病毒（1 / 1）
“进来吧。”
门被轻轻推开。拜洛那青白色的脸在房里有些刺眼。他将双手间的空气屏幕放在桌上，坐到列维的面前。
“请介绍一下你的详细计划。”列维放下笔。
拜洛清清嗓子，可能由于长期不和人说话的关系，嗓音有些怪异：“大意是制造一种烈性病毒以减缓内宇宙的文明进程。我们并没有足够人手去‘清除’这个星球的智慧生物，因此传染病是唯一选择。”
“听起来像是卑鄙的小人作风。”列维道。
“这是最彻底的方案。要完成这个目标，我们确实需要一场黑死病。”
列维点头，随即问道：“问题是，当年的黑死病在中世纪这样落后的环境下也只杀死了欧洲三分之一的人口。对我们来说，大举移民需要至少五至十年的准备期，以目前的时间比率计算，相当于这里的二百多年。你的病毒，能否在百年量级上控制这个即将产生技术爆炸的文明，让他们退回毫无反抗能力的原始社会？我需要你做出详细论证。”
拜洛淡然一笑，仿佛早就预料到这些问题：“正在研发的这种病毒，与黑死病不可同日而语。据我的模型估计，在最差情况下，它能在五百至一千年内将人口控制在十万以下，并且零散分布，无法形成有效的力量与我们对抗。注意这只是最差情况，事实上有很大的概率，这个文明将在一两代内完全灭绝。”
列维露出怀疑的神色，显是很不相信如此夸张的数据：“林格曾与他们接触过，他呈上的报告显示，这片土地上，有三亿人生息繁衍，平均卫生条件相当不错，并已有初步的生物学理论，知道隔离灭菌，科学精神正被人追捧，社会管理也初见雏形，对尸体的处理也没有宗教禁忌。从这些情报估计，再烈性的传染病，也无法席卷全大陆，顶多造成局部流行。”
他喝下水，停顿了一下，又说道：“还有极其重要的一条，你的病毒是否会祸害到自己人？李奇将地球上的生命带到这个星球，因此这里并无独立的进化链条，在基因上我们和他们是极其相似的。如果有如此烈性的病毒，对我们自己也是非常可怕的威胁，这一点上，虽然进行具体定量的实验不太可行，但你至少需要给我足够有说服力的言辞。”
拜洛微笑，仿佛这一问，正问到他最为得意的地方：“对本地人的DNA测序已经完成，与我们的DNA相比，两者有3%的差异。虽然外表上我们和他们极其相似，但3%已相当于人和大猩猩的区别，很容易在基因层面上区分，并编码进病毒里。作为急救手段，也有适用于两类人的免疫和治疗针剂。更关键的，是我们早已掌握了血液检测技术，能够准确地区分病患与正常人，之后只要隔离彼此，慢慢施与治疗就好了，而不必采取什么紧急措施。”
“你的意思是，这不是一种烈性病毒？”列维奇道。提起病毒武器，他脑中反映出的，是死尸遍地千里无人的悲惨景象，以往在人类历史上留下惨痛记忆的，全是这样的烈性传染病。
拜洛点点头。
“舰长先生，现在研发的，并不是自然界自发产生的烈性病毒，而是我的设计。自然界产生的疾病，以自身生存为唯一任务，危害宿主是其客观结果而非主观意愿，因此无法产生专为残害宿主，却无利自身繁衍的行为。而病毒设计者可以突破这个天然屏障，利用人类社会，而非人类本身的弱点。”
拜洛说到这里，忽然沉默，一双布满血丝的眼睛盯着舰长。列维若有所思，似乎明白了他的意思，道：“说下去。”
“嗯，您有没有想过，如果病毒设计不仅利用人类新陈代谢的分子生物学机制，还利用人类的社会行为，那会产生什么样的后果？”
“人类的社会行为，这是什么意思？”
拜洛笑而不答，只是说道：“舰长，您想想。”
人类的社会行为，这是什么意思？
等列维细细消化了拜洛说的每个字，他的脸色变得铁青。
魔鬼，你这个魔鬼。他在心里骂道，嘴上却说：“这个主意不错。若大获成功，回去您将得到嘉奖。军部一向对此非常感兴趣，您将为您的祖国奉上一份无比珍贵的财富。”
“谢谢。”拜洛向舰长鞠躬致意，随后离开。
门在他身后缓缓关闭。列维犹豫着，将报告翻开。
每一行字都触目惊心。拜洛的病毒，通过任何接触都可传播，飞沫、皮肤、血液、母婴、性，在体外存活可长达一周，直接但缓慢地攻击中枢神经系统，致大脑退行性病变，病者逐渐丧失神智如行尸走肉，最终因小脑受损，呼吸功能丧失而窒息死去。病程很长，从感染至一年到十年才发病，由各人DNA不同及感染时外界因素而定，完全随机不可捉摸，让依症状而实施的隔离失去可行性。它还有流感病毒的变种特性，让免疫系统无法适应。
然而更可怕的是，按照设计目标，这是一种在男人身上发病死亡，却在女人身上潜伏携带的病毒。没有一个女性会发病，她们不会有任何症状，也不会提前死亡，她们将活到终老，在与闺密的幽会中散播死神，去祸害她们身边所有的男性，包括亲属，朋友，爱人，及所有的男性后代。
可想而知，整个社会将会产生多大的混乱。整本报告，只有前四分之一讨论了涉及到的分子生物学技术，后四分之三，则是对由此病毒所产生社会学现象的预测分析，读来更像是一部末世小说。巫女、火刑、猜疑、屠杀、为了后代而自相残杀，直至最后文明解体，无人幸存。每一章节，拜洛都巨细无遗地作了描述。
列维从头翻阅了起来。
“……所有人都认为她是巫女，与她结婚的男人们无一不发狂而死，于是在某一天，他们将她绑上火刑柱活活烧死。这之后，事情似乎平静了下来，但疫病仍在传染，不时有人发狂，可为什么发狂却无踪可寻。大家开始相信这个村被诅咒，于是纷纷出走，将这种疾病传染给另一个村里的人。”
“……在城市，疾病通过供水系统和空气传染，通过人与人间的接触传染。它也通过妓院谋杀*的男人们。人们马上会意识到隔离的重要，但隔离会造成更大恐慌，也无多大效果；人们会马上意识到死的全是男人，毫无症状的女人会成为受迫害的对象，累及无辜，从而将更多的人拖入纷争与猜忌的漩涡。由于病人丧失神志，发作与否与最近发生的事件也无明显的因果关系，发作时的症状又具有巨大的群体恐吓性，从而能大量制造恐慌和神秘主义，扼杀理性的萌芽，这一唯一迷宫里的出口。”
“在最后阶段，或是男人将所有的女人无差别杀死以自保；或是男人们相继死去，女人们为了仅存的男人相互争夺。由携带者生下的男婴活不过十岁，女婴则会成为祸害。一言以蔽之，这种疾病因其长潜伏期和典型的性别差异症状，会惩罚正常的社会伦理道德，导致人和人相互猜忌，相互怀疑，制造敌对，让整个人类种群陷入极端混乱的境地。”
“精英们可能有办法寻求自保，并努力寻找解决方案，然而整个社会机器一旦停转，他们发挥的力量相当有限。从林格的报告看来，这个社会正在从君主专制走向开放，从一元走向多元，政府的力量正在削弱，民间的力量在增长，然而相应的管理、运输和动员手段仍然落后，遭到大规模的突发事件，既无法动用铁血手腕，又无法施展科技力量。除非科技发展到能检测和分离病原体的程度，不然无解。但以‘内宇宙’相当于地球上第一次工业革命的发展水平，到这一步还需要至少百年多的时间。因此，病毒一旦在这里扩散，后果是可想而知的。”
拜洛最后下了如此的结论。
列维看完，将报告合上，擦去头上汗水，仿佛已与本地民一起，经历了那番末世炼狱，到现在方才醒来。四周的陈设依旧完好，他还安坐在舰长办公室里，时钟只走过了三个小时。
他把这份报告丢开，依然觉得有些后怕。
比这更令人害怕的是，拜洛那津津乐道的口吻。长久以来，他一直困惑身为独立科学家的拜洛，为何如此愿意与军部合作，现在他终于明白了，这个人的动机。
每个人都有自己的梦想，多疯狂都可以想像。
而他，想当死神。不是个体的死神，而是全人类的死神。
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在之后的三个小时里，报告已发给舰上所有重要成员，副舰长李希和护卫官卡尔都在很短时间内回复签字同意，但李希终于还是带了一句评语：
“胡闹，毫无人性。不如投核弹干脆些，这种漫长而残忍的杀戮，你觉得你能睡得着？”
对这样的质问，列维不知如何回答。他毕竟是这个世界的创造者，要当着他的面推倒它，不管是情感上还是面子上都挂不住。虽然所有细节都由他的学生们负责，他自己未必有多少感情。
算了，由他去。李希不过是个胆小怕事的家伙，口头上言之凿凿，却没有丝毫行动力。若他真的想退出，在先前的会议上大可以声援林格——他是有家有室的人，两个女儿还天天坐地铁上学呢。
这样一来，包括自己和拜洛，已经有四个人签字，除去失去资格的林格，剩下还有两人，费米及总机师佩妮。不管他们的意见如何，四对二，已达到了三分之二的绝对多数，执行已成定局。接下来需要考虑的，是如何执行的问题。拜洛的计划看似无可挑剔，其实问题多多。
首先他需要活人当试验品去验证他的理论，病程长意味着试验周期也长，当然拜洛可以通过加强毒性使得病程缩短至二十四小时以内，但如此一来其长期的社会效应就无法看清，也无从评估及验证报告书中的那些大胆预测——因为时间的约束，只能如此，最终，我们不过是投下测试版的病毒，并且祈祷它能起到应用的效用罢了。
其次，最好还要破坏当地的社会管理系统，让局部区域陷入混乱，以制造疫病流行的最佳条件。列维搜索着地图，它由雷达生成，并由林格和赛特的报告标定，在每个重镇下都有详细注释。他思考着手上这三十个士兵，应该投到哪个地方制造事端，才能物尽其用。以他们的战术素养和手中握有的先进武器，以一当十应该不成问题。
五分钟后，舰长的眼睛盯在一个点上。
西部公共安全与魔法研究所。
一旁写有林格的注释，难以想像他竟能在短短两天的时间里调查得如此详尽：“简称西研所，看名字是类似警察局的机构，大战争之后成立，成立之始是作为商人仲裁机构而存在，处理商务纠纷，但现在实力比以前有巨大增长，实际管辖峡谷以西广大土地的所有日常事务，包括内政和外交，实质是泛行政部门，或者说‘被限制的皇宫’更确切些，因为立法及司法也被部分包括在内，副所长经常担任法官，而魔法师即军队，西研所所长有权直接调动，但若是当地集会联名抗议，则所长会被撤换，这在过去的三十年里已有两次先例。”
一个还不完善的政府吧，可能转成真正的皇宫，或是转变成分权制度，走哪条路，就看在位的所长是谁，有多大的野心，不过目前为止看起来是开了个好头。对付他们，“魔法师”可能是个麻烦的问题，据林格的描述，他们是一群“能利用某种‘超自然’力量的家伙们，比如能御风飞行，手掌里能蹦出火来，或是召唤天上的雷电。”
林格之后补了一句：“当然在我们眼中的超自然，对他们而言可能是再正常不过的现象，这个世界的运行法则，就是如此不同。”列维略去之后大段的细节描述，开始思考这类能力的战术价值。看起来这像是某种能随身携带的，以自身的能源作为子弹的武器，可以进行慢射速的短程或长程攻击，或个体的快速移动。然而以己方的科技能力，一个魔法师，不过相当于一个佩带手枪及个人飞行设备的士兵这样的水准。
魔法从某种意义来说，只是未知原理的科技而已。
虽然说林格在最后注明了“魔法的种类不限于此”，说明自己所得资料的局限性，以作为某种间接的免责声明。不过即便存在更厉害的招式，列维仍然觉得，总的来说，魔法这一项并没有什么特别值得关注的东西，也不会真正影响大的战局，为了谨慎起见，他发信给卡尔，征询他的意见，在战术上他的经验更为丰富。
不管他的回答是什么，战略上说，西研所是峡谷以西真正的枢纽所在，是必攻之地。奔袭都城或许会有更好收益，但距离太远，城市规模也太大，而西研所这一栋五六层的小楼，看起是那样弱不禁风。
更重要的，是它的主要人员全在路上，正长途跋涉而来。
列维在地图上，画了个圈。