第五章 急变（1 / 1）
当下由陈洵之引路，一众人等经廊洞转往另一石室。
一行人将到那石室门口之时，便已听到一阵少女断续的低泣之声。
其中一稚嫩声音正说道：“姊姊，你……你别哭啦……要是爹爹知道了……可……可要不高兴的……”她口中虽在劝人，自己还是哭个不休。
陈洵之叹道：“三爷，你瞧，这清狗们可害人不浅啦！她姊妹二人自家中遭祸以来，哭累了便睡，醒来想到伤心处又是哭。每日以泪洗脸，平时一句话不肯多说，饭菜更是不肯多吃。咱们这些都是粗人，劝也劝不住。唉，看着她俩这样子，谁不心酸难过！”
徐望春闻言但得摇头不已，仰首闭目，一阵兴叹。
陈洵之更不打话，请徐望春先进，接着领了众人一并入内。
谢氏姊妹乍见进来了一众人等，顿止了泣声，瑟缩着身子紧挨在炕上墙角处，往着洞口瞧来，两双明眸子内满是恐惧。
陈洵之忙走上几步说道：“大小姐、二小姐不用害怕，是你们三叔看你俩来了。”徐望春入内见到二女，一时感触，不禁热泪满眶，悲叹道：“三叔迟来了，救不了你们爹爹！”
陈洵之见大家愁眉苦脸的，当下笑着道：“大小姐、二小姐快来见过你们三叔罢！”二女相望一眼，迟疑一会，相互扶将下得炕来。站在炕边处却不敢过去，就此盈盈作了个万福。
徐望春温言道：“你俩不必多礼了！”他知道二女中姊姊名叫咏盈，康熙五十四年生，妹妹叫香盈，岁数不过相差年余。他跟这二女虽则名为叔侄之亲，却也只在十几年前，那小香盈的满月席上，算是见过了一面。那时候，二女尚在襁褓之中。岁月匆匆，转眼间二人已长大成人。大的多一分秀雅，小的增一分娇俏，都长得亭亭玉立。
徐望春自从知悉谢家遭难以来，一直为此奔走，弄得困顿疲乏也徒劳收场，心头早已是郁郁不安，愁绪万千。这时得以终究与二女相见，心中蓦然思及了前事苦况种种，更是陡增良多感触，不禁叹息道：“多年未见，三叔甚是挂念。只不想今番相见，因的却是祸事！这番可全仗陈兄弟，不然徐某他日哪有面目与大哥相见！”
陈洵之道：“三爷这是哪里话！”徐望春也不多作伤感之言，只道：“此一石室虽是地处隐蔽，但终是不见天日之所，久留于此却也不是办法。她二人往后的日子还长着，这可还得想个计较！”陈洵之道：“说来羞愧，小的滞留于此，得过且过，可怜两位小姐受惊受苦了。”
徐望春叹道：“陈兄弟你实在也有不是之处，发生如此大事，如何也不早来相告！”
陈洵之一面歉然：“当日小的恳求义父准我带着弟兄出来救人，曾立下重誓，决不连累扬州漕帮上下的。一个道理，这杀头的祸事，小的又怎忍心连累了三爷。”
徐望春皱眉道：“陈兄弟此言差矣！谢大哥于我有如亲生骨肉，更是三代世交，这件事如何可坐视不理！”
陈洵之笑了道：“小的便是知道三爷乃忠义之士，倘若把此事相告了，定然不会袖手旁观的。”又道：“小的后来细想，三爷迟早也要知道谢家抄家的风声。到时定要因不知大小姐、二小姐的下落而着急的，这样岂是害苦了三爷？为免于此，这才斗胆派人往寻，惊动大驾。”
赵子堂一旁站着，这时道：“其实陈大哥一直有派子堂出外，着手寻访三爷。子堂也几乎踏遍了大半个江南，可就是没有消息。后来几经辛苦才找到三爷旧时邻舍，方得知三爷多年前便离乡他去，落脚河南嵩山一带。也是事有凑巧，赶到之时，徐三爷你又外出未归。子堂留了口信，从那老和尚手中拿了画像，便即下山一路上寻来了。”
徐望春知道那时正在上京途中，他们自然寻自己不着。想到这陈洵之与长兄并没有过命的交情，如今谢家有难，却也能挺身而出，相比之下次兄陆世龙的冷肠，实在令他不禁黯然。当下躬身作了个四方揖道：“无论如何，徐某也要代大哥谢过陈兄弟，及各位漕帮英雄之义！”
陈洵之忙道：“三爷言重了，小的何敢克当！”
又道：“谢大人为官数载，官职虽是低微，但论到爱民忧民之心，远胜过一些只懂搜刮民脂的高官大吏，小的实在好生敬重！只可怜他老人家生不逢时，空怀抱负！他老人家对小的一番知遇之恩，更不敢或忘。如今大人有难，小的就是赴汤蹈火，也断不能皱一下眉头的！”
徐望春听他说得诚恳，正想夸奖一番，却听到一阵急促脚步声过来。
各人心下均先是一扎，但见陈洵之沉着脸，霍地站起身来，朗声道：“何事惊慌！”
这时，门外冲进两名漕帮兄弟，其中一人急声禀道：“陈大哥，糟……糟啦！外庭突然闯进了一帮鞑子官兵，留守内堂的几位兄弟正拼死抵抗，怕挨不了多久啦！”
那人言罢，石室之内顿然先是哑然无声，随即来了一阵骚动，人人面面相觑，七嘴八舌地便争相议论开来。陈洵之一时只有惊惑交集，茫茫然道：“咱们自迁至此所，出入更是小心，莫非还有内奸未除？”此言一出，漕帮兄弟便如梦中初醒，几人立时向着徐望春怒目而视。有的更嘴角微动，似要恚恨责骂，却欲言又止。
陈洵之骤闻事变，本觉困恼，见状如何不怒，拍案而起便喝道：“岂有此理，你……你们是怀疑三爷不成！”一个兄弟委屈地道：“陈大哥，你想，此人一到，这鞑子官兵便找上门来！天下间哪有如此巧合之事？”余人听见有人道出了心声，纷纷乱声起哄。
陈洵之气得哆嗦，怒道：“三爷行事光明磊落，你等可不得胡言乱语！”说着连喝两声“胡闹”，摇头不已。众人当即不敢多说。
陈洵之叹着气坐下，歉然道：“他们不懂事，三爷莫怪！”
徐望春道：“哪里，得陈兄弟为徐某说话，实是好生感激。”心想：“偏生自己一到，便出祸事，他们要怀疑，也自有道理。” 忽然记起京城福来客栈窃听那司马通、李穆的话，寻思：“莫非那姓司马的也已到了杭州？”
这时石室之内漕帮一众都表现得义愤填膺，绞尽脑汁在想叛徒乃是何人，誓言要将此人揪出，千刀万剐，以泄愤恨。一时间左右窃语，众说纷纭，议个不休。
陈洵之心情已极焦躁，这等烦言絮语，自是闻之愈厌，正要出言喝止之际，却想及了那杭州别院的管家霍寄中。忽想：“此人擒来不也正是今日之事？本还打算今晚在谢大人的灵位前处决的，莫非……”想到了这里，霎时灵光一现，脑海之内便只有这“螳螂捕蝉，黄雀在后”八字。寻思：“莫非狗鞑子真如此卑鄙狡猾，想到以此作饵，然后暗里跟随而至的！”一下跳起，命人把那霍寄中押来这边。一人领命去了。
不一会儿，那霍寄中未带上，外面却又冲进三个漕帮兄弟。走在前头一人急道：“陈大哥，这下可大事不妙！上面的几位兄弟尽数被杀！原来……原来那吃里扒外的不是别人，正……正是郑……郑元祥那厮！”
此言一出，其余的漕帮兄弟惊惧有之、激愤有之。石室之内登时哗然了一片。
陈洵之一听“郑元祥”三字，不由浑身直抖。一个站立不稳，左手忙按着石桌，方站定了下来。随即提起右掌一下狠拍在桌面之上，摇头恨恨的道：“是他！是他！怎……怎会是他？”
那人续道：“错不了！都是咱兄弟们亲眼所见！鞑子官兵有了这厮带路，用不着多久就要攻进石室来啦！这里怕也守不住了！陈大哥，这……这下如何是好？”
陈洵之耳里听着那人说话，那郑元祥当日在谢敬舆灵位之前，出谋献策之时的情景，却同时迅速的在脑内掠过了……
原来这陈洵之素来精明能干，待人以诚，在漕帮上下一直甚有声名。虽贵为曹世轩的义子，却向来平易相近，既不恃宠生娇，摆出架子，又是豪气大方，慷慨疏财。帮中之众，大多都受到过他的关照。
这赵子堂、郑元吉、范青等十几个兄弟年纪相仿，都比陈洵之少上几岁，平素与陈洵之更最是投契的，打心里仰慕、敬重其为人。人前人后，辄以“陈大哥”相称。
这帮漕帮兄弟生得晚，没来得及经历那一场生灵涂炭、国破家亡的劫难，但众人几乎都是孤儿出身，自小混迹于江湖底层，多听老人家讲起那段惨辱之事。
他们正值盛年，血气方刚，听多了故事，潜移默化下，对满洲人入关后的蛮横残忍、欺人之甚，都激起过义愤。因此这番获悉谢家蒙难，听了陈洵之一言，便二话没说，慨然相随。
那叛去的郑元祥是郑元吉之弟。郑元吉几年前曾因与人口角，错手杀人，便是陈洵之出面摆了和头酒，又解囊赔了银两，大事化小，得以私了。
郑元吉欠下了这天大的人情，常愧于无力偿还钱财，陈洵之也从不提起，一直便只能感恩在心。这番因谢家之事，好容易有了相报之机，自是求之不得。他想胞弟郑元祥与陈洵之虽交情不深，但既为郑家之人，也当尽一分力，便带上他共赴施援。不想这郑元祥当日一口答应，便已存有歪念。
须知其时迭兴文字冤狱，而推涛作浪，告讦获利，更是应运成风。正所谓“千里为官只为财”，这普天下的买卖，只怕也没有什么好得过做官的利钱了。而告密当官之便，不论科举正途、耗财捐买都是望尘莫及，自然就更受一些抿着良心、日夜只想着升官发财的奸人青睐。
这些奸人在时人称作“文伥”，此中所取的，便是“为虎作伥”之意。欲谋取一己之私利，而干起了这类龌龊的勾当之徒，声名虽则恶劣，亦难逃为世所鄙贱辱羞，但忍将良知抹煞，心甘凭藉于此以飞黄腾达者，一直以来，原也不乏其人。当年浙西庄家《明书》案的吴之荣，便是上告获赏，自此发迹；戴名世《南山集》案的赵申乔，因揭发有功，据说也从中捞到了不少的好处。
郑元祥贫穷日久，向来沉默寡言，却暗藏了满腹的牢骚，做梦都想着如何发家致富，吐气扬眉。但此人目不识丁，断不能学吴、赵之流大走官运，幸他本就胸无宦情，有的不过求财之心。自觉这般机缘，实是等闲不易遇上，失却唯恐痛憾此生，苦自费煞了一番思量，便再也抵不住利欲熏心。
那时脑里想到的，只有日后的锦衣华屋、娇妻美妾，至于道义气节，那是说什么也顾不上了。
自从跟随众人在精舍里接回谢氏姊妹后，他更无时无刻不记挂着赏金，只是苦于一直没有单独离开之机。
却说落脚天目山后，陈洵之一直不敢丝毫大意，几经思量，心里终究以为：“虽说这里各人都是肝胆相照的好兄弟，但事关重大，谨慎起见，还是得定些规矩来，以策万全。”有鉴于此，他早早便召集各人，当众下了一道铁令：往后大凡出入的须得两人以上，而且还非得他亲自应允不可。众兄弟中但凡问心无愧的，对此令也不怎么在意。
他们对陈洵之向来言听计从，都说此计大好，为表清白，概无异议，却把那郑元祥急坏了。
如此数月下来，这郑元祥依旧的一筹莫展，不禁心焦如焚，暗地苦思应策。后来一次闲聊之下，使计向陈洵之套问出，原来他狡兔非只一窟，尚有后着，以防突生变故，也可即行迁匿。至于那匿所指何处，则任他如何小心翼翼向陈洵之旁敲侧击，也再问不出所以然来了。
正当懊恼之际，他灵机一动，想起早前赵子堂不是带回一名叫霍寄中的么？这几日那人不是吵吵闹闹，要人替他回杭州宅子拿宝箱么？这人倒大可利用他一用！想及此，一时兴奋得手舞足蹈，暗赞自己聪明绝顶，偷偷笑得合不拢嘴。
他不敢鲁莽行事，暗地里再三算计，自觉周全了，方大着胆子依计行事。首先借故以“恼恨他扰人心志、看不过眼”为由，对霍寄中辱骂相激，继而拳脚相向，又趁着一月黑风高之夜，暗中助他逃去。这样姓霍的出逃之后报官告密，便可顺理成章地背上不堪受辱、夹嫌报复之名，再没人怀疑到自己头上去。此举若成，既可逼得陈洵之暴露出另一匿所的所在，更大可以藉此自告奋勇出外拿人，美名为擒“贼”，实与官府暗通消息。堪称一石二鸟之计。
却说那霍寄中出逃之后，果然便跑到杭州官府投案告密去。
事情也一如郑元祥所预计。第二天清早，那霍寄中失了踪影之事不胫而走，片刻传得人尽皆知。陈洵之当即便领着众人，收拾细软迁往邹宅。
这陈洵之自怨失策之时，浑没想到一直被自己人愚弄去了。
迁至邹宅，那郑元祥便即候准时机，装出借箸代筹的模样，与陈洵之等人说道：“陈大哥，姓霍的那厮出走告密，究其本因，不过为杭州谢府深埋后院的钱箱，这等贪财之人，必会回去挖宝。咱们只需抢在前面，派人前往埋伏。到时他不来还罢了，只要一出现便可将其擒得，带回发落！”慨然高声又道：“这厮恩将仇报，不杀了他，何以泄恨！众兄弟以为如何？”
陈洵之看此人平日沉实稳重，闲来少语，而言必有中。那时听他说得头头是道，竟是未防有诈。想到最近发生此等事情，众兄弟士气低落不少，确应把那姓霍的擒得，一来以祭谢敬舆在天之灵，二来更可使一众兄弟发泄愤恨、重振精神。也可谓一举两得的妙着！不禁怦然心动。
其时方从天目山迁至邹宅不久，众兄弟谈起那姓霍的无不切齿，欲杀之而后快。郑元祥见一众情绪高涨，打铁趁热，自告奋勇说愿走这一趟。
陈洵之当时听了这话，还曾为他安危担心，忧虑此行会否过于冒险。他更慷慨陈辞：“陈大哥一万个放心，事若不济，反为鞑子官兵所擒，大不了便一刀自刎了，却休想要我姓郑的泄漏片言只语来！”陈洵之听了甚喜，还大大夸奖他一番。考虑再三，终于特准了他外出拿人，并欲安排一人同去照应。
那郑元祥知道众兄弟中范青空有一股牛力，却是个不折不扣的浑人，骗过他最是容易不过，便抢先举荐此人。
陈洵之也不拂其意，就此允了他二人一同前往，设伏而去……