第四章 利州求将（1 / 1）

蜀道难，难于上青天。

然而蜀道之难，却并不仅仅是山高路远，道路崎岖，更让人心惊肉跳的，是山道上随时可能出现的强盗土匪。

唐朝自“安史之乱”起，举国战乱不断。外有吐蕃、南诏侵略，内有各地节度使据地称霸，本是中央政权机构的李氏王朝，对各藩地已逐渐失去了掌控。

战乱之中，百姓流离失所，生活艰辛，强悍者纷纷占山为王落草作寇，做些打家劫舍、拦路抢劫的勾当。一时间流寇四窜，普通百姓的生活更是雪上加霜。

蜀地分东、西两川，自五年前两川合一道后，东、西川就合称剑南，取剑门关以南之意。

剑南北有与甘、陕相隔的秦岭，西有与吐蕃、生羌纷争不断的西山群脉，南面是南诏国所占的云、贵高原，东面有湖南、广西，四面都是崇山峻岭。但在四面大山的环抱之中，却是一个以成都平原为代表的富庶之地。

素有天府之国称谓的成都，也是历来战乱时人们的避难之所。一到战乱，就会有大量的达官贵人、商贾富豪带着巨额的财富由秦岭入蜀。

也正因为大量的财富涌入，也引得各路绿林土匪齐聚秦岭。而横行秦岭的匪寇中，又以利州的十八绿林盟最为猖獗。

所谓的十八绿林盟，是由十八路匪寇缔结的联盟，平日各据山头，一旦有官府围剿就彼此救援呼应。山南节度使张献诚曾多次出兵围剿，都无功而返。

但自从半年前新任的利州刺史到任后，厉兵秣马，亲自带兵入山，剿灭了十八绿林盟中最大的两路贼匪赤龙寨和猛虎庄之后，各路余匪纷纷潜入深山，少有作乱了。

公元764年二月中旬。

两辆马车缓慢地行走在通往蜀地的崎岖山道上。

这两辆马车装饰华丽，每一辆车的车厢后面，都捆着几口用上好木料打造、上着做工精美的铜锁的箱子。

天空中飘洒着蒙蒙细雨，细雨将年久失修的山道浸得更加泥泞。马车压过淤泥，碾轧出深深的轮印，经验丰富者一看便知，车上必定装着很重的货物。

或许正因为匪寇渐少，路上这两辆马车才敢不带护卫走上这条罕见人烟的山道。

但匪寇渐少，并不代表着没有。

随着一声尖利的口哨声响起，十几个手执刀斧的匪寇从山坡的树林中窜出，几把斧头夹着山风朝着两辆马车呼啸而来——

马匹惊嘶声中，只听得“当”、“当”两声，两把斧头钉在前面马车的车厢上，斧柄颤动，发出令人心悸的嗡嗡声。

“想活命的把东西和女人留下，有多远滚多远去……”十几个匪寇将两辆马车形成合围之势，冲着车夫大声吼叫。

控制住几乎失控的马车，为首的马车车夫抬起头，一张棱角分明的脸上神色冷峻——他看都没有看眼前的匪寇一眼，回过头去盯着后面车上的车夫，声音威严而冷峻：“不是说已经没有匪寇了吗？这又是什么？”

后面的车夫环视众寇，平静地回答：“属下马上就让他们消失——”

话间未落，匪寇中几个狂躁者吼叫着扑上来，钢刀利斧不由分说的朝着两名车夫身上招呼——

“不滚就只有死——”

匪寇狂叫。

狂叫声中，一道雪亮的剑光划破细雨纷飞的阴晦天空——

狂叫声后，几声凄厉的惨叫响彻云霄，刀斧冲天而起，握着刀斧的手臂也冲天而起——

两辆马车车厢突然爆裂，每个车厢中都闪出六、七个人影，每个人影手上都有一把闪动着丝丝寒气的利器——

刹时间，山野间哭号之声迭起，狭窄的山道上人影奔跑晃动——

却又只是一转眼的功夫，人影静止，刀光斧影也不复得见，只有断断续续的哀号声惊扰得林鸟久久不敢落枝。

“回将军——匪寇共一十四人，被击毙三人，活捉十一人，其中重创六人，无一人漏网！”

第一辆马车上的车夫点点头，长剑入鞘，犀利的目光在众人身上一一扫过：“我们的人有没有受伤？”

“回将军——有两人受了轻伤，正在上药止血，应无大碍！”

“好。”乔装成车夫的将军脸上露出满意的微笑，“你们今日又立了一功，回去之后，我自会按功行赏！”

“谢将军——”众兵卒的声音在山间跌宕不息。

“收兵。回城！”

众兵卒领命，将还活着的匪寇一一捆绑成一串，再将死掉的四个匪寇尸体搬上马车。一切准备妥当，正要往回走，一阵急促的马蹄声从山下传来，由远而近。

一人一骑还未到跟前，马上骑者就已翻身而下，拜倒在乔装成车夫的将军跟前，手中举着一封红皮文书——

“报——新任剑南节度使严武已于一个时辰前进入利州北门，径直往刺史府去了——”

听到“严武”二字，乔装成车夫的将军顿时脸露惊喜，一把拿过文书，匆匆浏览之后，喜悦之情更甚——他纵身跃上报信人还未停稳的马，冲着另一个扮作车夫的人笑道：“刘原，我得去见严将军去——这里就交给你了！”

说罢扭转马头，扬鞭打马，飞驰而去。

傍晚，利州城南门的城门士兵正要关城门，却见一人一骑由城外飞驰而来。眼尖的拾长慌忙招呼着手下将已半关的城门打开，把来人放进城来。

那一人一骑也不停留，快马加鞭来到刺史府前。

府外早有人在等候。

来人飞身下马，大步流星的跨上刺史府宽敞的正门台阶，边走边问迎接他的人：“严将军到了多久了？”

“一个半时辰——三爷正陪他在前厅说话。”

于是脚步更快，片刻就到了前厅。

前厅中，坐在主人位的锦衣青年远远看见他进来，欢喜地站起身，对客座上那个四十岁左右、不怒而威的中年男人笑道：“我大哥回来了！”

说话间，人已到了眼前，二话不说就跪拜在中年人面前：“末将崔旰来迟，望将军恕罪！”

中年男人——剑南节度使严武笑吟吟的将崔旰扶起，说：“我来利州本只是路过，想到你正为剿匪忙碌，才没有事先通知你——你我之间，还讲这么多礼数做什么？”

崔旰站起身来：“将军对旰而言，如同父兄，旰对将军是由衷的敬重与感激，并不是讲什么虚伪的礼数。”

严武笑道：“你还想着我举荐你任利州刺史的事么？你若是没有真才实干，我也不会举荐你——说起来我也得感激你。你仅仅用了半年时间，就把利州这个寇贼横行的地方治理得井然有序，朝中上下对你是有口皆碑。我作为你的举荐人，面上也增光不少啊！”

崔旰道：“将军过奖了——若是没有将军往日对旰的教诲，旰也不能有今日之微功。”

见崔旰如此念旧，严武心中大为安慰，笑道：“有旰驻守山南，张献诚这家伙可是睡着了都得笑醒了！”

崔旰淡淡一笑，严武却看出他一笑中的勉强与不以为然。收起笑容，严武目光犀利地看着崔旰，道：“旰，看你的样子，在山南似乎并不如意……”

崔旰无奈地笑，却不回答。

严武似乎若有所思，扭头向在一旁听他们说话的崔宽投去询问的眼神，崔宽看了兄长一眼，仍是忍不住说：“上大夫大人有所不知——并不是所有人都能有您一样的胸襟——也怪我大哥不知避讳，想那张大人曾多次在利州无功而返，大哥怎能一到利州就打胜仗呢？功高震主之事，古已有之……唉，如今受人挤兑，也怨不得别人……”

严武听了，对崔旰在山南道的处境已是了解了几分。

有时候，人是不该锋芒过露的。锋芒过露的结果就是招人忌恨。

偏偏崔旰身上却有着难以掩盖的锋芒。

当初严武也正是看重了他身上这股锋芒，才喜欢上这个沉稳干练的年青人。

哈哈一笑，严武拍着崔旰的肩，赞道：“有真才干者，何惧小人觊觎？做事束手束脚之人难成大事！旰，你若是在山南并不如意，不如随我回剑南如何？”

崔旰闻言大喜：“能跟随将军，末将自是求之不得！”

严武到利州，原本就是冲着崔旰来的，一听崔旰应允，也是欢喜若狂，大笑道：“好！我剑南今日能有崔旰回归，何愁吐蕃不破？”

与崔旰击掌大笑之后，另一隐忧却又浮上心头。严武收敛起笑容，蹙眉道：“不过……你现在仍是山南西道的人，并非我剑南管辖，我也无权调遣于你，这可如何是好？”

崔旰却微微一笑道：“将军是怕张大人不肯放末将走么？”

严武道：“山南虽非边关，却也是军事要地，加上如今天下局势纷乱，正是应当广聚贤才之时——换作我是张献诚，也是决不会放你走的！”

崔旰却道：“但将军却忘了张大人的出身了。”

山南西道节度使张献诚出身武将世家，“安史之乱”时，先后沦陷给安碌山和史思明，曾为史思明镇守汴州，统兵数万。

宝应元年（公元762年）冬天，史朝义兵败逃回汴州，张献诚闭门不纳，举州及所统数万叛兵归国，因而立下大功，于公元763被任命为校工部尚书，兼梁州刺史及山南西道节度观察使。

虽然张献诚手握重兵又位高权重，但他贪生忘义、见风使舵的行径，却常为众人私下所不齿。

生性狂傲却又忠坚的严武对张献诚更是打心眼里看不起，因而此次到剑南赴任路过山南，都未到梁州去拜访，而是直接到利州来了。

因而听到崔旰提及张献诚的出身，严武冷哼道：“不过是些丑事罢了！”

崔旰笑：“但这些丑事，却最能看出一个人的品性。再加上末将这半年来观其言行，对他也有所了解——此人不仅善忌，而且贪财好利，绝不会做没有好处的事——但换言之，如果他能够得到一些好处，又能把他心中的刺拔掉，只怕他是求之不得的。”

严武喜道：“诚如旰所言，这件事就好办了……”

公元764年二月下旬，梁州。

山南西道节度使张献诚刚从外回到府中，就看到前院里摆放了一地的土产、丝帛。

“这些东西从哪里来的？”张献诚的脚步停留在一幅用香樟木框好的织锦屏风前。

那是一幅双面蜀绣，两面一模一样的绣着两个在花丛中扑蝶的美人。其丝线色彩缤纷，绣功精细，锦中人物栩栩如生。张献诚所见甚广，一见便知此物是蜀地贡品。

“回大人，是新任的剑南节度使、御史上大夫严武谴使送来的。”

目光落在另一件奇珍上，张献诚嘴角浮起一丝得意的笑：“严大夫送此大礼，看来是有求于我张某人了……”

“来使还带来了一封严大夫的书信——”

张献诚接过书信，信上短短百字，他却看了足足一盏茶的时间。逐字细细品味之后，张献诚抬起头看着满院的礼品，冷笑道：“这个老狐狸，还真是会挑人！”

回转身又问侍者：“来使现在何处？”

侍者答：“他们要等大人的回话，小的已安排在驿馆休息了。”

“把东西都抬进去交给夫人安排吧——”张献诚转身朝厅堂走去，“另外，立刻拟一道公文，让利州刺史崔旰来见我。”

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