24 其二十三 决计（1 / 1）
杜灼不敢忤逆父亲意思，晚膳过后命了下仆至邸舍唤回惟明。一盏茶时间不到，惟明便驾着车子在刺史府车门前停下，如灼与表姐二人乘上马车，一路安平回到县郊拂羽别院。
踏入寝室，远远看见奶娘坐于胡床上出神盯着地面，听到外间声响，她慌忙抬起头，迎着如灼等人快步走了过来，脸上担忧泛滥，话语急促问道：“黎奴争样？还好么？牢狱艰苦，她有否病着？可解释了为何会被当作杀人凶嫌？”
“乳母勿急。”杜灼淡淡笑着安慰，拉了奶娘让到胡床上坐下，一面说道，“灼儿慢慢说来，可好？”
奶娘依言点了点头缓下着急，听着杜家小姐将黎奴在牢狱中情形大略说了一遍。“现下最麻烦的是：主审县令对权贵之家心存偏见，黎奴又不作解释只是沉默，故而那位大人陈见益深，一味推测我杜府内有猫腻、迫她顶罪。”
“这孩子，究竟为甚么这般坚持不言？”奶娘垂首低喃，杜灼握着对方的手，认真问道：“乳母素与黎奴亲善，可知晓她为何这样行事？”
奶娘皱眉，苦思半日理不出个所以然来，只得歉然说道：“实在毫无头绪，半点摸不著头脑……”
玉霑在旁微微叹气，道：“难就难在那胡县令是个吃罪不起的人，不然以姑父官职地位，讨要个婢女又有何人反对？”
“那个县令……”奶娘一时不解，疑惑问道，“很是权势？”杜灼略讲了几句胡元翊低微身份、依靠太子良娣出仕的背景，心里想起父亲亦要避让其锋芒，不禁黯然。转念到凶案，她凝眉沉思，喃喃道：“那凶徒行事狠辣，我心中反复揣度，总想不出究竟何人与个教坊女伎有这样大的仇怨。”
“唐爱爱……是啊，谁会想到她横遭如此毒手，谁想到……”奶娘眼神躲闪，说起话来前言不搭后语，叫人捉摸不透她想要表达的意思。
玉霑突忆起今日街上见闻，笑着说：“莫若说成‘蛛女’复仇，我们倒要看看那县令争生与人解释。”
杜灼不置可否，瞥见奶娘又生疑惑，忙笑着解释：“无知小民偏信传言，认为唐爱爱是被蛛女索命的呢。”
“‘蛛女’？”奶娘紧咬双唇停下说话，神情恍惚站起身，喃喃说道，“小姐，我去收拾收拾黎奴的衣裳，明日带着糕点至牢狱里探探她，在那个潮湿阴冷的地方，可怜见的……我这就去准备……”
如灼担忧地看着奶娘失神的模样，忙道：“乳母到城里直接找到金水县主簿，说是杜府上人托他带路便可。”奶娘点头应承，颤悠悠径直回到自己寝间，再未多言。
“乳母一日魂不守舍惦念着黎奴的事。”阿宝为如灼换了衣裳，又端上糕点，一面感叹，“从未见过她失魂落魄的这种样子呢。”
杜灼颔首，轻声道：“二人感情深厚如若母女，知道黎奴出事又奈何不得，自然较他人更为难受了。”
三人一阵沉默。杜灼仰躺胡床上，望着屋梁出神，脑海中反复回想起最后见到唐爱爱时她惊惧的言语，“蛛女”与她有何关系？她究竟在害怕什么？黎奴在这场惨案中又扮演什么样的角色？
无数谜团纠缠，如灼心里烦闷，不由负气说道：“真想遇上这杀人凶徒，斗上一斗呢！”
“可是胡言！”玉霑缓步走近，在如灼身旁坐下，伸手敲了敲妹妹的额头，责道，“灼妹妹动脑思索案情便罢了，若是不顾身体胡为，我第一个不同意。”
“如灼知道，说说罢了，哪里能作真？”杜灼敛衽坐起，笑着安慰表姐的担心。
玉霑饮了口浓茶，随意望向室外，月华如水，无风树静，一派闲适景象。失神许久，她才开口：“金水县令那里一点眉目没有，姑父复验又受阻挠，往下应该如何是好？”
如灼双手托腮，定定盯着铜质连枝灯上跳动的烛火，道：“惟明今日在邸舍与人耍钱倒有些收获，听唐爱爱所在行院之人言，她虽然心高气傲、目空一切，却未见开罪过甚么人，更别提痛下毒手这等凶残事了。平日里教坊女伎争风吃醋、口角几句这些小事还是有的……”
“唐爱爱入行院之前呢？”玉霑随口问道，杜灼闻言猛然警醒，认真道：“这个……惟明亦有打探，只是行院上下竟无一人知晓。”
“难道……唐爱爱不为人知的过去可能是关键？”如灼垂首自语，隐约觉察自己思考的方向在何处出现偏差。
玉霑见表妹陷入沉思，也不多言，只是感叹一句：“倘若还与前事相关联，这个无头案件更是麻烦了。”
“只有两月（注一）时间……”杜灼端起茶盏，眼睛望着盏内被烛火照耀的光斑，脑海中一晃而过今日堂上官员、衙役们的嘴脸。
“除却给田假十五日与夏至三日（注二）假期，胡元翊只有不到一个半月的时间。”玉霑叹了口气，接着说，“姑父被人要求规避，恐难出面接手卷宗，若县令不能破案——”
如灼与玉霑互望一眼，表情怪异地皱起眉，异口同声说道：“则转至……大都督处。”
夜间万籁俱静，唯有虫鸣不曾停歇。胡元翊行至格门旁，凝望庭院内月华满身的夫人低眉垂首的模样，心里忽然涌现一股淡淡的温情，虽然娶妻一事皆由父母长辈做主，虽然与妻子之间只有相敬如宾的疏离，但这并不妨碍他对夫人产生亲人般的感情。
“翊，今日终于开好后院这块地了。”胡夫人憨直一笑，抬手拭去淌下的汗水，因未留意双手沾有泥污，热汗淌下，在面颊上留下一块类似斜红飞染的土黄色。
胡元翊笑了笑，走到夫人身旁，伸手轻轻为她拭去不意间沾上的污迹。“县令夫人，哪里用忙碌这些。”元翊叹息一声，道，“若是用度不够……”
“不是，不是……”胡夫人不安地摆摆手，急切解释道，“我只是……只是想做些甚么，就像家里未享荣华富贵之前那样，我的意思是……我不是抱怨良娣得到皇太子殿下宠爱，我的意思是……”
“我知道。”元翊淡淡微笑打消夫人的局促，想着不能回去的往昔，隐隐失落的情感，他与妻子无异。勉强抑制住心里浮动的情绪，他说道：“白日里空闲，可以办个茶宴，邀请属下夫人参加。”
“我摆弄后院菜地，不会空闲的。”元翊听着妻子的话，隐去脸上笑容，吓得对方慌忙改口，“对不住，对不住，我会办个茶宴，然后邀请官员夫人……”
元翊看着夫人过分谨慎小心，知晓底下属员妻室欺她出身微寒，冷嘲热讽虽不会有，白眼想是受了不少，思及此，他放缓了声音说道：“抱歉的人是我，不该是你。”
“不，错误的是我，如果我是知书达理的贵族小姐就不会让翊为难了……”胡夫人低头自责，转念想到夫君操劳县务一日，实在不该拿这些琐碎打扰丈夫，她忙扬起笑，问道，“我听下人们谈论，前日发生的命案……”
“昨日瑞午拘了刺史府上婢女，下面官员极力反对，闹到今日才作让步，同意我坚持刺史不过问此案惟请参军主持复验一事，现如今检验也验不出甚么眉目……”元翊重重叹了一口气，仰头望向光照暗夜的明月。
胡夫人不知应该怎样帮助夫君解决烦扰，抬眼看见院内结挂的杨梅，她伸手摘了一颗呈现玄红色的熟透梅子送入胡元翊口中，嘴上轻笑着说：“正当节令，还记得以前山上采的？倒比这院里精心种植的更甜美。”
元翊点头赞同，缓缓品尝杨梅沁出的甘甜汁水，听到妻子又说：“听主簿讲，破案有两个月时限，相公也不着急一时，慢慢查访，早晚会有眉目的。”
“你不知道！”元翊忽然急躁起来，来回踱了两步，“若不能破案，卷宗越过州牧直接呈到大都督处……”
“大都督争么了？”胡夫人仰望丈夫，心里奇怪他脸上怎会出现类似害怕，亦或者厌恶情绪？也许称之为进退不得的悬空感觉更为妥当？
“那个大都督……”元翊烦躁地摇摇头，自言自语道，“真希望一辈子都不要见他！”
胡夫人面露不解皱眉思考半天，无奈实在想象不出叫人惊怕的大都督行事、作派，只得无奈放弃。重拾起开辟菜田的成就感，她望着院内荡漾泥土芬芳的田地自顾笑了起来。
注：
一、“……情重命案，限四个月审结，其中，州县两个月解府、州，……”（《清代衙门图说》第108页。）（因手中清代资料比较详实，故此处采用清破案期限，特注。）
二、“外官有假宁之节……八月十五、夏至及腊各三，……五月给田假……各十五日……”（唐·李林甫《唐会典》卷二·尚书吏部）
然，虽有节假，但诸如夏至一类假期，官府仍需办公，唯有元旦、中元、上元等大节才休务不办公，特注。