第28章（1 / 1）

“你是说，动机的牵强度、午餐的约会，以及这类的枝微末节，加起来会比打赌这一点重要？”布雷迪先生和善地表示，“噢，我是完全同意的。但我只是想考验一下他的推论而已，而不是要推翻它。但这又是为什么？因为我相信这是正确无误的推论。依我看，这宗毒巧克力谜案已经到了尾声。”

“谢了，布雷迪。”薛灵汉先生说。

“那么，请大家给我们的侦探主席三声欢呼，”布雷迪先生非常热心地继续说道，“两声喝彩献给葛拉汉·雷纳，班迪克斯，感谢他给我们这么精采的案子。好耶，好耶——”

“你说你已经确切证实了班迪克斯先生买了打字机，以及他去韦柏印刷行碰过样本簿之事，薛灵汉先生？”显然有自己一套思路的丹蒙小姐问道。

“是的，丹蒙小姐。”罗杰得意地说道。

“可以给我那家打字机商行的店名吗？”

“当然可以。”罗杰从他的记事本撕下一张纸，并写下店名和地址。

“谢谢。那位从照片上指认班迪克斯先生的韦柏女店员，你可以形容一下她的模样吗？”

罗杰略微不安地看着她，而她以一贯的冷静沉着态度回视。罗杰的不安感随即增大。他就记忆所及，给了她一个女店员长相的详细描述。丹蒙小姐神色自若地道谢。

“好啦，接下来我们要怎么办？”布雷迪先生继续提议，他似乎接手了主席角色，“是否应该派个包括薛灵汉和我的代表团到苏格兰警场，去向他们揭露这个麻烦已经解决的好消息？”

“你认定每个人都同意薛灵汉先生的推论？”

“当然。”

“我们不是要按照惯例来投票表决吗？”丹蒙小姐冷静地提议。

“一致通过，”布雷迪先生喊出口号，“没错，让我们谨守程序吧。好了，如此一来，薛灵汉提议，本会议认定他解开了这桩毒巧克力谜案，所以派遣由他和我所组成的代表团到苏格兰警场，去正式告知警方我们的推论。我首先附议。投赞成票的有……费尔德-傅立敏夫人？”

费尔德-傅立敏夫人努力隐藏对布雷迪先生的不以为然，但同意他的提议。

“我的确认为薛灵汉先生已证实他的推论。”她拘谨地说道。

“查尔斯爵士？”

“我同意。”查尔斯爵士断然说道，但他也不赞同布雷迪先生轻率的表现。

“区特威克先生？”

“我也赞成。”

是罗杰的想像呢，还是区特威克先生在说话前犹豫了一下？他好像被什么不想透露的心思给困住了。罗杰决定将它当成一时的错觉。

“丹蒙小姐呢？”布雷迪先生做出最后决定。

丹蒙小姐冷静地环视全场。

“我一点也不赞同。薛灵汉先生的调查非常精采出色，这和他的声誉相当吻合。但同时我却认为一切都错了。谁才是真正的凶手，明天我希望能证明给你们看。”

她的话让整个会议鸦雀无声。

罗杰怀疑自己的耳朵是不是听错了，他也发现自己的舌头几乎不听使唤，只能发出几个支吾不明的声音。

布雷迪先生是第一个从惊讶中回过神来的人。

“投票结果未能一致通过。主席先生，我想这事已有前例。有没有人知道未能一致通过的情况下，应该怎么办呢？”

由于主席暂时失去主持能力，因而丹蒙小姐决定自己来发言。

“我想，今天的会议就此解散，”她说道。

于是会议就此结束。

第十五章

隔天晚上，罗杰比平常更热切期盼地抵达会议室。在心底深处，他无法相信丹蒙小姐有办法摧毁他对班迪克斯指控的推论，甚至使他的推论摇摇欲坠、岌岌可危。但即使她昨天未说出引人入胜的话，甚至没有对他的论点提出抨击，罗杰对丹蒙小姐的报告期许，原本就远胜过对其他人的期待，丹蒙小姐可说是这个时代非常典型的产物，如果她早出生个五十年的话，很难想像她要如何存活下去，也绝对不可能成为女性小说家。在那种时代，一个喜欢戴着白棉手套的怪人（若以大众的眼光来看）、有着热情澎湃的行为举止——这并非在说她的外貌会妨碍她谈恋爱，而是说她却歇斯底里地要去追求浪漫爱情——这些在当时都不可能存在的。和她的衣服一样，丹蒙小姐的手套总是精致高贵，从十岁以后（如果她也有过那个年纪的话），她再也没碰过棉布了。她认为紧张是某种不好的表现，如果她知道怜悯为何物的话，一定会压抑在内心里面。

若说次等的凡人中存在着有趣的天才，那么某些人会猜测，丹蒙小姐一定自认热情和华丽对她是无用之物。

从一个戴着棉手套的毛毛虫，经历了蚕茧的孕育阶段（费尔德-傅立敏夫人就是卡在这个阶段，没能继续转化），这位女性小说家蜕变为一只超然出世、严肃庄重的蝴蝶，就像现今出版商印制在周历上美丽如梦幻般的图案。这只蝴蝶有着冷静的前额，偶而因分析思考而轻轻皱起。她是反讽成性、愤世嫉俗的蝴蝶，是一头栽进人们心房的带刺蝴蝶（说真的，有时她在里头也耽溺得太久了些），是在各个鲜明的心理意识情结中穿梭飞舞但冷静不盲从的蝴蝶。而且，有些时候她一点幽默感也没有，因而对自己老是采到琐碎幽暗的花粉而苦恼不已。

丹蒙小姐有一张古典的鹅蛋脸、精致小巧的五官，以及一双灰色大眼眸。她的身材高姚、装扮美艳绝伦，即使想像力再丰富的人，都很难把她想像成一位小说家。而从丹蒙小姐自己的观点来看，能同时具备以上特点和写出好作品的能力，正是一个心思相当现代的作家所希望拥有的。

没有人胆敢去问丹蒙小姐，那些发生在别人身上而她自己未曾亲身经历的内心情绪，她是如何成功地从中剖析。也许是事实本身回答了这个疑问吧，因为她可以做到，也真的做到，而且绝大部分是成绩斐然。

“昨晚我们都听到一个非常详尽、”这一夜九点五分之时，丹蒙小姐说了开场白，“而且再精采不过的犯罪推论。如果容许我这么说的话，薛灵汉先生的方法，是我们大家的一个典范。一开始是演绎法，他将此方法发挥到淋漓尽致，一路直指出凶嫌来；然后他又利用归纳法来证明这个理论。如此一来，两种可能的最佳方法都被他派上用场了。然而，这个聪明的混合法，一旦建立在一个谬论之上的话，那就无法带领薛灵汉先生找到正确的解答。与其说这是他的错，还不如说是他运气太差。”

罗杰半信半疑地微笑，他仍然无法置信自己的推论失败。

“薛灵汉先生对此案的解读，”丹蒙小姐用她清晰平稳的腔调说道，“对我们某些人而言，一定是非常新奇。然而对我来说，它不只是新奇而已，因为我自己推想出来的理论的起始点和他一样；换言之，此案并没有杀错人。”

罗杰竖起耳朵聆听。 ※棒槌学堂の精校E书※

“正如区特威克先生所说，薛灵汉先生的整个推论，都建立在班迪克斯夫妇之间的赌注上。从班迪克斯先生提出的打赌说法，薛灵汉先生由心理层面推断，根本没有那个赌注存在。那个推断很聪明，但是弄错了。在女性的心理层面上，薛灵汉先生的解释太宽厚了。我想我可以这么说，我也是从这个赌注开始着手的，但凭着我对女性同胞有着比薛灵汉先生更亲密的了解，我所得到的推论是——班迪克斯夫人没有她表现出来的那么正直。”

“这一点我当然想过，”罗杰给予反驳，“但我以纯粹的逻辑推演法排除了这个可能性。在班迪克斯夫人的生活里，没有一件事显示了她的不诚实，她的所做所为证明了她是个诚实的人。当没有证据显示那场赌注的存在时，而仅凭班迪克斯的一面之词——”

“噢，但那场赌注真的存在，”丹蒙小姐接下他的话，“我几乎花了今天一整天，来建立这个论点。我知道除非我能确切证实打赌的存在，否则我根本无法动摇你的理论。现在就让我来解除你的苦恼，薛灵汉先生。我已掌握无可推翻的证据，来证明他们的确是打了赌。”

“你已掌握了？”罗杰困惑地说。

“当然。你知道，一想到打赌之事在你推论中的重要性，”丹蒙小姐徐缓地责备，“你就应该亲自去证实这一点的。好吧，我有两名证人。班迪克斯夫人上楼到卧室躺下来休息时，和她的女仆提起打赌之事，她的确说到（和你一样，薛灵汉先生）她的剧烈胃痛，仿佛是因为打了那个赌而遭受的天谴。第二个证人是我的朋友，她也认识班迪克斯夫妇。她看到班迪克斯夫人在第二段中场休息时间独自坐在包厢里，于是过去和她交谈。谈话过程当中，班迪克斯夫人提到自己和丈夫打了一个赌，看谁能猜对戏剧中的坏蛋，并且也说出她心里猜想的答案。但是（这和我的推论完全符合），班迪克斯夫人已经看过这出戏的事情，她并没有告诉我的朋友。”

“哦！”罗杰相当沮丧地说。

丹蒙小姐尽可能地口气温和。

“这场赌注，只有两种推论结果。你的运气太差，选到错误的那一种。”

“但你怎么知道，”罗杰第三度激动起来，“班迪克斯夫人已经看过那出戏呢？我是几天前才知道的，而且是意外得知的。”

“噢，我一开始就知道了，”丹蒙小姐悠然地说道，“我猜是维若克·马歇尔夫人告诉你的吧？