13 高昂代价（1 / 1）
“喝！”残天吉带住马缰绳。
平阳好像就是在等他，从容不迫地带马转身，迎着残天吉走过来。
她的身后是一匹马，马鞍上满是鲜血，主人却不见踪影。
月光皎洁，月光柔软，月光明亮……
月光执着地照耀着大地，四周映得白昼一样清晰。
残天吉眼睛通红地抽出了马刀，缓缓地走上前。
平阳什么都没说，也拿起了马鞍上挂的宝剑，抽出剑，将剑鞘扔在草地上。
没有任何语言，残天吉用尽全身力气朝平阳头上劈下去！
“当！”平阳举剑架住，刀剑相击，打出闪亮火花——
残天吉催马，逼近一步，回旋马刀，削向平阳肋下。
平阳使一招“铁板桥”，平躺马背上，让过刀锋，起脚踢中残天吉手腕。
残天吉钢刀脱手，立刻用另一手接住，顺势回身又是一刀直取平阳前胸。
平阳抓住马鞍，身子滑落马下，足尖在地上一点，飞身而起，剑走中天，破风而至，砍向残天吉左肩。
残天吉以刀拨开宝剑，挥拳捣向平阳面门。
后续骑兵部队陆续赶上来，看此情景立即将两人围住，待要上前擒拿平阳，不只是谁喊了一声：“是平阳公主！”
拔出兵器的士兵都愣住了，举着家伙不知所措。
“退下！”平阳和残天吉异口同声地大喝。
喊完彼此对视一眼，继续恶战。
残天吉咬牙切齿，马刀呼呼生风地不离平阳，平阳嘴角始终挂着笑容，冷静地闪开他的进攻，以防守为主。
暴怒的残天吉好像一头狮子，马刀不时划破平阳衣服，带起来片片布屑。
几十个回合下来平阳倒显得漫不经心起来，总能险险避过刀锋，也不在乎身上被扫破的衣衫，宝剑左挡又架，只听得叮当作响，火花四溅。
残天吉突然大吼一声，泄力在相架的刀剑上，平阳力气不敌，刀架着宝剑逼近她的面前。
平阳咬牙相抵，终于没有残天吉力气大，但是也没有侧身避开，任由那刀顺着剑擦光带火地滑落到自己的颈上。
“郡王——”一旁士兵大惊失色地高呼着。
刀停在了平阳下巴底下，割破了皮肤，血顺着脖子静静淌下来……
平阳将宝剑掷在一旁，墨一样的眼眸泛着月光，那光跳动着，带着挑衅的神采，嘴角依旧挂着往日那不把任何人放在眼里的嘲弄笑容。
残天吉的手微微发抖，他逼近了平阳的脸，在她耳边道：“把你那讨人厌的笑给我收起来！别以为我不会把你脑袋割下来！”
“你敢的话就动手啊……”平阳垂下眼帘看着项上寒光闪闪的弯刀：“我知道你会来的，郡王。”
残天吉胸口剧烈地起伏着，手上的颤抖更厉害了，英挺的鼻梁上透出一层汗来，琥珀色的眼睛已经变了颜色，浑身散发的怒气足能烧掉整个草原。
平阳看着他的鼻翼掀动着好像坐下名叫英雄的马一样，忍不住扑哧一下笑了出来。她一动，项上的刀不客气地彻底切进了肉里：“啊……”
残天吉吓了一跳，赶忙放下刀，却还是怒视着她。
平阳捂住流血不止的脖子，看着残天吉：“我没杀他……”
“那他人呢？”
“回孤城待命去了。”
残天吉不敢相信地瞪圆了眼睛：“他答应你了？”
“也没有全答应，只是在孤城暂时留下。”血从她的手指缝里涌出来，越来越多。
残天吉低头把袍子下摆撕下一条，上来包扎住平阳的伤口，气恼道：“那你为什么不早说？人走了，那马和上面的血是怎么回事？”
“我们打了一架，他的伤口绷开了，我叫人把他送回孤城去了。至于那马……我特意留下来让你看看。”
残天吉停住了动作，惊异地盯着平阳：“让我看？”
平阳孩子似的笑了：“你看见了一定以为我杀了他，肯定会气疯的。我就想看看郡王气疯了的样子……嗷！”
残天吉收紧了布条，勒得平阳大叫。
“李解忧——”他已经无法言语了，只觉得这个女子是世上最不可思议的人。
“哈哈哈哈……”平阳仰天大笑，打个呼哨，山丘后一群士兵整齐地列队跑出来。她一挥手：“收队回城！郡王，这局是我赢了。”
看着她豪气冲天的策马跑进月光的另一头，爽朗的笑声飘飘荡荡在耳边，残天吉的心好像被谁抽了一鞭子，滴溜溜地疼起来——
当年的她必然是十分的神采飞扬吧。
这样辽阔的草原对于在中原长大的皇家公主来说，实在是太寂寞了。
他去过长安，那里的热闹繁华是去过一次就一生忘不了的。那么多的亭台楼阁，那么多的街市行人，那么多的山水美景。不像塞外，放眼而去就是起伏的山丘和无尽的草地，还有绵延的沙漠。
这个自己生长了二十多年的地方，比起中原来，实在是单调……
残天吉不禁叹了口气，想起从前在孤城和平阳对阵的时候，她身披金甲，率领着千军万马。万人战阵中天神一样，调兵遣将，尽情挥洒何等风光。
“相貌如何，身段如何，人品如何，谁会关心一个公主呢？”
她说这话的时候，表情流露淡淡的寂寞。
就像个任性的孩子似的。残天吉打马缓慢前行，马刀上还留着她的血。就不怕他真的杀了她，想起来就后怕。
这个无法无天的大将军公主！
两仪殿里坐着房玄龄，长孙无忌，魏征，尉迟敬德，侯君集。
李世民坐在中间，拿着内侍送来的奏章，一言不发地看着这些大臣。
长安今天迎来了入夏的第一场雨，整座城市笼罩在烟雨濛濛中，坊间行人稀少，宫里更是冷清。李世民不喜欢阴雨天，往日太阳好时宫殿看起来还是明媚的，一到阴天就压抑无比，仿佛整个宫阙都扑到他身上一样。
房玄龄咳嗽了一下，拿起凉州来的吐谷浑军情驰报，看着在座的各位，声音低沉：“右仆射已经好些日子没有到尚书省了，他年纪大了，身体也是大不如前。”
尉迟敬德叹道：“都是行军打仗的人，年轻时风餐露宿，倒在草里就睡，遇见条河就喝水，下雨就算是洗澡，吃上顿没下顿。老了，毛病自然就找上身了。”
李世民摇头道：“朕是该去探望李靖大人的……吐谷浑最近时常骚扰边境，凉州几次驰报。情况有些严峻，李大人这一病……”
房玄龄道：“陛下，还有侯大人呢，不必忧虑。”
兵部尚书侯君集在一旁点头道：“陛下，还有我呢。右仆射不能出战，就派我去。”
长孙无忌皱眉道：“陛下，不妨作个李靖大人病愈的假消息，散播出去，也许可以震慑吐谷浑。”
魏征不赞同：“这只可解一时之忧，非长久之计。”
听到“解忧”二字，李世民想起了平阳，接着想起了另一件事：“吐蕃赞普的使节不日就到了，他们的赞普勃萃野-弃宗弄赞请求迎娶咱们大唐的公主。朕将文成公主给他，希望吐蕃和大唐世代修好。如果我们真的与吐谷浑征战，吐蕃可以助我们一臂之力。”
魏征道：“陛下，右仆射大人军威盛大，光是他的名字就可以消除一些边境事端。右仆射上书几次求陛下准他辞去职务，不如陛下就暂时准许李大人辞去右仆射之职，在家安心休养身体。”
李世民沉吟良久，点头道：“也好。当初说李大人升任右仆射之职是‘出将入相’，安知右仆射的职位，事务繁杂，他也是六十岁的人了……”
“陛下……”内侍悄悄又送上一份驰报。
李世民打开来看，是几份上述函，一起发过来了，看了一份便脸色不定，少顷，将驰报递给房玄龄：“你们也看看。”接着看下面的几份，待看完也一一给众人传看。
房玄龄等人看完了驰报，互相对视，交换眼神。
过了半天，尉迟敬德道：“陛下，如今听到这样的消息很是值得高兴的！像拓跋炎这样的人愿意千里迢迢归附大唐是好事，虽然之前和怀德郡王有争斗，但是幸好被七殿下化解了，他愿意上书请罪，也算是诚心了。”
“不是这个……”李世民摆摆手，笑了一下：“定襄的各个羁縻州都有上书，连云中也有驰报，朕前几天就听说一些影子。拓跋炎率部归附，这很好，只是朕在想将拓跋炎放在什么地方为妙。”
魏征道：“西域军事我看还要侯君集大人来说说看。”
“这个……”侯君集寻思片刻，道：“我认为，还是像拓跋炎上书的那样，令他在七殿下的军中效力为妙。他与怀德郡王有嫌隙，不宜在云中郡王辖下，而定襄各州都是大唐——右仆射和七殿下的旧部，他去了未必能弄到一起，只有孤城，上下牵扯，进攻退守都是要地，地位也特殊，拓跋炎在那里很合适。”
“你们呢？也这么认为？”李世民环视众人。
几位大臣都点头。
房玄龄道：“吐谷浑狼子野心，土蕃虽有和亲之约，毕竟文成公主还没有嫁过去，昔日□□厥各部辖地也是暗涌不断，还有不少西域小部落在观望，此时拓跋炎的归附虽然人数不多，却意义重大。七殿下身在塞外，驻守孤城，此举虽非大战役，却可有大战役胜利的效果。”
李世民没有说话，似乎在想着什么，过了好一会儿，才说道：“你拟一个诏令吧，拓跋炎给他个散官做做，为正四品忠武将军，令他在孤城给平阳当副将，不必入朝请罪了。”
“是。”房玄龄应道。
“好了，诸位，你们先下去吧。今日，朕有些疲惫，明日再议吧。”李世民挥手道。
“是。”几位大臣一起叩拜。
“无忌，你留下。”
“是。”长孙无忌才起身，闻言赶忙坐下。
其他人都退出了两仪殿，李世民和长孙无忌相对而坐，都低着头，谁也没有说话。
内侍上来把其他人的坐垫收起来。
雨水不间断地从宫殿的屋檐上滴落，唰唰的水声在沉默中格外鲜明起来，四周漂浮着木头的潮气，还有熏香味。
李世民从窗子看着外面被雨洗得碧绿发亮的树，水气朦胧间，树叶亮得晃眼。庭前的假山石上长满了青苔，绿茸茸的煞是可爱。
“孤城那里……没有什么树木……”长孙无忌轻声道：“是冼薏告诉我的……她说那里冬天光秃秃的，春天到处是草地，有一人高呢……”
李世民仰头轻叹：“父亲昨天问我，解忧为什么不来看他……”
“陛下……”
“她还是不甘心啊。拓跋炎上书请罪，定襄的各羁縻州都有上书，连云中也有驰报，偏偏没有解忧的上述函！表面上谁也说不出什么，可心里很别扭。”
“陛下……”
“为什么？无忌，有时候我真拿她没办法，把她送那么远，孤苦无依，我心里并不好受，这你知道。同胞的兄弟姐妹都不在了，只有她一个妹妹还这样恨我……”他扫了一眼长孙无忌，犹豫着是不是说太多了。
“陛下。”长孙无忌指着雨里的树：“那是七殿下种的，如今已经成材了。七殿下也许怀有恨意，但是她心里总是记得她是大唐的公主，她对您的反抗方式就是为大唐开疆拓土。自从武德九年，七殿下平定的叛乱，与突厥和西域的战斗，以及协助李大人征战，我们获得了极为广阔的土地。恕我直言，七殿下的确不是个寻常女子。”
“她怎么会寻常？她是我们看着长大的，从前总是直呼你的名字，喜欢和尉迟敬德比枪矛，还爱和程知节摔跤，辗转战场那多年，立下无数战功，父亲常说他的江山一半是我打下的，另一半是解忧打下的……其实我的江山也有她多一半，玄武门时，多亏了她的黑甲军。而我却只能一再褫夺她的权力。我心里也不好受，只盼望她能安心下来，做个寻常女子……”
“七殿下的身上老是有种暴戾的气息……皇后是这么说的。从前，殿下和皇后像母子一样亲近，但是后来却很少去见皇后。”
“她也很少见父亲，从前亲近的人她都很少同他们见面。这一次让她去守孤城，我先前是很有把握的，那蛮荒地方……她那么爱热闹的人，怎么受得了……”
“这次收了拓跋炎，看来殿下是想在孤城待下去做点事情了。”长孙无忌道。
“我怕的就是这个。”李世民拍着腿，烦躁道：“你可知道这个拓跋炎吗？我是知道的，残忍暴躁，善驯马治骑兵，凉州大战时一人入我军阵营，能斩上将首级，要驯服这样一个人上述请罪，她是怎么干的啊？”
长孙无忌点头道：“这点事情还难不倒七殿下，当初晋阳起兵殿下招纳部署，比拓跋炎奇怪的人有得是。何潘仁、李仲文、向善志、丘师利……这些个人哪个不是怪人，那时公主还不到将笄之年……”
“那时她借得是父亲的名声和我的军威，如今她孤身在塞外，那里的胡人虽说是臣服了，可那不甘心都写在脸上呢！处处肘掣啊……”
“那么，陛下您下诏招回七殿下吧。”
李世民没有立即回答，盯着手边的边疆驰报，拿起拓跋炎的请罪书，又看了一遍。看完请罪书又看窗外的雨。
半晌，他将请罪书扔在一边，一字一顿地说道：“下诏，褫夺解忧的公主封号。”
长孙无忌张嘴要说什么，动了几下嘴唇，最终没有出声。
外面的雨突然大了起来……
孤城大门外面的草原上是一片烟尘。
平阳带着几队士兵在围猎。
她和关无澜分别带两队围追一只逃窜的野兔。
关无澜呼喝着马匹，混乱中指挥自己的士兵包抄上去。
平阳一马当先，手持弹弓，穿过自己的队伍，大喊着：“左翼空虚——”
兔子果然从包围圈的左上方逃了出去。
“追！”关无澜打马紧追，不时回头大喊：“注意阵形！”
“不要散，不要散！”平阳也挥着鞭子赶上去，拦住一个超出阵形的士兵，又带着队伍兜上去，把兔子围在阵中。
“咻——”弹子激射出去，打中了那只兔子。
兔子痉挛着蜷缩起来，在地上不住扭动。
“好！”士兵们击掌喝彩。
平阳将弹弓绕在手上转圈，催马往城门里走。
迎面拓跋炎骑马走过来：“一只兔子二百人追，真是没事干了。”
他的箭伤已经基本痊愈了，骑在暗夜英雄身上，抱着手臂看着满头大汗，头发蓬乱的平阳。
“你们突厥人不围猎吗？”平阳用袖子抹去脸上的汗，粘满尘土的脸立即花猫一样：“这是练习，可以让士兵熟悉阵形，让将领熟悉兵法和调度。”她呼哧呼哧地喘着气，似乎心情很好，满头乱发迎风飞着，张牙舞爪。
“哼！”拓跋炎不屑地看着她：“你那模样就跟个疯子一样，我看你好几天了，你的头发什么时候能整齐点？大唐的公主都是这样不修边幅的吗？还是你特别不会打理自己啊？没了人服侍，连女人都不会做。”
平阳抬眼看着自己面前疯狂跳舞的头发，抓了几下，皱着鼻子，有点烦恼地打马进城去了。
“哈。”拓跋炎心里有点恶劣的得意，欺负这个大唐公主可以让他很快乐一阵。
“拓跋炎。”关无澜催马来到他面前。
“干什么……嗷——”
关无澜出手如电一般挥拳打中了他的鼻梁，拓跋炎万万没料到这个不会武功的小女人敢打他的脸，鼻血立即流了出来。
“你……”拓跋炎一把抓住关无澜的领子，举起拳头。
关无澜瞪着他，毫不示弱。
“呸！”拓跋炎吐出流进嘴里的血，放下手：“我不会打个小娘们儿的！”
关无澜推开她，带马转身，擦肩而过的瞬间，低声说：“她不能给自己结发辫……”
“什么？”拓跋炎困惑地回头望着她。
“她的背在白道大战时，被残天吉砍了一刀。”关无澜伸手到自己脑后，比划着：“当她的手臂弯到这里，手指尖就会麻木。所以她系不上发带，也没法给自己梳头发，结辫子，簪发钗。这是后遗症。她能舞得□□，拉得硬弓，却没法为自己戴一朵花……”
拓跋炎张大了嘴巴。
“下次你再敢说这些话，我就弄死你！”关无澜狠狠打了下马，绝尘而去。
“呸！”拓跋炎又吐了一口血，用袖子蹭去唇上的鼻血。伸手在自己脑后比划了几下，而后，愤愤地追上去。
定襄城的大门打开了。
刚刚入城一天的柴绍带着随从策马跑出来。城里的军务暂时留给冼薏打理。他要去见一个重要的人。
这里的荒凉他很清楚，从前在这里征战，如今要在这里戍守。
心里挂念那个人一路，如今要见面了反而更加挂念，那座孤立于白道的城池，囚禁了大唐最骄傲的公主——也是他的未婚妻。
柴绍打马走进这个简陋粗鄙的地方，惊异于城墙的坚固和城里的荒凉，黄土茅草堆砌的房屋，黄土飞扬的街道，满眼都是暴躁的尘土，墙角偶然有青苔和小花草。
城中的演武场上人声鼎沸，士兵们分为几队，各自为政地搏击。马厩很大，大大小小，各种花色的马匹有五、六百匹。
他没有通知孤城他今日到任，一路上挂念的人，他想突然来到她面前……
“嗣昌，你知道解忧驯马和驯鹰的方法吗？”临行的前一天早上，皇帝站在庭前的水榭上，看着小溪里的鱼，笑着问他。
“知道……”他疑惑地回答，皇帝叫他的字，所谈论的想必是家事。
驯鹰的时候，为了消磨鹰的野性，要几天几夜甚至十几个日夜不睡觉，和鹰呆在一起，使鹰极其疲惫；还要给鹰吃皮革包裹的肉，饥饿的鹰囫囵吞下肉团，尽管其消化功能好，但无论如何也不能将皮革消化，转天便会将食物吐出，同时拖带出体内多余的脂肪。如果“熬”和“饿”的时间过长，鹰就会伤身、伤力，即使驯出来也不能捕捉猎物。所以，驯鹰最讲究“不温不火”，驯鹰人的本事就在这“温火”程度的把握上。
解忧对于鹰的□□是非常出名的，就连宫里最好的鹰把式也会向她请教。
至于训练马匹，解忧更是个中能手。她驯马会先将马饿上一阵，命人鞭打马匹，等马匹又饥又渴后，放上马鞍，骑上去任凭马匹怎么挣扎也不放手，直至驯服。驯服后的几天她会亲自给马喂食，带马匹去郊外奔跑。
柴绍自小和平阳一起长大，又是平阳的部署，对她的驯马和驯鹰技术自然十分清楚。但是皇帝这样问，让他有些不知所措。
“嗣昌，我将解忧放在塞外，就是熬她的野性……那里很寂寞，你是她青梅竹马的玩伴，又和她一起作战多年，没有人比你更了解她……你需要做的只是抓着缰绳不要松手，然后带她去郊外……”皇帝转头看着他：“你不会让我失望吧？”
“可是……”他皱眉道：“解忧她不是马。”
“如果纵容她，下场是什么你很清楚，我不想要我唯一的妹妹有那样的下场。你不想她安分守己地嫁给你吗？”
“但是，没有锐气的解忧就不是解忧了。”
“我只要她寻常的幸福，像李家其他的公主一样，哪怕愚蠢。”
他看着皇帝的眼睛，摇摇头：“她心里的难过比任何人都深刻，我不忍心那样对她。”
“这是我的请求，不是帝王的命令。你就当是一个寻常的男人请求你给他妹妹寻常的幸福吧。”
“臣不敢当。”
“别让我失望。嗣昌……”
带着大批羁縻州官员，路上行走缓慢，草草安排了定襄的日常事务就来到孤城。还在路上就听说皇帝下亲笔手敕褫夺了平阳的公主封号。
朝廷信使快马加鞭，比起柴绍队伍的缓慢，手敕竟然是在柴绍到达的第二天清晨来的。
平阳拿着士兵送上来的手敕，翻过来掉过去地端详。
拓跋炎的请罪得到了尚书省的代拟的诏书，各州都督的上述函都各有回复，然而没有只言片语的她收到了李世民亲笔的手敕——
褫夺公主封号。
手敕上盖着印玺，字迹很漂亮。
平阳坐在阳光里，风有点大，她的头发舞蹈不止。
“解忧……”
平阳抬起头，逆光里，她看见一个魁梧的轮廓。
“解忧。”
“柴绍？”这个声音好像隔过了几个轮回又听到一样，好似做梦。
“解忧！”柴绍看见了她手里的皇帝手敕，立即明白了平阳恍惚的脸色是为什么。他大步走上来，拿起了那份敕令，放在一旁。打量着眼前的人，黑了很多，精神却很好，神情有些沮丧，眉宇间依旧英气逼人。
她，还是老样子……
柴绍在台阶上与她并肩坐下：“我给你带了些牡丹花，你把它们养在庭院里吧。”
“我不要牡丹花，你带来的好酒送些给我吧……”
柴绍有些失望地看着远处光秃秃的墙：“我来了，你不高兴吗？”
“我很高兴，你来了，定襄的军务就有人执掌了。孤城和云中的防御压力终于可以减轻了，定襄的各州府都督也都到任了，这些都是好事，我很高兴……”
“不是说这些，是说咱们两个。你和我，不是军务，不是政务。是我来了，你看看我行吗？”柴绍觉得自己像个傻瓜一样，连抬头看平阳一眼的勇气都没有，他怕她根本不想看自己。
平阳转过头，看着柴绍。
他从来都没有变过，英俊，潇洒，忠诚，勇敢……是大唐的青年才俊，他文武双全，家世优越。小时候就是自己的小侍卫，小随从，长大了也还是没有变，眼睛里只有她一个人。
只是从来没有变过，就已经令人苦恼了。
因为，她变了……
“你路上还顺利吧？”平阳面无表情地问。
“我在路上就听说了，你被褫夺了公主封号。也听说你招纳了一个叫拓跋炎的。你为什么这样？”柴绍埋怨道：“都已经到了这个境地，你就放手吧。我就算在这里陪你一辈子出兵放马也没有怨言，但是，你怎么这样不知道爱惜自己呢？亲自带人深入草原腹地……我在长安就听说‘孤城不孤，定襄不定’，你……”
“别说了！”平阳站起来，走近自己的屋里去。
柴绍拿起那份手敕，跟了进去：“你就这样不甘心吗？和自己的亲哥哥有这么大的怨气吗？他小时候待你最好的！”
“知道吗？我越来越讨厌见到你了。”平阳看着他：“每次看见你，都是一成不变的话，一成不变的口气，我很厌烦！”
“你……”柴绍的脸一下子红了。
“别来烦我！”平阳抓起桌布，将上面的物件尽数扯在地上。
杯盏砸在柴绍身上，又掉在地上，碎了许多。
“陛下他……是迫不得已。”柴绍站着没有动，看着平阳的表情泫然欲泣：“你招纳了拓跋炎，那些人都跃跃欲试，恨不得把你拉下来立即就弄死，褫夺了封号已经是保全你了！”
“又是迫不得已……”平阳笑着，眼里却涌出泪来：“我这辈子听见最多的就是迫不得已！天下大乱，起兵晋阳，迫不得已；大哥和四哥抛下智云，害他惨死，迫不得已；二哥把大哥、四哥杀了，迫不得已；流放我，迫不得已；褫夺封号，迫不得已！这世上怎么这样多的为难事，要你们都迫不得已。我倒宁愿听见无澜说，为了恨，不为别的！”
平阳抓起墙上挂的鞭子，夺门而去。
柴绍闭上了眼睛，抱着自己的头坐在了凳子上。
她说的一点没错，迫不得已，真的只是借口罢了。
只是，这世上除了她，谁还敢去问那迫不得已的后面究竟是什么？
然而，即便高贵如她，也要为这追问付出代价。