第二部 NO.9在仙台（1 / 1）
仙台在本州岛中北部东海岸内侧，距离网地岛不远，是仙台藩的藩府所在地。藩主名叫伊达政致，他的先祖正是安土桃山时代之后、江户初期的武将伊达政宗，德川幕府初年因战功卓著，受封仙台藩；此人是虔诚的天主教徒，曾经派遣属下支仓常长乘船涉海去罗马谒见教皇。而他的后人伊达政致如今已是当地反幕力量的秘密成员。
荷田秋琴来找的就是他，她还带着一个他——受伤的浅野义贞。他受的是外伤，失血昏厥过，看样子满身是血，其实只要精心调养，不出半月自会好起来。目前他急需一个安定隐秘的房间，荷田秋琴也是，最终都由伊达政致解决了。
“你是哪里人？”他对浅野义贞说，微微咳着，是一张油嫩的老脸。
“江户，如今在秋田。”
当荷田秋琴进一步为他重新包扎换药时，无意中从他的内衣里发现了一枚小梳子，这个过程被那个大名看到了，他也就彻底明白了。于是，命令下人为浅野义贞准备出特别的屋子，并请暂住府上的荷田秋琴仔细疗伤。
一切静下来后，两个年轻人单处在一起的时间越来越多。
这时，浅野义贞便授意荷田秋琴为他写一则短笺，他说，这很重要，并让他约请伊达大名弄一只信鸽来，或者她自己能够到街里弄到最好。三天后，荷田秋琴正式在仙台最有名的一家医馆开始做工了，而她也为他悄悄买到一只绝好的黑毛信鸽。
组长，属下不幸身负重伤，现暂居仙台疗养。
绝妙的是，正在大名府上，望勿念。
您忠实的仆人：浅野义贞
安政六年七月
这是那封信的内容，他口述，荷田秋琴写好后，就用信鸽发了。她是第一次用鸟发信，感觉怪怪的，便请教他。
“这安全吗？我是说它能准确到达目的地吗？”
“只要是训练过的鸽子就没问题。”
“是吗？我对鸽子可一点也不懂！”
“等我恢复了，可以教你一些。”
“谢谢！”荷田秋琴微笑，看着天，忽而严肃了，她说：“浅野君，你为什么会受伤？”
“你想知道简单的答案呢……还是复杂的？”
“这有什么区别吗？”
“简单说，是为了生存。”
“复杂了说呢？”
“复杂说，是一个过程，一种时空决定的命运；譬如你，从小受到父母关爱，还可以出去留学，而我就不行，但我并不嫉妒你，因为我们不是一个星座，换句话说，就算我们星座一样，但肯定生日还不一样，这是人的独我性，再退一步，生日一样了，时辰不一样终究还是不相同；不过，有一点，越接近你生日的同龄人，她们的生活肯定与你更相似。”
“哇，你研究过？可是……”
“不用可是，我也从没研究过，这是与生俱来的能力，是知觉与直觉的完美结合。”
“知觉与直觉？”
“对，我用它们做任何事，练刀、杀人、判断对手的来路，他们的一招一式；你可能并不知道，有时，在你头脑中对某一未发生事件所形成的第一感觉就是知觉与直觉，而这样的感觉往往是最正确的，我出刀的瞬间凭的就是这种感觉。如果我越多想，那么我就越做不到最好。”
“哦，是吗？那你到底是怎么受伤的？也是知觉与直觉？……”
“你不用笑我，对，正是那种感觉：当我从一关向古川驰驱时，我就有了可能失败的感觉，果然，那里有新撰组的三十名高手等着我，不顾武士道的传统，联手对我，我尽了最大的努力，也是靠超出他们几倍的轻功才不致一死。这是真的，可能你永远不会见到那种场面。”
“对不起，我惹你伤心了！”
“没有，我是在说事实，那是一种存在；退一步，若不是你救了我，我早已失血死在林子里了。”
“你的父母呢？他们不和你在一起住吗？”
“他们……我不想谈他们，没什么可谈的。”
“你很苍白，不过看起来很美，……”她说着笑出声来。
“美不美也不要紧，反正我们这样的人总在隐藏自己，而不是显示这张脸。”
荷田秋琴感觉很尴尬，心里想和他说话，又不知从何说起，她想显得随意，却又莫名的紧张。
“你想喝咖啡吗？”她的脸红了，抬眼看他。
“什么是咖啡？”浅野义贞亦转身对她。
“是……一种煮熟的豆子面，咖啡豆，我在荷兰喝过的，回来时带了一些，晚上你去我那里，我给你换药，然后请你喝咖啡！”
“好啊！真的吗？那该是什么味道？”
“你很想喝吗？”
“是的，我现在感觉很想喝咖啡，它肯定和茶不一样吧？”
“当然，一样我就不请你喝了！……”
说着，两个年轻而美丽的人都爽声笑开了。
他俩在花厅里站着，这是个阳光明媚的早晨，就在荷田秋琴预备再问那个正在急速恢复的人一些话时，围廊那边传来一阵惊叫声。
浅野义贞立刻穿过围廊，绕过一间耳房，很快来到正门后面的一大间起居室内。他看到地上躺着一个孩子，七八岁的小男孩，众人杂语中听得是伊达政致的惟一的儿子。旁边有一个穿着华丽的妇人正在痛苦地嚎哭。
那个小孩子是怎么死的？
他被摘去了喉结，是用手摘去的，但目前无人知道是谁的手摘去的，以及为什么要摘去。
浅野义贞仔细查看了现场，他慢慢摸着桌子，并嗅了嗅上面的血迹，然后翻转孩子的尸首再次认真端详，他发现：切入小孩脖颈鲜嫩皮肉里面的五个指甲印子很尖利，而且并摆的四枚加起来的宽度刚刚够他三根手指并着的样子；通过这一点蛛丝马迹，他在心里断定这该是一个女子所为，且是年轻女子。
于是，他在伊达政致这几日不在仙台的情况下，叫来一个管家，问道：“你们府上最近有没有雇佣什么新用人？”
“没有啊……”
“你再仔细想想，”浅野义贞极力启发他。
过了一会，那个管家忽然说：“噢！对了，前几日女主人房里新买来一个小丫头，只有十六七岁……”
浅野义贞正要说叫她过来我看看，忽又转念，倘使果真是“她”，我还是现在不要明见她的好，这样他就“哦”了一声，径自走开了。就在此时，隔窗后面有一个年轻女子正在窥向这边，他似乎感觉到了什么，转过身回望了一下，只见那边轻飘飘一闪，一个影子过去了。