3 春亭纵火（1 / 1）
这章是书中传统章节，为其好看，加入了不少对话，外附丽君与映雪、荣兰闺房之乐。字数不多，却费苦心。(1)假意相邀
话说刘奎璧自从输给了少华,心内总是不甘,在家中坐立不安,动辄大发脾气,弄得刘府人人自危。顾氏前来相劝，说了一堆门户之礼，又是孟丽君见面不如闻名之类，总是想安慰一番，怎料刘奎璧越听便越是气上心头，心道：我堂堂京城副守之子，论家事、门弟、相貌、武功都是出类拔萃，居然输与那皇甫少华。既生渝，何生亮！我绝不做气死的周渝。想着想着，狠下心来，一计上心头。
那边皇甫府中，皇甫敬得意满满，正夸儿子，尹夫人也乐得合不拢嘴。过几日便差了人行聘过礼，要把诸事办齐。府中忙得热火朝天，不亦乐乎！尹氏整日在人前絮叨着，丽君小姐怎样的才高貌美，与我儿正是天生一对金童玉女。少华对这意外之得不知该喜还是该忧，只是从小到大都听惯了父母的吩咐，心思虽有佐，父母之命还是要听的。
这边孟府也是一派的欢天喜地，皇甫家的聘礼还未送到，孟家的嫁娶妆奁已办了起来，连荣兰也被派出去买喜被。丽君和映雪在房中闲得无事，映雪便教丽君刺绣。虽说丽君琴棋书画样样精通，但对这刺绣还真是门外汉。一是不屑这女儿家女工之类，二也是不愿浪费时间，有这光阴，丽君宁愿看些杂书，甚至是□□，博闻广识，也总比针针线线，一来二去的好。现今是要出嫁了，丽君一边为自己的自在日子要结束而感到悲哀，一边是该学些针线女工，预备做个贤妻良母。不过丽君总不十二分的认真，只为打发时间。因为丽君有预感，这婚事不会那么顺利。映雪在旁倒教得开心，还不时地夸丽君：“小姐，你真是聪明过人，才不到两天，你已经绣得有些火候了，若是再过些日子，只怕我这师傅也要让你比下去了。果然心灵则手巧啊！”
丽君听了也无甚欢喜，反打趣道：“是吗，我火侯到了？是烹调美食还是施展武功啊？论烹饪，我是只懂吃而不懂做；论武功，我也只称得上三角猫罢了。火侯就不敢当了！”
映雪听了也直得笑笑：“你呀！”
这时荣兰跑进门来：“小姐小姐，嫁奁已备得差不多了，你就等着做新娘子吧！”
丽君和映雪转头一瞧，荣兰插了朵红花在头上，娇艳是娇艳得很，只是太过俗气，加上荣兰平时大大咧咧，也不打扮，今天做这扮相，真正好笑。
映雪在荣兰身后快笑弯了腰。
“呦！这唱得是哪一出啊？等等，我想到了，‘梳了个油头桂花红’” 丽君一边唱一边摆出姿势。
荣兰噘嘴道：“哼，要不是为了小姐出嫁，我才不戴呢！”
映雪定睛向丽君，笑言：“哦！原来是《西厢记》的红娘救张生。”
丽君倒不羞，拿了朵花便往映雪头上插：“好啊，我出嫁，你戴花，姐妹同喜啊！这两个红娘，你猜哪个是真的，我却不是崔莺莺。”
映雪见丽君把自己比作红娘倒也罢了，又把自己比作崔莺莺，顿时羞红了脸，跑出门去。丽君更是得意，追了出来，反对着荣兰道：“瞧，这么害羞，倒像个待嫁的新娘子。只不知道，我俩谁是红娘了。”
映雪又羞又恼，愣是说不出来，吱唔道：“你们，你们讨厌！”
荣兰委屈起来：“我又没说什么，那到我说了……”
“哎，小姐与她们说什么呢？看笑成这样。”苏乳娘端着茶水刚好过来。
映雪忙道：“没什么！娘有什么事？”
“也没什么。只是夫人要小姐呀好好学刺绣，安分规矩着，静心等着嫁人。”
“映雪呀，这是《闺训》的第几条啊？”丽君又抢了话。
苏娘没奈何，笑了笑，道：“小姐你这张利嘴吆！可别到了夫家尽是闯祸，到时要是吃了亏，跑回娘家哭来，我们可是不管。”
丽君撇撇嘴，向苏娘撒娇一回。
正在两家欢欢喜喜办亲事时, 皇甫家收了一份请帖,交代只给少华,少华见帖,竟是刘奎璧相邀。少华思虑再三，还是念在相识一场前去赴约。来到昆明湖畔，刘家仆人已等候多时，见少华来了，便让他只带一个小仆上了一艘花船。
进去船舱便见刘奎璧揖手相迎，请他就座。二人围圆桌而坐，桌上已点了十几盘珍馐佳肴。
少华正纳闷，但听“扑通”一声，刘奎璧已跪倒在地。少华忙扶住他道：“你，你这是为何？有话好讲，不必如此！”
刘奎璧满脸懊悔之色，冷不防竟哭了出来：“少华你君子厚德，我为了跟你争孟家小姐，几次三番要害你，也没想当时的结谊之情。我真是该死，我不该原谅！”
少华见此，面露喜色道：“刘兄，你……”
“今日我是来向少华兄你赔罪的，不知少华兄你肯不肯原谅我，还当我是朋友？”
“刘兄哪里话，知错能改，善莫大焉。你也不是存心害我于死地，少华自当释怀，就此与贤兄一笑泯仇，再结良朋。”
“太好了！少华兄，今日前仇尽去，当是新生，来，让我们兄弟俩好好畅饮一番。”
于是二人便兴致勃勃喝了起来。
刘奎璧死命灌酒，少华为表真诚，极力配合。然少华酒力不佳，不多时便欲请辞。
刘奎璧忙道：“定是少华兄觉得太单调了，来人哪！”
“啪”一掌击出四美人，水袖长舞，萦萦绕绕在少华身边，竟是艳媚撩人之姿。少华一下红了脸，惊道：“刘兄，这，这不必了，我不惯这风月之事。在下告辞。”
“哎，少华你莫怕，她们只是舞姬而已。你便赏乐赏乐又何妨！在这山明水秀的春明湖上，不醉酒歌舞一番，怎么行？来来，为兄今日让你见识见识……”说着刘奎璧便按住少华，不放行。皇甫家仆在船舱外看着，见少华也不变脸，只得任由他。
（2）醉酒陷计
酒过三巡，日头已偏头顶，少华再向刘兄辞，刘奎璧却仍不肯放，故作醉态，道：“少华你急什么？急着回家成亲去吗？为兄在这祝你和孟家小姐百年好合、早生贵子、恩恩爱爱、相什么吐沫……”
“刘兄你喝醉了，少华真的要告辞了，我们改日再聚。”
“哎，少华你知不知道，孟丽君是我第一个看得上的女子，第一个喜欢的女子，让你抢去了，我们……我们缘分哪！你怎么说就要走，一定是不肯原谅我！”
“少华绝不是，哎，刘兄千万别误会！”
“那就是我害过你，你不愿与我相交了，你看不起我！”
“更不是了，刘兄不要多心，少华不走便是。……还望刘兄不计前嫌，能参加小弟的婚宴，到时再叙一番。”少华听了刘奎璧的‘肺腑之言’，深悔前事，怪自己不该因一时意气，夺了那紫玉袍，于是便再不能走了。
“好，干杯！”刘奎璧眼中的光芒有些不一样，恨心却是怎么也丢不去了。
又喝到了日落西山，少华道：“刘兄，今日便散了，来日方长。”
刘奎璧醉得站不起来，扯住少华道：“今日天色已晚，少华你回家也不方便，叫为兄怎么放心。不如去我家中歇一晚，明日再走吧！”
“这……”少华自己也站不稳了。小仆上前相扶，刘奎璧却一把推开他。
“走，少华，为兄扶你。”刘奎璧将少华搭在肩上，二人便歪歪斜斜地走了。少华命下人回去报信，自己独身一人跟着刘奎璧去了刘府。
刘奎璧安排二人在小春亭内，要再饮酒。但听下人来传顾老夫人病重，刘奎璧顿时急了一头汗，少华见状实不忍：“刘兄快去看看，不必理会小弟。”
“少华，那你……我叫人来招呼你，我去去就回。”刘奎璧说完便快步走了。
少华已醉，便俯在案上小睡。
（3）相约一梦
小春亭在东边厢房，而刘府的西厢房里住着刘家二小姐燕玉。
刘燕玉是刘捷妾侍之女，在刘家的地位可见一斑。燕玉以庶出之名在刘府过着满心凄楚的日子，大娘对自己百般挑剔，同父异母的兄长更是不屑与自己交言。如今父亲上京述职，生母已亡多年，燕玉身边只剩下一个相依为命的江乳娘可以交心，自觉悲伤，故终日成泣，形色恹恹。
这夜里，燕玉不知为何，便很早入睡，还做了一个绮梦。
梦中仙幻袅袅，扇袖庭芳，不尽其数。只是遇见一个人，便是日前打了哥哥，为一对卖艺兄妹打抱不平的黄石刚。自那日燕玉偷出家门，在街上见到了那个黄石刚，便似着了魔，终日里脑子里也只有他，他的气度、他的笑貌、他的身手，乃至他的声音，便一遍又一遍地回放。难怪日有所思，夜有所梦了。
黄石刚走到燕玉身边，挽住燕玉的手，柔情蜜意道：“燕玉小姐，自我那日见你在人群中望着我，便难以忘怀，魂牵梦萦，只盼与小姐结成百年良缘，白首携老。”
燕玉含羞无限，想说话又说不出来，只道了一声：“黄公子。”
此时一梦正甜，燕玉却隐隐听到有人私语，睁开眼睛，方知原来是一场梦。
这梦不实，却似真，难道上天怜见，赐我一个如意郎君吗？不知我与他能否重逢？
（4）暗厢施救
只听江乳娘在门口与什么人说话，声音不算小，却鬼祟得很。燕玉一时好奇，便走近门槛来听。却听得是江乳娘之子江进喜在说话：“娘，您看这事怎么办？”
江妈道：“这，咱们不能做违背良心的事，我们再想个办法，再想……”
江进喜又道：“不如我去放了皇甫公子，就说我去找柴火时，他自己走的。反正少爷去夫人娘家看顾老夫人去了，也不会盯着我。”
“不妥不妥，皇甫公子醉得不省人事，又岂会不辞而别？你若这么说，少爷定不饶你的。”
“那该如何是好？难不成真放火烧了小春亭吗？”
燕玉在门内听得惊心，知道大哥又起了什么歹心，命江进喜纵火烧死一位公子。
“对，你就去放火，趁着少爷在大夫人娘家拌住。”
“什么？娘你说什么？”
“你先叫醒皇甫公子，再放火，就说他被丫环呼喊声吵醒，然后逃走了。这火你是必定要放的，否则交不了差。”
“我有一法，不知乳娘听否？”燕玉已急了半天，终于说话。
江妈母子吓得险些丢了魂。“小姐，你……”
“别怕，我只会帮你们，有我一言，好歹更令人信服。我便说听了大娘家中有事，要去前厅看看，谁知见春亭起了火。我一时惊慌，大声呼救，此时见一人从大火中逃了出去，跳翻墙外，没了踪影。如此讲，你们以为如何？”
“小姐，你真愿意？”“小姐真是我们母子俩的大恩人啊，公子知道我办事不力，定要我们母子好看，只是要连累到小姐……”
“不行，小姐，还是我们母子连夜逃走吧！”
“你们逃走，哥还会叫别人放火，救人一命胜造七级浮屠，我们搏一搏吧！”
三人乃商量好一切，进喜钻了个巡班的空，前面掌灯开路，燕玉便同江妈母子一齐来到小春亭。
进喜拼命要摇醒少华，可是少华宿醉太深，如何也不醒。江妈在门外等得急了，便冲进屋来。燕玉也跟了进来，却一眼见着了少华，不禁大惊失色，便问江进喜道：“这位是，就是皇甫公子？”“这不是和少爷打架的那位公子吗？”江妈也认了出来。
“不错，皇甫都督家的少华公子，小姐你们怎么了？”
燕玉且喜且惊，忽而添了些愁丝，心喜的是自己日夜思念的人突然出现在面前，惊的是他便是哥哥的死对头皇甫少华，更兼愁他射柳夺袍占先声，已聘下孟家小姐。平日里总听大娘和哥哥咒骂皇甫家，对皇甫少华更是恨之入骨、势不两立，如今得知意中人就是皇甫少华，自己的痴心俱打退，顿时花颜惨淡泪欲流。
他们三人见叫不醒少华，便由江进喜先把少华背走。江妈只好让他背入小姐房中，燕玉料想不妥，最终却还是应了。
这边进喜依计纵火，那边江妈照料少华，让他睡在小姐床上，将一块湿布盖在他头上。燕玉在旁看着却已是红霞满面，江妈觉出小姐的倾慕之心，这次不但要替儿子化险为夷，更决心要成全小姐的痴心一片。
少顷，昏昏沉沉中，少华悠悠转醒，只见鸳帏玉枕罗帐红，碧窗银屏珠簾卷，丁香暖炉盈袖有暗香。这分明是个女子的闺阁嘛！
少华一惊，跳下床来，见一年老妇人道：“皇甫公子，莫要惊慌。我们并无恶意，先听老嫫嫫道来。”少华见她态度和蔼，便坐下倾听。
江妈向少华道出了原委，少华心中伤感，恍惚了一时。随即回神，少华自幼恪守礼教，不敢越雷池半步，今日竟公然入了女子闺房，还在床上躺着，真觉失礼，忙深深一揖，道：“小可无知，多谢二位搭救，在下这厢有礼了。”
江妈见他谦和有礼，且貌若潘安，闻言又是文武双全，不禁眉开眼笑，满面堆欢，便要燕玉快出来见礼。
燕玉原躲在帐后，听江妈叫唤，只得出来，柔语道：“皇甫公子多礼，此事本是我家兄长不是，还望公子多多见谅，莫要告上公堂才好。”
少华闻得燕玉声音清细，再见她温柔腼腆，秀面半遮，登时低下头，不敢正视，怕亵渎了小姐。
江妈一会儿看看少华，一会儿再看看燕玉，便觉郎才女貌，心里美滋滋的。见二人无话，便打破僵局，道：“皇甫公子，这是我们家二小姐刘燕玉。与奎璧少爷是同父异母的……”
少华听江妈喋喋不休，更觉难堪，心道无意得知，便开口道：“今日冒犯小姐了，再谢相救之恩，就此别过。”说了转身便走。
江妈还来不及阻止他，少华已越出房门，消失在阴沉沉的夜幕之中，只留下少年英杰的一丝清朗之气，似在暖炉里升腾起来。
燕玉忽时羞赧，忽而又心酸，恨自己懦弱而难及少华的风行健步，故而以袖掩泪，不与人知。
这时外面已乱了起来，有人大喊救火，燕玉便依计说了那番话，刘奎璧气得火冒三丈，想不到烧不死少华，却赔了自家的小春亭。
（5）堂前息事
少华跳出刘府院墙便径自返家。岂料皇甫敬见少华一日一夜未归，已急忙报官，未等少华到家照面。一状告到昆明府，秦方伯示意，孙县令开堂问理。刘家只遣了江进喜到堂问话。皇甫敬声声质问，官威大显，进喜却因内心有愧而支支吾吾，无言以对。
正在这时少华突然在公堂出现。“大人请慢，皇甫少华在此！”
进喜见是少华公子，且喜且忧，生怕他挟恨告发刘家，故而身上打颤，险要栽倒。
“皇甫公子，昨夜刘府起火，你可在刘家？如今你又为何出现在公堂？敢问这究竟是……有何……隐情？”孙县令心有顾忌，如此发问，再向皇甫敬望了一眼。
“少华，你说！他刘家到底耍的什么诡计？”皇甫敬怒问道。
少华扶住进喜，而后上前一步，当众释疑：“大人！爹爹！刘兄并无耍什么诡计，昨晚大火相信是一场意外。少华此刻丝毫无损，望大人明断！”
“什么？这，此话当真？”皇甫敬似乎并不相信，孙县令却乐成其事，立时不厌其烦说了一大篇冠冕堂皇的话：“皇甫公子大人有大量。此番火情有惊无险，还是皇甫公子福星高照，免灾去劫。刘家公子结友之情，也绝无歹意。此事圆满解决，皆大欢喜。皇甫与刘门同朝为臣，必定互谅互助，尽除嫌隙。”当即宣判退堂，惟恐溜之不及。
江进喜擦了擦冷汗，向少华道了声谢就回刘府复命了。
少华随父归家，皇甫敬实在诧异，然不必多问，心中自然明了，定是刘家为夺袍之事耿耿于怀，假意邀少华饮酒，实则设计陷害少华，春亭纵火也并非意外。少华便将贵人相救之事告之皇甫敬和尹氏。
“少华你真是福大命大，若不是这江乳娘和刘二小姐，依你那憨直性子，再没有不中计的理！”尹氏边说边酬谢天地神灵起来，“谢谢大慈大悲，救苦救难观士音菩萨！对了，快给孟家送个信去。”
皇甫敬不禁感慨：“少华，你在堂上息事宁人是对的。想那刘捷在京为官，虽在昆明不如吾门之显赫，但论官场势力，为父怕是望尘莫及。哎，如今当官也不易啊！”
话说那边江进喜知堂前息事，飞速回到刘府，实不知府中一劫难逃。正进了厅门，只见人人脸色有异，便觉出了大事，乃冲入堂。只见刘奎璧正瞪着自己，江妈跪着，燕玉小姐泪眼在旁。刘奎璧见江进喜便大骂道：“吃里扒外的东西，给我进来！”
进喜登时吓得面无血色，双腿一软，跪倒在地，斜眼看了看燕玉，燕玉将头微摇。
进喜道：“少爷，您这话是何意？进喜对少爷可是忠心耿耿啊！”
“住嘴！还敢说对我忠心？皇甫少华是不是你放走的？”
“少爷冤枉啊！那皇甫少华是自己醒了逃走的，怎说是奴才放走的？奴才当时虽胆颤，但还不至于敢违逆少爷您的话。奴才正是去了柴房搬柴火，谁知那皇甫少华竟趁着这个时候逃走了。奴才自知疏忽大意，但奴才绝不敢欺瞒少爷！”说着连连磕头。
燕玉听了松下一口气来，矮声道：“是啊，哥，我早说了是皇甫少华命不该绝，自行逃走的。至于公堂上他为何不作怪罪，也许是他猜测这是意外，并无其他呀！”
进喜方才明白刘奎璧的盛怒从何而来。原来到公堂的不只他一人，早有人回来禀报，皇甫少华息事宁人，这反而引起了刘奎璧的怀疑。
如今刘奎璧还是半信半疑，却也拿不出什么证据，只得咽了口气，自认倒霉，可这心中不平如何去得？便又另思诡计，誓要害死少华，把丽君小姐弄到手。
再言孟府这边已得知少华失踪许久，却没了消息，个个急得要跳脚。韩夫人吩咐下人们在门口等着，自己在佛堂诵经，孟士元也是坐卧不宁，在厅中踱来踱去。子儒不放心下人们，亲自去门口等了一会儿，回厅中等了一会儿，来来去去问了几回。孟家生怕未来女婿有个闪失，这大礼已过，婚是退不成了。少华若亡，丽君也便是皇甫家媳了。
荣兰、映雪、苏娘和飞凤都守着丽君，予以慰藉。丽君心中也无法平静，只怕应了当日预言，皇甫家先遭不幸，孟家的噩运必接踵而至。
直至皇甫家仆送来了少华无恙的消息，各人才放下心中大石。
荣兰兴冲冲地跑来告诉丽君。映雪合手拜天，苏乳娘大笑好人有好报。丽君却是一则以喜，一则以忧。
是夜，丽君斜倚窗畔，仰望点点繁星的苍天，那魂牵的笛声又再响起，带给人淡淡的忧愁。只是不知究竟是少华的愁情，还是丽君的忧思。
接下来的几个月，丽君奉命读遍了所有闺训、妇德、烈女传。而他们两家也似乎没了先前办喜事的兴头，更像是在等待，等待着喜庆盈门，或是灾难临头。