2 射柳夺袍（1 / 1）

这章加入行医、归家等情节，丰满了孟丽君和皇甫少华的形象，招亲不但要比武，还要斗文，其中又插入吹笛人的线索，亦有伏笔。（1）绣户奇英

花开两朵，各表一枝。

先说黄石刚与结义兄弟分手后，策马到了府门口，见无动静，便放心进了皇甫都督府。原来黄石刚也并非真名，这少年乃是云南都督皇甫敬之子皇甫少华。少华素来敦厚，好习武，又爱打抱不平，却也因此有过些麻烦。

如今皇甫敬立坐高堂，要逮少华个正着。少华走进厅里，见状已知大概，便寻眼看见小仆吕忠，战战兢兢，不敢正视。

少华先开言道：“孩儿知错！孩儿并非打架滋事，并且不打不相识，近日里结识了不少朋友。”

“猪朋狗友吧！在街上欺辱妇孺的，能是什么好人？”

“这，爹，刘兄只是一时糊涂，况且……”

“住嘴！不必多说。我看你颠颠倒倒，成日里不知干些什么！练功没有？”

“孩儿谨记父亲教诲，每日练习三个时辰。”

“每日？”

“呃，只今日没有，只因……”

“和猪朋狗友饮酒作乐去了！”皇甫敬怒气渐长。

少华之母尹氏劝解道：“少华心性未收，不如早日成家，找个媳妇管管他才好！”

少华此惊非小，忙道：“孩儿还小，何必急于一时呢？”

皇甫敬一声长叹：“哎……你娘说得有理。想我皇甫家门衰祚薄，只你一脉香烟。况你又终日胡闹，不思进取。早日成家也好，成家方能立业。”

少华又是焦急又是无奈，却不敢多言。夜里辗转反侧，想着日间的际遇，心里、脑子里竟全是三弟的一颦一笑，久久萦怀。又寻思自己太过无礼，怎对结拜兄弟起了遐想，真正该死，便再难睡下，于是吹起笛子遣怀一番。

笛声悠而远去，城中自有知音人。另一屋檐下，小姐难眠，听得笛曲，顿时心愫平逸，渐能入梦。

这小姐不是别人，正是昼时与少华结拜，夜里让少华失眠的三弟魏子尹。她便是孟士元之女、孟子儒之妹，闺名丽君。

丽君之所以如此难安，一则今日与二位兄长结拜，兴奋不已，二则回到家中又是一番折腾。

且说丽君与兄长归家，悄悄于后院溜入，潜上绣楼。突然一掌拍在肩上，着实一惊，回头方知是荣兰这丫头，后边映雪紧跟，二人笑盈盈地看着自己，却是一脸得逞之色。丽君骂了声死丫头，却也不敢大声。在两人掩护之下，丽君可谓神不知、鬼不觉地进了房里，心下一松，忽听得有人敲门，丽君忙躲入帐后换装。

映雪道：“什么人？”

那人却不出声，荣兰急了，大喊：“小姐，快啊！”

丽君叫她一吓，慌了神，飞快换了衣服奔出来，开门一看，不禁笑倒了一人，正是子儒。丽君气道：“做什么呀，吓唬我？”

“反应还不错，动作也挺快，不愧是我孟子儒的妹妹，果然身手不凡！”子儒还在打趣儿，气得丽君几个直恨声顿脚。

不一会儿，家仆传话说老爷叫丽君和子儒去，他俩便知又要头痛了：答得错了要罚，答得太妙也有受的。

孟士元及妻韩氏对这个女儿欢喜得紧，因她诗书礼乐无所不精，更是艳绝古今，故视如掌上明珠，从不与外人露半点口风，深藏闺中多年。对儿子倒是不寄太大希望，见他终日里不爱医术，不善四书，偏爱耍刀弄剑，只好叹一声家门不幸了。只逼着他念了些书，在医行里帮着做些文书，也便罢了。娶了妻房章飞凤，产下一子，名唤魁郎，倒是聪慧，惹人怜爱。魁郎也偏与丽君最亲，受其□□。孟士元指望着医馆能由魁郎日后继承，现今只好素压着女儿的气势罢了。每到试才之时，总是罚子儒而扁丽君，不敢多赞丽君一句，就怕她孤高自许，目下无尘，而耽误了终身。然丽君儿时懵懂，今日来萌生逆反，竟也胆大起来，不似平常规矩，擅自开方，传出闺作，更兼有一事气恼了士元，从此不许丽君踏出绣楼一步。

这便是贵州瘟疫治愈之事。外人以为是孟士元一方到底，立时生效，其实是丽君带着丫环荣兰私自离家跟在父亲后面暗暗帮忙，更自制药方，医好了此患。丽君虽先一步回到家，但士元看出端倪，逼问管家方知丽君出门行医一事，士元勃然大怒，虽说是好事一件，终究大家闺秀不应抛头露面，便有此一罚。

料不到今日丽君连同大哥偷溜出去。也是子儒不露风声，引开门人，又有映雪、荣兰瞒得好，才不露痕迹过关。也不走远，只在书院读书、赛诗，却不想遇上少华和铁穆耳结拜、共游，还喝了酒，所以丽君回到房间后漱了二遍口，含上九花玉露丸，除除酒气。

士元照常问了对子、楹联和诗句。子儒都答了出来，算是长进了，丽君和士元一人一句直对到天黑饭凉。

大家便要入席开饭，士元口中喃喃念道：“哎，女胜于男，家门不幸哪！”

映雪、荣兰相视一笑，再看子儒，只管无奈撇撇嘴。

（2）行医远救

用过饭之后，映雪、荣兰陪丽君回了房。丽君先是若有所思，突然道：“荣兰可还记得我俩私自离家，去贵州的事吗？”

荣兰愤愤道：“怎么能忘？我至今还受着罚呢，夜里还有好多衣服等着我洗。荣兰自从八岁跟着小姐，小姐待我如姐妹，还没吃过这份苦呢！我……”

“唉，嘘……”荣兰滔滔不绝起来，映雪示意她不要说了，二人见丽君已陷入沉思里。

那还是皇太孙初定贵州，竟传言贵州一带瘟疫肆虐且火速蔓延，疫情危及整个贵州府。孟士元身先士卒，就上了疫患前线。丽君听闻，心悬贵州百姓和爹爹安危，便撺掇着哥哥嫂子，趁娘去庵里吃斋念佛为爹求平安之际，放她和荣兰跟着士元助他一臂。丽君是家中明珠，果然得兄嫂之力，改换男装，出了府门。却不料被管家发现，要劝丽君回去。

荣兰一见吓得什么也不敢了，想打退堂鼓。丽君主意已定，却不担心，仍坚持济世救父。众人原不能答应，但见她眼中坚毅，自知不能违逆了。尤是荣兰，小姐的品行，她是最知，表面上谦恭温顺，但内心似有一股力量，像是埋在冰山下的火种，终有一日会迸发出来。荣兰深知小姐的念头一旦产生，便似有魔力一般，再也挥之不走，不但令她自己着魔，也令她身边每一个人着魔，或者说是小姐的魅力叫人无可抵挡。于是也不争辩，跟着小姐走了。

倒是映雪，深从闺训，极力劝阻丽君，又讲老爷会责怪，又说闻讯去义诊的大夫多了，不必你一个女孩家亲去，再者路远迢迢，不同在家之类的，听得丽君真不耐烦。虽然也有同映雪一样的温柔孝礼，但丽君总觉遗憾，心中总盼着能有一个机会，改变这人生，那憋在胸中的一团烈焰便要释放，好干出一番大事业。若然命运平实，也就没有了展现自己才情的宏愿。丽君也只能认命，做个温顺女儿，贤惠佳媳，举案之妻了，平平凡凡、安安稳稳，也可幸福一生。

话说回故事，丽君与荣兰清晨出门，夜凉未清，在这暮春时节，最易发病。丽君命荣兰去叫马车，因而独自坐在路边，倚着一棵树，树影婆娑，点点亮光透过叶子时隐时现。丽君心中满怀惆怅，有忧、有怨、有无奈，也有彷徨。渐渐地，身上越来越冷，却不见荣兰雇马车来，不由地焦急万分，便在树下徘徊起来。

俄而，丽君闻有马蹄车轮声渐近，只见一人驾车飞奔而至。那人系的白头巾，看来是云南本地的白族人，相貌虽不起眼，一对浓眉却有着一股精神气，想必武功不弱。只是他躁急非常，一边拼命抽着鞭，一边大喊：“救人哪，大夫，救命……”说着奔向孟府。马车经过时车内传出妇人的惨叫。丽君立马向府门口跑回，忽听一声凄厉之声：“啊……相公，我不行了……”丽君眼见危急，便上前道：“在下是大夫，正是孟大夫的外甥，交给在下吧。”浓眉壮士半信半疑，见妻子痛苦不堪，也只得放手让丽君一试。丽君见状已临盆在即，然难产麟儿，母子危在旦夕，丽君左思右想，只有剖腹一途，又怕自己经验不足，正犹豫时，却听其夫在一边念道：“这城中大夫不是不在，就是推托不肯医治，若再不救……已经一个多时辰了……恐怕……我求你了，一定要救她，救救我娘子。”说完便向丽君磕头，丽君这下更加焦急。

这时荣兰雇的马车回来了，管家也开了府门，见此情景要去叫子儒。浓眉壮士急道：“快叫孟大夫出来！”“老爷去贵州义诊了！”“什么！又是出诊。”浓眉壮士险些哭出来。丽君实在不忍，决定破釜沉舟，于是吩咐荣兰：“快去通知少爷，让他拿止痛药来，你速去烧开水，再叫人把毯子方巾一并都拿来。快去！”荣兰定了定神，知道小姐的想法，拔腿便去。不一会儿，子儒、管家、映雪和几个丫头都来了门口，子儒明白了丽君的意思，东西也都一一备齐。

荣兰端了开水来到丽君身边，见丽君满额浸汗，连忙用手帕，利索地为丽君拭了拭汗。妇人已到了丝毫动坦不得的地步，胎位已不正，羊水大出，险情是大家生平未见的，映雪和小丫环们个个吓呆。丽君显然已无法完全控制情况，浓眉壮士看见丽君的额汗也哆嗦起来。丽君提醒自己绝不能慌神，于是正眼向浓眉壮士：“你到帐外车下面去。”浓眉壮士再三也不肯下车。丽君再正心神，眼神坚决道：“你想你娘子平安吗？你在这里，她如何镇定自若！来人，把他拉出去！”这时子儒已在旁多时，也见情形危急，问丽君道：“这，只有一法了……你还是我来？”丽君道：“还差一样东西。你命人把刀……”“这刀还不够利吗？”子儒额上亦浸汗珠。妇人此时已经晕蹶，不能再耽搁了。丽君望了一眼子儒，见他惧怕之色更胜之前，于是微合双目，下定了决心：“我主你辅。”子儒先是一惊，然后不知从哪儿来的信心，双眼聚神，点了点头。丽君慢慢调试心绪，待医刀一来，便要开始剖腹手术。却在起帘的一刹那，浓眉壮士见自己的妻子不省人事，再瞥见那尖利的医刀，顿时也要昏死过去，随即拼命叫喊起来，想要阻止丽君，子儒赶紧上前和几个家丁一起拦住他，再上车来已是心神俱乱。丽君深吸一口气，想了想，说：“荣兰你次，哥哥再次，等你平静了心神再说。”

手术这才算开始，荣兰帮手、子儒提示，马车帐内紧张而镇静。近一个时辰，帐外人早已焦躁多时，家丁们拉住浓眉壮士，怕他冲进去，浓眉壮士只得向柱子上撞几下，好冷静冷静。等待着的就是这一声生命之音：“哇！”丽君成功了，孩子父亲跳上车来，狂喜不已，连磕了几个头。子儒吩咐产后要悉心调养，荣兰忙扶出小姐，丽君此时已震震，缓了口气，终于展颜，笑出声来。少时，浓眉壮士抱子下车来，再向所有人一拜：“在下熊浩，谢诸位救命之恩。”再向丽君：“谢大夫再造之恩！”丽君只说了魏子尹之名，辞行便上路了。跟随士元的行迹，一村又一村，终灭了瘟疫。

想着想着，丽君望向荣兰，主仆俩笑了起来。映雪无奈：“小姐虽是好心，毕竟你是女儿家……”

“我若是个男子，岂止这一点成绩？”

“小姐此话无理，女儿家怎能做什么事，应该想着……”

“好姐姐，知道了。孝顺父母，服侍公婆，还有相夫教子。苏大娘真是有个好女儿。”丽君抢了映雪的话，怕她又絮絮叨叨，没完没了起来。

从前，丽君喜欢映雪，因为她温柔娴雅，秀若芝兰，就像画中的侍女，可以同丽君一起抚琴学诗，而荣兰是个野丫头，粗手粗脚地，三天两头引得丽君和映雪哈哈大笑；现在，比之映雪，丽君却更喜欢大大咧咧的荣兰，她爽朗胆大，敢与丽君一起闯祸，只不及映雪的细致体贴，一语中的。她们就像是丽君的两面，一柔一刚，相辅相成。却再也没有比她们更了解丽君的了。人生在世，得两知己，也是一桩幸事。

“好了好了，小姐怕是有别的烦心事呢！”映雪知趣地收了话。

丽君笑着指了指映雪的额头：“是啊，神通姐姐。”

荣兰不解，问道：“小姐到底有什么烦心事啊？”

“哎！”

这时窗外飘来一阵清笛曲，宁静悠远，怡人心脾，丽君神出窗绮，迷上了这曲子，映雪、荣兰陪听着，却也不觉什么。而丽君的心思已不止这点儿：近日来风风火火，私出云南，已闹得不可开交。从爹娘话里，多少听出要早点嫁女儿的意思来，‘女大不中留’是自古以来的‘道理’。到那时，真要嫁给一个素未谋面、不知品性的丈夫，就此携手一生吗？想得累了，丽君终于睡了，梦中，却不困扰，只有金兰结义、乐游滇水的豪情。不知今生可否再有这样的随心所欲。

翌日一早，丽君便催着荣兰托子儒买来一支笛子。丽君学上很快，一会儿便能同映雪琴笛合奏起来，真如天上梵音，虫鸟也要静下来聆听。奏的竟是昨晚的《清乡》。

荣兰听得高兴，取笑道：“琴笛和应，鸾凤和鸣啊！”

丽君不禁失笑：“乱用成语！不过嘛，映雪姐姐艳如桃李，我若是男子，定要娶她为妻，成就这鸾凤和鸣。”

映雪转喜为嗔，道：“你才是胡言，罚你，要罚你……”

丽君接道：“好，要是我再消遣我们貌若天仙的映雪姐姐，就罚我一辈子都做男人。”

映雪更恼：“尽胡说了，怎么总提男子……”“怕是着急要嫁了！”荣兰当差不差地接了一句。

映雪噘起嘴：“仔细我到老爷夫人那儿告你一状，让你早些嫁了才好！”

丽君嬉皮笑脸道：“不敢了，不敢了，映姐你大人有大量，荣兰也肚里能撑船。只有我是小人了。”

映雪摇了摇头：“总算有样能治你的！”说着嫣然一笑，丽君愣住了，细细观之，见她肤如凝脂，眉似杨枝，杏靥桃腮，笑时娇羞无限，柳腰莲步，更添几分风流婉转，真似玲珑碧玉，妩媚绝伦。

（3）二龙争珠

三日后，少华依约到达，不见铁、魏二人，只两封书信表歉意。少华只得败兴而返，深撼缘悭一面。

话说少华回返府里练拳，正练到劈云掌，无甚进展，忽听人传去见老爷。少华来到厅中，见一客官威端坐。皇甫敬介绍道：“这是你秦伯父，还不快见礼！”少华行了一礼，知他乃昆明府尹秦方伯，父亲的旧友。

秦方伯观了观少华，向皇甫敬道：“令郎真是气宇不凡，才貌出众啊！”少华暗暗想：见一面便知了吗？他怎道我的才学出众。若是他人，也许是恭维。不过这位秦伯父是父亲的生死之交，定不会作假，又思：莫非那日所提成亲一事已成必然，莫非秦伯夫是打听清了，来给我保媒的。这下糟了！

果不出少华所料，秦方伯道：“贤兄拜托之事，我已想好，在昆明府中有一奇女，闻名甚远，乃前朝御医孟士元之女孟丽君。”

“昆明第一美人孟丽君？”少华也在茶楼中听闻过丽君的事迹，但即使对象是这位才女也并不欢喜。

“皇甫世侄听说过！那就更好办了，不知可愿成其事？”

“自然是父母之命，媒妁之言了。”皇甫敬抢道，“但这孟丽君名声如此大，只怕……”

“兄长放心，我自然打听明了，这孟家小姐还未曾订亲。求亲的人倒也不算少，只是那孟士元自视甚高，女儿又生得骄傲，已推了七、八门亲事了。在昆明府中，得罪的人可不少。如今以你云南都督之名求亲，我昆明府尹保媒，他孟士元再没有不应的道理。”秦方伯自信十足，皇甫敬却有微词：“我与孟士元只有过一面之缘，闻他是个顽固之人，不好应付啊。”

“哎，世人也要论个理啊，像贤兄你这样的门第，少华这样的人才，他还不愿结亲，想攀个什么人家！按我说，这门当户对，男才女貌，乃天生一对，再没有合适的了。贤兄尽管放心，小弟必定帮您说成！”秦方伯言讫，皇甫敬再无顾虑，他胸有成竹，说的也都在理，确实放下心来。尹夫人躲在屏风后也暗暗点头。

事已说成，少华心中虽有埋怨，却不敢发作。心里、口里又念起三弟。

秦方伯说着便到了孟府，怎料孟士元不亲来迎接，只叫了管家前来引路。秦方伯心中甚为不满，正走入前厅，只见孟士元和一仕绅同出来迎他。那仕绅便是京城副守刘捷的小舅子顾宏业。他家大业大，占田千顷，房屋数百间，识得的达官贵人不计其数，秦方伯平日里也仰仗他一二，官面上的交情还是有的。

秦方伯还了礼，与二人同入了厅堂入座。秦方伯先开言道：“孟大夫，下官唐突了，不知今日你有客来访。不过，在下今日登门，乃有要事……”他说到一半，瞥了眼顾宏业，意思叫他回避，顾宏业却欠身道：“府尹大人恕罪。小人是受人之托来求亲的，话未说完，不便就走。”孟士元亦恭手道：“大人有话不妨直言。”秦方伯惊道：“真有如此巧事。下官也是受人之托，为求亲保媒之事而来。”孟士元暗思这所托之二人都不会是等闲之辈了。

顾宏业已等不及，先问道：“但不知秦大人相保的是哪家公子？”

“下官是为皇甫都督家的公子保的大媒，敢问先生？”

“哦，小人不才，保的乃是子侄奎璧小儿。”

“那，这，孟大夫……”

“士元兄给个定论吧！”

二人把难题都丢给了孟士元，齐看着他。那股威势直压得人喘不过气来。

士元面有难色：“呃，二位，此事老夫须得与内子及小女商量一番，即刻不便应允。不如二位改日再来，到时老夫自然给两位一个交代。”

二人见他又不回绝，又不应承，希望也是有的，却怕他推托，便约了明日再来。士元不便再推，只得答应了。

二媒返回之后，向两家说了个明白，其中加油添醋地，也是难免。这边皇甫敬大感意外，尹夫人不愿松口，倒乐得少华有推延之理。那边刘奎璧与刘顾氏气得跳脚，骂了孟士元“固执老匹夫不识抬举”千遍万遍，对那皇甫敬、秦方伯却也不得不作防备。然刘奎璧自从听闻孟丽君的事迹，心中早已垂涎，现今央求舅舅去求亲，只差没寄信去京城告诉爹爹刘捷了。这么一来，事若有不成也好，能成其事也罢，刘捷必能收到那封信了。

话分两头，孟府这边已经传开，丫头、家丁们都纷纷议论，丽君岂有不知，荣兰这小妮子一早来告诉小姐，又来了两府求亲。丽君却知这两家非善类，孟家这次非喜反祸。

荣兰奇道：“原来小姐一心想退亲啊？这两家公子不是挺好吗？别人盼都盼不到呢？”

“这次怕是退不成了。小姐你别想躲了，从中选一个吧！”映雪道。

“那你倒说说，这两家，那家更好啊？”丽君故意疑问道。

荣兰挤了挤眉毛，映雪竟也说将起来：“刘家位高权重，刘捷远在京城为官，刘公子一表不凡，却有些声名不济，倨傲难免，体贴怕是显有。皇甫都督近在昆明，公子是谦谦君子，文武双全，听说是……”这时门外似有声响，“好了，让你听说的人进来吧，你终日在绣楼里，哪里听说去，还不是和娘亲、嫂子串通一气，打听好了来劝我的？”丽君提高了嗓门，“长辈们莫久站了，进来把知道的通通向本小姐报了！”

映雪道：“小姐绝顶聪明，什么也瞒不了你！”开了门，引进的是韩夫人和章飞凤，后面蹦蹦跳跳进了一个小孩，便是丽君的小侄子魁郎了。末了，孟士元也跟了进来。

丽君看这排场，心道这下真是大事了，全部待命，必要劝服我才罢休了。方才与映雪调侃的兴致顿时便一丝不剩了。

小魁郎跑到丽君身边，，喊道：“小姑小姑，要嫁人了！”

丽君苦笑道：“是吗，魁郎也知道。”

士元打从进来就正起颜色，这时已忍不住道：“丽君你是越来越不成规矩，向爹娘就这样说话吗？”

“我？！”丽君红了脸，幸有飞凤拽着她。

士元道：“丽君你也知大概了，女儿家总要嫁人的，如今是‘女大不中留’了。”

丽君冲上一股子气，昂起头来，大声道：“为何‘女大不中留’？为何女子就不能掌握自己的婚姻、自己的命运？”

士元没想到女儿竟会顶撞自己，怒声道：“你这说的是什么话？书都读到那里去了？你终日去书院，竟学了个不敬父母、不守礼法回来吗？自古以来，婚姻大事，别说是女儿，即便儿子，也要尊父母之命，受媒妁之托，岂有自己选择之理？”

丽君摇了摇头，深情凛然，道：“到书院学的是儒学，是道理，不是《闺训》、《孝经》、《烈女传》，不是生生搬来就是孝顺。”

“你，你倒有歪理？那孝道、礼教总是为人之道吧，读了几天儒，便不尽孝、不守礼吗？”士元气愤难当，一个踉跄，便歪坐下。众人在旁都急得很，飞凤直向丽君招手。韩夫人道：“丽君我儿，莫与爹爹争了。”说着扶着士元，替他舒口气，“气煞爹爹，是否你不孝？”

丽君却正正头，缓缓道：“这‘孝’、‘礼’只靠守，丽君以为不对。若长辈们扶墙贴耳是礼，我却要微言正色才算孝吗？若对国对民，尽是‘守’，那‘忠孝仁义’也是愚腐木头。丽君身为女子，倒要为天下女子鸣不平。这‘孝’、‘礼’引至三从四德，均是束缚女子的愚物，男子可扬名天下，功成名就，女子何以不能？若是有才有智，并不输与男子，为何不能自己掌握自己的命运？”

孟士元见她神情越来越激动，俏脸涨满了红云，目光中泛出迫人的光彩。虽尚年幼，一席话说得却是有理有据、豪气干云。有一瞬间，恍惚觉得面前的女儿竟不是自己的女儿了，令自己好陌生，但又甚觉敬畏。

身边的人也没有一个不傻眼的，只小魁郎拍起小手来，冲着丽君笑。韩夫人只道丽君像自己年青时，平日里就能辩，凡事经她一说，死的都能说活，然怎么也想不到她有如此胆识和胸怀，却更担心，这样一个女儿能在世上得一足分吗？

映雪直呆呆地望着小姐，心中难以言喻，她本是一心规矩从事，不知怎的，却对小姐这番话敬慕得紧，疑惑得紧。见小姐义正辞严，一口气讲下来，自己也觉得大快人心一般。荣兰虽听不懂亦是这个道理。

也是孟家这样“明理”，不混世俗，方留得一鸿清泉，听得女儿这般谬论，若是别家，定是不行的，早已父训母规一齐上来，先教训一顿再说了。

然心中一点毕竟留不长，世俗人终活在世俗之中。孟士元清了清嗓，厉声道：“为父已决定明日通知两府试才，话已至此，你自己想想，活在世上，怎能不受礼教约束？你不嫁人，想做甚？”说完拂袖欲走。

丽君颜色淡下来，自觉刚才是一时激愤，却没有想到父母的难处，不觉矮下声来：“送爹爹！女儿放肆了。”

韩夫人和章飞凤留了下来，飞凤尽说些妇人妇德、为人妻者怎样怎样，为人媳者如何如何的话。

韩氏叹道：“女儿啊，这世道是不容咱们女子出头的呀！女子的才智只能用在相夫教子上。娘知道你聪明，不甘平凡。但是你是不能抗拒宿命的，认命吧！”

“是啊，嫁人后就能修心养性，愈成仪态了。到时候和丈夫举案齐眉，就像爹娘、兄嫂一样，不是很好吗？……”飞凤再讲起来。

魁郎却自在，躺在姑姑怀里便睡着了。丽君趁机叫飞凤抱了魁郎回去休息，这满屋子的人方走，只剩映雪服侍。

丽君思忖着娘那一番语重心长的话，似乎母亲年青时也有过对礼教的挣扎，倒是让丽君好奇地想探个究竟。

孰不知映雪成了加势弹，借着替丽君卸妆的工夫，道：“小姐，在想什么呢？今日你确实错了，再不该顶撞老爷的。丽君，你的话不是没有道理，但并非有理就能说，须得顾着大局才是，这皇甫都督和刘副守都不是我们孟家能得罪得起的。你想是不是？”

“姐姐说的是，丽君错了。”说着丽君便坠下泪来。

映雪见她甚是可怜，便转换话题，道：“好了，不说了，那映雪帮你分析分析，这两家谁更有胜算，如何？”

丽君倒是被磨怕了，漫不经心道：“好啊，你便说，我听不听可不好讲了。”

映雪笑道：“咱们家的昆明第一美人，自然要合计合计，为你挑个如意郎君了。”

丽君却不起兴趣，故意打了个哈欠，道：”你再不说，我便睡下了，听听周公有什么好合计。”

“不闹了，小姐你听着，皇甫公子不但仪表佳，而且品行好，和小姐可说是天生一对，而刘公子，武艺高强，却欠文才，与小姐不能尽合，似乎名声也有不端之说……”

“可以了，莫怪我再打断你，这些话前都要加个‘据说’，你又未与他二人见过面、相处过，怎么得知？相貌、才华或许能捕风捉影，可品行又岂能知晓？有些人金玉其外，败絮其中，并不是能听来的。”

“小姐你太消极了，或许有些是谣传也说不定，或许是败絮其外，金玉其中呢。映雪相信小姐你无论嫁哪位公子，都能如意的。”

丽君摇摇头：“那刘奎璧已不用说，我见过他，真人自然要恶上几倍，皇甫少华也不见得就是正人君子。我当真嫁了会如何？”

丽君似乎陷入苦思，映雪被她堵的也没了话，便退了出来，撞见洗完了衣服的荣兰。荣兰偷偷问映雪：“这么说，是皇甫少爷略胜一‘寿’了？”“是‘略胜一筹’啊！”映雪点头道：“这话是夫人告诉我的。你想，还不是老爷、夫人的意思吗？”二人喜笑盈盈地走了。

却说丽君躺着，总不能入睡，想着刘奎璧那日的扬马挥鞭和谄媚之笑，心中辗转：这婚事不定办得喜乐圆满，不免横生枝节，而这刘奎璧与皇甫少华，丽君我是一个也不能嫁的。

再说士元夫妇，韩氏想着女儿出嫁之事，已是心乱如麻，更兼勾起年少时逆反竟在女儿身上发扬光大，登时将喜将忧。士元惊异女儿之言之余，忧心的更多：确知皇甫少华优于刘奎璧，而刘家势力大过皇甫家。若是少华输了，或许他君子有度，也就无事，但那刘奎璧素行不端，若是败了，岂肯将休？他那京官父亲势力非微，不可小觑，若是心有不甘，挟怨报复，那我孟家真正大祸临头了，连皇甫一门怕也难逃劫数。

正在各人各有烦心之时，清梦复绕，那一曲《清乡》再次回旋耳畔。丽君扶在窗边，静静聆听，寻着笛声远远望去，一时间烦恼尽消，不禁心驰神荡。

（4）提笔试才

翌日，二媒人复又登门。孟士元提出提笔试才，武艺夺魁，二媒也觉合理，就此约定三日后三家聚集。

丽君暗自思忖，如何让刘奎璧赢了，再想法子不嫁他，或者同样闻名遐尔的湖广南金小姐能让刘奎璧移情，或者找个丑丫头假扮自己吓走那刘奎璧，再不然干脆香消玉殒，以绝后患，诈死后或告爹娘，或另寻办法。这点想法还不成熟，丽君也只能走一步算一步了。

将到出题试才之日，子儒亦进了绣楼，想劝上几句，丽君却不领情，转向爹爹恳求亲自出题，子儒一旁帮腔道：“小妹出嫁前就这点心愿，爹爹何不答应，让她没了借口。”

“出题就须判定，丽君你可知轻重啊？”此时，韩氏、章氏都在，士元要丽君一句承诺。

“爹爹，女儿前日多有冲撞，是女儿不对。此事非关女儿终身，亦是孟家兴衰，女儿怎会不知？爹娘对女儿养育之恩，女儿终生难报。只是不连累孟家满门，女儿还有些办法。”丽君眼中发光，叫人不得不信，父母兄嫂皆喜不自胜。

日子终临，少华和刘奎璧照了面，如故友重逢，齐道巧哉。两府对战之势也缓了不少，少华让刘府先进门，顾宏业领着刘府一干人等大摇大摆穿堂入厅，坐在右位。皇甫家气派亦非小，浩浩荡荡入门，屈于左位。官家之礼总要谒拳相揖，寒暄问候一番，这官腔是打了个够。

丽君在闺房中已思度再三，终拿了第一题交给荣兰，传了出去。孟士元正了正颜，宣说试才开始，便传上题目。

士元揭开卷轴，念道：“第一题考诗词，以‘清梦’为题。”

答案须时呈来，丽君给了第二题题目出去。

先判字迹，皇甫少华隽秀，刘奎璧□□，却都是好字。

皇甫少华作：“露沾衣，古寺凉，莫弄清箫，此声最断肠。沉醉滇南烟景里，心弛神荡，亭中幽然响。桥头一曲，扰我心向往。素怀难畅清梦乡，君罪难当，那边和唱。”

丽君一振，竟是梦中之景，莫非他是吹笛之人？不对，这篇文章是从听曲之人角度出发，那笛声飘扬满城，自然是个知音人。且道我与皇甫少华注定无缘，何必多想？

再有刘作：“芸芸众中苦寻觅，不忘意动蠢蠢心。梦乡翠竹当真美，百枝千节万片情。”倒也寓情于景，不想这刘奎璧还不算庸才。

然丽君不知这是刘奎璧作弊得来，少华也做了帮手为其掩饰。

第一轮丽君判了平手，虽说少华略高一筹，但事也必然如此，在众人监评之下，还是偏与刘奎璧。况丽君原以为刘奎璧试才必负，怎知他的答卷也不差，正好再上一层保险。

第二题答文，题为：“居天下之广居，立天下之正位，行天下之大道，得志，与民由之，不得志，独行其道。”

丽君接到答卷，却出乎意料。原以为皇甫少华是个学儒尊道的书呆子，自然背出下文：“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此谓之大丈夫。”刘奎璧不通此道，反而答出新意。然丽君心中的最佳答案是在原文上作小改，另外新解才最合意。

不想竟颠倒过来，少华答作：“富贵者可奢不可淫，贫贱者节移志不移，威武者貌屈才不屈。”而刘奎璧得了答案，照抄了一遍。

旧题新解，丽君只得判了少华胜。

第三题，对联。丽君得卷，又无法了。题为丽君闺作“水色烟潇留云暮”一句，自思若是闻此句，接原对者，乃俗；另作新句倒也无妨，答案空白乃是最佳,为谦虚识礼而不迎承。

刘奎璧答“璇音柳絮望春风”之句是想也不想，少华却是交了白卷。

丽君心中烦恼，仍写了“刘奎璧”三字出去。只谓少华是个聪明的伪君子才好。于此，两府得了平手，但看后日射柳夺袍了。

事后回府，皇甫敬问了少华情形，少华谦虚一笑，心内更觉孟家小姐那三判不过尔尔，非是心灵相通的意中人。

（5）三轮定婿

且不说这三日里丽君思前想后，只恐自己如试才那般考虑不详，又想皇甫少华当真胜了会如何。也只得同映雪、荣兰呆在绣楼里，等到比箭结果，再定计策了。

便说皇甫少华也不急躁，只在家中吹吹笛曲。旁人叫他练武，他只说怕伤了身耽误比武，便推托了。倒也因此，笛声便与丽君夜夜相会了。

刘奎璧竟是日日练箭，生怕疏失万一，便丢了个如花似玉的美娇妻。

三日过后，两府齐到，刘、华二人都已附武装。

刘奎璧身着蓝芝纱袍，套件青石绣金绸褂，足踏虎靴，腰佩明璧，头戴镶宝金冠，端的是富贵京官气派，傲视非常。

而少华就截然不同了，身穿日月锦袍，腰系羊脂玉带，头扎缀玉抹额，加之眉似远山，眼含秋水，活脱脱一个玉人儿，却顾盼间英气勃发，不失将军气度而又敦厚有礼。

二人并肩，高下自见。孟家人见此二公子，也大多属意皇甫少华。

这日里，晴空万里，天气甚佳，两府人穿过孟家后园，见嶙峋山石，潺潺泉水，鱼鸟皆不避人，一派天然雅趣，虽无显赫富足之景，却也存傲然自许之情。于是有人赞叹，也有人鄙夷，人声窃窃，却也热闹。

待秦方伯、顾宏业、孟士元端坐，三家的仆人、奴婢皆围身后，也想看看这一场精彩比箭。刘奎璧与皇甫少华对视了一眼，少华便让刘奎璧先比。话说昨夜里，皇甫敬与尹氏已劝了少华千遍，要尽全力比箭，免丢了皇甫家的脸面。说得少华只得从命，但少华也有心思，只盼刘兄全中红心，自己便不用比了。

一众家仆量行测步，分别在两株柳树上系上红绳，量百步列座。

第一轮射中红绳，第二轮射铜钱心，第三轮是夺紫玉袍。

初夏里微风漾枝，且在百步远处，只见那枝旋转摇摆，要想射中实属不易，还须射断红绳，更是难上加难。

二媒人一见便要求减步，然孟士元以出题为由，不愿让步，心中亦是为了女儿一番话，也是难舍女儿，欲多留两年。若让两家知难而退，那便是最好。

不过二公子却无异议，看来信心满怀。

却说这边比箭热闹，那边绣楼观赛更热闹，挤了一众丫环、小婢，几乎全府女眷都在这儿了。

韩氏和章氏早劝丽君前来，丽君却不以为意，偏不肯来。映雪乃主动请缨，说同去为小姐把把关。荣兰也起哄，非去不可。丽君便一人独在房中，想着少华那日的诗词，思潮起伏，就怕应了那句“无巧不成书”。

一众女眷齐聚绣楼，以一帘遮颜，帘中个个紧张，生怕落了人后，于是争先恐后，没了安分，吵闹声惊动了这边比武场。刘奎璧寻声望去，也不见人面，，只盼得风吹帘动，能现孟小姐玉貌。

孟士元见状哼了一声，楼上也就不敢嚷了。韩氏吩咐众人安静下来。过了一会儿，只剩小魁郎在章氏身上不得安静。

孟士元发令，刘奎璧上前一步，先发一枝，只见弓如满月，箭似流星。一瞬间，已射下红绳，一断柳系着，随风飘落。

孟士元心中一沉，只道刘奎璧是个纨绔子弟、声色之徒，没想到竟藏着一身好武艺，难道丽君便要许配此人吗？

绣楼上个个扼腕叹气。韩氏手握佛珠，直念心经。荣兰顿足一叹：“哎！”只魁郎最高兴，大喊：“中了，中了！”然心慌得最紧便是映雪，攥握绣帕，手扶倚栏，秀额上冷汗涔涔。自她上绣楼，瞧见这二公子，便替小姐拿了准，自以为皇甫少爷是人中龙凤，匹配小姐真是天作之合了。

随后，少华不急不忙地上前一步，面对刘奎璧的先声夺人，少华无一丝的担忧和心慌，左手持弓，右手绕过后背拉弦，嗤的一声，飞射如电，一段红绳飘然落下。

见此状，孟家上下和皇甫家人，个个从摒气凝神中松了一口气，于安静中发起欢呼：“高啊！”“神了！”“背后开弓！”

映雪更加欢悦，荣兰也在一旁跳了起来，周围无人不喜，小魁郎只觉有趣，再喊起来：“中了，又中了！”

但在众人喝彩声中，刘奎璧脸上有些挂不住了，不待孟士元再发令，举弓便要开箭。顾宏业忙拦下他：“莫急！”刘奎璧慢慢定下心神，突觉一阵微风，楼上帘幕被吹起，刘奎璧惊见一位美人，露出一张柳叶芙蓉面，娇羞含颦，欢喜无限，凝视着这边，好象正看着自己，心中大喜：这位天仙美人莫非是孟小姐。这时听见有人喊了一声：“映姐，你看！”刘奎璧误听成了“小姐”，于是认定映雪就是朝思暮想的昆明第一佳人。

“射！”孟士元此时发令，刘奎璧心在神外，顿时一惊，误放了一箭，箭“咻”地一声飞出去，竟是险中钱心。刘奎璧大惊，呼出一口轻气，将笑意推了出来：真是天也助我和孟小姐成就夫妻！

这却叹倒了皇甫和孟家，人人都替少华捏一把冷汗。

少华也风速上弦，立发一箭，不料也正中铜钱。

孟府上下欢腾一片。映雪握住苏娘的手，韩氏、章氏相互道了句：“阿弥陀佛。”荣兰最为雀跃，跳来蹦去，一会儿抓这个手，一会儿拍那个肩，说着就托了映雪的手兴冲冲地回了闺楼，一人一句，一个说的眉飞色舞，一个帮她查漏补缺，纠正成语，好不有趣。丽君微起嘴角却不见笑意，一句“胜负未分！”打退了映雪和荣兰一番兴致。

眼见又平一局，众人移师点将场中，准备夺袍定胜负。

说时迟，那时快，孟士元一声令下，二人齐上马奔去。

两马并头，刘奎璧却突然下了去，少华只道自己故意放慢，谁知刘奎璧更是慢。少华很是不解：刘兄应是求亲心切，如何这般延迟？莫非顾及与我兄弟之义，也有相让之心吗？真难为他了。

少华只得策马先去，正冲向点将台前，忽然从左至右，一条长绳揽在胸前，自己冷不防，被拉下了马。顷刻间，周围冲出一众家丁，迎头便打。少华正思是何人，却见刘奎璧身边小仆江进喜。原来是刘兄，他既要取胜，与我说明便是，我自当相让，为何如此暗算于我？真正恼心之时，也顾不得兄弟情份，施展拳脚，便打开了。

少华左云掌右劈腿，不到刘奎璧赶来，已打退了所有伏击之人，上马欲前。刘奎璧见时大怒，自行上前过招，二人便于马上翻转仰俯，一阵角逐。俄而，少华终于挣脱，扭转马头，冲向台前，夺下紫袍便回转，刘奎璧又上前缠斗。少华此时心中不忿，再不相让，以一招当行腿把刘奎璧打翻下马，然后调转马头，留下了受伤的刘奎璧。

回到伏击点，一众打手见主人势败，又再上前拦阻，少华定念一冲，过了所有人防，直奔场中。

众人等得焦急，忽见尘土飞扬，一人策马而来，定睛一看，正是少华。

少华纵身下马，将紫袍举过头顶，呈与孟士元，士元满意地笑了笑，喝彩声顿起。

刘奎璧却不敢见人，被人抬着，一瘸一拐地回来，灰头土脸向下人喊道：“还不走！”也不告辞便出了孟府。顾宏业叫不住他，叹一声浑小子，向孟士元告了辞，垂头丧气地走了。

映雪、荣兰已返回来，见证了此状，映雪泛起她那盈盈笑波，荣兰迫不及待又向绣楼跑去，冲进小姐闺房，喊道：“皇，皇甫少爷胜了！”

丽君一听，眉头微蹙，平静的脸上起了一层波澜。