靖州之遇（上（1 / 1）

果然，在荒漠里走了十三天后，开始零零落落看得见草甸了，乱石堆里一抹一抹的绿色，让天地间顿增几分生气。

尽管坐着骆驼行来，但一路风餐露宿，百草甚感疲惫，腰肢间愈发沉重和酸软。

她这几日暗暗摸了摸腰腹，察觉到身体已在慢慢变化，不过还不甚明显，加上穿着宽松男装，倒是完全看不出端倪，就是胃口愈发不好，嘴里十分清淡，有时想吃香梨，有时想吃烧鸡，但在荒漠里他们唯有吃干馍和水，于是她只好默默地忍，有时夜半馋得醒来，呆呆地睡不着觉，想起三年前那次怀孕，独孤无涧让人为她安排了最好的膳食和起居，因此尽管她见不着他面，心里仍是安然而甜蜜的，却没想到，最终他是那般打算。

这么想着，她心里顿时十分复杂，这些年她的人生左右不是，一颗心无处安放，如今这般受苦又是为什么，这个孩子她原本可以拿掉，可犹豫来去，她还是没舍得下手，这才真正体会了蒲玉当年的心境，孑然一身，不能回头，更没有依靠，唯有腹中孩子血脉相连，成为今后最亲的那个人。

但随即她又焦躁起来，当年蒲玉是想妥当了一切，包括安身立命的去处，才毅然做出了决定，如今她孤身一人，流落异域，行动越来越不方便，却还想不出何去何从。

这般焦躁和不安中，最不好的事情发生了，脉象显示胎气不稳，她不敢再继续上路了。

因此，在商队行至草原后，她向荷荷父亲提出了，不再跟随商队前行。

荷荷父亲看了她一眼，忽然道，“你是不是有身孕？”

百草大吃一惊，没说话。

荷荷父亲道，“我看你吃干馍就想吐，但又勉强自己吃进去。荷荷她娘怀着荷荷时，害喜得比你厉害多了。”

百草道，“风寒重了，吃东西也会吐，未必是害喜。”

荷荷父亲点点头，“那是我多虑了。”他拉着骆驼走，到处看，“沙漠是走完了，不过草原上狼群也多，你真打算自己留下来？”

百草正想说话，忽然听得身后传来得得得的马蹄声，好像有人正疾驰而来。

商队的人眯着眼，回头去看。

几个身着中原服饰的男子骑马过来，见了商队，为首一名男子提了提缰绳，按下马来，坐在马背上问道，“敢问谁是当家的？”

那人说话有连国口音，百草一听，顿时警觉起来，缩进车篷里，看了看趴在车里睡觉的荷荷。

荷荷父亲眯眯眼，“我是。”

那马上男子和善道，“这位大哥，可是从帛城出发至此？”

荷荷父亲道，“是。”

马上男子道，“可在沙漠中看见一个独身女子？”

荷荷父亲怔了怔，越发眯着眼，仰头望那男子，“这境地可不比帛城，荒漠野狼的，独身女子怕是不好到处乱走。”

那男子道，“哦，我等是奉命寻找我家小姐。我家小姐与家中大人闹了别扭，不肯成亲，离家出走了。这岁日也不太安生，我家大人急得一病不起，赶紧推却了那门亲事，现在只盼小姐回去。我等便是出来寻觅小姐，告知小姐一声，她父亲病得厉害。”他说着话，眼神却四处溜，频频看向那乌黑车篷，身后几个人俱是面色阴沉，一言不发。

车篷里，百草心跳得怦怦响。锦城，锦城还是派人追她来了？她搂起荷荷，荷荷迷迷糊糊睁开眼，“唔……”

车外，那男子从腰间拿出一袋银子，晃了晃，继续道，“我家大人说，但凡见过小姐的人，就算不知去处，也有重赏。”

商队里顿时有人眼睛一亮。

荷荷父亲缓缓道，“我怎知你家小姐如何模样？”

那男子道，“你若见过独身女子，便有可能是我家小姐。不知大哥可否行个方便，让我看看这车中？”

荷荷父亲转动眼珠，只见那男子身后几人个个腰挎长刀，看来这方便行也得行，不行也得行。

但他还未来得及说话，忽然听得荷荷的声音，“爹爹，娘亲该吃药了……”

他循声望去，只见荷荷从车篷后伸出一个头来，睡眼惺忪的模样。

随即，车篷里传来轻轻咳嗽的声音。他一言不发，大步走到车篷后去，一眼望去，只见百草哀求地望着他，摇了摇头。

他盯着她，不说话。商队里那六七个人，也便不敢说话。

那马上男子却已掉转马头，走过来，探头看了看车篷里。只见车篷里坐着一个身着男装头包面巾的人，只露出一双眼睛，怀里搂着一个七八岁大的小姑娘。

男子和颜悦色道，“小姑娘，你娘亲生病了么？”

荷荷道，“是。”

男子道，“叔叔会看病，叔叔为你娘亲看看病可好？”

荷荷睁大眼，看看她的爹爹，又转头看看百草，不知道该怎么说话。

那男子却已一只手伸过去，作势要扯那车中人头上的面巾。正当他伸出手来时，荷荷父亲的声音堪堪传来，“孩子她娘病得不轻，这番便是带她回中原治病，只怕要污了官爷的眼睛。”

百草趁势往后一躲，十分惊怕，荷荷也感到不安，连滚带爬地跟着百草往后面躲，吓得要哭，“娘亲……娘亲……”

百草赶紧抱住荷荷。

其他人听得荷荷哭声，想跑过来看，却不料那几人冷哼一声，哗啦抽出了腰间长刀。

于是没有人敢动。

荷荷父亲紧紧盯着百草，手心里全是汗水。但他还是稳稳出了声，“孩子她娘，你便取下面巾让这位官爷瞅瞅，是不是他要找的人。”他顿了顿道，“荷荷不怕，和娘亲好好坐着，爹爹去为你娘亲取药。”说着便去取车上的水囊。

百草定了定神，慢慢取下了脸上面巾，荷荷回头要看，她赶紧一把按住，揉进自己怀里，不让荷荷抬头看见她半脸瘤子的模样，只低声哄着，“荷荷不怕，娘亲在。”

荷荷这几日已和百草混得极熟，这时也便亲密地倚在她怀中，眼泪汪汪地看着那男子。

那男子看着百草那半脸瘤子，眼底惊了惊，迟疑地伸出手去摸了摸那瘤子，又飞快地缩回了手，再细细看了看荷荷的神色，退了一步，“惊扰夫人了。”

他使个眼色，那几人便利落地收起了长刀。

那男子策马走了几步，又挥了挥手中的一袋银子，“有谁若能提供我家小姐下落，或是见过独行的女子，这一百两银子便是谁的。”

但商队里的人鸦雀无声。

百草松了一口气，赶紧系上面巾。

那男子等了片刻，不再说话，与那几人一起，策马离开了。

商队滞留在原地，荷荷父亲也呆立在原地，一动不动。

过了许久，他才低低开口，“你放开荷荷。”

荷荷天真地转头去看百草，“大姐姐，你说荷荷唤你娘亲，你就唱娘亲唱的歌给我听，那现在就唱好不好？”

百草勉强笑了笑，放开荷荷，“好，待我与你爹爹说完话就唱。”

她说完，走下车来。荷荷端端正正坐在车上，两条小腿吊在外面，热切又期待地望着百草。

荷荷父亲面色复杂地看了百草，低声道，“姑娘，便到此为止罢。”

百草点点头，“谢谢。”

荷荷父亲道，“别谢，我说过，你那玉石戒指不是一般地值钱。一路往东，再行两日便可渡河了。”他说着，取了一个布包给百草，又解下一匹马，将缰绳递到百草手里，然后转身走到骆驼车前，跳上了车。

商队开始动起来。荷荷猛然惊觉车在动，而百草却立在地上未动，她有些吃惊，“大姐姐，快上车，我们要走了。”

百草摇摇头，忽然开口轻轻唱起来，“星儿不说话，是因为睡了，月儿不说话，是因为醉了，阿娘笑了，是因为囡囡长大了……”

这个歌很好听，她只听得荷荷唱过几句，于是记了下来，这时虽然唱得不算准确，却是声音婉转，饱含柔情，荷荷睁大了眼，忽然抱着车桅要哭，“姐姐姐姐你跟我们一起走……”

车却越行越远了。阳光明亮，草原在望。百草唱着唱着，没了声音。偌大的天地间，她孑然一身。

但她很快平复了心情，打开布包看了看，只见里面有一只水囊，几只干馍，一个火折子，一把匕首，一张银票。

尽管在商言商，无论如何，她还遇到了一个厚道的商人。事实上，她给自己留好了盘缠，不过没想到，荷荷父亲还留了一张银票给她。

歇息半日后，待到日头西移，百草又上路了，她走得很慢，马儿吃着草，悠悠闲闲。

暮色降临时，她看见了草原上几群牛羊零散吃草，一个白灰色的大帐篷正冒出寥寥青烟。

她吞口口水，想走近又不敢贸然走近，坐在马上，在帐篷不远处张望。她知道，这是草原上的游牧人。

正发着呆，一个长辫子姑娘走了出来，手里提着一只小木桶。她没看见百草，径直走向一头母羊，蹲下来，开始挤奶。

百草望了望那帐篷，只觉得四野安静，不闻人声，于是下了马，悄悄走过去，轻声道，“姑娘？”

那姑娘抬起头来，迷茫地看一眼她，满脸疑问。

百草这时才想起，草原牧人不太说中原话，他们自有自己的语言。这真是个奇怪的地方。

她想到这里，转身便要走。

却不料衣角被那姑娘拉住了。那姑娘转过头，咿呀哇啦往帐篷里一吼，百草吓了一跳，犹如惊弓之鸟，赶紧要跑。这时，帐篷里却走出一个身材高大的中年男人。

那男人走过来，百草已挣开那长辫子姑娘的手，往后退了一步。

天色有些黯。那男人满脸胡子，看不清模样，他歪头认真看了百草一眼，叽叽咕咕说了一句话，那长辫子姑娘摇摇头，叽叽咕咕回了一句话。

百草转身便走，不料那男人生硬地道，“中原人？”

百草怔了怔，转过身来，盯着那男人，“你听得懂？”

男人点点头，慢慢道，“还会说……一点……”

百草道，“你家有几口人？”

男人想了想，比了三个手指，又摇摇头，比了四个手指。就在这时，一个女人撩开帐篷走了出来，挺着一个大肚子。

百草顿时释然了，道，“我迷路了。”

夜晚降临时，百草已安安稳稳坐在了帐篷里，喝着热热的羊奶。她饿坏了，一口气喝了两碗，又撩开面巾，大口大口吃羊肉馍，抬眼间只见三个人都坐在她对面，眨巴眨巴眼看着她。

她于是笑了笑，不好意思地放下了羊肉馍。

那长辫子姑娘看见了她脸上的瘤子，有些惊怕，对那男人说了一句话。于是那男人道，“我小妹说……你……生病了？”

百草已弄明白这一家人的关系。那长辫子姑娘和那孕妇是两姐妹，那男人则是孕妇的丈夫。那男人只所以说家中四个人，是因为他的妻子快要生产了。

她想了想，道，“从小就有。”

这时那怀孕少妇则正在看百草给他们的一锭银子，脸上很是欣喜，叽叽咕咕和长辫子姑娘说话。

那男人道，“她说，……这个能换多少盐巴和油？买布……可……不可以？”他说得很慢，一顿一顿的，说几个字便要想一想，力争一个字一个字咬准。

百草比划了一下，“能买一匹布，做四个大人的衣服，还能买你们吃一年的盐。”

那男人听了，眼睛也亮起来，叽叽咕咕和自己妻子说了一句话，那少妇便抬起头来，冲着百草笑了笑。

百草也笑了笑。

那男人又说，“我前些天……也有人给我这个……”他指了指妻子手中的银子，“两个男人……有个要死了……流血……很……多……我卖羊奶……给他们……”

百草有些警惕，不说话了，低下头啃馍，心里盘算着一早便离开。

那男人却兴致很好，想了想，继续道，“他们和你说一样的话……你名字……他们有个叫……将军……”

百草愣了愣，抬起头来，“将军？”

那男人点点头。

百草道，“他要死了？”

那男人点点头又摇摇头，又点点头。

百草糊涂了，“那他们人呢？”

那男人道，“一个背走了。”

百草听不懂，心里一沉，“那两人长什么模样？”

那男人比了比自己的额头，道，“很高……全身是……流血……”

百草沉默了，不再说话。这夜很漫长，她辗转不能成眠。

五日后，百草站在了靖州的城门下。来往的人并不多，守卫却是森严。

这里并非交通要道，加上连国的主要城池也距此颇远，大多数时候，不过一些商人为取近而行，才会通过此城门出入城。但终究是与连国隔河相望，因此靖州的城门守备并不敢松懈，对于进城之人，检查得尤为严格。

好在一番细细盘问后，那守卫士兵听百草说得口音纯正的中原话，便放行了。

走进城里，街道并不繁华，房屋低矮错落，自然远远比不上那锦绣京城，可毕竟不是异域，多少有些熟悉之感。

百草正踟蹰，却忽然听得一个迟疑的声音，“……姑娘？”

百草下意识地转头一看，竟见着街角坐着一个脏兮兮的人，蓬头垢面地望着她，怀里还抱着一个同样蓬头垢面的孩子，看身量应有七八岁大了。

她皱眉望了望，不敢靠近。自己围着面巾，谁会一眼看出她是女的？

那人挪了挪身子，“二宝。”他又指了指怀里睡觉的孩子，“荷荷。”

荷荷？

百草吃了一惊，走过去，“你们怎么在这里？”

二宝瘪瘪嘴，抬手抹了一把眼睛，“我家掌柜的被官爷关进大牢了。”

百草吃惊得话都说不出来了。荷荷父亲明明是一介商人，为何被关进大牢了？

二宝又迟疑了片刻，面带赧色道，“姑娘有没有吃的？荷荷今天还没吃饭。”