“不，没有！你说的话一定和你要我帮忙的事情有关，我又怎能不听你说完？”李凡知道自己失仪了，连忙换上一副诚恳的态度。
素盈微微一笑，继续往下说。
“前年长江水患，灾区的官员们纷纷上书告急，请求拨款赈灾。当时，朝廷已从南、北两京筹集大量粮食和赈灾的银两，准备送往受灾地区。谁知北京运出的物资没走几里路，就被江湖闻名的‘京城八大盗’洗劫一空；而南京虽然离受灾地区不远，但经过官员们层层剥食，最终到达灾民手中，仅仅是杯水车薪的几斗米。”
李凡听得握紧拳头，咬牙切齿道：“这些狗官，连赈灾的物资也中饱私囊，真是狼心狗肺！”又突然犯疑，问素盈道：“即使朝廷未派赈灾物资前来，南阳城应该有储备的粮食和钱财啊！听我叔父所言，南阳城前一阵子总有百姓捣乱，哄抢官粮，说明粮仓仍有储备，为何不发放给百姓？”
素盈心头一酸，泣道：“李大哥，因为你不是当官的，自然就不会明白其中的原因。自从爹当上南阳知府以后，好像变了另一个人似的。他渐渐想到，自己以前辛辛苦苦考取功名，为的就是今天能过上好日子。如今贵为知府大人，正是累积家资的最佳时机。他觉得，日后即使告老归田，子孙后代也起码衣食无忧……”
李凡一挥手，道：“不用说了。我这人最痛恨当官的不好好思量百姓疾苦，整天盘算着如何蛀食民脂民膏！”
素盈道：“我也知道爹这样做迟早会遭天遣，可我非常害怕那一天的到来！”
李凡道：“早知如此，何必当初？”
素盈道：“当一个人身不由己的时候，便不可能把所有事情都考虑周全。李大哥，前任南阳知府因何事被撤职，你知道吗？”
李凡摇了摇头。
素盈道：“前任知府傅应元，在他任职期间，南阳也遭了一次水灾。结果灾后爆发瘟疫，死亡百姓不计其数，傅应元亦因此被革职查办。爹最担心的，就是自己会步傅应元的后尘，所以才……”
“哼！这是什么道理？”李凡一下打断素盈的话，“水灾、瘟疫，乃是上天造孽，根本与人无尤，何故要将官员革职？”
素盈道：“出了事，总得有人承担责任。要怪就怪傅应元生不逢时，自己遭殃。而我爹好不容易谋得一官半职，如果也像傅应元那样落得个一无所有的下场，他一定会经受不住打击而发疯的！”
李凡抬起头怅望天空，叹道：“你爹当官，根本不是为了给百姓谋福，而是为了享受自己的私欲，满足自己对荣华富贵的渴求。”
素盈道：“李大哥，现在你已知道我爹的所作所为，还会帮我做事吗？”
李凡愕然：“莫非丁夫人担心我因为痛恨你爹而拒绝帮你？”
素盈听毕，犹疑不答。
李凡肃然道：“大丈夫一言既出，驷马难追。况且你是你，你爹是你爹，哪能相提并论？只要不是让我做伤天害理之事，就算赴汤蹈火也为你办到！”
素盈见他言辞坚定，便转忧为喜，徐徐说道：“我最近看到一件非常可怕的事。怪病刚出现的时候，爹曾经让城中的大夫去察看究竟。大夫们回来都说是瘟疫。爹害怕极了，为免南阳城有瘟疫的事情外泄，于是下令抓拿城中所有医馆的坐堂大夫，甚至连铃医也不放过；此外，还封闭整个南阳城，任何人禁止出入。城外路过的人，一律勒令绕道而行。他每天派人到各地搜查患病的人。凡出现病症的一律都抓到监狱里，将他们与外界隔离，如果死了，尸体就拉到郊外烧掉。爹认为只要病人不与外界接触，他们死光了，瘟疫也就消失了。”
李凡惊叹道：“这样做实在太灭绝人性了！以封城来断绝消息，简直荒唐透顶！你爹难道不怕自己也染上怪病吗？”
素盈道：“怎么会不怕？我府中天天都用白醋来熏，衣服天天都用烈酒来洗。我知道，爹以封城换取一时的苟安的确很荒唐，也许他已没有选择的余地。而我，现在却想通了：我不能再这么自私。因为长此下去，南阳城迟早会变成一座死城。于是，我想尽办法向外面求救。今天好不容易，让我知道城门开了，放了你进来，所以就冒险救你，让你帮我把消息带出去！”
李凡道：“丁夫人，要是我把消息传出去，你爹的官位一定保不住。敢问此举可出自真心？”
“我……我其实……心里是很……很矛盾的……”素盈咬着嘴唇，低头不语，过了一会儿才抬头道：“我想，南阳城百姓的性命，要比我爹的官位重要些！”
李凡再次质问道：“你说的是心里话？”
素盈睁大眼睛答道：“真的！即使我爹因此身败名裂，我也绝不后悔！因为，我不忍心看见南阳城再有人患病死去。李大哥，请你答应我！”
李凡眼珠子一动不动地看着素盈，想捕捉住她眼神中的恍惚。然而他失败了，素盈信念已坚定不移。
李凡道：“丁夫人既然深明大义，那拯救南阳城百姓一事，李某自当肝脑涂地，也为你办到。”
素盈听了很高兴，道：“我想再试试说服我爹，希望他能以大局为重，能以南阳百姓的生命为重，不要再做有违天理之事。而李大哥就帮忙到各地找寻名医，叫他们赶来南阳这儿来。”
李凡道：“说实话，我自己就是南阳唐河县人。先前有几个人成功逃出南阳城，我叔父是其中一个。他说我父亲也得了怪病……”说到这里，他突然一拍脑袋，惊道，“糟了，我爹会不会也给陈文桂抓去了？如果是，那就惨了！”
素盈道：“这个很难断定。事不宜迟，我们马上离开这里。”
李凡一脸难色，道：“丁夫人，我……不认得出去的路！”
素盈道：“我也不认得路啊！这林子我以前没来过。”两人顿时着急起来。
“别管那么多了，总之朝着一个方向走，走出丛林再算吧！”李凡这样说，也是没办法中的办法。两人正欲上马，忽见天上乌云密布，没过多久，就下起瓢泼大雨。雨水很快把两人衣服弄得湿透。天色昏暗无光，要辨清方向赶路绝非易事，他们只好找个树叶浓密一点的地方静待雨停。
李凡逃了好一段路，刚才又与人斗了一场，此时感觉喉咙干痛难忍，禁不住咳嗽起来。素盈见状，顺手摘下一片叶子，将它撕开一段，折成漏斗形状，接来雨水给他解渴。李凡连忙谢过，便大口大口喝起来。素盈看了，莞尔一笑。
“丁夫人，你也喝一点吧！”李凡觉得有点不好意思。
素盈摇摇头道：“不，我不渴。你刚才辛苦了，你喝吧。”李凡不敢再失仪态，于是放慢速度喝得斯文一些。素盈被他那憨厚相逗乐了，更“格格格”地笑出声来。
岂料李凡越是喝水，喉咙就越发难受，有种被火灼烧的感觉，手揪住脖子，现出一脸痛苦相。素盈见状，急道：“李大哥，你怎么啦？赶快喝口水吧！”
李凡猛然将水泼了，叫道：“这水……水……有毒！”他肚子里有股热气在不停翻腾着，转眼间又变成剧痛。腹中地动山摇，害得他倒在地上四处打滚。
素盈急忙把马牵来，小心扶他上马，道：“李大哥，你先忍着点！我们马上离开这里，然后找人救你。”她上马后，又忽地茫然起来：“李大哥，我们该往哪个方向走？”
李凡咽了一口唾沫，低声道：“别管那么多了，走到哪儿……算……算哪儿吧……”
素盈生怕他难受，不敢驰马过急，于是自己牵着缰绳从旁步行。须臾，大雨逐渐歇止，阳光自树叶罅隙斜穿进入林中，四周烟雾弥漫，飘然有如仙境。素盈见李凡慢慢睡去，心情稍许平复。
可幸天无绝人之路，正是：
身负冤名毒未祛，穷途蹀躨意踌躇。
滂沱雨后漫烟瘴，隐现林中一处居。
却说这二人没走多远，不料误打误撞出了林子，一间木屋豁然映入眼帘。虚掩的木门，以及门外刚晾开的衣服，均表明此处有人居住。素盈不管三七二十一，搀扶着李凡走进屋内。
“有人吗？”
“有人在吗？”
“请问有人在吗？”
素盈一连叫了几声仍未有回应，刚好看见里头有铺床，就让李凡先躺在上面。
李凡感觉肚皮像被利刃割开，那种痛楚难以形容：想拉肚子，已然大半天粒米未进，拉不了；喉咙和舌头痛麻了，想口喝水，但越喝只会越难受。折腾了这么久，他连□□的力气也没有了。
正当求救无望之际，木门突然被人推开，走进一位身穿白衣的女子。
“你们是谁？”女子见有陌生人闯进自己的住处，面带愠色地质问道。
素盈欠身道：“姑娘，我身边这位大哥中了毒，现在生命垂危。我们在一片林子里迷了路，最后莽莽撞撞找到这里来。若有冒犯之处，小女子甘愿承受责罚，但请姑娘带我们离开这里！”
“哦？”女子不紧不慢问道，“想找大夫救他是吧？我就是大夫！”
“真的？”素盈一听，立即转忧为喜，“姑娘，请你救救这位大哥吧。如果你答应救他，要我怎样报答你都可以！”
那女子还是那副不紧不慢的态度：“那你打算怎样报答？”
素盈急了，心想：怎么她见人有急，还不慌不忙的，她到底懂不懂救人？
“怎么着？反悔了吧。那好，你带他马上离开这里。所谓用人勿疑，疑人勿用，我最讨厌你这种人！”
“不……我不是这个意思，”素盈哀求道，“只要你能救他，我愿意为奴为婢，做牛做马。”她停顿一下，再轻声道了一句“只要你能救他”，声音小得只有她自己才听见。
“那好，他在哪儿中毒的，怎样中毒？”女子轻轻解下身上背着的竹篓，拿出里面的东西放到桌上一边整理着，一边询问素盈情况。
“刚才他口渴了，我便接些雨水让他喝，没想到喝了几口就出事了。”素盈道。
“哪有这么简单？”女子放下手中的活，走过来指着李凡的脸道，“他明显是中了毒，但和所喝的雨水没有关系。你一定是说漏了什么。”
素盈冥想良久，仍苦思不出。倒是李凡悟出什么，忽谓女子道：“是……是那片……树叶……”
女子听罢，用手指捏住李凡下唇，拉开他嘴巴看了看里面；又摸了一下脉象，问道：“你现在觉得怎样？”
李凡如实回答。
女子挖苦道：“你这粗汉子，那叶子还不知是何物就随便摘下来。活该！”
素盈问道：“姑娘，他有救吗？”
女子怎料恼火起来，斥道：“刚才不是说过我是大夫吗？既然你不信任我的医术，那就赶紧带上这汉子一块滚！”
素盈大惊，连忙赔礼道：“姑娘息怒，我不是这个意思！我相信姑娘一定能救他的！”她暗忖：这女子脾气古怪，既然现在有求于她，还是顺着她的气，少说两句为妙。
女子从百子柜中取出几味药材，又掺了些东西，一同放进药煲里煮。素盈趁这光景，打量一下这个女子：她约莫三十岁，看上去比自己年纪要大一截。打见第一眼开始，她做事总是不紧不慢，刚才盛水、拿药、生火，一点着急的神色都没有。可从刚才的情形来看，这女子心眼特精明，对救治李凡充满信心，于是素盈慢慢放下心头大石。此外，素盈亦暗知如果再说错一句话，或者给错一个表情，都很可能激怒这女子，为此，她连呼吸都格外小心翼翼。
少顷，药煮好了，一股怪味飘进素盈鼻腔。女子见她又生疑虑，面上骤然乌云密布。她把那碗药放在桌子上，悻悻然道：“这碗是□□，给他喝了吧。”
“□□？这……”
女子说道：“不错，是牵牛子汤。”
素盈直冒冷汗。她听说牵牛子是有毒的，而这女子竟然要让李凡服下，到底居心何在？
女子见素盈迟迟不动，疾步走到桌前，拿起药碗正想往地上摔。素盈骇然，叫道：“不要……”
她喊完这一声，便觉眼前景物有点飘忽，身子一歪，倒在地上不省人事。
不知过了多长时间，素盈慢慢恢复知觉，一睁开眼睛，竟见自己和李凡睡在同一铺床上，李凡外衣已被脱去，只剩下一件白色的里衣，他面貌安然，尚未苏醒。素盈大惊，两手扶着自己双肩，又低头看看自己的衣服，不禁恸哭起来。
她深感委屈，暗地里狠责自己：“我怎么能做出这种事情来？我怎么对得起丁琦？”她越想越羞恼，觉得自己再无面目见人，于是拔下头上发簪，欲了却性命。恰逢那女子从门外走进来，见素盈想自寻短见，一个箭步冲上前夺过发簪，随即铆足劲头一个巴掌打在素盈脸上。这一巴掌打得十分厉害，扇得素盈嘴角流血，面上留下一个大红手印。
“你干什么？想死了吗，我这儿一大把的□□，随便挑一样都能毒得你七孔流血而死。”女子为素盈的鲁莽所震怒，大声吼道。
素盈泪流满面，嘴里喃喃说道：“我已失去清白之身，对不起我丈夫。我要一死谢过！”
女子冷笑道：“你死了又有什么了不起的？如果你丈夫真心爱你，会计较你是否清白之身吗？况且清白与否，你自己没感觉吗？我看你真是糊涂透顶了！”
素盈经她一说，才想起自己下身好像没有疼痛的感觉。
女子语带讥讽道：“人就是这样，因为对别人失去信任，自然就连对自己的信任也失去了。蠢丫头，你给我好好想想，是不是一个男人和一个女人睡在一铺床上，就一定会有那种事情发生？”
素盈一时语塞。女子又道：“你在丛林里吸了一些瘴气，身体虚弱自然就会晕倒。而你口口声声要我救的那个李大哥，如今身中剧毒，恐怕也得在床上休息一下吧。我这儿就一铺床，你们俩不睡在一起睡哪儿？你干嘛不想想我今晚睡哪儿？”
素盈恍然大悟，惭愧地低下头来。
女子把语气放缓和了些，继续道：“蠢丫头，你傻冒冒地随便摘片叶子给那汉子接水喝，不知不觉害了他一场。那块可是巴豆的叶子啊！”
“巴豆叶？”
“不错！”女子道，“巴豆有大毒，它的叶子也有毒，不过毒性稍弱一些，要不那汉子早就活不成了。我给他喝的牵牛子汤，里面的主药牵牛子虽然有毒，可它正好能缓解巴豆的毒性，这叫‘一物降一物’，或者叫‘以毒攻毒’！”
素盈赔礼道：“小女子不懂医理，先前有得罪姑娘的地方，请莫见怪。”
女子道：“你这人做事就爱憋气，我说那是□□，你就以为我要害你的李大哥，我真巴不得让他睁眼死掉算了。”
素盈委屈道：“姑娘切勿取笑，我与李大哥是萍水相逢的朋友，请不要老是说‘我那李大哥’什么的，况且我已为人妇，亦时刻提醒自己要恪守妇道。”
“我有说你和他有染吗？”女子厉声质问道。
素盈被她说得无地自容。
女子道：“世人老是口口声声说什么礼仪，说什么女子之德。我告诉你，我也是女子，但我最讨厌所谓的女子之德，最痛恨诸如贞操、清誉之类的繁文缛节。总之，人只要能开心活着便可，谈这些东西有何裨益？你可给我少来这套！”
这时，一人手持铁枪，突然从门外跌撞进来，双脚着地不稳落了空，“噼啪”一声摔在地上。那人唇色极为难看，一片绛紫色，刚想开口说话，嘴里便吐出一大口血。
“丁琦？”素盈一眼就认出他是自己丈夫。丁琦慢慢抬起头，见素盈和李凡竟在同一铺床上，脸皮骤然绷紧起来：“素盈，你在这儿……你……你和他……”他使劲站起身子，向素盈走来。
女子瞧出丁琦身中剧毒，连忙叫道：“不要动，你中了毒！”
丁琦没有理会她的话，踉跄走到床前，喃喃自语道：“你……竟然背着我……呃……”他体内的毒再度发作，手捂腹部，又再吐出一口血，身体伏到床边。
女子瞧见他腿部被尖锐之物划伤，伤口正渗出暗黑色的血，便撕开他伤口处的布料，查看受伤的情况。丁琦凝视眼前这素不相识的女子，低声问道：“你……是谁？”
女子答非所问，转而道：“你的脚被一种毒藤的刺所划伤，现在毒已流向全身，要是再乱动，恐怕神仙也救不了你。”
“你滚开！我要杀了这对奸夫□□！”丁琦不知何来的力气，竟大声吼叫起来。女子见他毫不领情，起身走到墙角处，从一个竹篓里取出几条毒蛇向丁琦扔过去。
“你想寻死吧，好，我这就成全你！”
丁琦大吃一惊。这几条蛇，脑袋尖尖，身上长有黑、黄、青三色斑纹，条条都吐着舌头，凶神恶煞地朝他袭来。他躲避不及，很快就被其中一条咬了一口。
“哇——”他惨叫一声，伤口立即一阵痛一阵麻。他舞起手中铁枪，向着虎视眈眈的毒蛇刺去。那毒蛇动作灵敏，窜得特别快，他那□□空了。正是螳螂捕蝉，黄雀在后。转眼间，另一条蛇已窜到他背后。
素盈大声呼道：“丁琦，小心背后！”
等到丁琦反应过来时，那蛇已经在他小腿处咬了一口。他渐觉全身发热，面红耳赤。他突然想起一个长棍打蛇的方法，便挺起铁枪，用枪头对着毒蛇不停绕圈子。女子见状，疾呼道：“不要伤了我的宝贝！”她见墙角有张凳子，于是飞起一脚将它踢向丁琦。那凳子凌空飞起，不偏不倚击中丁琦膝盖。丁琦痛得俯下身子捂住膝盖。那几条狡猾的毒蛇趁机向他扑去，接二连三乱咬数口。此时，丁琦已面色通红，像一个妇人涂了很厚的胭脂。他力气用尽，身体瘫软在地上。女人用嘴巴发出“嗞嗞”的声响，把地上的毒蛇全部赶回竹篓里。
素盈哭嚷道：“他与你无怨无仇，你何故放毒蛇咬他？”
“让开！”女子把丁琦扶到床边，“先前你说自己是有夫之妇，这人该是你丈夫吧。既然你身体已经没事，就下床让他睡一会儿。”
素盈冲上前抱住丁琦，双手越搂越紧。丈夫身中剧毒而生死未卜，自己又被误会与他人有染，两处委屈，有如两把尖刀，在她心头上划上一道又一道伤痕。她想：丁琦一直担心我的安危——被一个陌生人掳走，那是多么危险的事情啊，所以一直在后面跟着，他误会我，说明他很爱我，很在乎我……
须臾，李凡醒来，见身边躺着丁琦，诧然问素盈缘故。素盈含泣诉之。
李凡一脸羞容道：“丁夫人，李凡害了你们夫妻感情，心里十分难过。等及丁琦醒来，我一定向他解释清楚，消释这场误会。”
素盈谢了他好意，又道：“李大哥，清者自清。相信丁琦他会明白的。”她的声音变得颤抖起来，对着丁琦自言自语道：“丁琦，如果能泄去你心头之愤，你尽管把我痛打一顿，甚至杀了我，只要你能起来就行了。”
那女子在旁见状，嘴角微微提了一下，继续干自己的事。
约莫一个时辰后，丁琦身体有点抽动，所有伤口开始流出一些深褐色的血。
“姑娘，”素盈向那女子哀求道，“我丈夫流血了，你去救救他可以吗？”
女子叹了口气，道：“人刚生下来的时候，是最天真无邪的。他会觉得世界上每个人都对他很好，每一张脸都很亲切。只可惜当他逐渐长大以后，便学会了人与人之间最可怕，也是最可恨的行为，那就是猜忌。有了猜忌之心，对别人就不再信任，甚至对自己也不信任。这样，人从什么都有，慢慢变成一无所有。因为对人没有信任，即使他腰缠万贯，也不能驱走心中的空虚和寂寞。就好像，你不相信我的□□，他不相信你的贞节。”她说着，脸上挂满了惋惜和悲伤。
素盈道：“姑娘，我不是太明白你的话。我只是希望你能救……”
“你给我闭嘴！我已经救了他！”那女子骤然打断素盈的话，“你丈夫被一种毒藤刮伤，毒血已经流满全身。刚才我所放出的毒蛇，经常出没在毒藤附近。它们有时会吃毒藤的叶子，所以它们身上有解毒藤之毒的‘药’，说白了就是它们口中的毒液。你丈夫与毒蛇搏斗，蛇毒正好借此机会流向全身，与毒藤之毒相互化解。现在他的伤口开始把体内的废血排出，再过一会儿他就能苏醒过来。”
素盈恍然大悟，连忙拜谢道：“姑娘，谢谢你救了我丈夫。是我不对，刚才还一直在埋怨你。”
女子忿然道：“你们净是些没心肝的人，一会儿等你丈夫醒来，你们三个人给我快滚，我不想再看见你们！”
李凡道：“无论如何，今天我的命是姑娘救的，请受我一拜！”说完走下床伏地一拜。谁知那女子竟置若罔闻，一眼都没看李凡，继续干她的活。
果然，丁琦很快就醒来。伤口的毒血流完了，开始渗出鲜红色的血。素盈大喜，笑开了脸谓他说：“丁琦，你没事了！你没事了！”
丁琦一见素盈，心中怒火再度燃起，一掌推开她吼道：“贱妇！不要碰我！”
李凡连忙将素盈扶起，向丁琦赔礼道：“丁兄，我与你无怨无仇，也不曾对丁夫人有过非分之想。丁夫人和我一起时，还跟我说你是她丈夫，叫我一旦和你交手，千万不要伤着你！她对你一往情深，绝非你想象那样。”
“哼！”丁琦冷笑道，“你伤得了我？放你的狗屁！你这奸夫，淫完我妻子，还敢说些猫哭耗子的风凉话，看我怎么将你碎尸万段！”说完，四下寻找铁枪，却又找不着。
那女子向素盈扔来一包药粉，道：“你可以用这包药粉给他止血。他领不领情，得看你的造化！”
丁琦怒道：“妖女，别以为我不知道你是谁！你好狠毒，放毒蛇咬我，幸好我福大命大，死不了！”
“呵！”那女子仰起头干笑一声，反诘道：“依你看来，我又是何人？”
“你就是毒姬，江湖上人人都知道的——一个专门用毒害人的妖女！”