第二十二章（1 / 1）
从胤祯府上出来后，胤祥和几个随从骑着马往回走，途经一个叫“迎宾楼”的客栈时，路边忽然传来一个熟悉的声音：“胤祥！”
胤祥一愣，在宫外，几乎没人这么称呼自己，可这个声音是如此耳熟。他忙勒住缰绳，让马停下，朝路边一看，顿时吃了一惊：“啸尘？”
路边站着一个布衣青年，年龄和他想仿，此人名叫荣啸尘，是胤祥在江湖上结识的朋友。荣啸尘笑了一下，胤祥下马走到他面前：“你怎么到京城来了？”
“我也退出江湖了，想寻个正经事做。”
胤祥吩咐几个随从先回去，啸尘高兴地说：“我到京城之后，就想有没有可能碰见你，结果还真巧！跟我回客栈坐坐吧。”
“你住客栈？”
“是啊。我家里除了一个娘也没有别人，我把她老人家也接来了，我们就在这迎宾楼住。”
胤祥随他进了他的客房，两人坐下聊天。
“胤祥，我们大概有两年多没见了吧？”
胤祥想了想，说：“是啊，自从我离开云南，就一直没见你。你说你要寻个正经事做，究竟是什么事啊？”
他神秘地笑了一下，刚要说，忽然从隔壁传来一阵歌声和一阵嘈杂的喝酒吵闹声，他十分不悦：“小二！小二！”
店小二跑了进来：“荣爷，什么事？”
“隔壁干什么呢，吵吵闹闹的？叫他们安静点，我们这儿都没法说话了！”
“哟，荣爷，隔壁那是魏大公子，我可惹不起呀！”
胤祥皱起眉头：“你说的是魏东亭魏大人的儿子？”
“正是！”
胤祥起身走向隔壁，啸尘见状也跟了过去。魏公子正搂着一个歌伎喝酒说笑，并没看见二人的到来，他们在房间里站了一会儿，魏公子才瞧见。他吓了一跳，赶紧让歌伎停止唱歌，斟了一杯酒，走到胤祥面前，客气地陪笑道：“十三爷，请……”
“魏大公子，”胤祥冷笑道，“你爹借来的钱，都被你花在这里了吧？”
“……”魏公子僵着脸色说不出话。
胤祥不再理他，又和啸尘回去了。坐定后，啸尘问：“魏东亭是谁？”
“是朝廷的元老了，他德高望重，挺受人尊敬。可我听说他最近欠了国库不少钱，”胤祥说着又皱起眉头，“难道，他竟然用借来的钱来纵容儿子的荒淫无度吗？”
啸尘看了看他，说：“胤祥，我早知道你是北京人，也是满洲亲贵。可你一直没说明白，你父亲是做什么的？我瞧这阵势，魏家还怕你三分啊。”
胤祥也看了看他，犹豫了片刻，说：“我们是朋友，本不该瞒你，可当初确实情非得以。我父亲……就是当今圣上。”
啸尘大吃一惊：“你是说，你是十三阿哥？”
他点点头。
啸尘忙起身，但刚站起来又被胤祥摁了回去：“坐下。”
“……”
胤祥有些担心地问：“你……不会以后就不理我了吧？”
“……怎么会？”啸尘的这句话似乎说得言不由衷。
“啸尘，你知道吗？如果可以的话，我宁愿我的朋友永远都不知道我的身份，曾经就有一些人，因为我的身份而离开了我，他们的理由是：只愿游荡于江湖之上，不愿跟任何政治人物沾边。你还没告诉我你来京城的目的。”
“哦，”他想起来了，“我在争今年的武状元呢。”
胤祥笑道：“想法不错，希望你如愿以偿。”
“你能帮我吗？”
“你愿意我帮你吗？”
啸尘犹豫了。
胤祥说：“且不谈走后门的话题，我现在还真是没时间。今年黄河发大水，灾情严重，皇上让我去赈灾，后天就走。所以，我们这次见面太匆忙了。”
啸尘点点头。
胤祥看看他的脸色：“我回来后……你不会就消失了吧？”
“不会，”啸尘似乎是想通了，“我都退出江湖准备从政了，还躲着你干吗？”
“那就好。我是没工夫了，不过，你方便的话可以到我府上去转转，我回去告诉我的福晋，到时接待你。”
“没什么事我还是不去骚扰的好。”
“你若一趟不去，倒真是见外了。要不你现在跟我家去坐坐？”
“不了，以后再拜访吧。”
“那我就不久坐了，”胤祥站起来，“我得赶紧回去做些安排。”
啸尘送他出来，目送他远去，待他从视线中消失后才自语道：“这究竟是抢手的宝物还是烫手的山芋呢？”
胤祥回府后，向云珠交待了啸尘的事，嘱咐她多关照他，然后又找王明远安排了一些事，王明远赶忙命人给他准备行李等必备品。
晚上，他从书房走出来，看见如玉房中亮着的灯火，想着明天该跟她交待的话。他慢慢往后面的花园溜达过去，今天的月色很好，虽不是很圆，却把夜空中的星星照得异常清晰。
他站在湖边，看着夜空，目光向下，又落到假山上的亭子里，蓦地发现如玉正坐在那里。他走了过去，她低着头，显然在发呆，丝毫没意识到他的到来。
“如玉。”
她猛地断了思路，抬起头见是他，却没说话，又低下头。
他坐在她身边：“想什么呢？告诉我。”
她仍低头不语。
他揽住她的肩：“是为了赈灾的事吧？”
她开口了：“我知道，我不能拦你……”
“别多想，这是皇上在锻炼我，也许以后这种事多着呢。男子汉大丈夫，哪能天天窝在家里儿女情长？”
“你要去多久？”
“两个多月吧。”
“……”
他试图宽慰她，便笑道：“一年多都等过来了，这两个月怕什么？”
她不安地深呼吸一下，靠在他胸前，紧紧抱住他。他抚摸着她的头发：“怎么了？”
“我也不知怎么回事，你要走，我就觉得很害怕，”她又坐起来看着他，“你能带我一块去吗？”
“那怎么行？灾区的状况很差，连住什么地方还不知道呢，哪能带女眷？要带也只能带个男仆跑腿用。”
她想了想，点点头说：“我能想到，当年我家就是因为黄河决口北迁的。”
“其实，我也不想离开你，”他把她抱进怀里，半开玩笑地说，“你不会趁我不在跑了吧？”
“那难说。”她嘴上虽然如此回答，心里却绝不想再离开这里了。
次日又做了一天的准备工作，晚上有几个兄弟和将军前来饯行，再到天亮时胤祥就该出发了。
一大早胤祥便换好官服来到了前门，胤祯在他之前到了，两府的妻妾和奴才都来送行。
那是如玉见过的最辉煌的出征仪式，前面开路和后面断后的清兵簇拥仪仗队，两挺八抬大轿在飘扬的龙旗下，伴着鼓乐声缓缓启程了。用胤祥的话说，这只是一个锻炼人的任务，而如玉却想起了在老家时的分别，强烈的不舍和不安的感觉涌上心头。
回到府里，她失魂落魄一片茫然，站在窗前发呆。
曾燕正在换衣服：“如玉。”
她没听见。
“如玉！”
她才反应过来：“……什么事？”
“胤祥一走，我怎么觉得这么不踏实啊？”
“我也是。”
“我跟你不一样！”曾燕换好衣服，走到如玉身边，“你是想他，而我，”她看向后院，“是在担心福晋。”
“担心福晋？”
她板起脸：“那个变态的女人，不知她会不会趁机兴风作浪。”
如玉叹口气，去整理自己的东西。
她有些不悦：“你不相信？我告诉你，你还别不信，从今以后，我要尽量和你在一起，以防她玩什么阴谋！”
如玉看了她一眼，说：“好，随你。”
此时，云珠正在自己的屋里吃水果，荃儿在一边给她扇扇子：“主子，这回十三爷出远门，可是个难得的机会呀。”
“这个我早就想到了。”
荃儿笑道：“看来主子在这方面已经轻车熟路了。”
“哼，我忍耐了这么久，就为了让她相信我，上我的当。”
荃儿停止了手中的活儿：“您想怎样？”
云珠放下未吃完的水果，站起来往窗前走了两步：“看在她服侍我一场的分上，我也不想玩狠的，只要能把她从胤祥身边踢开就行。”
荃儿不解：“可现在十三爷不在我们任何人身边呀。”
“我是要让胤祥回来后也得不到她。”
荃儿似乎明白了，但没敢说：“您的意思是……”
“我知道胤祥很少鄙视什么人，哪怕是跪在地上要饭的乞丐。但是，无论如何，他都是一个独占欲很强的男人，要让严如玉失宠，只有一个办法，那就是让她成为另一个男人的女人！”
荃儿笑道：“我明白了，说到这儿，我倒想起一个合适的人选。”
云珠转过身看着她：“谁？”
“主子，你记得曾在你婚礼上出言不逊的那个人吧？”
“胡树康？”
“对。”
“他可不行。现在如玉是我的丫头，我若给她找这么个主儿，怎么说的出去呀？”
她乐了：“我还以为您真轻车熟路了呢，原来……”
“原来什么？”
“现在您想把她嫁出去？不可能。她和十三爷究竟是什么关系她还不好意思说，但若到了被逼出嫁的时候，她就非说不可了。要是等她说出来，咱们可就被动了。”
“那依你的意思……”
她沉下脸：“我们不妨制造个意外。胡树康是京城的匪头，他欺软怕硬，又见钱眼开。这个意外交给他去制造，他肯定愿意，因为这是人财力两得的机会，只占便宜不吃亏！我们这样……”她走到云珠耳边一阵低语。
两天后，云珠请了一个画师到府上给自己画像，就事给荃儿和如玉各画了两幅，一份送给她们，一份交由自己保存。晚上她去别的王府串门，把荃儿、如玉和曾燕都带去了，回来时在路上碰见一家当铺在拍卖死当的首饰，她便去挑了几件。回府后，天已经黑了。她们把刚买的首饰拿出来把玩，看着看着云珠忽然叫了一声：“哎呀，我的手镯！”
“什么手镯？”
“我额娘送我的那个古董，当初还是她的陪嫁品呢！现在竟然让我弄丢了！”
如玉忙说：“福晋，你别着急，再想想，最后一次摘下时放哪了？”
云珠想了想，说：“我想起来了，刚才在当铺挑首饰时，我随手把它放在边上，肯定忘在那里！”她抓住如玉的手，“如玉，你快再去一趟，把东西拿回来。”
曾燕反对：“福晋，天都黑了，要去找个男仆去吧。”
“还是我跑一趟吧，”如玉应了下来，“我跟在福晋身边，对那个镯子熟悉。男人粗心大意的，哪看得准？”
曾燕说：“那我跟你一起去。”
她们临出门前，云珠又嘱咐道：“就事给弘杰捎个银锁来。”
出了王府后，她们沿着刚才路往当铺走，路上行人渐渐稀少。曾燕不高兴地说：“你也真是的，她让你干吗你就干吗，荃儿怎么不去？”
如玉不在意：“不就是跑趟腿吗，也至于你罗嗦？”
走进一个寂静无人的墙间胡同时，一个身着黑衣的大汉突然拦住了她们的去路：“站住！”
她们吓了一跳，不由得后退了一步，想再往后走，又有两个黑衣人拦住了她们。
如玉惊恐不已：“你们是什么人？”
为首的便是京城匪头胡树康，他不怀好意地冲如玉笑两声，撸了橹袖子：“美人儿，我在这儿恭候多时了！”
她想跑，他一把抱住了她，曾燕吓得尖叫一声，拔腿就逃：“救命啊……”
如玉想挣开胡树康，他却把她摁到了墙上：“别白费力气了，今天你落到老子手里，就是老子的女人！”说完他就动手撕她的衣服，她急中生智，张嘴咬了他的手，他恼羞成怒，狠狠甩了她一记耳光，把她打倒在地。她一抬头，又见他向她逼来，她吓得连连后退：“不要过来，你不要过来……”
他扑到她身上又开始施暴，她拼命反抗起来。
而曾燕的奔逃惊动了一个过路人，他不是别人，正是荣啸尘。他见她魂飞魄散的样子，一把拉住她：“姑娘，你怎么了？”
她像抓住救命稻草一样抓住他：“壮士，救命啊……”
“救命？”
“那……那边！”她慌慌张张地指着刚才的方向。
啸尘意识到有事，飞快地朝她所指的方向跑去，一进胡同就被两个黑衣人拦住：“不许从这儿走！”
但他听到了里面传出的如玉的呼救声，于是突然出手，将两人狠狠打晕在地，跑进胡同，见到胡树康正摁着一个女子企图*，便怒喝道：“大胆狂徒，快住手！天子脚下你竟敢当街行凶？”
胡树康住了手，站起来恶狠狠地看着他：“妈的，老子刚要得手就撞见了你这个不要命的，不认得大爷我是谁吗？”
啸尘冷笑道：“我管你是谁，今天非叫你吃点苦头！”
胡树康先扑了过来，却扑了个空，后背挨了一棍，被踹趴在地上。他跳起来，捡起自己刚才搁在地上的大刀：“你个小白脸，还学孙猴子玩铁棒？看刀！”说着一刀砍过来，活像个刽子手，但还是没砍着。啸尘躲过这一刀，转身一手抓住了他的手腕，猛地一掰，用另一胳膊肘对他当胸一击，他吃不住劲，腰刚一弯，啸尘抬腿又撞了他的前胸，他仰天倒在地上，啸尘又狠狠补上一棍，他起不来了。
啸尘将棍子横在他胸前：“还说我是学孙猴子玩铁棒吗？”
“不敢，壮士饶命……”胡树康急忙求饶。
曾燕见状赶紧跑过来，拉起蹲在墙边发抖的如玉：“如玉，你怎么样？没事吧？”
如玉的嘴角被打青了，衣服被撕破了，身上也蹭破了皮，她尽量让自己冷静下来：“没……没事。”
曾燕回头见胡树康正在求饶，起身走过去，怒不可遏地对啸尘说：“这样的败类留他何用？杀了他算了！”
啸尘却说：“姑娘，恶人也是人，杀人偿命，欠债还钱，这可是京城啊。”
“是啊是啊，”胡树康忙附和，“壮士饶我一回，我再也敢胡来了！”
啸尘对曾燕：“这次就饶了他吧。”
曾燕十分不满，但他还是把棍子拿起来了，胡树康忙站起来拱手道谢：“多谢壮士开恩！”
说完转身要走，啸尘却突然一抡棍子，狠狠打在他的膝盖旁，他惨叫一声又栽倒了：“你……你打折了我的腿！”
啸尘冷笑道：“不废你一条腿，能让你长教训吗？”
这下曾燕解气了：“就该这样！壮士你做的太好了！”
啸尘把目光转向如玉，对曾燕说：“快去看看你的朋友。”
曾燕赶紧过去扶住如玉：“如玉，我们赶紧走吧。”
如玉点点头。
啸尘问道：“你们去哪？我送你们过去。”
如玉想起还要给云珠拿镯子，但看到自己这副狼狈样，也不敢前去了，她抓住自己胸前的衣服，说：“壮士你好人做到底，能不能帮我们取样东西？”
啸尘慷慨应道：“你说。”
“是一个手镯，我买东西时落在西边的万永当铺里了。那个手镯是元朝留下的，橙黄色，内侧刻有‘大都’两个小字。”
“好，你们到胡同外等我一会儿，我这就取来。”说完他便往西走去了。
她们往东走出了胡同，在胡同口站着等，曾燕不放心：“我们又不认识他，怎么能让他去拿呢？”
“我这样子怎么去？又不敢让你一个人去。再说，他帮了我们，不会是坏人。”
她冷笑道：“也不见得多好吧？你瞧他刚才的眼神，好像看上你了。”
“你这丫头，什么时候学的人前一面人后一面？”
“跟福晋学的！”
啸尘并没耽误多久，很快把东西拿回来了：“是这个吗？”
曾燕见他直接把手镯递给如玉，很是不满，如玉倒高兴地接了过来：“就是它！谢谢你了！”
他笑道：“没什么，送人送到家嘛。你们住哪？”
曾燕说：“不劳壮士费心了！”
啸尘却执意要送：“天晚了，你们两个实在不安全，我送你们一程也无妨。”
她们扭不过他，便让他跟着她们一起走了，走到王府大门外，他不由得吃了一惊：“你们住这儿？”
“是，”如玉感激地看了看他，“今天多亏了你。可否留下姓名？”
“我叫荣啸尘。你呢？”
“我……”
如玉刚要说话，曾燕忽然一把将她拽进大门：“壮士，有缘再见啊！”说完便关了门。
他在大门外愣了片刻，只得转身走了。
曾燕陪如玉回屋去换衣服，如玉对她刚才的行为不满：“你怎么能那样对待人家呢？”
她自觉得有理：“有什么不对吗？”
“他救了我们，你就那样回报他？”
“那要怎么回报？以身相许？”
“你……”如玉简直不知说什么好，“你怎么说话呢？他是我们的恩人啊。”
“恩人，恩人，如玉我告诉你，你就是好骗，早晚要吃亏的！你爹是胤祥的恩人，现在你就成他的了！你要是跟那个姓荣的纠缠不清……”
“谁跟他纠缠不清了？”
“哼，我都瞧出来了，他就是看上你了！别因为他救了你你就感激涕零，趁早躲他远点！要我说，根本就不该让他送咱们回来，日后他要找上门来怎么办？胤祥知道了你说得清吗？”
“经你一说就严重了。”
“本来就是！我去给福晋送镯子。”
如玉忽然想了起来：“哎呀，忘了给弘杰买银锁了。”
“咱们差点把命丢了，买什么银锁啊？”曾燕说着拿起镯子就走，刚要出门却又转身回来了，“如玉，我觉得这事不对头。”
如玉刚洗完脸，一边用毛巾擦脸一边问：“什么不对头？”
她疑惑地想了想，说：“胡树康是京城的匪头，他平常是做了很多坏事。可是今天，他为什么只针对你而没有针对我呢？我转身逃跑，他手下的两个喽罗几乎没怎么追我。”
如玉皱起眉头。
“还有，他说他恭候多时了，他怎么知道我们从那儿走？大晚上的，福晋偏叫你去拿这劳什子，这难道是巧合吗？”
“你是说，是福晋……”
“就是她！”曾燕开始咬牙切齿，“一定是这个毒妇设下的圈套！也不知荣啸尘是不是她派去的。”
“荣啸尘？不可能啊。如果福晋要对我们下手，干吗还要派人救我们呢？”
“如玉！”她走到如玉面前，语重心长地说，“千万不要想当然，这个地方可不像咱们老家那样简单！你想想，胤祥在的时候什么事也没有，顶多是荃儿跟你吵几句嘴。他刚走两天，就出了这档子事！”
“他在的时候咱们也没在晚上出去过啊。”
“你……活该倒霉！”曾燕气急败坏地出去了。