靖州之遇（下（1 / 1）
在一间小客栈里，百草很快弄清了事情的原委。
商队比她走得快，三日前便到了靖州。入城时本还相安无事，事情出在落脚的那间客栈。
当晚，一群江洋大盗夜半生乱，放火打劫，混乱中商队的人或死或逃，荷荷父亲原本有些拳脚功夫，便护了二宝和荷荷往外逃，却不料一群官兵恰在这时冲进来，本着不可枉纵的原则，将那些但凡会些拳脚功夫的人全部抓了去，荷荷父亲也未能幸免。
所幸二宝带着荷荷逃了出来。
第二日，二宝带着荷荷前去官府，本以为说清原委，便能认领出荷荷父亲，却不料被拒之门外，理由是此伙大盗流蹿作案多时，党羽难辨，官府绝不姑息，喊冤者除非能证明自己清白。
这时天气甚热。百草坐在桌前，看着荷荷大口大口地吃馒头和粥，静静听二宝说话，她想了想，道，“那要如何才能证明清白？”
二宝道，“我家商号在平州，小有名气，在平州督府也有备案。现下怕只有平州官府证发的商号籍帐，最能证明当家的清白。”
他抬眼看百草，愁眉苦脸道，“那晚我们财物尽失，其他几人，有的死，有的逃，唯剩下我和荷荷，身无分文，既没法打通官府见上当家的一面，也不能通知身在平州的主母。我正想办法，荷荷偏又病了，我扛米袋挣些钱便全给荷荷看了病，又耽搁了两日，结果便遇见了姑娘你……”
这二宝还是个十五六岁的孩子，此番说着自家主人被冤入狱，直是委屈得双目通红，嗫嚅道，“……我想……姑娘能不能帮帮我们，借些银子给我？你相信我……我说的是真的，我就想去城里的信驿买信鸽报信回平州，让我家主母赶紧前来相救，还有就是想打点一下官府，也不知道当家的在大牢里……”
他急急地说，偏又因为激动说得结结巴巴，整张脸憋得通红。荷荷听见他要哭的声音，抬起头来，伸手拉拉二宝的袖子，含着馒头鼓了腮帮子，抽抽鼻子细声细气道，“二宝哥哥……”
百草看着荷荷可怜巴巴的模样，叹口气。世事变化太快，谁也说不清以后。
她伸手去摸荷荷的头发，然后从怀里拿出荷荷父亲留给她的那张银票，“二宝，你拿这银票去兑了银子，想法知会了你家主母，再去官府打点打点，看够不够？”
二宝感激之余，拿了银票赶紧出门。荷荷坐在凳子上，抬头看百草，“大姐姐，前日二宝哥哥带着我去找爹爹，可是没找着。为什么他们不让我见爹爹？”
百草柔声道，“爹爹很快会回来的。来，我们去洗洗，荷荷身上都脏了。”
荷荷点点头，“嗯。我爹爹说，大娘最喜欢干净了，他说我不要把裙子弄脏了，不然大娘会不喜欢我的。”
百草听她童稚之言，心里有些酸楚。这孩子不过七八岁，刚丧了母亲，父亲又遭横祸，她口中的大娘还不知她的存在，也不知会不会接纳她。但只要父亲还在，这孩子多少还有依靠。
荷荷刚睡下不久，二宝就慌慌张张跑回来了。
百草正坐在床前，伸手试荷荷的额头，看看她的风寒有没有好，二宝就推开门，跌了进来，“姑娘，不好了……”
百草转过头去，道，“小声点，出什么事了，慢慢说。”
二宝脸色煞白，眼里满是惊恐不安，“不好了……我……我方才在外面看到……官府贴了告文……说是午后便要将……将……将那群江洋大盗问斩的问斩，流放的流放……”
百草震惊，站起身来，“这么快？”
荷荷惊醒了，睁开一双湿漉漉的眼睛，枕在枕头上，乖巧地看二宝，“二宝哥哥，你见着爹爹了么？爹爹什么时候来接我？”
二宝说不出话来，六神无主立在那里，眼眶里泪水打转。
百草二话不说，将荷荷从床上抱起来，开始为她穿鞋。荷荷揉揉眼睛，“大姐姐，我们要去哪里？”
百草道，“见你爹爹。”
二宝不知所措地看着百草。正是盛夏午后，窗外知了叫得十分欢畅响亮。
集市上人潮涌动，一队囚车驶过，囚车后随着一群上了手枷拖着脚镣的犯人，押送衙差个个腰挎雪亮长刀，让两旁围观之众既惊畏又好奇。
二宝背着荷荷，奋力拨开人群，往前挤。百草紧随其后，两手下意识地护着小腹。她想这是危险之举，可是人命关天，她又顾不得太多。
忽然荷荷大声嚷嚷，“爹爹！爹爹！”
然而人群嘈杂，荷荷的声音被埋没了去。
百草抬头，却难以看见前面的犯人，于是她低声问身旁的人，“大哥，这些犯人都是什么人？是要押去哪里？”
那人道，“官榜上说有江洋大盗，听说囚车里的要斩，跟在囚车后的发配边疆流放为苦力……”
百草赶紧问二宝，“看见了么？他是坐车里还走在车后？”
二宝踮起脚，仰着头去看，忽然道，“看见了看见了，走在囚车后面，第三个……”
百草一听，顿时松了一口气。这么说，不是斩，是流放？流放则意味着一时半刻不会毙命。
二宝又激动又害怕，转头来问，“姑娘，我们怎么办？”
百草阻止了荷荷继续唤爹爹，然后让二宝放下荷荷，低声道，“你想法打听一下要流放到哪里去。我带荷荷在那面巷子口等着你。”
二宝点点头。
百草便牵着荷荷，往人稀处走去，很快离开了围观人群，走到一条巷子口，等着二宝。
不片刻，二宝气喘吁吁跑回来了。
他急急说了两个字，“幽城。”
日头白晃晃的，人声忽然就远了去。百草怔了一怔。幽城？
她忽然想起草原上那个游牧男子的话来。“两个男人……有个要死了……他们有个叫将军……”
那一夜她都在想，会不会是巧合？一定是巧合。天下的将军又不止他一个，他又哪容易便死了。
二宝抹一把汗，要哭一般，“姑娘，见着要出城了，该怎么办？这官府真是荒唐，还未审得清楚便判了，合着冤枉好人……”
百草道，“流放便还有一线生机。二宝，你快去换个信，就知会你家主母，让她去幽城。”
二宝问，“那我们呢？”
荷荷这时乖巧地拉着百草的手，靠着她，抬头道，“方才我见着爹爹了。他要去哪里？”
百草垂头，小姑娘睁着一双晶莹的眼将她看着。她于是想，这孩子只有爹爹了。
这么想着，她便叹了口气，“我们，我们也去幽城。”
流放的人并不多，杂七杂八的犯人统共不过三十余人，押送的衙差共有十人。百草支了些银子给二宝，出城后让他贿了一个衙差，总算见得了荷荷父亲一面。
她则带着荷荷，坐在马车里静静等。撩开车窗，只见城外四野荒凉，暮色低垂，不见人烟。她实在没想到，还没来得及喘口气便又上了路，也说不清心境是什么样。荷荷没了父亲，一直紧紧抓着她的手不放，像只无家可归慌里慌张的小鹿，她捏着那软软的小手，心又一软再软。
二宝回来了，跳上马车。
百草撩开车帘问，“见着了么？”
二宝道，“见着了。将姑娘教我的话都说了。我跟当家的说，荷荷很好，姑娘是个大好人，处处帮我们，让当家的只管这一路保住命便好。”
百草道，“东西给了么？“
二宝道，“也给了。三枚金锞子备不时之需，还有三粒姑娘给的药丸子。我与当家的说了，那三粒药丸子不到万不得已，不可用来害人。”
他说着，却又不无忧愁，“我听说，这番流放去幽城，是去抬大石，很多人都死在那里……”
百草叹口气，“我会想办法的。”
说完，她便要放下车帘，不想二宝又道，“姑娘，当家的让我问问姑娘，叫什么名字。”
百草道，“不必了。我欠着你家掌柜的一份人情。”
二宝道，“当家的说，万一他活不下来，也得让荷荷一辈子记住，姑娘是恩人。”他顿了顿，又道，“当家的还说，他叫沈奉，平州宁安人士。”
百草不说话，放下了车帘。
这一行便又是二十天。
百草带着二宝和荷荷，远远随着流放的衙差犯人，时停时行，也并未惹得注目。路途中还遇到了几个恶人，见着孤儿寡母便生歹心，谁知其中一人才攀上那车篷，就两手冒白烟鬼哭狼嚎地滚了下车去，几人于是落荒而逃。
二宝看得瞠目结舌，事后吃吃问，“姑娘莫不是女侠？”
百草不回答，只细细叮嘱荷荷，“记住了，车篷外面定不要去摸，手会烂的。”
荷荷点点头。二宝顿时觉得这个姑娘好神秘。
此时，百草发觉身体已发生了明显变化。她细细算了算，已是九月末了，孕期已是四月有余，小腹渐渐鼓起来。有一日，她实在热了，便在车里脱了男装，没留神荷荷一直盯着她肚子看，神神秘秘问，“你肚子里是不是有宝宝？”
百草怔了怔，没说出话来。
荷荷认真道，“以前娘亲带我去集市上卖布，隔壁卖毡子的姑姑就好大的肚子，娘亲说那个姑姑肚子里有小宝宝，以前我也这么住在娘亲的肚子里，后来住烦了，就出来了。”
百草哭笑不得，拿一只米糕堵住荷荷的嘴。她低头看看自己的腰身，这些日子都奔波不歇，却不想那孩子倒顽强，一点毛病没闹，还使了劲地长，真是又乖又听话，让她直怀疑那那胭脂泉莫不是有固胎之效。
不过她也纳闷，这次怎么就长得如此快呢？简直吹了气一般。
到幽城的时候，她那腰身连二宝都看出来了。但二宝只敢偷偷瞟一眼，也不便多问。
从境内入幽城是容易的。
在即将踏入幽城的那一刹间，百草迟疑了。她看看自己的肚子，实在不知道该如何掩人耳目。但荷荷殷殷切切地将她望着，她想了想，还是一脚踏进了幽城。
在一处客栈落脚下来，百草用身上最后的银子，让二宝去买了食物和一身衣裙来。
卸了脸上伪装，换了宽松的衣裙，她细细看了看镜中的自己，自认就是腰身宽了些，也不算太惹眼。
走出房门，二宝吃了一惊，当初他还心里直惋惜，这姑娘真是少见的仗义，偏偏生了那般的病，半脸瘤子。没等他回过神来，荷荷已欢笑道，“原来大姐姐是这般模样的，好好看。”
二宝想，荷荷说出了他的心里话。
百草摸摸荷荷的头发，没说话，眉头轻蹙。
二宝等了半晌，却见百草仍在发呆，再也忍不住了，“……姑娘，我们现在要怎样做？”
百草道，“你家主母从平州赶过来了么？”
二宝道，“我马上去约定地方瞧瞧。”
百草道，“见着你家主母，便带她来客栈里等我。我领着荷荷出去片刻。”
二宝点头，“好。”
百草又伸手去摸荷荷的头发，默然许久。