第27章（1 / 1）

“他当然是趁着第一个中场休息时间离开戏院的，而且利用那十分钟尽快地去投递包裹。我昨晚去看了那出可怕的戏，目的就是要弄清楚中场休息的时间。

“第一个休息时段刚好符合。因为时间很短，我本来以为他会搭一趟计程车，但如果他真的这样做的话，为何当晚在该时段该区域载过客的司机，竟然没有一个能指认出他来？还是说，那位载过他的司机没被找到罢了？我还到苏格兰警场亲自去查证此事，结果这家伙的表现更是老奸巨猾，他可能是利用巴士或地下铁来回。他应该知道，计程车是可以被追踪到的。然而，若真是如此，那他还跑得真快，如果当时他回到包厢座位时已迟了几分钟的话，我也不会惊讶的。这件事警方应该可以查证。”

“在我看来，”布雷迪评论道，“当初我们拒绝他的入会，显然是错误的决定喽？我们认为他的犯罪学认知还不够标准，不是吗？哎呀，好极了。”

“但我们很难预料到，他虽不是犯罪学研究者，却会是个犯罪实行者呀，”罗杰笑了笑，“不管怎么说，这是个错误。如果能在我们的会员中，招揽到一位犯罪实现者，这应该是美事一桩。”

“我必须坦承，我曾一度认为我们当中就有一位，”费尔德-傅立敏夫人平静地说道，“查尔斯爵士，”她画蛇添足地补充，“我衷心向你道歉。”

查尔斯爵士亲切地颔首致意：“别这么说，夫人。不管怎么样，这种经验对我来说，还真是新鲜呢！”

“我可能是被我引用的旧案例给误导了，”费尔德-傅立敏夫人若有所思地说道，“但那相似之处可真是多的不可思议。”

“那也是第一个让我联想到的案例，”罗杰附和着，“我相当仔细地读了莫里涅斯案，希望能从中找到头绪。但是现在，如果你要我提出一个类似的案例，我会举出卡莱尔·哈利斯一案。你们记得的，某年轻的医学院学生寄了一颗含有吗啡的药丸给名叫海伦·波特的女孩，后来才知道他们俩已秘密结婚了一年。他也是个年轻粗暴的浪荡子。你们知道，有一本杰出的小说就是根据此案写成的，所以它何尝不是杰出的犯罪呢？”

“既然如此，薛灵汉先生，”丹蒙小姐询问道，“你认为班迪克斯先生在有机会的情况下，为什么不动手销毁那封伪造信和包装纸呢？”

“他刻意不这么做的，”罗杰马上回答，“因为那封伪造信及包装纸，不仅可排除他自己被怀疑的可能性，而且可将嫌疑指向其他人——例如说梅森氏的员工，或是一个不知名的疯子。这正是它们的功用所在。”

“将有毒的巧克力寄给尤斯特爵士，这样做不是很冒险吗？”区特威克先生胆怯地问，“我的意思是说，尤斯特爵士那天早上有可能生病而没去俱乐部，或是巧克力根本没交到他手上。假设他把巧克力送给别人，而不是拿给班迪克斯呢？”

为了替区特威克先生的羞怯解围，罗杰继续说了下去。这会儿他不禁为班迪克斯感到骄傲，而且也为他这么一个大人物被看扁而觉得难过。

“哈，真是的！这你就非得给我这位凶手一些掌声了。你知道的，他可不是个笨蛋。就算尤斯特爵士当天早上生了病，或者自己吃掉了巧克力，或是在寄送途中被邮差心爱的女儿给偷了，或是发生了其他意外，这些都不会产生什么严重后果的。拜托，区特威克先生，你不会真的以为他把毒巧克力寄出去了吧？当然不会！他寄的是无伤害性的巧克力，然后在回家途中调包。他妈的，他才不会铤而走险呢。”

“哦！我懂了，”区特威克先生相当折服地低语。

“我们对付的是一个非常伟大的罪犯，”罗杰的口气稍稍放松了些，“每一个细节都可以证明这件事。就拿抵达俱乐部的时间来说好了——他到得比平常还要早（如果他是无辜的话，为什么要比平常早到？)。你们知道，他不是先在外面等待，直到那不自觉的共犯来了才尾随进去。根本无须如此。选上尤斯特爵士的原因，是因为大家都知道他会在十点半准时抵达俱乐部：他为此习惯引以为傲，并且吹嘘一番，自认是维护了优良传统。所以班迪克斯在十点三十五分抵达时，一切都已经就绪了。顺带一提，其实一开始我很伤脑筋，想不透为什么巧克力不是寄到尤斯特爵士的府邸，而是寄到俱乐部来。现在看起来就很清楚了。”

“好吧，我所列出的条件也不至于全然离谱，”布雷迪先生自我调侃，“但凶手不是公立学校毕业的这一项，为什么你不同意，薛灵汉？只是因为班迪克斯读过赛彻斯特学院和牛津吗？”

“不是的，这里头有一个更为精妙的理由：公立学校的精神准则，也许会影响凶手谋杀另一名男子的方式，但当受害者是女人时则无此效力。如果班迪克斯想要干掉尤斯特爵士的话，我同意他可能会用直接大胆而且有风度的方式下手，但要对付女人，一般人是不会用直接大胆有风度的方式！尤其是当他自身深受威胁的时候。我可以想像的到，下毒是非常合理的方法，况且多剂量的硝化苯所产生的痛苦极微浅，一下子就会不省人事了。”

“没错，”布雷迪先生表示赞同，“对我那些非心理层面考量的条件来说，这一点真的是太精妙了。”

“你列出来的其他条件，我大部分都考虑过了。至于你从巧克力内含毒剂等量而提出的平衡均等习性一事，我的看法是班迪克斯为了确保自己不管吃的是哪两颗巧克力，都可以吃进他所预设的剂量，如此才可引发他希望造成的症状，而且不至于有太严重的风险。他让自己也服下了毒剂，这真是大师级的手段，况且男人吃的巧克力不会比女人吃的多，这也很天经地义。毋庸置疑地，他把自己的症状夸张了许多，但效果确是惊人。

“大家要记住，你们看，关于他们在客厅的谈话、吃巧克力的情形，这些都是他的片面之词，就像是打赌一事，也是他个人的说词。不过呢，大部分的对话可能都是真有其事。班迪克斯是个非常伟大的艺术家，他会把事实尽可能地融入他的谎话里。当然了，那天中午他不可能先离她而去，他会亲眼看着她吃巧克力，或是用某些方法让她至少吃掉六颗。他知道六颗的毒剂量足以致命。这是将毒药分为六份相等剂量的另一个好处。”

“事实上，”布雷迪下了总结，“咱们的班迪克斯大叔，是个厉害的家伙！”

“他确实是！”罗杰非常严肃地说道。

“你对他是凶手之事毫无怀疑？”丹蒙小姐问道。

“丝毫没有怀疑。”罗杰惊愕地说道。

“喔，”丹蒙小姐说。

“咦，你怀疑吗？”

“喔，”丹蒙小姐说道。

对话到此中断。

“那么，”布雷迪先生说，“我们来说说薛灵汉犯了哪些错误，好吗？”

费尔德-傅立敏夫人看起来神情紧张。

“恐怕，”她沉静地说道，“他是错不了的。”

但布雷迪先生不愿因此就范。

“噢，我想我可以挑出一两个漏洞。你似乎相当执着于动机这一点，薛灵汉。你不觉得太夸大了吗？你无须毒死一个已经厌倦的老婆，只要离开她就好了。而且说真的，我觉得有几点实在难以置信：一、班迪克斯会为了拿到钱，来投入那些像无底洞的生意而犯下杀人案？二、如果他已经被逼得很惨，班迪克斯夫人还会守住钱而仍然拒绝帮他？”

“你没有把他俩的个性考虑进去，”罗杰告诉他，“他们俩都固执得要命，而且了解他的生意是无底洞的，是班迪克斯夫人而非她的丈夫。我可以给你一张长达一码的凶手名单，但他们的动机都比班迪克斯来得薄弱许多。”

“动机算是言之成理了。但你记得班迪克斯夫人在死亡之日当天，原本有个午餐之约，只是后来取消了。班迪克斯不知道这件事吗？如果他知道的话，他会挑一个老婆中餐不在家接收邮件的日子让包裹寄到吗？”

“我也想问薛灵汉先生这个问题，”丹蒙小姐说。

罗杰神情困惑。

“对我来说，这一点似乎无关紧要。因为，他为何非得在午餐时间把巧克力交给他太大呢？”

“为了两个原因，”布雷迪先生从容地说下去，“首先，他想要尽可能地赶快付诸行动。第二，他老婆是唯一会拆穿他编出打赌故事的人，显然他要尽快让她闭上嘴巴。” ※ 棒槌学堂の精校E书 ※

“你这是诡辩，”罗杰面露笑容，“我才不和你鬼扯。关于这件事，我不认为班迪克斯会知道他老婆有个午餐之约。他们俩经常在外面吃中餐，而且我不认为他们会事先特意告知对方。”

“哼！”布雷迪先生一边抚摸下巴，一边说道。

区特威克先生大胆抬起刚才受挫的头颅。

“你的推论完全是建立在那个打赌事件上，是吗，薛灵汉先生？”

“我是从那个事件，得到心理层面上的推论。是的，完全正确。”

“所以说，如果那场打赌可以被证实是真有其事的话，那你的推论就完全崩解了。”

“哎呀，”罗杰有些惊慌地叫嚷，“难道你有证据可以证明那场打赌是存在的吗？”

“噢，不。噢，我的天呀，不是这样的，没这回事。我只是在想，如果有人想要否定你的推论，正如布雷迪先生所说的，那么打赌便是绝对不可放过的切入点。”