第二章 离乱何彷徨（1 / 1）
此后母女二人一路向东南行去，途中风霜饥寒之苦，不必细表。所幸未再有人前来追杀，料想是那萧潜已在许姬面前遮掩，不由心中感激又添了几分。尽管如此，程姜氏仍每日在脸上涂抹些黑泥，以免容色外露，引来不必要的麻烦。灵儿也甚是乖巧，不喊苦喊饿。
其时楚国正日渐强盛，境内百姓不再受饥寒之苦，每日劳作可供温饱。只是楚文王经常出兵讨伐小国，以扩大领地，时时征兵，百姓不堪其扰。
这一日正走之间，忽听前方传来隐隐喊声，程姜忙拉了女儿伏下身子，所幸该处灌木丛甚多，两人身材又不高大，躲在后面倒也不易发觉。
只见无数兵马奔驰而至，尽皆身披战甲，这山野中原有农人在劳作，不多时，兵士便拘上几人，押上前来，队前一人似是首领，那几个农人便被带至他面前，只听兵士报道：“咱追那敌军到此处，却忽然不见，不知去向。这几人鬼鬼祟祟，恐是奸细！”为首那人微微点头，左右便有人喝道：“那兵马到了何处？快从实招来！”可怜那几个农人莫名其妙被抓了起来，已吓得哆哆嗦嗦，一时又哪里说得出话来？
见其不答，那马鞭子便劈头盖脸地挥了下来，顿时被打翻在地，只听得爹哭娘嚎，，凄惨之极！灵儿看得心中又愤怒又害怕，紧紧拉着母亲的手，说不出话来。程姜自也看得胆战心惊，手腕被灵儿抓得甚疼，却不敢发出声响。
忽听得左首喊杀声起，只见左侧山坳之中冲出几排人马，马上众人却均是布衣履坦，头上缠了一色的青布，冲杀过来，灵儿见那几个无辜农人被打得凄惨，心里实希望后来的兵马能战胜！到得近前，却一阵失望，攻过来的那一队人马人数甚少，敌众悬殊。眨眼间两队人马已厮杀在一起。
那后来的人马甚是神勇，以一当十，犹且不惧，先前的人马猝不及防，队形顿时被冲乱了，不知是谁先发一声喊，竟往后逃窜，这一来，更是人仰马翻，后来的人马趁胜追击，眼见越战越远，过不片刻，两队人马已转过山坳。
听喊声远去，母女二人方敢站起身来，却见四周静悄悄的，刚才的厮杀仿若是做了一场梦，只见地上零零落落丢了几十件兵器，躺了好几具尸体，那几个农人俱在混战中被砍死，竟无一幸免！两人看得又惊又惧，不敢多看，匆匆忙忙向南而行。
彼时各国交战极为频繁，尤其边境之上，小战不断，岂不知受害最大的却是无辜百姓，不知何时被战火延及？不知被征入伍的亲人能否平安回来？
程姜母女二人每日行行歇歇，又要避开那军队混战，过了二十余日，方进入越国境内，所带干粮已尽。所幸越往里去战事却少渐至无，越国民风淳朴，见二人可怜，沿途人家拿出一点吃食供济，天气也渐渐转暖，免受那冻馁之苦。
这一日，母女二人已过了天目山以东，眼看再行十余里地，便可到萧潜所说的“神仙谷”，不由精神一振，，勉力一步步向前挨去。
不料山路崎岖，灵儿年幼，走得又慢，行到天黑，尚未走出十里，灵儿不住喊累，程姜氏自己也支撑不住，看看前面一座树林，遂哄着女儿到林中歇息。两人找了一棵大树，在树下相拥而睡。
睡到半夜，忽听得林外有步行声，中间夹杂嘈杂的说话声，程姜氏终日把心悬着，不敢深睡，一有动静，马上惊醒。只听其中有人故意压低的声音，“二哥，不知老神仙会不会出手救治大哥？”又听到另一个声音说道：“我也不知，听说那老神仙脾气古怪，轻易见他不着，但不论如何，总得试上一试。”
过了半晌，听得先前那人又说：“不知那人是什么来路，我只见他手一抬，大哥便倒地不起，这又是什么武功路数，二哥，你知道吗？”
只听得那被称做二哥的人叹一口气，说：“三弟，我也从未见过这种武功招数，能伤人于无形中。更奇怪的是，大哥身上未见伤口血痕，却至今昏迷不醒，你说怪也不怪？”声音中隐隐有些颤抖，显见心中惶恐已极。
被称做三弟的又说道：“咱们不知什么时候结下了这么厉害的一个仇家，二哥，你可记得？”
程姜氏听到这里，心里有些明白，这些人不知被谁所伤，仇家相当厉害，伤了他们的大哥，故来神仙谷求医。当下恐惧之心渐去，好奇之心顿起，微微探出头去。
这时正有一轮弦月从云中钻出，清光冷冷，泻在地上，只见十余人，个个蓬首袒肩，脚穿草履，腰悬弓箭和砍刀，却又不像军士。其中四人抬了个用树枝藤条做成的担床，上面躺了一人，看来正是他们口中的大哥。
又听一人说道：“不知是否是大王知道了咱们的行踪，派来捉拿咱们？”听声音正是那三弟，月光下只见他身形魁梧，满脸虬须。和他并肩的那人身形略为矮胖，面如噀血，亦是隆准虬须，此际却面色凝重，显然就是二哥。又听得二哥又说道：“三弟，咱们此次作下大案，越王必欲除之而甘心，行踪万万不能泄露出去，就连这次有求于老神仙，也不能露出半句口风，你心直口快，可要注意了。”
听到这里，程姜氏心中一惊，心想可千万不能发出声响，这群人要是知道我偷听到他们的秘密，只怕凶多吉少。心念及此，缩回身子，低头看怀中女儿，兀自沉睡，略微放心。
这群大汉根本未想到林中会有人，边说边走，眼看已走过母女二人身旁。只听得那二哥略带埋怨道：“咱们虽无奈躲在此间，每日里打猎捕鱼，闲时种些粮食，足可自给，你却又要多事，无事去偷人家的马匹作甚？惹出这天大的祸来。”那三弟辩解道：“咱多日未尝荤腥，口里淡出鸟来，况且我事先并不知那马有主，只道是走失的军马，便给牵了来，谁料到会有这祸事？”
那二哥叹道：“这事也怨不得你，是二哥心急了些。只盼老神仙能治好大哥。”却听那三弟嘟囔道：“但愿老神仙不是浪得虚名，要是治不好大哥，我拆了他的神仙谷。”
声音正渐渐远去，程姜氏刚放下心来，灵儿却在这时醒了，叫道：“娘亲，肚子痛。”程姜氏低了头看去，只见灵儿双眉紧蹙，小手抚肚，额头上已然见汗，顿时慌了手脚。正待要柔声安慰，那群大汉心中警惕，耳力极尖，灵儿声音虽轻，已被听见，发现林中有人，顿时围了上来。
“什么人？出来!”
程姜氏见再无可避，抱紧了女儿站起来，道：“我们乃是过路人，未找到人家借宿，只好歇在林中，适才刚刚醒来，什么也不知道，还望众位大哥高抬贵手。”
那三弟见是一对乡下母女，瘦弱不堪，去了戒备，对二哥说，“原来只是两个不相干的路人，况也没听到什么，我们走吧。”
二哥心思却较为慎密，从话中听出毛病来，道：“欲盖弭障，想必定是听到了我们的说话，为免后患，须放你不得。”说罢，抽出了腰中砍刀，身后众人亦围了上来。
程姜哀求道：“我们母女只是路过此地，决不会泄露半句有关各位的消息，况确是未听到什么，还请放过我们母女。”怀中灵儿虽不知事，却也看出这些人将对自己和母亲不利，强忍肚痛叫道：“我们…是…好人，各位…大叔，为…什么…要…杀我们？求…你们…放…了…我们…吧。”一边说，一边又痛得皱眉。
那三弟虽相貌粗鲁，心地却善，见状心有不忍，转过头去道：“二哥，…”话未说出，那二哥已明白他的意思，叹道：“我知你不忍心，我又何尝愿意如此，只是若被人知道我等在此，只怕众人性命都不能保。”
程姜氏不知他们为何要藏身于此，又怕被人知道行踪，看眼下形势，知今日无可幸免，心下惨然：想不到受了这多些苦，毕竟还是命丧于此!眼看大刀就要往自己身上砍落，不由闭上了双眼。
正在这时，耳中听到一声清脆的声音，“你们这些人好大胆子，是不是想再尝尝我的厉害。”忙睁开眼，却见自己性命仍在，怀中灵儿也是安然无恙。
灵儿这时虽仍感腹痛，却已稍可忍受，此时不由睁大了眼望去。
只见一人正站在自己左侧不远，装束奇特和自己平日所见不同，只见全身黑衣，上衣束腰，下身非裙非裤，紧裹两腿，脚下一双靴子非草非布，不知是什么材料制成，显得干练异常，再往上看，却是一头短发，相貌清秀，却不知是男是女。此时那怪人手中正握了一支黑黝黝的物事，如手掌大小，管状的一头正对着那二哥。
那群大汉虽有十余人，此时却都是呆若木鸡，不敢稍动，面上露出恐惧神色。只听那三弟说道：“就是你伤了我大哥，我不过是牵了你的马，不是又还给你了吗？何必如此苦苦相逼？”
程姜氏心中惊异，那怪人一人竟能敌得过对方数十人。此时灵儿心中却想到那些野人要伤害自己和母亲，而那怪人阻止了他们，那怪人就是好人，一时之间觉得那怪人的装束也不那么怪了。
只见那怪人走到担架旁边，边上的人畏惧，均向后退出几步。灵儿见那怪人稍侧身向那大哥身上摸索，片刻便收手。那群大汉均注视着怪人手中的物事，竟无一人发觉。
那怪人说道：“一群大男人欺负弱女子非大丈夫所为，我看不过眼，还不快滚。”
那领头的二哥见今日己方显然已处于下风，不由得看了看担架上仍昏迷不醒的大哥，心想，今日只能先退，再做打算。
一念及此，便挥了挥手，带了同伴转身离开。走出十来步远，听到那怪人朗声说道：“你们大哥不会丧命，也不用去找人医治，过个五日就会醒来。”
那二哥闻言，停了一下，也不转头，一群人迅疾消失在来路中。
程姜氏此刻方回过神来，正要道谢，却见那怪人对着灵儿笑了一笑，显然已知灵儿刚才已看到自己的动作，灵儿心中不知为何，竟对这怪人毫无畏惧，也还以微笑。
程姜氏心头如鹿撞，正不知将会如何，那怪人已转身，也不知是什么功夫，瞬间弹跳起来，几个起落，已经远去。
本书由潇湘小说原创网首发，请勿转载！