23 第三幕 月亮湖畔(1)（1 / 1）

希望和公主一同进入森林的随从不在少数,然而奥斯卡的一句话打消了大多数人的念头：“森林里藏着一只黑龙,它也许就在某处等着我们呢！”面对仍然坚持向公主表达忠诚的侍从们，哥伦布的回应也相当冷淡：“ C小 说网：/”

公主命令她的使女和他们一起离开。“你知道我需要什么，玛丽安。”聪明的姑娘默默点头,她明白自己在森林里帮不上什么忙，但是回到海上，站到盖伦帆船的甲板上，一切就不同了。

最后，踏入异教徒森林的只有三个人：英迪娅公主、哥伦布和侍卫奥斯卡。当然这支小小的队伍还包括蓝翼鸟维琪,它正站立在公主的肩上,一副睥睨天下的派头。当奥斯卡掏出罗盘，发现指针急速旋转、完全无法指出方向时，就是维琪一爪踢飞了它,然后指指哥伦布，示意他做出解释：“罗盘在森林里常常受到强烈的磁场干扰，我们指望不上它。”

再次踏足异教徒的森林，哥伦布不必再跟随女巫伊丽莎白林奈的脚步，这一次由他担任领路者的角色。

“既然罗盘没有用，我们该怎么辩明方向？”

“一只名叫德布罗意的黑猫教过我这些。”哥伦布微笑着转向那只骄傲的鸟儿：“我想它很愿意认识你，维琪。”

英迪娅颇为担忧地望着眼前层层叠叠的树影：“我担心这儿根本就没有路……”也许应该命令舰队发起攻击，帮助他们开出一条道路。

“有的。”哥伦布回答，“路一直都在，只是我们看不见它，公主殿下。”

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旅程的开始非常顺利，森林十分和蔼，英迪娅公主也不像哥伦布之前认为的那么娇弱，她的步伐相当敏捷。“你一定喜欢远足。”哥伦布说。想起昨天夜间她在自己面前表演得那样害怕和无所适从，不免有些介意。

英迪娅坦然回应了他的疑问：“不仅如此，我会骑马，还懂得如何操控战舰级别的大帆船。事实上，我是旗舰‘银鹰号’的船长。”她自信地微笑着，语调中却露出了一丝揶揄意味，“只是我原本以为，神圣王国的骑士在对待处境危险的女士时，总是十分慷慨的。”

虽然昨晚上的戏码是在装可怜，但英迪娅需要来自外国的帮助，这是事实。

哥伦布暗自不愉，但他也没有立场去指责公主，尤其是在她已经大大方方地坦承实情之后。倒是奥斯卡凑上前来：“我从来没听说过‘银鹰号’的事，您真令我意外，尊贵的公主殿下。”英迪娅不在意地一笑：“这是我和王后之间的一个秘密——当然，我说的是我的母亲，‘前’王后陛下。”奥斯卡意外地“哦”了一声，而英迪娅向他投去一个意味深长的眼神。

如今奥斯卡知不知道这些都没有区别，他不可能将秘密泄露出去。

哥伦布耸耸肩，看来认定公主需要严加保护这个念头有点蠢。既然安娜伯爵小姐在诞下私生子之后就对王位怀有觊觎之心，而且国王也不惜以两国关系破裂、脱离教廷为代价满足她的愿望，那英迪娅是如何在王宫里平平安安地长大成人的呢？——何况，她到现在都还是星岛王国的第一顺位继承人！骑士这才发觉，他（以及王储奥古斯都）以前竟然从来没想过这个问题，大概人们在谈起一位不认识的公主的时候，对她的第一印象总是“淑女中的淑女”吧。

走过相当漫长的一段路，英迪娅忽然打破了沉默：“哥伦布，你是哪国人？”

英迪娅说：“你的生国并非神圣王国——任何人都能看出这一点。原谅我的好奇心，但我真的很想知道，那种既死板又自大的教廷和王室是依靠什么获得了你的忠诚心？”

“我从小就在王国里长大。国王陛下，教皇猊下，还有奥古斯都，都把我当作真正的王国人看待。”

“是啊，”英迪娅淡淡笑着，“‘当作’‘真正’的王国人。”她刻意强调的词语让骑士觉得不舒服，但又无法反驳。“其实你和他们真的不一样。至少，不像真正的天主教徒那样……坚定不移。——你是昨天才第一次听说新教的教义吧，哥伦布？是赞同它多一些，还是赞同你原本的信仰更多一些？又或者，你真心相信的是……森林里那套异教徒的法则？”

哥伦布一怔，停住了脚步。

“我们坚持信仰，是为了获得与死亡和失败交战的勇气。”英迪娅继续她的传道，“只有生存和胜利，才是绝对的。至于你信仰的究竟是什么，是否和我相同，我……并不介意。一个鼓励臣民自由地信仰神明，不设立国教，不允许凌驾于君权之上的教权存在的国家，这就是我希望建立的国家。”

“听上去相当不错，殿下。”

“你的国王和教皇一定会认为我是在胡说八道。”

“或许是这样，殿下。”

“那你呢，哥伦布？”

“我……”骑士沉默了许久。“我的想法并不重要。除非是死亡或者被流放，否则，我就是神圣王国的圣殿骑士，一直都是。”

他不愿再继续这个话题。“再向前走不远，就是月亮湖。”想起女巫的小屋就在月亮湖畔，低落的情绪莫名地振奋起来。

名为“期待”的心情蠢蠢欲动。

“森林里有湖？”英迪娅感兴趣地问。

“传说，是精灵的眼泪形成的。当然这只是传言。”其实哥伦布很难想象精灵流泪的原因，伊丽莎白懂一些精灵族的语言，但她也不知道怎么描述这个名词。哥伦布曾问过她，即使在最亲密的伴侣死亡时精灵们是否也不感到悲伤，而女巫回答：“他们有能力维持永生，也有能力让死者复活，但这些都要付出难以想象的代价。如果认为不值得，他们就会简单地祝祷，将故去的同伴的灵魂送入另一处我们一无所知的空间。那就是所谓的‘死亡’。其实我想……他们即使真的感到悲伤，也没有必要哭泣。那只是一种拙劣的表达方式。然而对我们而言，正是因为难以理解彼此，所以才要使用语言、动作、表情……各种各样的手段，表达自己。”伊丽莎白也不流泪，不过她说，那是因为失去故国之后，再也没有什么悲伤能让她哭泣。

穿过树丛，月亮湖出现在他们眼前。

圆形的湖泊，水面呈现宁静的碧色。仅仅是站在远处望它一眼，仿佛就有寒意贯穿身体。

英迪娅微微疑惑：“听名字，我还以为月亮湖会是一弯新月的形状呢。”

哥伦布朗声笑：“是满月，殿下。”他也以为，用一个月里仅有一天的满月为湖泊命名，只是出于祈盼明亮夜晚的愿望，但伊丽莎白告诉他：“那就是月亮原本的样子啊……骑士。”

无论何时，月亮湖都是静谧而平和的。

湖面不起波澜，也就不发出声音，只有寒凉潮湿的水气提示着它的存在。哥伦布呼吸着湿冷的空气，在朦胧的水雾里他仿佛听见了不远处伊丽莎白林奈沙哑的歌声，还有间杂其中的黑猫“咪呜咪呜”的慵懒叫声。

“天黑之前，我们肯定能绕过月亮湖。伊丽莎白就住在对岸的小木屋里。——您昨天在森林边缘见到的女巫应该就是她，殿下。”

英迪娅笑了：“是的，还有那只黑猫，我好像听到了猫叫声。——不知道她会不会欢迎我们的拜访？”

说到“猫”这个字眼时，蓝翼鸟忽然开始频繁拍动翅膀。英迪娅嘲笑它：“维琪！你都已经长得这么大了，还怕猫么？”

“等等——”哥伦布仔细分辨湖对岸传来的细微声音，“不光是德布罗意，黑龙也在那里！”他听见龙的低鸣。黑猫的语调十分急促尖锐，它究竟在说些什么？……难道是在求救？虽然完全不能理解黑龙的意图，但想到它很可能和伊丽莎白在一起，哥伦布不禁为她感到担忧。

“公主殿下，我们得快一些！”

“什么？”奥斯卡惊叫，“昨天黑龙肯放过我们已经是万幸了，你还要主动去找它？”

“这……”奥斯卡姑且不论，把公主也拖入危险确实太不应该。可是伊丽莎白就在离自己那么近的地方，不能亲眼确认她的安全，哥伦布无法安下心来。他的手缓缓移向佩剑所在。察觉到骑士不同寻常的阴郁，英迪娅说：“你去看看情况吧，哥伦布。我和奥斯卡留在这里。”

“但是……”哥伦布困惑地盯着英迪娅。她似乎在谋划什么。

英迪娅冷然一哂：“奥斯卡会确保我的安全。——你说是么，奥斯卡？”她猛地抛出问题。

“是的，公主殿下！”一路上都无精打采的侍卫忽然来了精神，他立正站好，大声地回答。

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“奥斯卡，我有点儿累了，我们就在原地休息一会吧。”英迪娅在湖边一块平整的石头上坐下，不紧不慢地说。

相比之下奥斯卡显得慌乱无措：“殿下，您为什么——”

“我为什么放心让哥伦布离开？”英迪娅低声叹息，“这不是我的选择，而是他的。”

她神情忽然变得冷峻，紧紧盯着奥斯卡：“那么，你的选择呢？”

奥斯卡试图用袖子擦掉前额涔涔而下的汗水，这才发现他穿戴着笨重的甲胄。“我……”他的右手下意识地摸到腰间，抓紧剑柄，又松开手。似乎决心已定，他抽出细剑，剑尖颤巍巍地指向英迪娅。

“对不起，公主殿下……”

“很好。”英迪娅冷静地说。她站起身，直视奥斯卡的眼睛。“你已经做出了决定，我希望，今后你也有勇气为自己的决定承担后果。——你是信徒么，奥斯卡？”

“当然！”

“那么向你的主祈祷，乞祂听见你的辩解，宽恕你诛杀手无寸铁之人的罪过。”

“公主殿下！这是——”

“是王后的授意？无论希望我死的人是谁，命令你杀死我的人是谁，剑在你的手里，奥斯卡。你能找到许多借口为自己开脱，但是你能骗得过神明么？”英迪娅上前一步，丝毫不在意长剑正对着自己的胸膛。“奥斯卡，你可以现在就动手，用王国授予你杀敌建功的佩剑杀死王国合法的继承人，你也可以接受我的提议——”

英迪娅摘下左手的丝手套：“和我决斗，奥斯卡。我建议我们都放弃自己的主张，把权利交还给天父，让祂来裁决我们的生死。”她把绣着花边的手套扔在地上，神色庄严地问：“你接受决斗么？”

奥斯卡犹豫许久。如果提出或者应允决斗的一方是女性，她就有权利找一位自愿的男士代替她一决生死。“您打算让哥伦布替您决斗么，公主殿下？”

英迪娅淡然微笑：“是的，如果他来得及赶回，而且答应我的请求。——当然，决斗的时刻由你决定。”

奥斯卡抬头望天，光线正迅速地暗淡下去。“明天早晨，月亮隐没的那一刻。”他说，同时暗暗地希望哥伦布无法在那以前回到月亮湖畔。英迪娅颔首答允之后，他弯身捡起那只已经被泥水弄脏了的手套，将它收在怀里。

“您的信物我收下了，尊贵的公主殿下。”