第六章（1 / 1）
胤祥走后的一年，显得极其漫长，每天都过得浑浑噩噩，仿佛缺点什么。闲下来时，如玉就会拿出玉佩，想着他此刻在做什么，在一起时的景象会接连浮现在眼前，让她发呆很久，父亲叫她都会浑然不觉，搞得严树良一点办法也没有。
等待中，她怕曾家责怪父亲，也怕金家来找麻烦。不过她担心的事一直没有发生，但曾燕来的次数却明显少了。有时她想，她这样是不是把曾家一家都得罪了？好在曾林见到她时并没有什么不自然。
盼星星盼月亮地终于又到了秋天，一年了，又到了秋收时节。这个秋天，吴知县顺利升任知府，新来了一个姓赵的知县，大家都盼望他能为官一任造福一方。这个秋天雨出奇地多，数伏结束后还下了好几场大雨，严家多年未修缮的房子禁不住漏了雨，严树良便雇来一个姓王的木匠修房。
严家每天管木匠一顿饭，严树良给他打下手，如玉做家务。如玉就是在忙碌中也忘不了发呆，因为日子一天天过去了，胤祥却一点消息也没有，他曾说，只要他活着就会回来找她，难道他出事了？
王木匠进行简单的修补后，说房子的坨檩糟了，建议换一个，严树良同意了。
次日上午，他们去林里砍树，如玉准备午饭。她差点做迟了，慌慌张张地赶快抓紧，不然不仅父亲要责备她，王木匠恐怕也要笑话她。
但今天很奇怪，等到中午了，人还没回来。
她决定去催催，不然饭都凉了。她关好门，只身来到树林里。放眼望去，林子里竟看不到一个人，她很纳闷，喊了父亲几句，没人回答。
她深一脚浅一脚地往前走，希望能找到他们。林里的草丛还很高，她走着走着忽然被什么绊了一跤，起来一看，是一棵放倒的树，再一看，她吓呆了：父亲被压在树下不省人事！
“爹！爹……”她晃晃他的身子，他丝毫反应也没有。她突然摸到他头后有湿的东西，拿出手一看，竟是血和*！
她顿时觉得天旋地转，哆嗦着把手伸到他鼻子前，他已经没有呼吸了！
“爹！爹……”她哭了起来，实在不敢相信这是真的，早上出去的时候还好好的，怎么竟然……
她哭了一阵，忽然想起了王木匠，父亲被砸死，那木匠去哪了？
她起来四处找了找，活不见人死不见尸。
家里没有别人，她只能去曾家求助，曾叔让曾婶和曾燕陪着如玉，他和儿子一起去料理，由于怀疑谋杀，他们去县衙报了案，王木匠成为头号嫌疑犯。
那天如玉没吃一点东西，一天之内她觉得天塌了下来，从小到大，她没离开过父亲的呵护，而父亲走的这么突然，临终前一句话都没来及对她说，她不知道自己该怎么活下去。
出殡那天，她哭得昏了过去，醒来后只默默地流泪，只到眼泪也流干了，她便成了一个活死人。严家成了严树良的灵堂，曾家人不敢让如玉回家，只得把她留在自己家里。这可急坏了曾燕，无论她怎么劝说，如玉就是不开口说话，人很快瘦了下去。曾燕喂她饭，她每次都吃几口就没了食欲，再让她吃她会恶心呕吐，把吃下去的东西也吐出来。晚上她也睡不好，一闭眼就是从前与父亲一起生活的回忆，与现实巨大的反差让她悲痛欲绝，但她已经没有哭的力气了。
三天后的早晨，曾燕起来后发现如玉坐在大门口靠着门框发呆，便走了过去。如玉静静抱着自己的胳膊，脸色苍白，眼神游离，头发也没有梳，整个人已经虚弱到了极点。
曾燕在她身边坐下，劝道：“回去吃点东西吧。”
她终于开口说话了，但嘴唇却似乎动得很艰难，声音也很微：“我吃不下。”
“谢天谢地，你终于说话了！”曾燕看到了一丝希望，“如玉，你不能再这样下去了，你已经病倒了！”
她轻轻摇摇头：“我不是想死，我只是难过。”
“我也难过，可是，人死不能复生，你得振作起来呀！”
她的语气仍是细若游丝：“我不知道该怎么振作……我总是想哭，可是哭不出来。我脑子里，全是他生前的样子。以前我太不懂事了，经常招他生气……现在，他居然已经入土了，我想跟他认错，他都听不见了……”
一席话说的曾燕眼睛发酸：“你别说了……”话未说完眼泪已掉了下来。
如玉看了看她，她也很伤心，是的，这很明显。如玉轻轻拉住她：“我知道这是我的不对，我不该让你们一家人陪着我伤心。我自从来到这个村子，就开始欠你们家的……”
曾燕赶紧擦干眼泪：“你又乱讲！好不容易盼你说了话，现在又胡说。”
她苦笑了一下：“好妹妹，别担心，我能撑的住，死不了，也疯不了……”
“那你跟我回去吃早饭！”
她慢慢点了一下头，曾燕扶她站起来，刚走两步，她就觉得头晕目眩。曾燕见她摇晃，吓了一跳：“你怎么了？”
眼前一阵模糊，她晕倒了。
曾燕请来郎中给她诊脉，曾家母女俩焦急地守在旁边，郎中刚一诊完，曾婶问道：“郎中，这孩子怎么样？”
“不妨事，她没什么毛病，就是太虚弱了，悲伤过度所致。我开几副补药。”
开完药后，曾婶送郎中出来，给了诊费，郎中又嘱咐道：“滋补不是根本办法，心病还需心药医，只有她想开了，身体才能好起来。”
“我知道了。”
郎中走后，曾燕走出来：“娘。”
曾婶问：“她醒了吗？”
“还没有。”
曾婶叹道：“也不能怪她心重，她从小没娘，你大伯又当爹又当娘的，好不容易把她伺候大了，她还没来得及孝敬，老人家竟突然撒手人寰。唉，郎中说，心病还需心药医，可我们上哪去找她的心药啊？”
曾燕想了想，说：“大伯死于非命，如果他的案子能有结果，凶手被绳之以法，如玉心里可能会好受些。”
“你说的是，昨天你爹不是还去了县衙吗？结果如何？”
“咳，别提了！”曾燕有些气愤，“赵知县说凶手至今下落不明，可我爹说，这是搪塞的话。听说西北平叛刚打了大胜仗，朝廷正准备庆功呢，那些当官的，也四处走动，左右逢源，想方设法和那些有功的将士攀上关系。赵知县自然也不例外，他哪还有心思理咱们的官司？”
“真是天下乌鸦一般黑！”曾婶也有些气愤，但又皱了皱眉头，说，“不过这案子，确实也不太好破。那个王木匠，咱们两家以前都不认识，无缘无故的，他为什么要杀你大伯呢？”
曾燕猜道：“会不会是别人雇他杀人？”
“别人？”曾婶摇摇头，“你大伯可是方圆几里出名的善人啊，谁会跟他有仇？”
曾燕又想了想，说：“那……就是王木匠无疑中伤了大伯？害怕别人误会，所以逃走了？”
曾婶点点头：“也许真是这样呢……哎，对了，”她忽然想起一件事来，“那个胤祥，怎么还没来找她？”
“是啊，已经过了一年，他还没来。这会儿我也没法问她这事。”
曾婶叹道：“也不知咱们在给谁看着人呢。”
“哎呀，娘！”曾燕听了很不悦，“难道您就是为了让她嫁给我哥才照顾她的？”
“瞧你说的，我是那样的人吗？严家和咱们将近20年的交情了，现在你大伯过世了，如玉又尚未出嫁，我们能不管她吗？当然了，她要愿意嫁给你哥那敢情好，不过那得看你哥有没有本事。”
“就凭他？”曾燕摇了摇头。
曾婶又好奇地问：“那个胤祥究竟是什么人，能让如玉死心塌地地等着他？”
“我也不清楚，”曾燕边回忆边说，“但那个人确实很优秀。他幽默风趣，很会说话，最重要的是，他功夫好，又有一副侠义心肠，可谓血气方刚。他是满人，听说还是大家子弟呢。”
“哦……”
这时忽然有人敲大门：“有人吗？”
曾燕过去打开大门，顿时吓了一跳：“你？”
来者是金家的独眼龙管家，和上次一样，他又带着两个家丁，抬着聘礼。
“曾夫人，幸会幸会。”管家带着人走进院子，向曾婶笑着作揖。
曾婶见了他也很不悦：“你来干什么？”
“夫人难道看不出来吗？我是来为我家大少爷提亲啊。去年已经拜访过严老一次了，那次严老还没想好。本来我打算再到严府拜访，谁曾想，咳……”他叹了口气，又说，“早听说你们两家的关系甚好，所以，我特来跟夫人商讨。”
曾婶沉着脸说：“你跟我商讨什么？如玉不是我女儿，我不能做她的主。”
“那就请严姑娘出来一会？”
“她病了，不方便见客。”
“夫人……”
“管家，你别说好听的了！”曾燕打断他的话，“什么上次严老没想好？他是严辞拒绝的！你是不是看我大伯死了，就要上门抢亲啊？”
管家哼了一声说：“这话还轮不到你来说吧？”
如玉从屋里走出来：“我来说行吗？”
曾燕吃了一惊：“如玉，你醒了？”
“哟，严姑娘！”管家立刻喜笑颜开，他见如玉瘦弱的样子，又说，“看来，你是真的病了……”
“你既然知道就不要再来打扰我。”
“可是，我家大少爷等回话呢。”
如玉想了想，说：“我爹刚过世，哪有爹刚死闺女就嫁人的道理？要谈婚事，等过了100天再说。”
“这么说，姑娘答应了？”
“……你容我再想想。”
曾燕急了：“如玉！”
管家高兴地说：“有你这句话，我就放心了。那我告辞了。”说完他便令家丁放下聘礼，三人离开了曾家。
曾燕叫到：“喂！把东西拿走……”但话未说完如玉就拽了她一下，示意她闭嘴，她只得把火压了下去。
如玉吃了药后，精神略微好了一些，次日下午，她和曾燕一起去父亲墓前烧纸。
曾燕禁不住问她：“你真要答应金家的婚事啊？”
她没有立即回答，想了片刻，脸上的表情显得麻木而苍白：“怎么可能呢？可是，如果惹恼了他们，恐怕连你们家也要跟着遭殃。”
“那也不能答应！”
“这只是缓兵之计。”
“那100天以后呢，你怎么办？”
她沉默了片刻，说：“我死也不会嫁到金家去的。”
曾燕似乎又气又急，一时不知该怎么表达，犹豫了一会儿，终于说，“你爹刚过世，看你这么悲痛，我不好问你。可我现在不得不说了，你不是还在等胤祥吗？”
她怔了一下，把手中的纸钱都丢到火堆里，然后慢慢从身上拿出那块玉佩，看了看，说：“是啊，我在等他，可日子一天天地过去了，他却一点消息也没有……难道，他也死了？”
“你又胡说！”
她摇摇头：“不是胡说，我真的怕会是这个结果。他说过，只要他活着，他就会回来找我，可现在他没有来……”
曾燕抢言道：“也许是因为什么事情耽搁了。”
她没说话，这时从不远处的高地上传来一阵脚步声，曾燕抬头看了看，说：“好像是官府的轿子。”
如玉又开始烧纸，并不抬头。
抬轿的队伍走近了，后来竟停下了，下轿的是吴知府。
“吴知府？”
如玉闻声这才抬起头来，她反感他，但鉴于他已不在此县为官，自己又只是平民百姓，她觉得还是要按规矩来。所以吴知府走到她们面前时，她起身行了个万福：“民女见过知府大人。”
“严姑娘快请起。”吴知府态度出奇的好，完全不理旁边在赌气的曾燕，“这次，本官是请了假回故土探亲的。”
她说：“我可不是您的亲人啊。”
“可我也要来探望你，”他看了看严树良的墓碑，叹道，“本来还想见见你父亲，可没想到……”
“我父亲只是个小小的郎中，何劳大人来探望？”
“实不相瞒，我是受人之托呀。”
她苦笑了一下：“大人记错了吧？我们家是从外地迁来的，和原来的亲戚早就断了联系，哪里还有认识的人？”
“严姑娘真是贵人多忘事啊。这次我回乡，十三爷特地吩咐我来看望你们，你该记起了吧？”
她不解：“十三爷？哪个十三爷？”
这下是他不解了：“姑娘难道不记得，就是一年前住在你家的十三阿哥啊。”
她有些发懵：“十三阿哥？”
“是啊，他出任西北平叛大将军，打了胜仗，立了大功了！圣上龙颜甚悦，没准还要封王呢！”
她觉得似乎有一盆冷水浇了下来，一直凉到心里：“你说的十三阿哥，可叫胤祥？”
“当朝皇子的名讳，我可不能乱叫啊。”
“我问你是不是？”
“正是。”
她霎时觉得天旋地转，玉佩从手里掉了出来，曾燕见状赶紧扶住她：“如玉！”
吴知府也吓了一跳：“严姑娘，你怎么了？”
她抓住曾燕的胳膊，努力站住：“没怎么……”
吴知府没发现她情绪上的变化，还高兴地说：“十三爷现在可是朝廷的红人呐，没人不争着巴结。他说，你父亲是他的救命恩人，眼下，你父亲虽然不在了，可还有你呀。这是老天有眼，让你碰上贵人，你有什么需要告诉我……”
“别说了！”曾燕气急败坏地打断他。
他生气了：“你竟敢顶撞本官！这事与你何干？”
“吴大人，”如玉开了口，尽量让自己的声音平静一些，“你回去转告十三爷，他能记得我们严家，我不胜感激；我现在很好，什么都不需要，叫他不要挂念了。”
他搞不懂：“严姑娘，你这是……”
“既然是他托你来看望我，你把我的话带到就是了。”
吴知府转身走了：“莫名其妙……”
曾燕不放心地看了看如玉的脸色：“如玉……”
“你先回去吧，让我一个人呆会儿。”
“可你现在……”
“我没事的，你别担心。”
“我还是不放心。”
“我想和我爹说些心里话，你在这儿，我都不知说些什么好了。”
“那好吧……”曾燕走开了，但她没敢回去，而是远远地看着如玉。
如玉慢慢在墓前坐下，墓碑前的纸钱已燃烧殆尽，只剩下一堆灰黑的纸状物，风一吹，便碎成粉末，她觉得自己的心也碎成纸灰了。
“爹，”她看着墓碑上的字，眼神却暗淡无光，“你真不该这么早就走。这么多年，你处处为我着想，我却经常自以为是，不听规劝，现在才知道，您的想法是正确的，周全的……”
她的目光又落到身旁的玉佩上，她拿起玉佩，玉晶莹剔透，令她想起了胤祥临行前的话：“我在外面，无论多艰难，都没有拿它换钱。你看到它，就像看到我一样。”
她哽咽了，干枯已久的眼泪再次流了下来。好美的玉，好动听的话，好成功的骗局！她又看向墓碑：“爹，我被骗得好惨……你早就怀疑他的身世，而我竟然一个字也听不进去，对他的话坚信不疑，我怎么会这么傻？”
……
曾燕在远处看着她，替她难过，也替她鸣不平。是啊，一个高贵的皇子，什么样的女人找不到，何苦捉弄如玉的天真？她见如玉还在絮絮叨叨地说着，便决定先回家去。
到了家后，曾婶问道：“怎么你一个人回来了？如玉呢？”
“她心情不好，想独自呆会儿。”
“你这个丫头！”曾婶责备道，“她的情绪还没缓过来，身体虚弱，你怎么能把她一个人撂在外面呢？”
曾燕叹道：“她的情绪怕是很难缓上来了。”她看着母亲的脸，说，“娘，你知道吗，今天我们碰见了吴知府，他向我们揭开了一个大秘密。”
“什么秘密啊？”
“你猜那个胤祥是谁？”
“谁？”
“十三阿哥！前不久凯旋回朝的平叛大将军！”
曾林闻声走了过来：“你说什么，印公子是皇子？”
“什么印公子！”曾燕冷笑道，“我说呢，满人怎么起这么简单的名字，他是指名为姓，他本姓爱新觉罗！”
曾婶说：“一个皇子，怎么可能娶一个平民百姓呢？”
“是啊！”曾燕又叹了口气，“这个消息对如玉的情绪来说真是雪上加霜啊，本来大伯去世她就很难过了，现在又知道自己白等了一年……”
“这都是教训！”曾婶严肃地说，“燕子，你的心也够野的，现在该收收了吧？别整天做白日梦了，一个姑娘家，还指望将来干什么去？”
曾燕不情愿地说：“谁那么精明，能一眼看穿别人啊？胤祥能文能武确实像好出身的，可谁能想到他是皇子呢？这些满人真是奇怪，放着荣华富贵不享受，偏偏跑出来吃苦玩命。不过，”她又看向曾林，“哥，你的机会来了，可别错过了。”
曾林却心不在焉：“跟我有什么关系？”
“你缺心眼啊？”曾燕气不打一处来，“要没有十三阿哥，如玉能跟你拉倒吗？现在……”
“现在怎样？人家是皇子，我往哪比？”
“你简直是个棒槌！”曾燕几乎想打他一顿了，“娘刚说过，一个皇子不可能娶一个平民百姓！再说了，如玉不是那种趋炎附势、爱攀高枝的人，她知道真相后，几乎快被气晕过去了！这个时候你不抓紧，还等何时？”
曾林不再说话了，开始思索。
晚饭时，天快黑了，如玉还没回来，曾燕催曾林去找她。
曾林有些犹豫：“真让我去啊？”
曾燕生气地说：“你要不想一辈子打光棍，就赶紧去！”
“我就是怕……她根本不想嫁给我。”
“你还没试，怎么知道？”
曾林只得去了，他一边往墓地的方向走一边思索见了面怎么和如玉说话，他知道自己拙嘴笨腮的，得提前想好一些规劝的言辞。
离墓地不远了，他有点紧张，这时他却忽然听到一阵呼救声，像如玉的声音，他赶紧跑过去一看，竟然是金家的畜牲长子带着几个家丁在欺侮如玉！
他立刻怒火中烧，大叫道：“都给我住手！你们还有没有王法？”
金义仁见是他，冷笑道：“你小子吃了熊心豹子胆了，敢管老子的闲事？”
他看到如玉被几个家丁摁住动弹不得，但眼里却是誓死不从的目光。他冲金义仁喝道：“我今天就是管你的闲事！快把她放开！”
“有种自己上来抢啊。”
他过去企图拉走如玉，一个家丁狠狠打了他一拳，把他打倒在地，金义仁喝道：“给我揍这个不知天高地厚的兔崽子！”
几个家丁放开如玉，都围过来冲他拳打脚踢，这次是如玉大叫了：“别打了！不要打他……”
曾林一手抓住一个家丁的脚腕：“如玉快跑！来人啊！要打死人了……”
如玉转身便跑，金义仁气愤地骂了一句，拔脚去追她。这时一伙饭后散步的村民走了过来，而如玉离他们不远，金义仁不敢再追了，叫上家丁溜掉了。
如玉赶忙回去找曾林，他已经被打得鼻青脸肿，直流鼻血。
“曾林！”她扶起他，“你怎么样，有没有事？”
他一边喘气一边说：“还好，没打断骨头……”
她内疚地说：“都是我不好，我不该自己留在墓地……”
“别说了，快……我们快回去吧。”
她搀扶他回到曾家，曾家父母得知事情后只是松了口气，说没事就好。如玉回到自己那已变成灵堂的家，找出父亲行医用的外伤药，回来给曾林上药包扎。
曾林不时龇牙咧嘴，汗都冒了出来，如玉怕再伤着他，一边上药一边问他疼不疼，他每次都忍痛说“没事”。包好伤口后，曾林躺下休息，如玉看他伤痕累累的样子，又内疚起来，完全忘记自己的痛苦了：“要不是我固执，你也不会受这般罪了。”
他看着她，笑了笑：“如玉，你好多了。”
她不解：“你说什么？”
“你的心情好些了吧？身体好像也不那么虚弱了。”
她这才意识到，由于刚才太紧张，自己竟能跑那么快，现在他提起，她才感到疲倦袭来：“刚才我吓坏了……你好好休息吧，我不打扰你了。”
她起身要走，他忽然抓住她的手：“如玉！”
她一愣。
他慢慢放开她：“如玉，你……你能听我说几句话吗？”
她不看他，但是点了点头。
“我是真心喜欢你的……我知道你看不上我，但我敢发誓，为了你，我什么都愿意做。只是……”他无奈地低了低头，“你爹的案子，我实在无能为力。”
她的泪水不知不觉地流了下来，这个她一直认为窝囊的男人，虽然平庸，却是如此诚恳，她终于明白当年父亲为什么选定他了。她擦干泪水，又在他的床边坐下：“曾林，有件事我想问你。去年，我来你家借马，我知道我去干什么吗？”
“我知道，你要……和他一起去骑马。”
“你不生我的气吗？”
他摇摇头：“我从来没有生你的气，我只恨自己没出息。我早就料到你不会答应我家提亲，”他又自嘲地笑了笑，“所以我就劝自己，既然是癞蛤蟆，就别想天鹅肉吃了。”
曾燕和母亲已在曾林的房门外站了很久了，她们不停地猜想、讨论里边的结果。曾燕问母亲：“您说能成吗？他们俩聊了半天了。”
“我也不知道啊。”
正说着，如玉出来了，曾婶差点吓了一跳，忙说：“如玉，天也不早了，这几天你身子虚，快回去睡觉吧。”
如玉顿了顿，说：“婶子，我爹死得早，您会嫌我晦气吗？”
“这话说哪去了？什么晦气不晦气的，你爹是遭人暗算，我们也是又难过又生气啊。”曾婶说着忽然明白她的意思了，“是不是那蔫小子又想提亲啊？”
如玉点点头，又叹道：“我连家都没有了，这亲事哪还用的着‘提’字？”
“孩子！”曾婶紧紧握住她的手，“放心吧，我们不会错待你的。”
她点点头，和曾燕一起回屋了。
临睡前，曾燕问道：“如玉，我哥给你灌迷魂汤了？你怎么这么快就答应了？”
如玉没回答，拿出胤祥留下的玉佩递给她说：“燕子，明天你到集上把这个卖了吧，这是块好玉，应该值点钱。”
“这是哪来的？”
“那个十三爷留给我的信物。”
曾燕有点意外：“信物？”
“对，不过现在已经没用了。”
曾燕忽然遗憾起来：“你……你真的决定了吗？”
“还有什么好犹豫的？”
她叹了口气，说：“其实，想起来……胤祥人也不错，他是不是不得已……”
“别说了，”如玉在床上坐下，“他是皇子，说什么都没用了。我已经犯了错误，现在既然已经知错，就不能再错下去了。”