23 其二十二 画屏（1 / 1）
杜灼托辞它事在狱门前辞别金水县主簿，一路麻木迈步低头思索黎奴对于唐爱爱一案的奇怪态度。隔着羃（罒离）下垂丝罗间隙，看到一双皂色小蛮靴跳入视线里，如灼抬眼见是玉霑，忙掀开羃（罒离）说道：“叫姐姐好等，我们边走边讲，暂且往刺史府看看爹爹有何打算。”
玉霑点头赞同，问道：“黎奴争么说？”
“她坚持不作解释。”如灼说着垂下眼帘，轻轻叹了口气，道，“她究竟在隐瞒甚么，实在令人疑惑……”
二人一路默然回到停靠车子的邸舍，唤来惟明一番吩咐，又令他自去消遣在附近等候便可。话毕杜灼、郭玉霑两姐妹沿繁华街道缓慢步行，径直朝刺史府走去。
“还是为了炤哥？”玉霑忍不住说出心里猜测，如灼撇撇嘴，无声否定了这个可能。突地一声“蛛女”在耳边响起，二人大惊回望，见到个七、八岁的顽童蛮横夺了弟弟手中玩偶，硬生生将玩偶头颅拧断，一面得意洋洋地吓唬幼弟道：“蛛女就是这般复仇的，知道了罢？以后酥饼全是我的，不然蛛女收了你的小命，清楚没有？”
胆小怕事的弟弟点点头，即刻把紧握着的酥饼交到哥哥手中。作哥哥的来不及享用，其母走过来扬手打了一巴掌，嘴上骂道：“叫你讹你弟弟的酥饼！‘蛛女’的事能随便乱讲么？知错没有？知错没有？！”
“错了，错了……”哥哥呲牙咧嘴笑了笑，一面道歉着飞快跑开了。妇人不甘心，仍旧在后面数落着：“这‘蛛女’已经出来索了一人性命，孩子心性还不知道害怕！”
杜灼听了妇人所言，上前问道：“未知蛛女已索人命，是争么说法？”
妇人见是个衣着光鲜的富家小姐过来搭话，忙堆起笑，答道：“小姐不知么？听说花魁娘子死前害怕‘蛛女’，见过她尸身的人都讲身首分离，很是恐怖！那娘子也是活该，谁叫她平日里搔首弄姿不知检点，这下报应来了……”
听着说者言词荒谬，杜灼随口敷衍妇人两句，告辞离去。重新回到路上，玉霑在旁好笑打趣：“妹妹倒信这妇人胡言？”
如灼也觉自己草木皆兵，随即淡淡笑着加以否认，心里却还介怀着“蛛女”索命的说法。
须臾间回到刺史府，丫鬟们鱼贯而入伺候小姐梳洗更衣，清茶、凉水上来后又是糕点果品诸多吃食，杜灼拉着个婢女，佯装不知随意问询：“爹爹呢？一夜不见回拂羽，可是甚么事情耽搁了？”
婢女恭谨垂首，回答道：“老爷为花魁娘子唐爱爱一案发愁，昨日操劳至今晨。此刻有客前来拜谒，正在茶室内说话。”
杜灼面露疑惑，想到父亲所见客人或许与唐爱爱被杀一案相关，心下有了打算，她与玉霑快步来到府中茶室，远远见到管家在外把门，低头沉思略作计较，如灼对姐姐说道：“现下正门是进不去了，但绕到后殿有个隐蔽小径，穿过廊子正对着的便是茶室，那格窗后是一画屏，我们从那里潜入偷听定然不会叫人发现。”
玉霑好笑出声，边打趣揶揄边跟着妹妹沿幽静□□一路前行，穿过绿树成荫的围廊，来到茶室后殿，小心翼翼推开格窗跨入室内，隐身于插屏之后。喘息未定间听到有声音传来，二人附在屏缘朝外望了望，见杜柏戬端坐榻上，金水县主簿恭谨弯腰侍立一旁，媚笑说着话。
二人疑惑对视一眼，暗暗惊讶客人竟然是刚才作别的主簿大人。
杜柏戬慢悠悠拿起茶盏呷了一口，笑看向主簿邀其落座下棋，主簿推托半日，也不敢在上司面前献丑丢脸。见得对方客气拒绝，杜使君也不强作要求，他面露和善开口问道：“这么说，元翊认为老夫不该参与复验，故而一味推托？”
“卑职见他虽不言明，但胸中主意已定。”主簿神色严肃，嘴角却又露出讨好笑容，一时间脸上表情怪异，看得如灼、玉霑二人在屏后差点好笑出声。
顿了顿，主簿又道：“那县令固执非常，自持有着无上靠山，丝毫不将同列放在眼里，就是刺史大人这样和善好言的上宪，他亦有微词。卑职实在不能认同他独断做法，才冒死前来通报，也好叫大人有了准备，不至到时被他唬着。”
杜柏戬依旧微笑，慢悠悠饮茶，对主簿言语不置可否，并不作评论。主簿泛起嘀咕，懵然不解他的话使君究竟听进几分，偷偷抬头觑了眼杜柏戬脸上的融融笑意，直觉得刺史大人在鼓励他接着将县令事情说出。
念及此，他心里暗喜，紧接着说道：“大人别看县令他明着拘了府上婢女作为杀人凶嫌，实则却打好屈打成招、定下府上教唆婢女犯案罪名的如意算盘。”主簿唾沫横飞，手舞足蹈夸大其词一番胡言，以期证明自己前来禀告的不易。
“教唆？”杜柏戬目光微闪，拿着茶盖的手停在半空，转瞬间又恢复和煦表情，呵呵笑道，“‘教唆’罪名真叫老夫好生为难啊。”
“还请大人放心！”主簿见杜柏戬出言感叹，不禁大喜过望，他忙说，“卑职对大人一片赤胆，胡县令处若有不利于大人的行径，卑职拼着性命也会维护府上清誉。”
“亦即是言：元翊现下未有任何打算？处置凶嫌也好，认为我杜府教唆也好。”
主簿笑容凝结，脸上尴尬起来，他眼珠转了转，回答道：“胡大人只是拘禁府上婢女了事，恐怕想着越级上闻大都督处。”
“越级？”杜柏戬眼神暗沉，拿起茶盏一饮而尽，主簿点头，未留意上司忽变的脸色。放下茶碗，杜柏戬哈哈笑道：“放心，元翊不会如此行事。”
“大人从何而知……”主簿不解，欲要细问，触到杜使君眼底的笑意，生怕对方识破他捕风捉影的言语，忙转移话题另说起与荥阳郑氏有关的事，更百般期盼杜、郑两家再次联姻，听着主簿废话连连，妄想从密告中得到一丝半点好处。杜柏戬仍是笑，脸上未再流露其它情绪。
如灼、玉霑在画屏后蜷着身，站久了不觉腰酸腿疼一阵难受，可屏外金水主簿毫无离意，仍旧赖在茶室缠着杜柏戬，二人心里不禁怨恨起对方的不识趣。
直到霞光万丈、太阳西沉梵净山峦，主簿才满脸堆笑告辞离去。杜柏戬起身相送，出了茶室。
望着主宾二人远去的背影，杜灼深深呼出一口气，玉霑揉了揉麻木的双腿，讽道：“这位大人上辈子怕是硕鼠一只，不见甚么能耐，溜须拍马倒是跑得飞快，不到半日功夫就来刺史府邀功了。”
如灼冷笑一声，骂道：“看他甚么嘴脸，适才一味跟爹爹说我的婚事，听那口气像是郑家已然下聘了似的！还今后如何如何的吹嘘！”
杜家小姐心里不爽还要再抱怨，听见外间传来响动，她二人慌忙避回插屏后。一看见是杜柏戬信步踱回茶室，径直走到床榻上坐下，依旧饮茶独自着棋。
二人蜷在屏后大气也不敢出，忽听到棋子落在棋盘上一声清脆，杜柏戬抬眼望向室外的翠绿景致，淡然说道：“藏甚么，出来罢。”
杜灼、郭玉霑大惊，扭捏半日才从画屏后挪了出来，来到父亲面前，如灼好奇问：“爹爹争的知晓我与姐姐藏在屏后偷听？”
“一早就看见屏下露出的红绿丝帛。”杜柏戬指着屏板下方的间隙，笑言。如灼恍然大悟，不禁懊恼自己大意败露身形。
“好在金水县主簿为人粗愚不堪，并未留意，若叫他发现真是颜面无存了。”杜柏戬倏忽认真了表情，责道，“屏后偷闻岂是贵族小姐应有的行径？实在胡闹。”如灼、玉霑闻言不由得脸泛愧色，低头听训。杜柏戬看二人有了悔改之心，也不纠缠过往，笑着说：“知错便罢了。姐妹俩回官邸作甚么？”
如灼脸上愧疚神色倏忽消失，她泛出释怀笑容与玉霑坐下喝茶吃了块点心，一面对父亲说道：“我二人想来打听黎奴的事。”
“方才那主簿的话可听到了？”杜柏戬见女儿点头，接着又说，“胡元翊认为我杜府与案件相关，在复验上颇有微词，更提议由邻县复检。”
“好没道理！律例有言，郭下县案件复验应由州府主持，他即便诸多不满，也由不得他说改就改。”玉霑耐不住开口说道，如灼在旁应和，心下不解父亲有着正当权利，为何要作让步。
杜柏戬微微笑了笑，道：“官场里面的东西，岂是面上这样简单。黎奴的事亦关系到杜家声名，不可不小心谨慎。玉霑，你应该比灼儿更清楚其中道理才是。”
郭玉霑握紧拳，无法反驳姑父的话，杜灼看得心急，问道：“爹爹的意思，是要任由黎奴自生自灭么？”
“至少现下，不能与胡元翊直接冲突。”杜柏戬看着晚霞将茶室映得红灿灿的异常美丽，室内各人却心思迥异无心欣赏。沉默许久，杜刺史才开口说：“用过晚膳便回去罢，凶案未破，城里也不太平。”