7 澜起（1 / 1）
太守府宅后院，半庭春草，满院花香。一株重瓣垂丝海棠新花初吐，柔蔓迎风，点点嫣红如丹如荼，筛下一窗明媚花影。邢默存手中拿着一份信笺，望着那花只是出神。□□如此静好，而他知道这不过是风雨来前的短暂宁静。
门一响，老家人一头是汗地进来：“老爷，京上平江王，到了前门了。”
来的好快。邢默存掷开手中的文牍，眼中一抹惊悸一闪而过。正一正脸色，他低声道：“开正门，迎他们进府。”
老家人躬身答应，喘息一下，又道：“有一位冯汀蓼，冯姑娘，随着王爷一行一起，说是来给您问安……”
“什么？！”邢默存一回身，长袖急旋，案上一方歙石插手砚被扫到青砖地上，咣啷一声摔的粉碎：“和平江王一起来的？”
家人觑了眼他瞬间暗沉的脸色，嗫嚅着说：“是和王爷一道。说是路上，路上遇到的……”
邢默存颓然闭目，不由自主地一声低沉的长叹：“罢了……去让后府的张媪，先把冯小姐接进内府吧……开正门，迎客。”
太守邢默存一脸肃容，恭恭敬敬迎了平江王和施尧进了府，顾不上扫一眼随在众人身后的冯汀蓼。冯汀蓼行到正堂前住了脚步，一脸进退不得的难堪。正在踌躇，后廊上转出几个丫鬟仆妇，来到冯汀蓼面前直拜了下去。冯汀蓼涨红了脸，连忙扶起。几个人簇拥了她向后院走去，转过回廊后七嘴八舌一起开口：“不巧公子今晨刚刚出去，说是老爷打发他去办件要紧的事情……”“……若是夫人还在世，看到姑娘来了，不知会有多高兴……”
前院恰好有瞬时的静寂，那几句话随一庭料峭的风声依稀传到耳里，正步上台阶的施尧不禁一楞，猛然想到，这些人口中提到的公子，该就是中午酒楼上遇到的那个邢公子，若是在此有时，或许可以结识那人？这么伫步片刻，身后书童装扮的宜嘉已经走上了台阶，眼睛隐在低压的青色小帽下，渐起的暮色模糊了她的表情。她微微侧头，望他一眼：“嗳，佳人原来有主，可不糟糕？”举步轻盈，从他身边越过。
施尧一呆，茫然片刻，并未深想她说了什么，只是想着她唇边的那抹嫣然，心里忽然一甜。
暮色悄无声息地掩了下来，明堂正厅里，燃烟袅袅，众人的神情都随着青铜灯上烛光的明灭而飘忽不定。平江王随口问些地方风物人情，邢默存一一应答，态度平和，口气安然。然而即使是施尧，也微微觉出了那轻松中的一点刻意。侍从殷勤奉上酒菜，大都是本地水乡风味，并不奢华丰盛，却精致可口。两巡酒后，一个热气蒸腾的大盘被捧到席面，却让见惯山珍的施尧微微一楞。邢默存留意到施尧的神情，只道他从未见过此物，唇边含了点稀薄的笑意解释道：“这是以鱼圆、田鸡、菜心配熊掌，烹成的“掌上明珠”。此菜我今日也是头回见到，说来还是一桩奇事——早晨接到邻县的呈报，说昨夜县中一家客店，两个模样凶恶的人行踪鬼祟，抬了个极大的箱柜住店。两人挑了间最僻的后院偏房，吩咐谁都不许进去。半夜店主听见那间房闹的动静极大，碍着那两个人凶神恶煞，又不敢去探问。等到天明时，叫门不应，大着胆子开了门，一头黑熊横冲直撞地出来，把店主吓得瘫倒在地。有胆大的探头看看门里，那两个人尸骨破碎……”他摇摇头，一脸的不可思议：“县尹捉拿凶犯，抓住了这只肇事的熊，送到我这里……”
施尧望望盘中的熊掌，忽然放声大笑。
平江王见邢默存满脸诧异，含笑略略解释了这熊的来龙去脉。邢默存恍然点头，淡淡道：“王爷和施将军处置的很好。这两个恶贼正该有此恶报。”
平江王微微一笑：“这些流寇果然猖獗，朝廷对此也甚是忧心……邢大人可有什么清剿的打算？”
邢默存脸色一肃：“王爷，依邢某之见，这些流寇，不宜用兵围剿，还是尽力安抚为上。”
“哦？愿闻邢大人高见。”
邢默存微一欠身，正色道：“高见是不敢当的。只是据我所知，这些被朝廷逼令征剿的所谓‘流寇’，除了少数是穷凶极恶之徒，其他的，原先大都是安善良民……”看施尧目光炯炯，一脸不解，冷哼一声，侃侃而谈：“王爷和施将军有所不知，朝廷对地方州郡的税赋，这四年中竟翻了三倍。虽然江南物产丰饶，但如此重的贡赋，哪里是百姓承受得起的？尤其是去年至今，朝廷对绢丝布帛一味逼催。吴中虽是桑蚕之乡，可是去岁蚕疫后，桑民损失惨重，如何交的起数倍于昔的贡绢布绸？逼的紧了，本是老实本分的人，都被迫弃田离家……这样的‘流寇’，让邢某又如何忍心去征剿？！”
缓一口气，续道：“我本想，朝廷或许会逐渐减免些粮赋，让黎民休养生息两年，那些被逼为寇的百姓，慢慢地自然也就归家为农了。没想到今年朝廷给吴中下的的贡税，竟比去年还重！王爷，你可知，如今民怨沸腾，真是官逼民反啊。”
平江王沉吟一下，似乎在斟酌措辞：“这些年朝廷对匈奴用兵，消耗颇大，所以……而且今春河北上党一带，接连大荒，朝廷对江南更加倚重，也是难免的吧。”
邢默存嘿嘿冷笑：“倚重？嘿！这样的倚重，还是少来些的好！”
满厅顿时默然。几片松脂哗然爆裂，震的众人都是一跳。
平江王沉默片刻，微笑道：“一路走来，听到不少人盛赞邢大人为人刚直……如今看来，果然是名不虚传。”
邢默存拱一拱手，面上微有一丝得色：“王爷过誉了！只不是因了去年，邢某看百姓实在是生计艰难，不得已，将朝廷增添的税赋，按各家田亩产业的等级分摊了下去。税赋是勉强凑出了，可这一郡的富户，也被邢某给得罪完了……尤其是这城中的曹、范两家，嘿嘿，可算是和邢某结了仇拉……”
平江王微微一楞：“范家？太傅范成端大人，乡籍似乎正是吴中……”
“不错，吴中范家的族长，正是太傅范成端的堂叔。”
平江王怃然一叹，喃喃道：“难怪……”
邢默存斜眼望过来：“怎么？王爷有什么话，还是直说了吧！”
平江王沉吟一下，字斟句酌地说：“我今晨刚看了朝廷的邸报，今上让我问问邢大人，吴中府库里粮米布帛亏空的详情……如今看来，这事似乎颇有隐情？”
邢默存冷哼一声，昂头道：“不错，官仓里贮存的米帛，确是少了不少。若是有人指说是亏空，我邢某也无从驳辩。”
平江王霍然站起身来：“邢大人，这话，可不是说着玩的！”
邢默存一脸冷笑：“朝廷连年逼贡，百姓如何交的起？府库里的粮食布帛，我自作主张，先调了一部分，用来上贡给朝廷做了贡税。还有一部分，今春用来赈济桑民了。江南好好的鱼米之乡，如今居然也闹起了灾荒。叫我如何忍心用百姓的救命粮，去换今上眼中“勤干忠职”的考评？”
平江王楞在那里，半晌说不出话来。邢默存冷冷一笑：“王爷不用为难，直说吧，今上准备如何处置邢某？”
平江王沉默片刻，道：“邢大人，我想这其中误会甚多，最好劳烦大人亲自随我进京面圣，解释一下事情的过往原由。”
邢默存哈哈大笑：“王爷是今天接到上命的吧……我也刚看了京城来的消息，能为邢某仗义执言的御史大夫傅晟大人，刚刚被罢官拉。曹、范两家两家今天大摆酒宴，正是为了庆贺邢某即将获罪……果然，果然……”起身拱拱手，一脸冷然：“但如王爷所命。邢某随王爷进京面圣好了。”
转过身来，一厅的人都变了脸色。