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如刘勃勃所言，他们没死，找到水源又挨了一日，等到了刘璝的救援。而明朗醒来后的第一句话就是，“我要见南宫。”
难怪崔浩说老头儿逍遥自在，可不是吗？美酒佳肴，最主要是有肉，还衣来伸手饭来张口，快活似神仙。明朗气嘟嘟的看着他不说话，一气他不告而别，却躲在这里让他们白白担心，二气他竟然知道她身陷牢笼也不去帮她反而帮着外人。
“丫头，这么久不见，见了也不叫人。”面对他的责问，明朗更气得背过身去不看他。
“听说你跟无情成亲了？”
明朗哼了一声，“有什么是你不知道的？”命理术数，无不精通。能掐会算，跟他师父一样，毫不逊色。南宫埋头抿了口酒，脸色有些不太好。
明朗自知失言，平复了心情，问道：“老头儿，我算不得你徒弟，但杜无情是你徒弟，我嫁了他，也是你徒弟媳妇儿，怎么你也要帮我不是？”
“他也是我徒弟。”
“啊？”怎么可能？记得杜无情说过南宫一生只他一个徒弟呀。还没来得及问南宫和刘勃勃的关系，他就扔给他一个重磅炸弹。
“刘勃勃说我和他谁也摆脱不了谁，我们的命运是连在一起的，老头儿你说说这是什么意思？”
“你是个心灵剔透的人儿，忘了我南宫家是做什么的了？”南宫一门自夏朝起便为皇族占星卜卦，后渐渐隐退，成为神秘一族。只是不知为何到南宫老头儿这时只他一人。而他师父也曾说他们能上窥天听，未卜先知，可是会遭报应，大约可猜测她师父的确是南宫的后人了。
“五年前，我曾卜过一卦，卦里显示有异星临世，当晚夜观天象，发现几颗帝星中间多了颗星，小却亮。两年前那颗星忽然黯淡，不久我便救了你，见你天生异象便知是应在你身上。”南宫还记得当时的卦象，己巳，坤下艮上，剥。谶曰：非都是都，非皇是皇，阴霾既去，日月复光。“知你命不该绝，所以我才敢在你身上试验。”
“即便如此，我和刘勃勃又有什么关系？”
“你没发现他受伤后痊愈的异常迅速吗？”南宫顿了顿，看着她继续道：“他身体内有你的血。”
必是南宫的鬼斧神工！“可是安煜祺也有我的血。”怎么不见他身体好转？
“那不同。”南宫指了指她额角的地方，“你没发现你的梅花印记淡了吗？”的确是如此，明朗以为是她那处受了伤的疤痕所致。想说，身体里的血不是流通的吗？再想想，天下事无奇不有。莫非，这块印记真有什么神奇的地方不成？
南宫道：“许多事我也解释不了，只是丫头，他注定为帝为君，你注定不同凡人！”
“你不管杜无情了吗？你要我怎么跟杜无情说？”他也是你徒弟，明朗睁大湿润发痛的眼望他问道。
“那就不要说吧！世事总难两全。”南宫示意她跟着，走到夜空下，“你看，那颗小巧，却异常明亮的星。总是逃不过周围几颗星的纠缠。”顺着他的手指，明显大颗的星星，肉眼观测，不是零等星也是一等星的级别。
顾不上研究，不管如何，她必要逃开这团纠结的命运。她要杀了他。
“我要杀了他。你帮我！”明朗恳求，除非，刘勃勃答应以后都不再纠缠。
南宫沉思片刻，给她一包药，白色粉末，遇水即溶，无色无味，又给了解药。他解释，□□兼麻药，吃了动弹不得。
“你肯帮我？为什么？”
“我说难两全，却不忍置无情和你不顾。我只袖手旁观便罢。”
“我真会杀了他。你也不管么？”
南宫和蔼的抚着她的发，南宫目送她离去。幕帘后走出一人，正是刘勃勃。
“药给了，你真要赌一赌？”南宫问。
“你觉得如何？”
“将她这样困在身边终不能长久。会不会输我不知道，不过，我赌你赢。”
“你若输了呢？”
“给你解药呗！”南宫又小酌起桃花酿，说得若无其事。
“你若输了，再给解药岂不晚了……”不过，赌已下注，便是他的命了。
一贯干旱的北方，竟然接连下了一月的雨，多处洪涝，正值秋收的季节，收成锐减，灾民成千上万，甚至差点引发瘟疫，幸亏及时控制住疫情。躲在深院的明朗也能听见逃难到长安的流民哀鸿乞讨，那些声音比飘落的黄叶更觉凄凉。
刘勃勃忙的马不停蹄，已半月未回府，听说去了灾区。所以明朗并没机会下手，却不焦急，也不失落，说不上是什么感觉。每天过得平淡无聊，便跟着妩心学针线。之前跟刘兴弟才学的上手，就发生了这些事，手早已生疏。
歪在塌上拿着绣花绷子练习，手指头已经被扎了好些个窟窿，绢帕一角的小虎头已经初具雏形，仍是一贯的卡通花样。吮着手指头，雨声渐大，对窗外喊：“雨大了，进屋吧！”
一时寂静的院里传来窸窣声，能感觉有人站在门外，执着的不肯进来。明朗支起窗，只见阿三浑身淋透了，他总是把刘勃勃的命令执行得一丝不苟。端起严厉的声音道：“先去换身衣裳再来。”一直低着的头抬起看了她一眼，又迅速低下，略犹豫后失了踪迹，只留下门前的一滩水渍。明朗失神的看了一会儿，手压在腰间，那处藏着南宫给的迷药。刘勃勃该快回来了吧。
她的预感没有错。几天后的黄昏，晚霞布满西天，少有的好天气，刘勃勃倚在厨房的门边看着她，衣裳也未换下，下巴泛青，有些憔悴。明朗正在揭蒸笼盖，眼前雾蒙蒙的看不真切，直望着他，看了许久才看清他唇角升起一朵浅浅的笑花。
明朗合上盖，雾气散开，笑花也收拢。淡淡的说：“正好赶上吃晚饭，先洗洗吧。”他答得也淡淡的，一贯的简单，“唔！”
等了许久，也没见刘勃勃来。同妩心简单的吃过，提了食盒去刘勃勃处找他。这次不敢贸然推开他卧房的门，在门口略站了站，阿三出现，默默替她把门打开。隔着屏风就听见床榻传来均匀的呼吸声，偶尔夹杂着呼噜声。
须未剃，只换了衣裳，睡得很沉，想是累极了，脸上终是留下了一条疤痕，长而浅，这样的好样貌只希望时间长了淡了才好。明朗放轻了脚步慢慢走近，他的睡相让她想起山洞里的模样，简单、安详。
袖中藏着匕首，手腕一翻，匕首落入掌中。如果此时，趁他熟睡，连药也不用下，就可以结束这场纠缠。已至床边，她的手颤抖起来，差点把匕首掉地上。
为什么会犹豫？她问自己。明明恨得要死的人，她却下不了手。双手如被抽干了力气，不受自己控制。门外传来脚步声，想是阿三回来。匆匆放下食盒出去，未曾看见身后躺着的人睁着墨瞳看着她。
为什么会犹豫？他也在问。或许，他能赌赢也说不定。
阿三打开食盒将饭菜取出来，还冒着热气，见刘勃勃盯着饭菜出神不敢打搅，陪坐着，过了许久，伺候他吃饭，问他离开的这段时间的情况，几乎都是关于明朗的，饮食起居睡眠，芝麻大点儿的小事，往往是他对自己的事都未曾注意到的细节。
“阿三！”
“在！”阿三立即从自己的思绪回过神，警告自己再不可松懈。
“你说她在绣帕子，是个老虎的花样？”
阿三略微一愣，随即答道：“是的，主人。”想想又补充道：“其实不太像老虎，又的的确确是老虎。”然后听见他主人长长的“哦”了一声，似自言自语，“老虎……小虎……应该是给那孩子的……”
“阿三。不论她要做什么都不要拦着。”
“是，主人。”
再次失眠。
明朗坐起身，手里是那把匕首。拔去鞘，是明晃晃的利刃反射的烛火。她在懊恼，放过那么好的机会；她也在纳闷，为什么放弃了。
“嗬……”妩心倒吸了口冷气，拍着胸脯道：“怎么坐在这里？”
“吓着你了？”明朗拨亮了烛火，歉意的笑了笑。
妩心替两人倒了热茶，又往她身上披了件衣裳。“暖暖手。怎么了你？”
“我今天没有杀他。”明朗把之前的事说与她听，妩心握着她的手道：“你跟我们不一样，你把生命看得比什么都重，比谁都珍惜。即使是你的仇人，你也下不了手。”
“可是，我真想杀了他，我真想离开。我好恨我自己。”明朗将脸贴在她的手心汲取温暖。
“明朗，你和他相处那么久，是不是也发现他并不是想象中那么可怕，可恶？主人他，并非十恶不赦之人。你恨自己，也许只是害怕自己原谅他了。或许你自己也没有发现而已。”
“我不知道……”明朗困惑的抬起头，“你没想过离开他吗？你和我一起走吧？”
妩心的手划过她的脸，莞尔一笑，“你忘了我说过的，我的命是他救的，从那刻起我的心早就不是我自己的了。一个离了自己心的人怎么活得下去？”答案一如从前。明朗了然一笑。
“好好睡吧！”妩心替她盖好被子，灭了蜡烛出去，走了几步回望她的房门，明朗，你一定下不了手，你太善良，连恨人也恨不彻底。
听到刘勃勃的咳嗽声才知道他病了，昨日竟没发现。刚想熬点粥，便止住了。她算怎么回事，没杀他也就算了，竟然充当起老妈子来。猛捶自己的脑袋，让自己清醒点，再次提醒自己的任务。
地上结了冰，踩上去吱吱的响。布鞋易滑，走得小心翼翼。等再过些日子，就可以在湖面上溜冰了。算是久违的活动。零星的白点飘落，明朗惊喜的摊开手接住，瞬间即化。今年的第一场雪！比南方早太多，冷太多。
身后吱吱脚步声，转眼已到身旁。是刘勃勃。猩红大氅给着没有色彩的冬日添上耀眼的一笔。不是病了么，怎么也出来了？明朗暗想，却没问出口，只悄悄挪开了半寸。忽然大氅到了自己身上，全是他的温暖。想还给他，被他包住她的手把领子拢了拢。
“这么冰怎么不进屋？”
明朗听出了责怪的味道，摇了摇头，她是顶怕冷的人，今日却很想感受冰冷，带着自虐的倾向。“不用管我，你进去吧！”
刘勃勃弯起嘴角，划出一抹笑意，握着她的手不放，“今日吃炖锅吧？热乎些。”
“你想吃什么，自己去吩咐厨子！”
“怎么生气了？”刘勃勃弓了腰，研究起她的脸来。明朗别过头，她是生气了，她是气自己，恨不像恨，报复不是报复，反而成为厨娘。她为什么要饭给他吃？她又不是他的女人。她气馁，想放弃了，一走了之。
不管怎样，她还是做了饭，还有他想吃的炖锅，火红火红，超乎想象的辣，辣得眼泪鼻涕直流，出了一身的汗。刘勃勃也没好到哪儿去，脸辣的发红，一劲儿猛喝水。明朗看他的样儿忍不住笑起来，一整天的郁闷心情略微好些。
“想知道为什么我不怕□□吗？”刘勃勃吐出舌，舌尖是一颗晶莹剔透的珠子，“这颗珠子，苗族圣物，含着它可解百毒。”
什么东西，连□□的毒也能解？明朗才想细看，他又含入嘴中。“也不怕吞进去。”典型的吃不着葡萄说葡萄酸。
刘勃勃不以为意一笑，“也就吃东西时含着，尤其是你的东西。”说完继续大快朵颐。
这是她今天唯一的收获！在她快放弃的时候足够令她回心转意。他到底是不是故意的？
再次与他形影不离。
也许是发了汗的缘故，也许是他身体太好，病过了一天就好了，连药也不用吃。换上男装，跟在刘勃勃身后去赴姚邕的宴。衣香鬓影，脂粉扑面，明朗想打退堂鼓，见到刘勃勃得逞的不怀好意的笑，难怪他再三问她，确定要跟着吗？哼，原来他早就知道。
姚邕是头大色狼，刘勃勃也是头大色狼。个个儿小老婆不知排到N了，还左拥右抱寻欢作乐。明朗腹诽，姚邕取笑道：“刘将军，你这小厮憋红了脸，我让人带下去好好乐一乐如何？”
明朗一听，脸更红了，敢情被人当作那啥了，刘勃勃埋在美人发间笑得肩膀直抖，摆手道：“不必了，她是不习惯而已。”明朗瞪着他，他挑眉装腔作势地问：“要吗？”明朗只得摇头。姚邕只道：“我是怕他憋坏了。”换来刘勃勃又一阵笑。
丝竹管弦，轻歌曼舞，酒池肉林，纵情声色，在座都是一群腐败的朝廷官员，这个政权，即将走到尽头。这样的繁华似乎是凋零前最后的挽歌。
明朗冷眼看刘勃勃扮演着沉迷酒色的混蛋，厮混在美人间调笑取乐，发现自己从来不曾看懂他，哪怕一丝一毫。他府里姬妾成群，或许也是一场表演？
坐立不安，终于熬到结束。分不清他是真醉还是假醉，但还是负责任的充当小厮的职责，搀他上车，后头还跟着一辆马车，是姚邕送的席间他多看了几眼的美女。呼出的酒气充盈车内，明朗呛得打了两个喷嚏。刘勃勃眯眼靠着垫休息，眉心浅浅的川字。
美女交给阿三处理，明朗扶着刘勃勃回卧房，他挥退伺候的侍从，自己躺在床上。明朗正要出去，听见他要水，只得倒了一杯递给他。就着她的手喝完，便抓了她的手不放。
“明朗？”
挥掉帽子，散下一头青丝，明朗微微愣住，随即警惕的看着他。“什么事？”
“明朗。”他的手划过她的颊，在唇上来回蹭，略微干燥的唇嫣红几分。忽然扣住她下巴，抬起她的脸迎向他，在那嫣红上印下一吻。
“你醉了！”明朗端着茶杯的手隔在两人中间强调着，他的眼神，似清醒似迷醉。
“唔，我醉了。”刘勃勃说着醉话重复着，再度俯下脸，他吻过她耳际，吻过她发丝，吻过她的颊她的颈，又回到嫣红的唇上。
瓷器摔碎的声音，脆而响。嘴里咬破的声音同时响起，微不足道。残留的酒味不再呛人，淡淡的清香，还有他晚间吃过的鹿肉香味。
不似上次的狂风暴雨，宽衣解带，细致温柔。只剩内衣，刘勃勃一时未明白如何解开，细细打量起来，眼神发红，如着了火。身上是他吻过烙下的灼热，在他的注视下又烫起来。一手滑下肩带，一手探到后背，只差轻轻一挑。
她的心跳到了嗓子眼。“咚！”他的手垂落，身子重重的躺回了床上。摇了摇他，一动不动。南宫的药果然有用。迅速整理好衣裳，再看他时，手里多了把出鞘的匕首。将迷药用肠衣包好含在嘴里就是以防万一，终究是利用了自己，给他下套。
泛着寒光的匕首慢慢靠近他颈间，只要稍一用力，就能割破他大动脉，手心出了汗，把匕首紧了紧，触及他的颈。在她内心争斗时，匕首已经在他皮肤上留下一条红线，分外惹眼，如同冰天雪地他披在她肩上的猩红大氅。
不留神手上一滑，一股鲜红已顺着脖子滑落，在床单上晕染开来，像盛开的大丽花，极致的灿烂。明朗慌得丢了匕首，手捂住他的脖子，一滴泪滚落，打在他的脸上，眼睫似乎动了动，吓得明朗呆呆的看着他的脸，怀疑他随时可能醒过来。观察了好一会儿，并无动静，血早已止住。
“为什么要救我？如果你那天没有跳下来，我也不会这么为难。”她瘫坐在地上，眼睛通红，觉得身子有些发冷，看到蜡烛已经燃了半截，才意识到自己坐了多长时间。双脚发麻，挣扎着坐起，收好匕首，意外看到床底的紫色包袱，俨然是飞扬送她的那个，抽出来发现银两衣物俱在。
“刘勃勃，你杀了我孩子，又救了我，我们两不相欠。”明朗一脸黯然的跃进黑暗，放过他，也放过她自己。连她自己都没发现，她对赫连勃勃，慑于他的威严他的名声有些害怕他，她不得不承认，其实自己是个欺软怕硬的人。除了害怕，其实是有信任的，不然，当初他送来的堕胎药她连一丝怀疑都没有就喝了，现在细细想来，从头到尾，他都不曾真正伤害过她，除了那个未出世的孩子。
刘勃勃睁开眼，墨黑里是跳跃的烛火。伸出舌舔了舔嘴边的湿润，发麻的舌意外尝到了咸味。阿三进门替他包扎，刘勃勃因为药性说话显得迟钝，“去取……解药。”
“老先生已经把药送来了。”
南宫你赢了。他也赢了。阿三伺候他送水服下，身体渐渐恢复知觉。“都安排妥了？”
阿三道：“是，将紧要处的暗卫都撤下了，估计她能畅通无阻的出城。杜无情的人已收到消息，明天就能和她会合。只是……”
阿三欲言又止，刘勃勃问：“有话就说。”
“主人，属下不明白，为什么要让她离开？”鹰隼一样的眸子射过来，让阿三立即噤言，“属下多嘴了。”
若是在以前，他定会将她禁锢在身边，哪怕她恨他时时想杀她，至少，同时能让她时时想着。注定不平凡的人怎么有资格平淡的过日子，他一次又一次的给她出难题，见她痛苦挣扎为难，在他心里，只有有足够的能力与逆境抗争，才配得上与他并肩而立。起码，一直让她害怕忌惮，也算是把他记在了心里。不知何时，他的心境变了。等他发现时，已经对她细枝末节的小习惯如数家珍，关心她的冷暖，在乎她的忧喜，甚至在她命悬一线时未曾思考就跳了下去。第一次他把命交给了天交给了未知。只是未来两年内必定举事，又怎忍心让她跟着颠沛流离辗转受苦。
他在赌，赌她会不会对他下得了手，也好奇她究竟会用怎样的方式给他下药，许多的可能性里她选择了他最期待的一种，他从来不屑于用强迫的手段去得到一个女人，尤其是她。多么稀罕的肌肤相亲！他赢了，赢了自己的命。他也输了，他能为她不顾生死。
明朗，你总是善良。
明朗，反正我们的日子还长呢，长的你始料未及。