第七十七章（1 / 1）
苏凤见众人依旧处于震惊中，不免有些不耐烦，他重重地咳嗽一声，对冯举和秦尚道：“不知二位大人可还有什么不同看法？”
冯举道：“此举不可！万万不可啊，皇上！”
苏凤道：“哦？为何不可？”
冯举道：“自古以来，商人便不过是最下等的平民，又怎能由于朝廷一时的困境便予他们此等荣誉？减免赋税可以，但是荣誉牌匾却绝不可能！”
苏凤道：“冯大人！若无牌匾，他们又怎会动心？就算你将来的确会减免赋税，可是眼下，总还有些大富人家不在乎或是不相信的。但是这牌匾，却是实实在在的利益。既可以立即到手，又可以提高他们的地位。要知道自古商人地位便低下，对于他们来说，‘利’字固然重要，可这荣耀才是足够吸引他们的筹码啊！”
冯举却道：“然而此举一开，日后商人的地位岂不越来越高，甚至有可能凌驾于农人之上？自古以来，便有士、农、工、商之称，商居其末。这样的地位，又岂可轻易变更？”
“既如此，就请冯大人先回答我几个问题吧！”苏凤道，“冯大人爱喝茶吗？喝的是什么茶？冯大人家里所吃的米，又是什么米？冯大人平日里所穿的衣服，不知是什么布料？最常用的笔墨纸砚，又是何处生产？”
冯举突听他如此询问，不免一愣，道：“此刻朝堂之上，请苏将军莫要谈那些无谓之事！”
苏凤道：“这正是与我们所说的事情有着密切关系的！还请冯大人回答我的问题。”
冯举道：“本官素来爱喝西湖龙井，府里的大米从何处而来虽未确切询问过，想来定是上好的李州米。至于平日里所穿的衣服，都是府中内子代为购置，想来不过是京城里无丝坊的成衣了。至于这文房四宝，自是家中下人代为自京中墨香局所购。不知苏将军有何见教？”
苏凤点点头：“冯大人果然不愧为我北冥正三品大员！这吃的喝的穿的俱是最为上等之物！”
冯举喝道：“苏将军请莫要再以那等无谓之事，于这朝堂之上阻碍我等的正经大事！”
苏凤道：“无谓之事？冯大人当真认为这是无谓之事么？你可知你平日里的吃的喝的穿的都是从何而来？你只知你府里下人取了银子上街去买了来，又怎知这其中的艰辛？
这西湖龙井，乃是产自灵州西湖；这李州米，乃是产自李州；这无丝坊的成衣所用的衣料，俱是从江南三大丝市所购而来；而这文房四宝，则俱是由湖州所产。
这哪一件缺得了冯大人所谓身份低微的商人？没有他们，谁来制茶贩茶？没有他们，谁来装米运米？没有他们，谁来织丝纺布？没有他们，谁会将那些文房四宝送来京城？
冯大人，你吃的喝的穿的用的，衣食住行有哪一样缺得了商人的辛苦？圣人有言：‘农而食之，虞而出之，工而成之，商而通之。’大家不过是各司其职，方有我北冥盛世，缺了哪一样，俱犹如巨人缺了手足般损失巨大。你每天都享受着他们所带来的方便与舒适却不自知，可若是哪一天我北冥商人全部都歇业了，你才知道他们的重要性！
冯大人，不是只有看得见的，才叫做贡献！”
冯举犹在怔愣中，秦尚却已回过神来，笑道：“好一个‘不是只有看得见的，才叫做贡献！’真是振聋发聩，发人深省啊！苏将军此话无异于当头棒喝，叫秦某真是自愧不如啊！想来正如苏将军所言，我们每日所食所用均为商人辛苦所得，可笑我们中的许多人，竟还自以为比他们高贵，却不知只有他们的辛苦，我们才能生活得如此舒适。”
苏凤道：“各行各业俱有它的高尚之处，并无高低之分。秦大人亦不用太过自贬，当务之急，是赈灾之事。不知二位大人对这动员江南受灾地区富户商贾，捐献钱粮的法子是否还有什么别的看法？若无异议，当立刻奏请皇上下旨，也好尽快挽救受灾的难民啊！”
秦尚点点头，看向上方的皇上，正要开口，不妨冯举却突然跪倒在地，大声道：“皇上，苏将军所言十分有理！就请皇上准其建议，立刻下旨救难民于水火！”说罢便看着皇上，并不起身。
秦尚忙也跪下，道：“请皇上下旨，救万民于水火！”
苏凤想了想，并未下跪，只将目光投向轩辕清身旁的珠帘，看着那帘子微动了一动，他知道，此计已成了一半。
轩辕清丝毫不感兴趣地挥了挥手，道：“此事需从长计议。就请两位卿家回去后先将此事拟个详细点的折子递上来，明日早朝再议。退朝！”
此话一出，他身旁的荣公公立刻拉长了音，宣道：“退——朝——”
百官再跪，恭送皇上下朝。
看着众人即将离去，苏凤悄悄留住了冯举与秦尚，道：“二位大人且慢！此间尚有事未了，怎可急着回府？”
此时祖朝，黄连与司马胜亦过来准备邀他一同回去，却听他如此说来，均觉不解。
冯举与秦尚二人亦不解地看着他，不知他究竟何意。正纳罕中，却见一个管事太监模样的公公过来道：“咱家是太后身边的总管。传太后口喻：因为赏识各位大人才干，太后于御花园设宴，有请三位大人前往一叙。”
苏凤笑道：“二位大人，咱们这就去吧！”
于是三人便跟着那公公往前走，刚行了两步，苏凤回头对祖朝和黄连道：“大哥！二哥！请留步！苏凤有一事相托。”
黄连看了眼颇不自在的司马胜，对苏凤道：“四弟有话请说。”
苏凤道：“我的贴身随从望春如今仍在宫外等我。不知可否代为转达一声，就说太后赐宴，我暂不回府，让她回去后让大家都散了，她的那份却需由凰儿代为监管，依样照做，别人做了多久，她便要做多久，不得有丝毫懈怠。”
黄连道：“这倒容易。只是凰儿却又是谁？听起来是个女子名称，莫非是你妹妹？”
苏凤笑道：“我府里的管家，我给她起的，姓苏名凰儿。”
祖朝道：“你给她取的名儿？莫非，你是想……”
这时那喜公公略有不耐地催促道：“苏将军，请快些子，莫要让太后等得急了。”
苏凤忙笑对祖朝道：“大哥莫要多想。她是我府里的管家，也只是管家。”言罢，又对黄连道，“若是二哥不嫌望春出身，就请捎上她一段路；若是嫌弃，那便将我的话转告她就好。苏凤谢过！”
说完便跟着那公公走了，留下目瞪口呆的祖朝，一脸若有所思的黄连，和张口欲言却终未能开口的司马胜。
三人跟在喜公公身后，穿过曲曲折折的回廊，一路穿花绕林，行路过桥，终于来到了御花园的入口。
喜公公道：“三位大人请跟紧着咱家，这里头岔路多，别绕迷了。”
三人点头，便跟着喜公公进了御花园。苏凤发现这花园外围种的全是桃树。往里走了约一刻钟，方出了这桃树林，却发现里面是一片片的柳树林，苏凤虽未见池塘，但是依他判断，这园中必定是有的，而且面积绝对不小。
又走了约摸半个时辰，终于见到了湖心的小亭。苏凤还好，两位文官却已气喘吁吁。秦尚到底年轻，不过略喘几口便好，那冯举却已年迈，虽然精神很好，身体也算健康，在走了这么久的路后，却终于再也走不动了。
苏凤看了眼气喘吁吁，走路慢过蜗牛的冯举，转向喜公公道：“公公请略走慢些吧！冯大人年事已高，怕是跟不上。”
喜公公道：“咱家等得，这太后可等不得啊！眼见着就到了，冯大人，您就再撑会儿吧！”
见他也面露无奈，苏凤只好对冯举道了声“得罪”，伸手便扶起冯举，稍稍运了些内力，便轻松将他搀了过去。
进了亭子，三人齐齐向太后请了安。待到喜公公向太后解释后，太后又悠哉地品了半天茶，方道：“原来如此！各位大人辛苦了，都坐下吧！哎呀！这是哀家想的不够周到了！这冯大人年事已高，该派顶软轿去接才是！小喜子，赶紧给各位大人上茶！”
苏凤等人忙谢了恩，回头却见到亭中还有其他几位大人。苏凤一眼看过去，发现不仅有他和冯举、秦尚，还有工部尚书施志明和户部尚书孙知明。见了如此阵仗，苏凤立刻明白了——这户部与工部想来一直都很不受太后重视，今日朝堂上的一幕却让她意识到了这两部的重要性，是以立刻于下朝后赐宴，试探他们的态度。
喝了口茶，太后笑道：“今日召集各位大人前来，乃是由于最近崇河洪水，两岸受灾严重，各位大人为北冥百姓辛苦了！哀家一个妇道人家，没什么可做的，只有设宴招待各位，以示哀家的心意。”
众人均道“不敢”。
施志明道：“太后过誉了！臣等身为北冥官员，为百姓谋福利，乃是份内之事。”
孙知明亦道：“不错！臣等既然身为人臣，食君之禄，担君之忧。自当为太后，为皇上效力。太后如此赞誉，实在是叫臣等惭愧。”
苏凤心下暗自摇头。这太后分明话中有话。她的心意明眼人自是都看得出来。眼见着众人一个个均是表面上笑嘻嘻，说着一套套的场面话，实在是令人厌烦。
这时喜公公带着一班宫女走了上来，一盘盘冒着热气的美味佳肴不断地被摆放到桌上。待到宫女们全部下去后，桌上已经摆满了精致的珍馐，每人面前都摆着漂亮的餐具，苏凤注意到，虽然所有的杯盘碗碟均是白色的细瓷所制，然而每双筷子，却都是银制的。
太后拿起筷子，在她面前的盘子上轻敲了敲，道：“大家都举著啊！今日哀家设宴，希望各位大人务必吃得尽兴，不要有丝毫拘束才是啊！”
见众人均举起筷子，从各自面前的盘子里拣了些东西象征性地吃了点就不再动了。苏凤更觉憋闷了。他也只好像众人一般，只向面前的菜下手。不一会，那盘子便见了底，苏凤却始终没吃出什么味道。
“苏将军。”太后看着他，和蔼道。
“是！太后请吩咐！”苏凤忙放下筷子，恭敬答道。
太后笑道：“哀家方才说了，希望各位大人莫要拘束。苏将军不用多礼，哀家就是想请你尝尝这碗汤。”
她的手一挥，立刻上来一个宫女，舀了碗汤，递到了苏凤面前的桌上。
那名宫女行了礼便退了下去，太后方又道：“这汤是单单取了雪鸡的两只爪子所熬制出来的汤，一共得有十来只雪鸡，方做了这一盘汤呢！那雪鸡啊，据说是从天山山猎来的，因为它全身雪白，和那雪山极其相似，十分难以辨认，加上它跑得又快，身手灵活，所以极难得见。不过它的味道倒是不错，十分细滑鲜嫩，入口即化。”
苏凤听闻，笑道：“太后如此喜爱，正该自己品尝才是。末将一介粗人，怕是会糟蹋了好东西。”
太后摇头道：“再好的东西，也得有人欣赏，方能体现它的价值。小喜子，给其他大人们也都盛些这凤爪汤尝尝，你们也都尝尝吧！”
喜公公忙吩咐了一众宫女，上前给其余人等均盛了。太后待所有人都下去了，方笑道：“苏将军，怎么不喝啊？”
苏凤再难推托，只好喝了一口，尚未说话，却突听孙知明道：“太后所言，的确不错！只是这名字却取得不好。”
太后道：“哦？孙大人何出此言呢？”
孙知明道：“太后明鉴！这雪鸡即使再珍贵再漂亮，又岂能与真正的凤凰相提并论？如此腆不知耻，竟以凤为名，实在是自取其辱。”
此话一出口，场中众人皆惊疑不定地看着苏凤。这话虽然未曾挑明，可是再迟钝的人也可以看得出来，他这分明是在挑衅苏凤，拿着他的名字指桑骂槐地羞辱他。
苏凤笑了笑，道：“孙大人这话就浅薄了。名字不过是个符号，它代表的，不过是别人的殷切期望罢了。这雪鸡既漂亮，又灵活，如今所制的汤，也是美味可口。既然谁都没有尝过凤凰，那便唤它凤，又有何不可？况且这汤乃是为太后所作。太后便是咱们北冥真正的凤，难道太后的汤，竟还当不得这个‘凤’字吗？
况且即便是凤，也是不同的！俗话说，宁为凤尾，不为鸡头。这不正说明了人们对这百鸟之王的向往吗？同时这也说明了，同为凤，也是相差很大的。凤头，凤尾，凤爪。虽然名字相差不过一个字，其物却有天壤之别。
孙大人，你如此说来，莫非认为，凤头凤尾，并无差别？”
孙知明一听，忙道：“苏将军这话怎么说的。这凤头凤尾自是差别巨大，又岂可相提并论？”
太后突然开口了，脸上没有任何表情：“苏将军好一张利嘴！先于宫门前舌战施大人，后在朝前力辩冯秦两位大人。如今又将这凤头凤尾说得如此精彩，真叫哀家开了眼界啊！”
苏凤忙起身：“太后过奖！苏凤有无礼之处，冒犯了太后，还望太后恕罪！”
太后笑道：“苏将军请起！你可是征西的大功臣，皇上亲封的飞凤将军。哀家又怎可轻易降罪于你？”
苏凤立刻跪下道：“太后乃是一国之母，母仪天下。苏凤身为北冥子民，纵有军功，亦是份内之事，绝不敢以此相胁。苏凤有错之处，请太后尽管责罚！苏凤绝无怨言！”说罢便低头不语。
“哎呀！皇奶奶，这个人是谁？他怎么会跪在这里呀？”苏凤仍旧低着头，却听那声音转眼已到身旁。他瞥见一抹鹅黄色的衣裙，微微下拜，那个清脆的声音道，“晴儿见过皇婶婶！皇婶婶吉祥！”
太后立刻笑道：“晴丫头，你可有日子没来看你皇婶婶了，今日怎么倒想起哀家来了？”
那女子立刻上前，拉着太后的手，道：“还不是爹，非得让人家学什么女红，学不好，就不让出门！今天我说要来看望皇婶婶，爹才放我出来的。”
太后笑道：“好你个晴丫头！怕是想出门逛逛,拿你皇婶婶当那挡箭牌了罢！”
“哎呀！人家也真的很想要来看皇婶婶嘛！”苏凤再次看到了那抹鹅黄色的裙角，还有一双浅紫色的绣花鞋。
“皇婶婶，这位大人犯了什么错吗，为什么跪在这里？你！抬起头来让我瞧瞧！”后一句话显然是转向苏凤说的，原本甜腻腻的声音突然变得有些骄横。
话虽如此，她却不待苏凤将头抬起，便蹲下身子，从一旁瞧了瞧苏凤的脸。
“啊！皇婶婶，他居然戴着面具耶！好玩！真好玩！”她突然跳了起来，拉着太后的手笑道。
太后道：“哦？那晴儿觉得他这面具如何？”
“唔……晴儿觉得那面具的确漂亮！晴儿从来不知道凤尾原来也这么好看呢！不过皇婶婶不用生气，也不要再为这点小事责罚他啦！要知道，就算他的面具再漂亮，也及不上您的万一啊！”她指着太后头上戴着的凤头钗，凤头步摇等首饰没心没肺地笑道。
“你这丫头啊，就会哄我开心！”太后笑着捏了捏她的脸蛋，笑着打趣了她一番，方转过头，冷冷道，“看在晴儿的份上，哀家就不跟你计较了。苏将军，你起来吧！”