出发（1 / 1）
凌晨五点的闹钟响得惊天动地。
路宾伸着懒腰，在床上挣扎着伸出手，摸索了半天，终于把它关掉。今天是期待了很长时间的出发日，可真到了这一天，还是自己的被窝更让人恋恋不舍。
路宾咬紧牙关，终于坐起身来，哈欠连天揉着眼。窗外昏昏沉沉的，乌云遮天，好像还下着雨；可是厨房里的油灯已经亮着了。
“妈妈，我有饼干，不要准备早饭了！”他拖着刚睡醒的喉咙大喊，随后胡乱穿了衣服，冲下楼梯，赤脚踏在梯面上，发出嘎吱嘎吱的声响。不过迎面而来扑鼻的香味，堵住了他的嘴。
“妈妈辛苦了。”
他歉疚地说，然后便被食欲驱赶着忘记了，端起可口的布丁，用勺小心地刮下一块，送进嘴里。“多吃点。”母亲看着他，说。
有人敲门。
路宾放下勺子刚想站起来，见到母亲已穿过黑洞洞的客厅，先赶去应门。门咿呀地一声开了。一道淡淡的光从黑暗里生出，连绵不绝的雨声与湿气一起涌了进来，一脸稚嫩与雨迹的女孩子出现在门外，她收了伞，微微一笑，向路宾的母亲问了声好。母亲领着她进来了，路宾站起来向她寒暄了几句。
“琴斯，你来的真是准时。”他赞道。
“怕你们等我，误了火车就不好了。”琴斯回答说，“再说就要去旅行了，也睡不着呢——另外，你能不能整理一下你的衣着？”
路宾以手掩面，啊地一声冲上楼去。母亲递给她一碗布丁，琴斯谢过。母亲坐了下来，看着她秀丽的面容和披肩的长发，本来有些古板的脸稍稍地软了，说：“姑娘啊，这次去，可千万不要鲁莽行事，得要相互照顾相互体谅才好。”
“嗯，我知道。上次的事，实在对不起他。他恢复得还好吧。”
“看起来没什么了。姑娘算你运气好，不然……”
琴斯低头不语。路宾整好衣冠下楼，听到对话，知道她还在对之前琴斯打伤他的事耿耿于怀，不禁说：“妈妈，我们知道。都那么大了，不用你操心。要说细致，琴斯比我厉害得多了——对了，你有什么要和姐姐说的，告诉我吧，我来传达。”
母亲顿了一顿，好像有满腹的话要讲，可到了嘴边，只说：“唉，让她在外小心些，好歹回家一次，给我看一看。”
路宾点点头，想不到只是因为昨天晚上的一句话，脚下的行李却是堆积成山，远远超过一个人的份量。这次既然琴斯也去，那叫她过来，也能顺便带上一点；这本来是出于私心，不过琴斯竟然慷慨地答应了。“她两年没有回来了吧。哼，我们的眼里可有她，可她的眼里只有星辰大海。”路宾说道，“一个人在外面闯荡，也不想着家里呢。不知道她究竟在干什么，真是让人担心。”
其实他此刻真正担心的，是不知道米切尔看到行李里成堆成堆的女式内衣，又会惹出什么笑话来。
“你姐姐有信回来么？”琴斯听着他们的谈话，有些好奇地问，“上次你说起她在西部，不知道究竟是哪里。”
“她说她在一个叫‘西部魔法研究所’的地方打工，也不知道是哪里。所有的信，都是出自那里。”路宾说着，把柜子上的信交给她看，“我问了很多人，甚至是魔法系的同学，他们都只是听说过，但不知道具体的方位在哪儿。露西亚好像提到过，并且说两年前他们系有人去过。不过她不知道这两人的名字，也不知道地址——唉，这家伙，班长可是白做了的，什么都不知道。”
琴斯接过信，看了一眼信上的名字和笔迹，脸上闪过恍然大悟的表情，笑了笑：“放心吧，你姐姐在那边可干得不错呢。”她面带神秘地说。
“你认识她？别卖关子！”路宾急了，“说吧。”
“露西亚不知道是常情，因为那一次情况有些特殊，最后究竟谁去了并没有对外公开——嗯，你的姐姐，莉莲·维斯特，她是西部安全委员会和魔法研究所的所长，算是一方的总管呢。两年前西研所高层换届，魔法系就去了两个人，一个是她，还有一个是雅玫·伊岚，任副所长。我见过你姐姐，可别笑话，我能来中央学院魔法系，推荐信就是她写的。”
“什么？！”路宾吓得跳起来，母亲则露出惊喜和欣慰的表情，握住琴斯的手，之前的恩恩怨怨，好像都忘光了，“啊，好姑娘啊，早说就好了，早说就好了。还让我们操心——唉呀，我亲爱的莉啊，终于出息了，出息了。”
母亲满脸的喜悦，抓住她的手不肯放，想要多问几句，路宾看时候不早了，催着快走。向长辈辞行后，两人各背起一包行李，听着身后母亲的多加保重，一起出发。
雨停了，天空的乌云散开，清晨无人的街道，也渐渐亮了起来。
“你在骗人是么？我妈妈一直担心这个，长吁短叹的，于是你一进门，就给她一个最棒的答案，好让她开心几天。”路宾完全没有高兴的表情，脸上写满不信任，问道，“搞笑啊，我可是和她从小穿一条裤子长大的，怎么就看不出来她有这个水准。”
“你真的能看得出些什么么？”琴斯反驳道，“和你相处那么久，我竟然从来没看出你是她弟弟。看来我才真是瞎了眼了呢。”
路宾一副尴尬的神情，自言自语道：“可是她为什么不明着和家里说？奇怪。都两年多了，也不让妈妈高兴一下。”
“她就是那个性格。”琴斯回答道，“你是他弟弟，一定也知道。”
路宾不再回答，他知道她说的是实话。可是他心里仍然不服气。“你骗得了妈妈，可骗不过我。”他想道，“打死我也不相信，那个粗神经的家伙，居然能在那种位置上呆个两年，不被人赶走。”
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六点，火车站。
和都城的悠久历史相比，这里算是极为年轻的角落了。作为全国第一个火车站，它的建站仅仅两年。然而正因为如此，所用的技术和建筑材料都是最新最先进的。或许是特意而为，火车站的每一处细节，都彰显它与其它地方的与众不同；而所花的金钱，光是材料一项便要让人咋舌，更不用论所雇佣的人工和专家们了。
它的背后，是一个新兴贵族的崛起。
路宾将手中的两张票分给琴斯一张，推开两米高的两扇无色玻璃大门，走了进去。“这真是个奇迹。琴斯你知道么？”他回头叹服道，怕她不懂，又解释说，“传统的玻璃是绿色的，没有接缝的玻璃更是难做，这里的两整块无色的玻璃……仅仅几十年的时间，理物，已经创造出无数的奇迹了。”
琴斯连连点头。两人走进候车大厅，找了个空位坐下。大厅地板全由青石铺成，屋顶也以石块砌成，冬暖夏凉，比都城里许多一般的住宅，都要舒适许多。这张车票的价格，可想而知。
“米切尔这次可是下了血本了。”路宾咋舌道，“他的家境比我还要糟糕些。琴斯你知道这要花多少钱么？四个人的火车票——那可是一年的学费，败家子啊败家子，我听过背地里很多人骂。你倒是好，不去劝他少花点钱，反而趁火打劫来了。”
“他正在兴头上，我不过是助他的兴罢了。”琴斯嘴角浮起一丝狡黠，笑道，“越多人去见证，他的发现才越有意义啊。”
“我受不了你了。”路宾大叫，“真可怕。”
两个人把行李放在一边，路宾去了厕所，留女孩单独坐着，头仰在靠椅上出神。远远有个人走了过来，还没看清脸，倒是先听到声音：“琴斯你走了怎么可以不叫我。”
“看你呼呼睡得香，哪里忍心啊；再说只是去玩几天，又不是见不着了。”琴斯露出微笑，闭着眼答道。露西亚欺近过来，狠狠地拧她一把脸，“那时伤心得一塌糊涂，想不到才没过几天，就变了副开朗的样子出来了呢，好像过去的事情，全都忘光了似的！有什么好去的，当灯泡的灯泡。难道你真的不打不相识，喜欢起这种没有本事也没有品味的人来了？”
琴斯微微一笑，刚要回答，看见米切尔和莎菲亚两个拎着大包小包正装而来，腾不出手来推门，忙过去帮忙。露西亚轻哼了一声追过去，看见莎菲亚一身水蓝色的裙子，不禁眼睛直了。“我也想有个男朋友。”她跺着脚，像是不服气地冒出一句话来。
四人把行李归在一处，米切尔扶着莎菲亚坐下休息，露西亚和琴斯坐得远些，两人说些闲话。另一边路宾和剑术协会会长说笑着走了过来，见了这一对俏情侣，两人便言不由衷地恭维了几句，不料莎菲亚竟认真地摇头说：“还不是呢，可要看他的表现的。”
一句话把几个人都听得呆住，米切尔苦着脸，一副默认的尴尬表情。路宾看在心里，一时痴了，竟是又惊又喜。转眼间发车时间将至，一群人相互帮忙，慢慢走向站台。剑术协会会长拍了拍路宾的肩，两人放慢了脚步。
“小子想不到真动情了，大哥和你说，这种女人追不得。”会长把嘴凑上去，小声劝道。
这话像根刺一样扎进路宾的耳朵里：“你别废话。自己身边一堆一堆的，还来管别人的闲事。”
“拜托，我昨天和那两个家伙喝了酒，今天只睡了三个小时，张着熊猫眼大老远的跑来送你，你就听我两句吧。”
路宾唉了声，明显不耐烦了： “这可是米切尔出的钱，可不要辜负了他的好意，都到这儿了，难道我转个头就走人，多不给人留面子？再说了，我又不是专程来讨女人的欢心，我是顺便去看望我姐，她有两年没回家了。”
听到这里，会长只得叹了口气，换了话题说：“那把柜子锁我花钱找人帮忙开了。你不行啊，三脚猫。”
路宾辩解说：“我又不是专家。”
四人检票，米切尔和莎菲亚先上了车，会长有些失望地和路宾道别；琴斯和露西亚这两个朝夕相处的女生相互拥抱了好一阵，方才松手。露西亚竟然眼睛红红的，琴斯安慰了她几句，末了说：“以后别太冲动”，最后一个上了火车。他们的座位在最后一节车厢，米切尔和莎菲亚一起坐，路宾和琴斯一起坐，留下两个送行的人在站台上。路宾想起以前，便调侃琴斯道：“你也有劝别人别冲动的时候啊。”琴斯只是笑而不答。
火车渐渐启动，大家正要挥手道别。突然站台入口有一个胖子带着一帮随从呼哧呼哧赶来，各人佩戴着金银珠宝，远远看来金光灿灿富贵非凡。
他站住大喝一声：“停下，都给我停下！”
汽笛声嘎然而止，在众人的惊呼声中，火车在铁轨上滑行了一段，竟然就停下来了。所有人，乘客和站台上的人们，都一脸错愕地看着这群人，脑子里都只有一句话：这个人是谁？
“您好，亲爱的莎菲亚小姐，您还认识我么？”胖子大摇大摆地走近最后一车厢，看着车厢里端坐着的美女，问候道。莎菲亚站了起来，脱口而出：“啊，是……鲁伊学长么？”
“你来干什么？”已在火车上的米切尔早已失了一贯的矜持，也不顾周围乘客们投来的惊疑目光，大声质问道。
“啊，正是在下。莎菲亚小姐竟然还记得我啊，感动之至，感动之至啊。”鲁伊笑得脸上肉团一荡一荡，“莎菲亚小姐去西部旅游，我要送一样东西，以供小姐防身之用。”他向身边的随从招了招手，取过一个盒子双手奉上。“这是二十连发的大威力便携‘沙漠飓风’手枪及一百发子弹，军务局最新产品。西部风景虽好，但偶尔也会碰到些不知好歹的家伙们；我只是担心米切尔先生口才虽好，到时候只怕是对牛弹琴。”
“切，毫不优雅的武器，只一发子弹就把人打得血肉模糊。”路宾听到枪的名字，先是咽了口口水，斜眼看到米切尔听到枪名一脸茫然，就站了起来批评道，“这样粗鲁血腥的东西怎配得上一位淑女，我只能说你品位低下。再说了，我们这里的人都不会用枪。”
“哈哈哈……很好，嗯。那我这枪就不送了，我送一柄剑给我们英勇的骑士们吧。” 鲁伊似是胸有成竹，又一挥手，另一名随从双手捧一个不起眼的狭长盒子，走到车窗前，“两位先生，你们既然都没带剑，就不要拒绝了；不然怎么保护我们的小姐呢？”
车厢内两人对望，都觉尴尬无比。米切尔不会剑术是众人皆知的；路宾则在那次窝囊的失败后再也没有用过剑；然而要在大庭广众之下说“我们这里的人都不会用剑”，那简直就是降低自己的品味，打自己的耳光。路宾转身向琴斯投去求助的目光，琴斯无奈地摇摇头；路宾又隔过车窗向会长使眼色，会长吐了一口沫，两手一摊：天日昭昭，谁他妈的今天早起送人会特意佩剑？
完了，中计了。三人都这样想道。“好吧。”米切尔迟疑了一分钟，终于伸出手接过，咬牙切齿地笑道，“那多谢你的好意。”鲁伊冷笑，“打开看看吧，这可是好剑。”
“知道了，哼。”
在车厢内众人的议论声中，火车再次启动。站台上会长和前任班长都看得傻了，手也忘了挥。待到车开远，会长向着露西亚感叹道：“漂亮女人真是祸水，那个……我说你能不能给我琴斯的联系方式？”
“你说什么？”露西亚竖起眉毛。
“路宾是个十足的蠢蛋，他若是忘记了有人端茶送水照顾了他一个多月，我帮他记住。”