17 第十六出 归梦（1 / 1）
“你问这干嘛？”那人警惕起来。
“不干嘛。”道士拉来身后的子虚，笑说，“我们师徒两个，盘缠用净了，想去哪里借宿一晚。”那人一听，忙摆摆手，叫他们不要去。
“为什么？”道士问。
那人这才扯下围巾，放低声音说：“那里原来有人住，不过楼主的婆娘不知叫谁害死了，都说那楼不吉利，楼主便带家小搬了家，单剩下个空楼。后来有些行脚的，去里头过夜，没一个活着出来的。今天，听说还死了人，尸首都抛出来了，你们还是不要去了，随便找个好人家投宿吧。”那人说着，拉上围巾，不及二人多问，赶着毛驴奔远了。
“唉，子虚，那里闹鬼哩。”
“在下都不怕了，你怕什么？”子虚独自往土楼那边行去。道士只得赶上：“我不是怕，是怕你怕。”
子虚摇摇头，没说话。风越来越大，天空全成了酱色，道士也不再言语。两人埋头趱路，不会儿到了土楼跟前。
先前空地上的死人，早让官差拖走了，干干净净的，仿佛什么也没有过。
那座废弃的土楼，门窗俱在，夜色下丝毫不显颓败模样，仿佛主人还在。木格子门紧闭，二人跑到跟前，轻轻一推，没有推开，似从里面闩住了。
子虚透过镂空格子往里窥看，黑黢黢的，什么也看不清。外面风又大，只想着快些进去躲避，也没心思细瞧，于是朝里面问了句：“有人在否？”
话音刚落，门吱嘎嘎自己启了一条缝。子虚正要迈步进去，却被道士一把拦住。
道士从袖子里摸出半只红蜡烛，吹口气，蜡燃了起来。他一手遮着风，一手举烛火往楼里照了照：“谁在里面？”他问。
等不多会儿，一个粗哑的声音不知打哪儿响起：“我，搂主。”
道士这才领子虚走进来，打量灰暗暗的楼堂。楼堂里，横七竖八地堆着些桌椅板凳，还有大柜、箱子，杂七杂八，全都落了厚重的尘土，灰压压一片。往角落里看，还有一径木楼梯，通着二楼。
道士环顾楼堂：“既是楼主，怎么不现身相见？”
粗哑的声音低低笑了几声：“常听这里闹鬼，所以不敢现身，生怕惊动那怪，打扰了二位。”
“那是何怪？”子虚跟着问一句。
“……不知道，没见过。”粗哑的声音答。
道士又问：“听说，楼主早就携家眷搬家，你又是哪个楼主？”粗哑的声音咯咯咯笑了，道：“我是新来的，二位尽管放心。”粗哑的声音答过，既没了动静。
道士回身掩了楼门，举灯火引子虚寻楼梯往二楼上来。
上得二楼，看一径走廊，廊子一侧，一排菱花格子窗，另一侧，有三间屋子，屋门全闭着。
道士选了中间的屋子，房门倒轻易推开了，举灯火一打量，里面就像有人刚收拾过似的。床铺、被褥，一应俱全，就连夜壶、脸盆，也备下了，桌子上还置了灯台，盆架子上搭了两条干净的白手巾，倒似过日子的陈设。
“莫非这鬼有未卜先知之能？怎备得这样齐全？”子虚环顾房里，傻了眼。道士拍拍他的肩，笑说：“既来之则安之，这都是你的注意么。”
道士把烛火立去灯台上，跳上床铺，解了背后的小包袱枕下，招呼着子虚：“快来罢，难为它想得这样周全，咱不受用一番，只怕它不愿意呦。”
子虚也只得放了古琴、书箱，坐到床边。道士就势一扯子虚衣衫，给他扯倒床上：“你还睡里边罢？”子虚点点头，爬去床里侧，侧卧了，却还直勾勾地盯着道士看。
道士闭着眼，好像要睡着了，觉出子虚投来视线，嗤地笑一声，问：“看什么？”子虚赶紧转开视线：“因、因何不吹灯？”
道士闭着眼答：“若吹了灯，一会子谁来了都不知道哩。”
“谁？谁会来？”
“明知故问呦。”道士睁开眼，突然歪起身，俯视着子虚笑说，“怎么，你有意不叫为师的睡觉？”
子虚盯着道士，蓦地通红了脸：“怎、怎敢！”他忙翻个身，逃开道士的视线。
“好罢，好罢。”道士笑嘻嘻说，“我也不睡了，你睡罢，这下安心了罢？”道士说着，盘腿在床边坐定，子虚却没有言语。
屋里的灯一直亮着，忽悠忽悠摇曳不定。外面的风更大了，呼喇喇清晰可闻，吹得羁旅人一阵阵地心寒。
渐入夜半，听不见街上的更筹声，也不只是个什么时辰了。
忽听嗑嗑嗑地有谁人叩门。
子虚一下子惊醒，支起身往门口望去，烛火还燃着，见白窗纸上映下个黑乎乎的人影。子虚没答话，只捅了捅正在打坐的道士。道士没反应，急得子虚凑来一看，道士竟坐着睡着了。
哎！子虚心里叹息一声，就听门外传来了声音：“敢问谁在里面借宿？我是查夜的差人，壮胆来此直言，请开开门？”
子虚一听，知道不是那楼主的声音，悄悄跳下床，凑去了门口，却不开门，只隔着门低声答了句：“我们是中土来的行脚人，有什么话就这样说吧？我们都睡下了，不方便开门。”
门外人听见子虚答话，放心似地长吁一声，道：“也好，你们仔细了，这个楼不干净，倘若害怕，就快去客栈，花钱免灾么。”
子虚回头看了看坐着睡熟的玄机道人，对门外人说：“多谢提醒，不必了，我等自会小心。”
门外人道：“生死由命，我已提醒过了，你们可小心些。外面风大，看好火烛。”
“知道了。”子虚低声答过，察知门外人要走，又忙唤住对方，“请问这位官爷，现在是几更天了？”
“二更才过。”
“才进来时，官爷可曾看见什么人没有？”
“街上只见得楼窗里灯火闪烁，故而进来劝告，却不曾见什么人。”
子虚闻言，不禁骇然，心道那个自称楼主的究竟是个什么东西。他谢过门外人，对方既离开了，一通渐远的轻轻脚步声，不多会儿，响起急匆匆地下楼声，又不多会儿，传来了吱呀呀的开门闭门声，接着，四周围一下子安静下来，只有呼呼的风声。
子虚上了床，辗转着不想再睡，可身体早已疲乏，全不由着他。不会儿工夫，他就昏沉沉的睡去了。
梦里，子虚依稀听见有人对话。一个不熟悉的，尖尖的声音最先响起：“可有什么人在此？”另一个声音答：“有，两个中土来的行脚人。”这第二个声音，子虚原来认得，就是那新楼主的声音，粗哑的声音。
“睡否？”尖尖的声音又问。
“不知道，亮着灯呢。”
两个声音，一问一答地说了一会儿。子虚睡得迷迷糊糊，后面的对话，模模糊糊地，全没听清。他警告自己要小心，可惜沉沉地总也睡不醒。突然间，对话断了，他仿佛坠入了无底的深渊。
不知睡了多久，听又有声音响起：“睡下了么？”是那种悄悄的，近似童音的声音。
粗哑的声音又答：“灯还亮着，里面没有动静了。这一回，问答就这么一段，再没了下文。
子虚也听得模模糊糊，不甚清楚。对话声一断，他再次坠入黑暗的深渊，梦也迷迷糊糊的。
静静睡了许久似的，忽听嗑嗑嗑地有谁在外面叩门，子虚总算彻底被惊醒。他蓦地睁开双眼，眼前却漆黑一团。他坐起身，才知烛火已灭，不知几时灭的。
嗑嗑嗑，叩门声再度响起。子虚张大眼睛往门口望去，黑压压一片，什么都看不清，唯见桌上蜡烛，腾起一线白烟，白烟不一会儿也消散了，屋里彻底黑成一团。
子虚更不言语，只听门外人低声说：“谁在里面？我乃寻夜差人，才见灯光依稀，故而上来壮胆直言，请开门？”
那声音放得极低，有些听不真切，子虚心中不免疑惑，才查夜的不是来过？如何此番又来？他却又一转念，恐怕不放心我们，所以又来，哎，奈何囊中羞涩，不然谁愿意住这里？他叹息着，就要下床过去搭话，却突然给人从背后一把抱住。他吓一跳，回头一看，原来道士已醒。
道士示意他禁声，他赶紧点点头。
道士也没有说话，拉着子虚又躺回床上。子虚有点不明所以，对着道士挤了挤眼睛，道士只微微一笑。
片刻，听门外静了下来，没听见脚步声，更没有下楼梯的声音。不多时，隐隐约约听楼下传来了音声：“睡了，睡了。”那说话声模模糊糊地，不甚分明。
子虚正诧异着，道士忽然攥住了他的手，轻捏一捏，暗示他不要害怕。子虚倒也没说什么，凭道士攥住他的手。道士另一手执拂尘，一掂，成了把明晃晃的宝剑。
道士才把宝剑藏去身下，房门就忽幽幽启了一条缝隙。借着缝隙射进来的一道光，子虚定睛瞄去，竟什么也没有，只听见沙沙的细微响动。
响动越来越近，到床边时，响动没了，子虚只看见寒光一划而过，道士蓦地坐起了身。子虚也跟着坐起身，才要说话，就被道士止住。
道士一指地上，子虚顺着一看，乌漆抹黑，哪里看得见？子虚摇摇头，道士便悄悄招呼他，示意他动作放轻些。他忙点点头，跟随道士蹑手蹑脚地往楼梯口来。
二人踮着脚下了两阶楼梯，道士止住了脚步，子虚也跟着止住。道士蹲下身，子虚也跟着蹲下。道士反手握住宝剑，将其藏到身后，捏鼻子学起刚才那声音：“事成了，出来罢。”
话音才落下，就听楼堂里，堆砌的什物角落处，响起了咯咯咯咯的笑声。
“好哇，好哇！”那自称楼主的，粗哑的声音最先说，“三弟有劳。”接着，响起了个尖尖的声音：“有劳！有劳！待日后再有买卖，又该轮回大哥我啦。”
子虚认得这尖尖的声音，就是梦里依稀听见的，三个声音中的一个。
两个怪声音说完，隐隐响起疏疏疏的动静，好像什么东西爬过地面弄出的。那疏疏声直奔楼梯而来。子虚盯着黑黢黢的楼堂，什么也看不清，唯见一堆黑压压、高低错落的什物。他不由得咽口唾沫，抓紧了身前玄机道人的肩。
道士悄悄把剑拿到身侧，不待疏疏声接近楼梯，手里的剑已飞出去。
一道寒光于黑暗中闪烁闪烁，倏地成了两道银光。原来，那竟是一口鸳鸯剑。两道银光同时钉到地上，晃几晃，不动了，疏疏声也跟着没了。
外面的风，也似小了些，门窗都不再颤抖。
“快去楼上取灯来。”道士吩咐子虚，自己则提衣摆快步奔下了楼梯。子虚摸着黑，点了灯跑下来，把灯转交道士。道士从地上抽出两口剑，手中一合，合成一把，再一掂，又成了秃鬃拂尘。
道士先把拂尘别进绦带，才将灯火移近地面。只见地上一只男人巴掌大的沙蝎子，还有一条秤杆子粗细的死蛇。那蝎子，背上已经戳透了洞，却还粗哑着声音，哼哼着，哼了没几声，终于断气了。
子虚这才知道，那自称楼主的，就是这只沙蝎子。
“子虚呀，看见了罢？这便是鬼了。”道士笑说，“哦，对了，你才下楼时，那房里的鬼，可见了么？是个什么东西呀？”
子虚一听，方才想起来。他一拍脑门：“在下、在下只顾这里，竟把它给忘了。”
两个人又咚咚咚地跑上二楼，掌灯赶进才住宿的房里，看离床不远的地上，翻着一只筷子长短的泥色大蜥蜴。蜥蜴肚皮上，穿了个洞，已经死了。
“无量天尊！”子虚盯着那蜥蜴，低声念了句，又愤愤道，“这是个什么样的房子，怎养得出此等怪物！”
道士先跳上床，枕着小包袱躺下，笑说：“可知鬼怪中也有与人一般心思的，故意设谜局来坑谁。”他又招呼子虚上床来睡。
“可是如此！”子虚踽踽地绕过那死蜥蜴，跳上床睡了。
一夜无话。
睡到第二日天大亮，二人起床，借房里早预备下的东西梳洗完毕，收拾了东西，慢悠悠下楼，出来土楼，看外面围已了几层的人。
那群人一见二人出来，全诧异地围上来：“两位仙家，你们怎么没事？”
道士笑说：“你都叫咱仙家了，自然没事？又转向子虚笑说，“瞧瞧，他们倒会拿咱耍子解闷儿。”
“怎么讲？”子虚不明白。道士笑说：“故意来看死人的呦，可惜咱还活着。”道士哈哈笑了，带子虚一路挤出人群，朝西行去。那群人看二人走远，都争抢着往废弃的土楼里张望，却没一个赶进去的。
两人行去许多日，周围人烟渐断，满眼尽是飞沙。
白天时候，燥热不能忍，一到夜晚，又寒风刺骨。眼底揉不尽丁点儿绿，更别提活物了，无边无尽的，全都是沙子，沙子恨不得抹了眼。
这会儿，烈日正当空。道士脱了得罗，赤着上半身，还依旧背着那红绸小包袱。他看子虚慢吞吞早没了气力，只得深一脚浅一脚趟回去拉对方：“哎呀呀，就不能快些么？”
“在下、在下着实走不动了。”子虚喘着粗气，拿袖子扇风。他满头大汗，衣服全给汗溻湿了。道士拎了拎子虚身上的湿衣服：“快脱了罢，晚上一冷又没得穿。”
“可似你这般赤身露体，成和体统？”子虚一抬眼，正撞上道士的赤身，又忙转开了眼。
这几日行走沙漠，道士总热得赤膊，他原本很白净的身体，竟晒黑一圈。他呵呵笑说：“咱早赤诚相见过了，还羞什么？再说这里也没个人，脱了罢，我帮你拿衣服。”
子虚一听，倒也不再反驳，学着道士的样儿，脱下道服，连内衫也脱了，赤着上身，确实凉快许多。
两人一直用那宝葫芦里的山泉水解渴，还用它冲凉。子虚总疑虑他们是否能活着走出这片荒漠，道士跟他笑说：“活着倒没问题，就是要饿上一阵子，到时瘦得皮包骨！”他还故意缩了腮，学个样子取乐。
行至傍晚，热度骤降。二人忙穿好衣服，张大眼睛寻找可以躲避狂风的沙丘。那些沙子来去无踪，游移不定，哪里能抗风？不过找个相对高大些的沙丘，道士使手段，定住它，叫它不能乱跑。
天色转眼就黑了，风愈大，不能点火折子或蜡烛照亮。二人趟着沙子，总算找了个高大的沙丘，沙丘正好迎风。道士把拂尘往沙丘上一插，才在风中晃晃悠悠的沙丘，登时成了巨石块，任凭大风折腾，只是动也不动，连沙子都不往下掉了。
道士靠着那坚实的大石块坐下，风打不过来，耳边只听得狂风呼啸啸的咆哮。二人身上的衣衫，倒被风兜得鼓鼓的。
“子虚，今日谁先守夜？”道士灌了口水问。
“还是在下来。”子虚说，“昨晚你睡到半夜就睡着了，若非在下起夜，岂不是要出事？”
“出事？”道士笑说，“有人的地方最容易出事，这里倒清明，决出不了事。”
“子虚驳道：“万事需仔细，这多年下来，在下都怕死了！”他抚一抚心口，“黎明不打紧，夜晚最要小心。”
“好罢好罢。”道士也不多说，开始打坐，坐不多时就睡着了。约黎明时，天边泛白，风也小了。子虚赶紧推醒道士，道士才哼了一声，他已倒头睡死了。虽然他早料件道士一定还会睡去，可也顾不了许多了，他睏得要命。
风沙中露宿的日子，总共持续了十天。十天里，子虚总想，还好早吃了琼果，这一顿顿的饥饿，倒也饿不死。可他又想，在世长生，不如吃两顿饱饭要紧！
他俩个互相扶持着，给烈日烤得连话也不顾说了，又远远行去一程，总算见到一点点的绿，迷眼的黄沙，也全成了干涩的黄土。
“子虚！子虚？”道士搭手眺望前方的一丁点绿，“那可是蕨？兴许再前面就有人家了呀！”
子虚一听“人家”两字，连饿了几天的肚子，忽然精神地咕噜噜叫上了。他连滚带爬地凑上来，顺道士手指方向望去，果有一点清凉的绿，再远处还有一线黄土崖。黄土崖上，一层层整齐地排着窟穴。
“有、有饭？”子虚不觉念了一句。道士点点头，拉着他快趱。
二人总算出了沙漠，直奔黄土崖而来，爬上去一看，不禁傻了眼，哪里是人家，竟全是佛窟，满窟的泥塑、彩绘的佛像、本生故事。
“怎、怎会如此？！”子虚环顾佛窟，“菩萨菩萨！”他拽着道士低低念叨，“你若慈悲，就把这里换作人家！”道士闻言，只好安慰他：“子虚，忘了才看见的那些蕨菜？剜来煮了吃罢？”
二人于是去黄土崖下剜了些蕨菜，又回窟里点了火，煮了吃了，不想那蕨出乎意料地美味。
不觉又到夜晚，从黄土崖上仰望圆月，月亮似比别处大许多，星星也异常璀璨。子虚倚在佛窟口上，望着它们，又回头看一眼依靠佛像睡觉的道士。他轻俏俏凑去道士跟前，用极低的声音问了句：“月怎么这样美？”
等待许久，道士没答话，脸上更没什么表情，一手支着头，一手搂着小包袱，想他已睡熟。子虚目不转睛地盯了他一会儿，也不再言语，枕去他旁边，睡了。
睡梦中，子虚直觉一阵腹痛。他揉着肚子转醒，以为吃那蕨菜吃坏了，便要出佛窟方便，才起身没走几步，忽觉腹内一股热气搅动，那热气直顶上喉咙。他禁不住咳了几声，恰咳出一颗樱桃大小的透明珠子，肚子倒也不疼了。
那珠子映射着月光，璀璨夺目，内里中心还有半粒米大的红核。
子虚不知是什么玩意儿，捏一捏，珠子柔软又很有弹性。如何进了肚子里？子虚自己也闹不明白，把那珠子藏进书箱，依旧回原处睡了。
第二日，道士先醒了来，看子虚还歪在那儿熟睡，便笑着凑去他耳边，大声说：“喂喂，怎么今日倒成了冬眠的狗熊，睡不醒啦？”
子虚略动了动，没起身，懒懒哼哼道：“不知何故，只觉神思倦怠……”半句未完，他又昏沉沉了。道士伸手一摸他额头，竟烫得厉害，不由惊道：“哎呀呀，你这是病了，我背你出去，说不定前面就有人家！”
“慢、慢来。”子虚忽而转醒，却还迷迷糊糊的，一把拽住道士，“常年跋涉，却不知为了什么，昨夜闲情望月，倒觉得月亮实在包容，年年看着人世，怎能不厌……”说着说着，他急急地喘上了。道士赶紧扶起他，他喘了几口气，气若游丝地继续道：“似水流年，似水流年，少年时不觉，到这般，个中滋味自然出来。今日此番，在下心思全无，凭我在这里自生自灭，也不想走了。”
“若不想走，就说不想走，怎么罗嗦了这许多话？都说得什么！”道士说完，就要背上子虚。子虚倒不叫他背，倚着佛像瘫倒地上，一指旁边的古琴书箱，喘息着道：“只求你留下这张琴，书箱里，有昨夜偶得的一枚宝珠，你拿去换些银两……”
“宝珠？”道士忙翻开书箱，一眼瞅见那颗透明的小珠子，拣出来惊问，“这是哪里来的？”
子虚无力地指一指自己的肚子，翻个身，又要睡了。道士赶紧一推他：“怪不得你病得蹊跷，这是当年我偷偷给你吃下的琼果，你吐了它，就、就……”后面的话没说完，子虚却也明白了，摇一摇头，示意道士不要再说。
道士便不再作声，扶子虚坐起，催促他快些吃下琼果。子虚只管摇头，决不肯吃。道士只得用手撬了他的嘴，他却用力一挥手，琼果被他打飞，不知丢到何处去了，道士也被他推得跌坐地上。
道士怔怔地盯上子虚的脸：“子虚，你……”子虚依旧瘫在那儿，伏着泥菩萨的一条腿，朝道士一笑，喘息道：“那东西害了在下这么些年，如今你还要拿它来害我？”
道士闻言，赶紧连连摇头。
子虚始终盯着道士：“玄机。”他不再喘息，仿佛病已经好了，把话顿一顿，忽然问了句：“我究竟是道士，还是书生？”道士微微一怔，凑去他身边，低声答：“哪个也不是。”他既点点头，又问：“这番是哪一年了？”道士低头凝视他，答：“大清嘉庆二十一年了。”他又领悟似地点点头，“到这里来的因果……”
道士低声说：“那年梅开，思陆崖望尘亭里，你我击掌立下赌约……”
“真人！”子虚突然打断道士的话，不知哪里来了力气，圆睁双目，紧瞪上道士，狠狠道，“你害在下这一遭，愿赌服输！往后的路，你自己走吧！”说完，他闭了眼，直挺挺趴倒在泥菩萨腿上，再不动弹了。
“子虚？子虚！”道士爬过去，鼻下一探指，不由得大吃一惊，怔了好一会子，才扶起子虚，子虚却早断了气，可他那张青春俊俏的面孔还像活着，在道士眼前，一点一点地生了皱纹，慢慢变得衰老，连他的手也干枯了，接着，皮肤脱落，一块一块地，仿佛墙上剥落的彩绘，露出白骨，发也稀疏了，南华巾忽而掉下来，道服包裹着的身体，也朽了。
道服彻底坍塌，子虚完全成了一付白骨，就像那年在雾灵山上见到的白骨一样。自他吃过琼果，身上的岁月也随之凝固，此时此刻，早凝固了的岁月，又一下子融化了，也只在一瞬间，演绎了常人的生、衰、寂、灭。
道士抱起那付白骨，抬眼瞥了眼慈眉善目、俯视着他的泥菩萨，又把视线转去了佛窟外，一派蒙脉的黎明天际。
一点朝阳，慢慢升起，窟外迷迷朦朦的黄土，一下子沉溺了。万道霞光冲破云端，黑色的，不知何物的影子，随之投上来，投进佛窟，每一个佛窟。
道士还抱住白骨，坐在那影子里，盯住那正绽放光彩的红日，独自喃喃了句：“竟走得这样快，想必你还生气呢？也不等我一等。”他独坐了半晌，直至日头偏西，霞光又上来。他放下子虚的尸体，解了红绸小包袱，取出紫檀小匣子。
小匣子上原先挂着的铜锁，不知何时没有了。道士盯一盯那匣子，默默打开了它。
这个时候，天边一轮朦胧而苍白的娥眉月，缓缓升了起来。
不知后事 且待下回
第十七出 离仙
第十七出 离仙
大明万历四十六年。
一大片盛开的梨花，白蒙蒙烟霞似地，被斑斓流动的舞裙映衬，又成了迷迷离离的彩霞。几个青春美貌的小姑娘，广袖翩翩，一派燕语明媚。原来，太真仙子正领着她五个小徒弟，芳、艾、芩、莺、蕊，在梨园里演习才编完的歌舞。
她们一起唱道：“一曲霓裳舞不尽，千古风流有谁知？”随唱，随抛五彩绦，一下腰，正瞥见怡书先生从那边独自过来。
几个小丫头全停下歌舞，笑嘻嘻围上去。
“先生，这是上哪儿？”“怕不是下棋输给大师了吧？”“对了，昨儿个太真姐姐下帖子请你们品茶，竟一个也不来，好不给面子！”姑娘们只管跟他调笑。太真过来吓住她们，她们闭了嘴，却还笑嘻嘻瞄着怡书，凑在一起，叽叽喳喳嘀咕什么。
太珍忙领她们翩翩施礼。怡书拱手还礼：“列位仙姑，昨日繁忙，实在无暇抽身，本来陈兄着人下了回帖，怕是忘了？要么就是小童贪玩。在下代他们谢罪。”说着，他又控背一礼。
“先生多礼！”太真含笑掺他，“这不是要紧事，还烦您赔礼？果真折杀我等！”她又笑问怡书，“您这匆匆忙忙的，要赶去何处？”
“哦，下岛。”
一旁站立的莺娘再忍不住，伏着肚子呵呵车插嘴：“先生好闲情，敢蓬莱小岛，留不住大驾啦！”她边说边哈哈笑。太真看她一眼，她忙抬袖子掩口，还哼笑不住。其他几个姑娘，也跟着偷偷嬉笑。
怡书皱一皱眉，红了脸，没再搭话，拂袖子走了。那几个姑娘，全都不明所以，望着他渐远的背影，又面面相视。
事情还要从昨天说起。
翠竹林里万籁寂寂，只有从燕子洞飞来的，或正飞去燕子洞的紫燕，偶尔啾啾啼鸣。燕子远去，细腻的啼鸣声也断了。山泉、溪水，流淌得十分静谧，小心翼翼地，生怕惊动竹林里的人。
樵夫陈直言，和年轻僧人怀诚大师，正在这片竹林里对弈。
虬根盘成的几，左右各摆一张竹凳，竹凳已泛蜡黄的褒浆。虬根几，虬须盘成的棋盘上，黑白二势不分上下。陈直言与怀诚，全都犹犹豫豫，迟迟疑疑不肯落子，引得一旁侍立的两个小童，抓耳挠腮干着急。
这盘棋，下了两个多时辰。嗒！沉重的落字声突然敲破静谧，只见一只手爬上棋盘。专心致志下棋的二人，却是一惊，抬头一看，原来玄机真人来了。
陈直言起身怪道：“真人！这盘俺势在必得，怎地来捣乱！”
“不是贫道搅乱。”玄机掂棋子玩耍着，笑说，“才从梨园来，遇上太真她们……”
“可又偷梨子吃，被逮住了？”怀诚笑着打断玄机，“莫非要你赔？”
“和尚好不正经。”玄机故作嗔态，又乐了，“怎么说我偷她？那片梨园，本是我植的，她来了，才送她演练歌舞之用。”他坐到陈直言才坐的凳子上，就着陈直言的残局，与对面的怀成对弈。他下得飞快，看也不看似地，还连连催促怀诚。他撂一子，笑说：“才遇见太真她们，给了我四张帖子，问你们要不要赴她的茶会？”
“怎地问俺们？你不去么？”陈直言问。
“嗯？”玄机笑答，“你们几个若都不去，我一个倒也没趣。”他叫吃一大片子，全给提走了。
“可是。”怀诚只好掷子认输，“左右没事情，经也懒得念，下棋么？”他笑一笑，一指那盘棋，“胜负无定，去也无妨。”他又看向陈直言，陈直言既说：“不错，去问问怡书，拉了他一道！”
三个商量停妥，便去朝露堂找怡书，偏巧怡书不在，打听了堂里留值的小童，说先生独自出去了。三人又去玄机居住的暮霞宫，怡书也不曾来过。及把陈直言和怀诚住的畅宣阁、流光殿访过，也没有找到。