7 第四幕 异教徒森林(1)（1 / 1）

夏日的午后，阳光应该是极耀眼的。但是森林的幽暗一如往日，将全副铠甲的骑士和他的白马掩没在其中。——这就是连阳光也照不到的、异教徒的森林。

哥伦布拔出他的佩剑，“哧”一下砍断头顶的一根树枝，然后把最后一根细长的亮蓝色丝带绑在断折处。完成标记之后，他掏出罗盘，再一次确认自己行进的方向。

罗盘的指针转过几转，稳稳地停在“北”的字样上。

哥伦布抬头望向前方，森林仍然绵延无际，和他已经经过的那一段旅程没有什么不同。

夜以继日地在森林中行走了两天两夜，仍然望不见终点。

他不免有些烦躁。

哥伦布随身带着彩虹色的丝带充当路标，但是到了现在，剩下的只有紫色了。幸好，食物和水还算充裕。哥伦布轻柔地抚顺爱马因长途跋涉而渐渐失去光泽的皮毛，为它的辛劳道谢。在森林里它不再像一匹千里马那样踏雾追风，只能充当搬运工的角色。哥伦布对此感到非常抱歉。

“我们休息一会吧。”哥伦布说。

他坐在一棵参天古树下，摊开地图，皱着眉仔细察看。按照地图标示的比例计算，海岸线到国境线的距离并不算远。哥伦布大致计算过自己在森林中走过的路程，如果方向是正确的，他早就应该走出森林了。

晃晃手里的罗盘，看起来它一直在正常工作。

没有任何异状，森林里的一切都平和安详，无论白昼还是夜晚。连续两天，在夜幕降临后，哥伦布只看到晃动着的枝杈的影。清柔淡漠的月光从树叶和树叶层层叠叠的缝隙里渗透进来，如水一般寒凉。他甚至不曾发现动物活动的迹象。

一切太平静了。这大概是哥伦布唯一的疑惑。

“你觉得我们还要走多久？”哥伦布问白马。当然，他并没有期待一匹马回答他的问题，然而不可思议地，他的确听到了回应：“我感觉到不同寻常的气息，哥伦布。”

哥伦布惊呆了。

“是你……是你在回答我？”他难以置信地望着身旁的战马。

“是的，哥伦布，我的主人。森林……并不是静止的，这些树木，它们拥有难以想象的意志和力量。”

哥伦布紧紧盯着白马那漆黑如洗的瞳。从那里面他看到了森林。他产生了一种错觉，似乎森林正向他说话，试图告诉他一些他不知道的事情。但是他没有再听见更多的声音。白马安静地立在他身旁，让他怀疑刚才听到的声音只是一场幻觉。

“我说……我是不是太累了？”哥伦布苦笑。他已经两天两夜不曾安睡。

倚在一棵粗壮而且表皮光滑的老树旁，想要闭目养神片刻。

忽然，他听见轻微的“啪”的一声。似乎是枯枝折断的声响。

哥伦布本能地急跃起身，执起佩剑，小心仔细地察看四周。但他并没有注意到什么异样。那也许只是一只兔子，或者一头小鹿，毕竟真正的猎食者不至于弄出足以让被猎者产生警觉心的响动。

“……我们走吧。”哥伦布拍拍白马的颈子。

罗盘再次为他指出方向。然而，哥伦布仰起头，发现了正前方的丝带。

四面无风，一抹艳红静静垂下。

哥伦布的眼睛被这鲜艳的颜色刺痛了。

红色是最初的颜色。哥伦布发现自己回到了两天前的正午。两天两夜的兜兜转转，换来的只是森林的嘲弄。

哥伦布把标的物亲手系在树枝上时，森林在制造陷阱。

当哥伦布自己也认识到这一点时，追猎与被猎的游戏正式开始了。

森林在哥伦布眼前静止了两天，这期间，它利用荆棘和柔软的枝条织成了一张严密的网。——这墨绿色的大网此时正向哥伦布撒来。

又是极轻微极轻微，连续的“啪啪”的声响。

类似种子破土而出的声音，或是一朵花开放的声音，在哥伦布的耳边被无限地放大。森林忽然变得茂密，层层展开的绿叶完全遮住了光线。曾经被他用剑砍断的伤处，迅速地抽芽、生出粗壮的枝桠。

狂风大作。

树枝借风势向哥伦布发起攻击。如此强劲的风不应该在森林里出现——或许，它正是受森林召唤而来。枝条猛烈地抽打在哥伦布身上，即使隔着甲胄，也令他感到疼痛。

哥伦布遭到了攻击，但不知道他应该向谁——或者什么，宣战。

他无法阻止风。挥剑胡乱地劈斩，但是树木令人惊叹的再生能力让他的抵抗变得毫无意义。他砍断的枝条已经在地上聚成了一堆——用它们燃起篝火的话，也许连王城都能看到。

攻击没有丝毫减弱的迹象。

哥伦布本以为，他的敌人最多也不过是猛兽，黑魔法，或者龙。他无法想象，攻击他的竟会是整片森林。意识到他难以以一人之力对抗这些，哥伦布迅即翻身上马：“快，我们走！”

如果哥伦布所在之处就是第一个路标，那么他很快就能离开森林。但是他不相信这一切不会那么容易。森林已经布下了陷阱，而他也已经轻率地踏入。这样精心布置的陷阱怎么可能为猎物留下一个出口呢？

……

然而他的确，轻易地逃脱了。

哥伦布在马上直起身子时，发现自己重新回到了灿烂夺目的阳光之中。

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大口大口地呼吸属于夏季的空气，灼热、沉闷。

有种惊魂甫定的感觉。

“究竟……发生了什么？”他问白马，但是马儿没有再出声。离开森林以后它又回复为一匹普通的战马。——血统优良，身形矫捷，但不再理会哥伦布的发问，连看都不抬头看他一眼。

哥伦布耐心地等待了许久，一切仍然如常。

只有阳光稍稍地偏斜了些，在地面上画出泾渭分明的光与影的分界线。

哥伦布猜测——确信——森林里流动着不同寻常的力量。树木仿佛拥有自身的意志一般，快速地生长，毫不留情地攻击闯入森林的异国人。白马能够使用人类的语言与他交流。还有，就连哥伦布自己也体会到了——虽然缺乏休息，他并没有感觉到疲劳。

正如白马告诉他的，森林拥有不可思议的、（受到神明祝福的）生命力。

他忽然想再回去看看。

也许可以试着向森林说明自己的来意……？因为听说了“蚀”的传言，到森林里来一探究竟。想要从源头处消灭将来可能毁灭一切的邪恶。为了让这个世界，依照现在的模样，继续存在。

如果得到了善意的回应，就到森林深处去探寻一遍。

如果是恶意，再战斗，那也不迟。

哥伦布的这个念头在脑中转了一圈，他拉着白马折向森林边缘。

回应他的是“喵呜”一声……那只以贵族之名命名的黑猫。

它拱起身子，用带着警备意味的眼神盯着哥伦布。

“德布罗意。”这个名字几乎是迫不及待地跳入他的脑海。没再多想，哥伦布下意识地说出了口。

黑猫满意地点点头，挥挥它小小的尖利爪子。“你好，哥伦布。别再接近森林。再见，哥伦布。”

哥伦布确认他听见了黑猫的话。——听见，而不是以为自己听见。比起初入森林时的混乱，他已经镇定了许多。半蹲着身子，轻声问德布罗意：“你——你们为什么能和我交谈？为什么你的话，我能听懂？”

黑猫优雅地扬起头，碧绿眼瞳难得地透出浅浅笑意：“因为我们说话的时候，你在倾听。”

“——因为你希望聆听，也希望自己，能够听懂。”

“德布罗意。”哥伦布仍然觉得跟一只黑猫对话的感觉实在诡谲，这稍稍超出了他的理解范围，但确实，他愿意聆听。“别再踏入森林”之类的话，他已经在风声和树枝的拍击声中听过了，他期望从黑猫德布罗意的口中得知更多消息，更多关于森林、异教徒和“蚀”的秘密。“——你追着我到这里来，不只是为了警告我吧？”

黑猫斜着眼睛看他：“难道是为了满足你的好奇心？”

哥伦布一怔，随即了然地笑起来。他想起一则谚语——好奇心杀死猫。

黑猫不屑一顾地侧头，抬爪子一边梳理它的胡须，一边慢条斯理地回答：“猫有九条命。所以我有好奇的权利。可是……只有一条命的你呢，哥伦布？受到好奇心的驱使而踏入森林？”

哥伦布沉默了。

许久，他轻声地回答黑猫，坚定的语气背后也许藏着些他自己绝不肯承认的惶惑，这令黑猫嗅到了些微忧伤。“……既然我只有一次生命，总该做些有意义的事情吧！——德布罗意，我们希望看见森林，也希望森林接受我们的存在，我们的信仰。所以我来到这里。”掉转他的黄金之剑，把剑柄冲向对方。那柄圣剑的剑身熠熠闪耀着淡金色的光芒，如同清晨的阳光一般和煦。“我希望把阳光带进森林，而不是鲜血和杀戮。”

黑猫嘲笑似地从鼻子里“哼”了一声。

“森林不需要阳光。森林也不害怕杀戮。”

哥伦布认真地回答：“森林并不能确实地伤害我，不是吗？你们只能制造出无害的陷阱。即使我不能凭借一人之力有所作为，王国里还有成百上千个像我这样的骑士。我们不仅有剑，还有箭矢，还有铠甲和战马。如果正式开战——我没有恐吓的意思，德布罗意，但我相信，如果正式开战，胜利的一方肯定是我们。”神圣王国的兵力足以摧毁一个国家，如果真的不顾一切地用来对付森林，这些树妖、黑猫、还有藏在暗处蠢蠢欲动的异教徒，那就一定能够获胜。问题不过是双方愿意付出多少代价。

黑猫听出了哥伦布话里的威胁意味，愤怒地“咪呜”一声。

哥伦布问：“你在说什么，德布罗意？”

他又听不懂了。

这时女巫伊丽莎白•林奈出现在森林的边缘。她的整个身子仍然藏在阴影里，只是向黑猫招手、唤它回到自己怀里时，哥伦布才发现她的存在。

伊丽莎白浅浅一笑：“德布罗意说，森林没有伤害你，不是因为无法伤害。——它只是希望你，懂得敬畏。”