14 表 白（1 / 1）
两人出了北城。郊外一片桃林，已花谢结果，枝桠上挂了累累青果，却是又让皇甫涟心忽又记起了那冰紫凝霜水晶糕，这一场生死经历，她觉得自己好久没吃到这个好东西了。莫长潇虽心内不快，却也无法。不知那个敬时天到底在那水晶糕里加了什么，竟让她像上了瘾似的！
“长潇兄……”
莫长潇回头，看是连氏兄弟。连海平看到皇甫涟心之后，有些惊讶，随后似笑非笑，“你果然还是找到她了……”
莫长潇看他们兄弟从南面回来，便打听师门之事。
连海平告诉他，“你师父他们去了西茉族，听说那个族长带着手下跑了个无影无踪。那西茉城里却都说这丫头被那个北擎教少主夺去了清白，又和他们西茉族族寨少年们鬼混，不是一个人看见……”看莫长潇面色铁青，忙停下话头。
“这样的无稽之言也有人相信！”
“是呀，我们自然不信。”连海平忙道，“不过，听说皇甫庄主一怒之下，将西茉族长村寨一把火给烧掉了，还毁了半片西茉族林。那敬时天却也躲起来不见踪迹，竟似乎是默认。可惜，皇甫庄主自然不在乎这些，并没去找他算账。看来那些流言也只针对你们东武派……”
那个西茉族长到底和东武派有什么仇怨，居然拿涟儿的清白做起文章来！
连海平看他生气，也不欲多谈，换个话题，笑道，“长潇兄，外祖母生辰快到了，你不去看看？上次跟她说起你订亲之事，她老人家也很惦记。这么多年她们母女姊妹不和，连带你和她都不亲了，她很伤心呢。她其实一直还是很牵挂姨母的，姨母毕竟是她最疼爱的小女儿，只……你是孙辈，总不至于还耿耿于怀？若是因为我娘，这里我就替母亲向你道歉！”
原来，连氏兄弟之母与莫长潇母亲乃一母同胞。莫夫人下嫁江湖豪杰，不为父母所喜，姊妹之间也因误会而生龃龉，一向并无往来。莫夫人自丈夫死后，隐居山林，不理世事，因此也没机会与母亲、姊姊和解，当然她也不会因此而让儿子连至亲也不认。只不过，莫长潇一向在东武山学艺，行走江湖，姨父家也去了几回，拜望过外祖母，只不像一般亲戚那般罢了。
莫长潇默然一想，看一眼皇甫涟心，“外祖母生辰尚有几个月吧。等我先去见了母亲，到时候或许……”母子婆媳一起来见她。
连海平领会到他没说出的意思，却不以为然。他的婚礼外祖母一定也想参加的，难道他竟如此无所谓？但此时只得笑道：“今年是外祖母七十大寿，所以准备早了些，日子定在中秋。到时不知姨母会不会来？你们既已到此，何不顺便一见？她一定会很高兴的……”
莫长潇没回答。
连海平也跟着他的目光去看那两个原先大眼瞪小眼，现在已又在斗嘴打闹的皇甫涟心和弟弟，向莫长潇走近几步，低声道：“说来我们是表兄弟，却连一般交情也不如。我竟不知何时我们竟成了这样子！说实话吧，你是……因为易姑娘吗？”
“什么？”莫长潇仍是皱眉看着皇甫涟心，心不在焉。这丫头又在捉弄人了！
连海平有些落寞，长叹一声，“人人皆说你们是天生一对……我虽然一直很喜欢她，但绝无和你争夺之意。在她眼里，我明白自己绝比不上你……你若只是因为我们是兄弟，因为君子风度，我劝你不必。其实，她对你也满怀期待，你何苦非要和这丫头……？”
现在，皇甫涟心名声不雅，他们不过是未婚夫妇，有名无实，易清晓和他还是有机会的。而他连海平费尽心机，一直未得佳人眷顾，又经历了三番五次浮沉，自然难免灰心。
莫长潇看向他，沉下脸，“如今，你父子参与毁谤涟儿声名，是不是觉得眉山派势力不够，还在思量着要借助南映湖庄的力量？”
连海平一愣，看他面上怒气氤氲，“你这是什么意思？”
莫长潇哼了一声。当初他们兄弟一起去南映湖庄，亦有求亲之意，他如何看不出？又想起那个袁管家所言所行……白莲王爷或不甘臣服，有所图谋，但这些是朝廷之事，他本也不会理会。只不过，近年来，王府暗中培植势力，长女嫁到镇守东北边地手握重兵，一门五侯的忠武侯杨家做了儿媳，又令两个儿子拜师千声门，拉拢江湖各门派，他们东武派自然也有些想法。
连海平自以为好心，没想到却被他误会。这个莫长潇也太过于正派谨慎了吧？当初，易清晓就以为他打败敬时天阻止他向皇甫涟心求亲，不过是为了防止南映湖庄和北擎教联合为害江湖；如今看来，竟似乎还担心他父子也想搅乱天下了？唉，真是……
皇甫涟心又将连海山整了一顿。连海山一身狼狈，气得哇哇乱叫，追着她打，哪里能够？她飞身上了一棵桃树，不断向上，又接连向他丢着断枝青果，看他围着桃树抱头鼠窜，得意大笑，直不起腰来。一不小心，一脚踏空，直直掉落。莫长潇冲过去飞身抱住，缓缓落地。
出了大名州地界，他们继续南行。当然，早飞鸽传信给东武派各位师长了，让他们安心。
傍晚，落脚一小镇客栈中。小客栈人满为患，他们只订得一间房。不过，如今的莫长潇自然不再计较此等小节了。
皇甫涟心又换上一套新衣。这是莫长潇在大名州北城带她一起去挑的，虽然更多的是他的意思，但春衫轻便舒适，颜色款式都很漂亮，她喜欢之余，却又念叨起西茉族服饰。
“那些饰品一上你身，不全都掉了吗？”
皇甫涟心也奇怪。平日她若戴些饰品，多半会被她当暗器用来打人丢了的，而西茉族的银圈手镯之类，她还没那么做，就自己掉了。
“为什么她们戴在身上不会掉？”
“你太爱乱动了，根本不适合穿那样的衣服……”
“哦。”皇甫涟心点头表示同意，不再羡慕，只将衣带绕来绕去。莫长潇替她系了，整理好，“现在没必要穿的，过会儿就要歇息了。”
客栈老板娘亲自送来热水，很抱歉有礼地说：“公子小姐，刚才您二位如此谦让，老妇人感激不尽。唉，真是委屈你们兄妹了！”
莫长潇皱眉，为何老板娘也会认为他们是兄妹？这里礼教果然谨严，只因涟儿是未婚女子打扮，宁愿当他们是兄妹，也不愿他们是未婚夫妇同行？他凝视着皇甫涟心，并不觉得他们有何相似之处，尽管陶母有什么夫妻相的说法叫人欣慰，心内却总有些不快。
“你为何不高兴？”皇甫涟心不在意，“你若是哥哥也挺好的呀。”
莫长潇给她洗脚擦药，虽然她的脚已是雪白无瑕。“……是吗？”
“不过，哥哥应该是什么样的？”皇甫涟心想不出来，“陶小庄很得意当了哥哥，可他哪像了？那么小……哥哥和师兄是一样吧？”
“当然不一样。”
皇甫涟心又想了想，“那，哥哥跟未婚夫谁亲呢？”
这丫头就喜欢问这样的问题。还是厘清她的思路为好，“一个是手足之亲，一个是男女之情，不必比较。”
“手足？哦！兄弟如手足，夫妻如衣服，手足是更重要的吧？”衣服她是换了一套又一套的，手足么，她虽然有一只手残疾很多年了，可也没法换的。
她居然还知道这样的说法？深受儒教熏染的莫长潇却大为反对这句话。一来是他父母有例在先，二来……
“我觉得夫妻更亲密。兄弟姊妹各自成家后，各有各的家庭。妻子儿女都属自家人，算一个整体，和另一个兄弟家庭是两个整体，对外人自然还算一家人。可是几代之后，子孙怕也是不认识得多……兄弟阋于墙的事，和夫妻互相背弃的事，很难说孰多孰少。”
皇甫涟心听不懂他后面那么长、像自言自语的话，只记得第一句，一撇嘴，“哼，你没有兄弟手足才这样说，若有你就不会了！”
“我为什么不会？难道我有必要讨好你吗？”
皇甫涟心看他一下涨红了脸，忙把脚从他手中抽出，往后缩了缩身子，嘟囔道：“你这是在讨好我吗？好像要吃了我似的，又是怪我说错话了吗？我又哪儿说错了！”
莫长潇一怔。他，他难道是在向她表白情意？匆忙中辩解，“我母亲就是这般，她连自己的姐姐也……”
更别说兄妹之间了。一嫁一娶，各自成家，甚至远隔千里的都有，说来还是父母儿女最亲……而父母本身是夫妻，自然更亲。所谓先有夫妇，此是人伦之始……
皇甫涟心决无兴趣与他就一个问题一直辩论下去，她又说不过他。反正莫长潇就会说他最亲，要她听他的话……