第四部 NO.18讨伐与落帕（1 / 1）
就在深秋，幕府发动了第一次征讨长州藩的战争。
这个时期，日本社会矛盾和各个阶层的要求异常纷乱……在改革派的雄藩内，与萨摩藩争夺领导权的长州藩由于控制代销商业与贸易，而且因为和宫（仁孝天皇第八皇女，后下嫁给德川家茂）下嫁激起的愤怒（他们认为这是有意将皇妹作为人质，迫使孝明天皇屈服），终于成为以京都为策源地的勤王反幕派的主导力量，然而，另一方面，保守派的会津藩却与公武派的萨摩藩结成了同盟，长州藩的武士很快被解除宫廷警卫职务，拥戴荷田秋美的七位公卿大臣离开京都后不久，藤本铁石、平野国臣、久坂玄瑞、真木和泉四位长州藩统领立即起兵反幕；幕府的反应也很快，亦即下令讨伐长州藩。双方激战于京都皇宫禁门之一哈门，为了从公武合体派手中夺回对天皇的控制权，长州藩的四位志士与守卫皇宫的会津、萨摩两藩兵士展开了殊死搏斗，不幸兵败，全部自杀。
这样，经过哈门之变，长州藩被视为“朝廷”的叛逆，幕府从而顺理成章前来兴师问罪。乃下令以会津、萨摩两藩为首，联合土佐、纪伊、肥前、仙台、佐贺、备前、对马、白河、松山、美作、彦根、福山、古河、赤穗、杵筑、板本、花泽、鸟取、筑前、生野、水户、越前、尾张、仓吉、高知、宫崎、西门、宫津、出云、姬路等三十藩组成联军讨伐。有些藩甚至还没有集结好武士，长州藩就投降了，政权落入长州恭顺党手中，他们也属于保守派，于是因长州藩内部保守势力暂时得势，表示恭顺幕府，后者便顺水推舟撤回了讨伐的军队，幕府第一次讨伐长州藩的战争中途而止。
身在土浦的浅野义贞很快听说了这一事件，他不免为仙台的荷田秋琴担心起来，可是，他也身不由己，想与杉田引幸请假，又觉不妥。或者说他内心还不是真的很坚定。他有各种考虑，政治的，经济的，事业的，爱情的，只是将爱情排在了最后。当然，作为一个年轻而孤单的男人，他想获得爱情，需要女人，尤其像荷田秋琴这样各方面几乎无可挑剔的女人；但他亦从天生固有的自私性出发，认为目下最为当紧的是陪杉田引幸，为她疗伤，然后像她一样在飞波组混出个人样来，至于德川雨子对他的多情，他也打哈哈，内心深处丝毫不否认这只不过是一种小女生的情窦初开。
如今，他们这一些来自秋田的刀手，须要更加谨慎地从事一切活动，因为随着哈门之变，江户政权的高压态势再度弹起。元田兼吉与九条友子出去一个月了，仍不见回音，这也让他和杉田引幸很底虚，尤其后者，他每次为她疗伤时，都可以感觉出对方低落的情绪。因此，为了不惹杉田引幸，不讨其嫌，浅野义贞尽量避免多与德川雨子接触，更别说抽身探看一回荷田秋琴了。
荷田秋琴供职的医馆是仙台最有名的。
在各藩中，仙台藩早在文政五年就设立了医学馆作为荷兰医学讲习所；奥医（指仕于幕府为将军及其家属治病的医官）多出于此。荷田秋琴所在的这一家名曰多纪医馆，此馆医术精湛，思想开明，是移植兰学的楷模。然而，近些年在关东各处深为妒忌的中医的鼓动下，德川幕府开始禁止医官使用荷兰医术，这其中眼科、外科除外，凡出版医学书籍，亦必须取得管理中医的医学馆的许可。
荷田秋琴从于伊东玄朴门下，属外科部。
那一天，她正在按年例为适龄的儿童接种疫苗，突然闯进来十多个凶巴巴的佩刀武士。伊东玄朴赶紧迎出来，笑问有何贵干。
“我们是江户幕府井伊大老派来的，长州藩大名荷田秋美已经被打入死牢，他是朝廷的叛逆，想要谋反，如今已被我们剿灭，天皇与将军下令，凡是与荷田秋美沾亲带故的，一律处刑入狱，今日特来贵馆缉拿其女荷田秋琴！”
“这个……她并不……”伊东玄朴陪着笑脸似乎想要为荷田秋琴开脱，或者干脆表明这个姑娘没有在这里。
“少罗嗦，搜！”
领头的那个目付（幕府武官，位在若年寄之下）大手一挥，跟他来的那些兵士立刻四下奔窜折腾起来。
身在阁楼处置室的荷田秋琴近来风闻故乡长州遭难，亦是憔悴了许多，一时楼下的动静听得非常清楚，心如刀绞，泪流满面，放开一个孩子，拿出一块手帕紧捂了双颊……
这块手帕正是她初识浅野义贞那日系在手臂上的那条深绿色的丝绢，这颜色就是她流泪的眼睛。她曾用这块绢帕为他包扎过左臂，他在仙台病情好转时就退还给了她，然后他们一起说话，倾谈现时，展望未来。
她记得，她站在那里，有一个瘦美的小伙子不断偷偷看她，他穿着蓝色长衫，休闲短褂，都是她送给他的，而他那一身月白色滚绿边的长衫已经洗的干干净净晾晒在竹竿上。
然后他们走到一起，他趋向她，他们互相靠近，——她仿佛看到——他和她贴紧了身体，随着呼吸的起伏，嘴唇甚至也能触着了。接着他们坐在一起不停地喝咖啡，说话——她用一点荷兰语逗他，他用一点江户语应对，他们又用一些长州语长谈。他们感觉需要彻底沟通，从心灵到躯体，她感觉得到，很强烈；后来很晚时她送他回伊达府邸，在附近的石板街上，他们终于不由自主疯狂地接吻，本来他有可能留下，但是他的伤情不允许，他没有说，她看的出来。这样，他们就依依不舍地在石板街的台阶上坐到凌晨，中间相互介绍自己知道的一切，表达爱慕的思想。
他说，他的双亲都死了，哭的异常伤心，不像骗人。她自己则预备去江户开医馆，但眼下的境况是她必须继续学习。他说他感觉迷茫，她安慰他，会好的，别泄气，还有朋友呢，她是他的女朋友，只要他愿意；她依偎他，拥吻他，他亦回应。这一切仿佛一见钟情，又似黄粱一梦。他喝多了，她没有。……
楼梯像要坍塌一般抖动着、轰响着，很快，处置室的门开了，一股脑撞入一帮身着制服的武士。那个目付好奇而贪婪地盯着她看。
荷田秋琴手中的绢帕慢慢滑落了……