第四章（1 / 1）
但闷在家里的日子总是难熬的，还隐隐有种失落感。每天，如玉望着窗外，好怕曾婶又来提亲，虽然她迟早是曾家的人，但总不想让自己的梦过早结束。也有时，她想，自己的梦是不是已经破碎了？想这些的时候，她就自问是不是害病了，要不然哪来的这种奇怪的念头？
这天，胤祥陪严树良去赶集，如玉奇怪为什么他说走还不走？但也懒怠说什么，只在屋里闲闷着。
闷了将近一个上午，她正烦得无聊时，胤祥回来了，到门口叫她：“如玉。”
她看看窗外，不见父亲的身影，便问：“怎么你一个人？我爹呢？”
“快到家时有人把他叫走看病去了，我就先行一步回来。”他说着笑道，“哎，最近好像不开心啊，干嘛老耷拉个脸？”
“你要是成日闷着不能出门，也开心不了。”
“今天集市上可热闹了。我给你买了一对儿兔子，你看！”他拿出一个装有两只小白兔的笼子递到她眼前。
她有点惊讶地接过来。笼子虽不算小，两只兔子却只有她手指那么长。她问道：“怎么想起买兔子？”
“你为救兔子受了伤，这还有点纪念意义呢。”
“可我救的是灰兔，不是白兔啊。”
“你不要？那我拿去炖吃了。”他说着要拿走兔笼，她急忙躲开他。
“谁说我不要了？这么小的兔子你还要吃，也太残忍了吧？”
他笑道：“我跟你开玩笑呢，瞧你急的。我是看你闲得无聊，买来给你解闷的。你虽然不方便走路，走到院子里拿草该没问题吧？”
“那没问题。”
“等兔子大些，可以撒出来时，估计你的腿也就好了。”然后他看了一眼窗外说，“你爹回来了。”说完便出了屋。
她静静地打量了兔子一会儿，又叹了口气，心想：就当它们是解闷的吧。
养两只兔子，确实不像先前那样无聊了，至少每天她得想着给兔子喂食。人真是奇怪，关心起别的事，就忘了自己的烦恼，也难为他想的到。换几次药下来，她的腿竟基本康复了。一天吃过午饭，她正给兔子喂草，听见门口传来曾燕的笑声：“呦，严瘸子会走了！”
“死丫头，就知道拿我开心！”
“我拿你开心？你愿意学骑马呀！”曾燕走到她身边，拿个板凳坐在她对面，“你这伤说话就好了，还骑马不骑？”
“估计是学不会了。印公子说他要走了。”
“要走？那真够遗憾的，我还想学呢！”
如玉笑道：“你这就去让他教你。”
“我可没你的面子大！”
她嗔怪道：“说什么呢你？”
“哎，我这可不是玩笑话，”曾燕靠近她一些，“你是不是跟他好了？”
“还说没开玩笑！”
“你没跟他好，为什么不应我们家的亲事？我哥看见你们一起骑马了。”
“他生气了？”
“他还真没生气。就是我想知道。”
“给个棒槌你就当针！明儿你也跟他去骑马，我满村给你嚷嚷去，看你怎么说！”
曾燕一时答不上话，看着她给兔子喂草，眼睛一转，笑了笑，说：“既什么事都没有，他干嘛送兔子给你？若送一只也罢了，还送一对儿！你说这是什么意思？”
“你这个烂嘴的，我今天非得教训你！”如玉扑过去拧住她的嘴，拧得她直告饶：“好姐姐，我再不说了，快饶了我吧……”
两人正闹着，忽听门口有人问道：“严大夫在吗？”
如玉一抬头，吓了一跳，连忙松开曾燕站起来。来者不是别人，竟是金家的管家，如今他已成了“独眼龙”，但仗势欺人的劲头却一点没改。他身后跟着两个家丁，抬着很多聘礼。
她忙叫父亲出来，严树良见状不解地问：“管家，这是什么意思？”
管家笑道：“严老爷，我特来道喜了！您可能也听说了，我家大少爷娶了两房太太都没能生育，冷眼选了半年，就你家姑娘最合他意……”
严树良冷冷地说：“要是我不愿意呢？”
管家劝道：“老爷子，您可听清楚了，这是金家在提亲！金家是什么地方？嫁过去有享不尽的荣华富贵！多少人家想去还巴结不上呢！再说了，我家大少爷看上的姑娘，谁还敢惦记？”
“你甭吓唬我！我不同意，难道还要强娶我闺女不成！”
管家不耐烦了：“严大夫，好话我都说在前头了，咱可别敬酒不吃吃罚酒……”
他的话还未说完，胤祥出了屋：“我说大管家，当爹的不愿意，你这是干嘛呢？”
管家一见他脸色大变：“好小子，可让我逮着你了，原来你在这儿！”
如玉父女和曾燕还不知怎么回事，只见胤祥冷笑道：“怎么，是不是另一只眼也不想要了？”
“我看你是活腻歪了！”
“有种你就过来！”
管家嘴上虽横，却并不敢自己动手，而是吩咐家丁道：“把他抓回去，少爷找他好久了！”
两个家丁一前一后走过来，前边的人伸手就去揪胤祥的衣服，胤祥打开他的手，抬腿撞了他的下巴，他踉跄地后退几步，后面的人扶住了他。他觉得嘴里一阵咸腥味，一张嘴，竟吐出了一颗牙，满嘴的牙都被血染红了，掉牙的部分迅速疼起来。管家见状地吃了一惊。
胤祥说：“识相的话快走，再不走我让你们满地找牙！”
“你……你等着瞧！”管家说完丢下聘礼，带着人跑了。曾燕见状来了劲头，提起聘礼往外一扔，叫到：“喂！落东西了！哈哈……”
严树良却一声怒喝：“燕子！”
曾燕吓了一跳，回头见严树良沉着脸，不知所措：“怎么了，大伯？”
“你还嫌惹的事不够大？”
胤祥道：“严叔，你也不用怕，我一人做事一人当……”
“行了！”严树良真是恼火了，“我问你，管家那只瞎了的眼，是不是你干的好事？”
“我不是故意的！他在树林里披着鹿皮，我才射伤了他。”
“刚才你打掉人家一颗牙，也不是故意的？”
“这……”
“你是怎么回事，动不动就出手打人？你以为什么事都能用打架来解决吗？”他顿了顿，又说，“你要走就赶紧走，别再给我家惹事！”
如玉不满了：“爹！你是不是怕了？金家作恶多端，早该让他们吃点苦头！”
“我怕？我若是独身一人我什么都不怕！可你以后的路还很长啊！”
她也生气了：“不得罪他们，除非嫁到他们家去！”
“不答应亲事不代表要得罪他们！现在把他们得罪了，日后他们再来找麻烦怎么办？”
“日后？日后我嫁曾林了，金义仁也就没的惦记了！”
“……唉！”严树良重叹一声，回屋去了。
剩下这三人在原地沉默地站了片刻，片刻之后，曾燕说一声“我回家了”出了大门，胤祥也叹口气，回屋去收拾衣物，如玉忙跟进去：“印公子，你要走？”
“我哪能现在就走？”他一边收拾东西一边说，“金家肯定会再来找麻烦的，我把他们解决了再说。”
她顿了顿，说：“我爹是一时生气说了气话，你别往心里去。我保证，过几天他准后悔。”
“放心吧，我没那么小心眼。”
她心中涌起一阵深深的忧郁。
对于严树良的责备，胤祥的确没太在意，而严树良过了几天之后也消了气，最重要的是让他们担心的金家人一直没找麻烦，那次提亲似乎不了了之了。但尽管如此，严树良和胤祥之间的话还是少了一些，如玉自觉地无奈，只能*反正胤祥快要走了。
一天晚饭过后，如玉拿着父亲的药方和两包中草药敲响了胤祥的房门。胤祥见是她便让了进来：“什么事啊？”
她说：“有件事该嘱咐你，你胸口的内伤并没有完全好，我爹的医术有限，除不了根。你走了之后，务必找个好大夫再瞧瞧。这伤若落下根，日后犯起来，可是折磨人的。”她又将手中的东西递给他，“这有两服药，方子也在这儿，在你彻底治好之前，万一旧伤复发，吃上一剂很管用的。”
“我知道了。代我谢过严叔。”
她点点头：“那你歇着吧，我回了。”说完便往外走。
他叫住她：“如玉。”
她转过身：“还有事吗？”
“没什么事……你……答应曾家的亲事了？”
“嗯。”
他微微一笑道：“当初执意抗婚，怎么这么快就改变主意了？”
她叹道：“想太多也没用，该认命还得认命。不然，凭我闹到天上去，又能怎么样？倘或再落到金家人手里……还不如凑合跟了曾林。”
他一时不知说什么好：“……怎么听起来这么别扭，越听越不像桩喜事。”
“唉，管它是喜是悲，顺其自然罢了。印公子，以后你还是记着我爹的劝告吧，太冲动终究没好处。”
他没有就这句话回答，而是问道：“为什么你从来没叫过我的名字呢？”
她想了想，说：“名字需长辈或是亲密熟悉的人才能叫得。”
“你对我不熟悉？”
“即便当前熟悉，以后也生疏了。就算你走之后还有见面的可能……恐怕也未必认得出来。”
他又笑道：“你把我想的太健忘了。我怎么觉得，你伤好之后，就像变了一个人？”
“人若不会变，那岂不是永远长不大？”
“哦对了，你还学骑马吗？我看金家是不敢来了，我把你教会了再走也不迟。”
她淡淡地说：“你若有空教会我当然好。”
又过了两天，天气不错，胤祥就对如玉提议当日下午去，如玉答应了，但说有了上回的功底，她可以单骑了，然后便到曾家去借马。
曾家的格局和严家基本相似。如玉进院子时，曾林正在劈柴。
曾林人虽老实，相貌并不差，他中等身材，容貌清秀，长得也白净，看上去像个书生。他见到如玉便招呼道：“是你啊，多日不登门了，今天有事吗？”
如玉环顾四周，问道：“叔婶都不在？”
“他们带着燕子去县城买东西了。”
“哦……”
他见她有些犹豫，便说：“有什么事就说呗，吞吞吐吐的干吗？”
“你家的马，能借我骑骑吗？”
“咳，就这事啊？牵走骑去。”
“叔婶知道了会不会生气啊？”
他笑道：“我做的主，他们生什么气？”
“那谢谢你了。”她过去解缰绳，忽然发现曾林比她印象中好得多。曾燕说他看到她和胤祥骑马出去，这次她来借马，他竟慷慨同意，一点也没有不高兴的样子。也许，他变成熟了。
她牵着马快走出院门时又回头看了他一眼，他又开始劈柴了。
她把马牵到村口，胤祥正等着她：“你从曾家借的马？”
“嗯。”
“你不是说你们两家的父母都不愿意女孩子骑马吗？”
“就曾林一人在家，他爹娘和他妹子都出去了。”
“那曾林不怕他爹娘数落他一顿？”
“他说没事。不过我们还是抓点紧，早点把马还回去为好。”
“说的也是。这样吧，咱们换着骑，我的马好使唤一些，你骑着安全。”
“好。”她换过马，把乌龙马身上背的东西交给他，一踩马镫上了马，他也骑上马背，两匹马小跑着进了树林。他们边跑边聊。
“怎么样，还习惯吗？”他问。
“还好。”
他旧话重提：“你真的看好曾家了？”
她勒住缰绳让马停下：“你是带我骑马还是跟我讨论亲事啊？”
他也停下：“老实说，我就是找你出来说话的。因为我觉得你不太对头。”
“有什么不对头？”
“从前你挺倔的，怎么现在这么安分？”
“安分有什么不好？”
“我是怕你委曲求全。”
“你都快走了，还管我的事干吗？”
他笑道：“我若不爱管你，就不会打退金家人了。”
“那是他们活该。曾家可没招你，你操什么心？”
“曾家要娶你，我当然要操心了。”
“无聊！”她挥一下马鞭，乌龙马向前奔去，他连忙挥鞭跟上。
“如玉，你跑那么快干吗？”
“就这一回了！可不得卖点力气吗？”
“你这样太危险了，快慢下来！”
“你不是说骑你的马保险吗？出了事我就找你算账！”
他笑着说：“好啊！你若摔残了嫁不出去，我负责伺候你后半辈子！”
“你再胡说八道我就不理你了！”她又加快了速度。
他紧跟在她后面，发现她真的有的不对头：她在马背上摇摇晃晃，并没有坐稳，尽管如此，她却仍使劲挥鞭前进，仿佛在发泄怒火。他想让她停下来，但由于速度太快，他不敢冲乌龙马吹口哨，怕她摔下来。
“如玉，你快停下！听见没有？”
她根本不理睬他，仍旧我行我素。结果没跑多远，他看见前方有一块大石头，一转眼就会到跟前，想再冲她喊话已经来不及了。让他担心的事终于发生了：乌龙马的前蹄绊到了石头上，如玉大叫一声向前摔了出去。他踩着马镫飞快起身，向上跳起，狠蹬了一下马背，冲她飞跃过去，在她还没落地时用右臂抱住了她，顺势左手又抓住一棵树的粗枝，但由于冲力太大，树枝折了，他们摔到了地上。不过树枝虽然折了，好歹也起了阻挡作用。他们在地上滚出几米远后便安然无恙地停下了。她惊吓未过，停下后又发现他躺在她身下，还把她抱在怀里，赶忙要起来，他却抱着她不松手，她急了：“你干什么？放开我！”
他镇定地笑道：“你向我保证不答应曾家的婚事。”
“神经病！”她火了，使劲推开他，站起来就走。
“如玉！”他忙起身去追她，想拉住她，她生气地甩开他：“别碰我！”
他停下叫道：“你再走，一会儿马都丢了！你不还想早点把马还回去吗？”
这句话起作用了，她立刻放慢脚步，并很快停了下来。想了片刻之后，她掉头回去，想骑马回家，但他却左右拦她不让她靠近马，她更火了：“让开！”
“喂，你别不讲理，我可救了你的命啊。”
“那你就借机占我便宜？”
“你听我说……”
“你有什么好说的？”
“怎么没有？我找你出来就是要跟你说事。”
她侧过身：“好，你说！”
他笑了笑，问道：“你这些日子一直挺怪的。自打曾家来提亲，你就不高兴了吧？”
“你老管我的事干吗？”
“我管你是关心你啊，你要是不愿意嫁曾林，又何必跟自己过不去呢？”
她冷笑一声，转过身来看着他：“胤祥我告诉你……”
“你叫我什么？”
她没法往下说了，便又侧过身：“这是我最好的选择！”
“怎么会呢？不是还有我吗？”
她看了他一眼，说：“你？别臭美了，我可不想跟着你到处‘要饭’！”
“你不想‘要饭’，我可以把你娶回家呀。”
“这话你留着以后对别人说吧！”她推开他，要去骑马。
他说：“我没跟你开玩笑，我是说认真的。”
她又转过身，看了看他，说：“这种‘认真’的话，你对多少人说过？”
“我没对别人说过。”
“我才不信呢。你去过那么多地方，自然也见到过不少绝代佳人。我严如玉哪比她们强了，值得你这样？”
“我是见过大世面。不过我到哪都是匆匆过客，哪有工夫跟她们深交？这次若不是受了重伤，也不会在你家呆这么长时间，我若不在你家长住，你就是美若天仙，我也不惦记。”
“依你的意思，你以后若再在别处住久了，还会看上别的姑娘？”
他看了看她，微笑道：“你也甭在这儿一句一句地问我，我知道你这些日子心里在想什么。”
“那你说说，我在想什么？”
“你明明知道我比曾林强很多，可你怕我看不上你，所以你就先抛弃我。”
“你现在说什么也没有意义。你就要走了，我不可能跟着你到处漂泊。”
“本来我想早点告诉你，可我自己也顾虑这个问题，怕你跟着我受苦。可是，”他的语气里没了幽默，只有认真了，“你真的要和曾家定亲的时候，我觉得我还是不能欺骗自己。”他拉住她的胳膊，“你跟我回家吧，我保证，娶了你之后就不再去外面奔波。”
“这话你跟我爹说去。”她又推开他，要上马。
“说就说，现在就回去。”
她刚要踩马镫，环顾一下四周，愣了：“我们这是到哪了？”
“怎么，你不认识？”他觉得奇怪。
“我不认识。”她又看了看他，“你也不认识吗？”
“笑话，你一个本地人都不认识，何况我？”
“你不是好几回都到林子里来打猎吗？”
“我来打猎也不敢往深处走啊。你爹早就叮嘱过我，林子大容易迷路。你刚才骑马跑那么快，我以为你都认得呢。”
她有点慌了，又到四下转了转，说：“糟了，我们迷路了！”
“你先别着急，咱们顺着记忆的道往回走走试试。”
“也只能这样了。”
他从随身带的包袱里拿出一根绳子系在旁边的树枝上，以此为标记。然后他们便上了马，沿着记忆中的路走。林子一眼望不到边，她看着就心慌，他不时安慰她两句。但时间在寻路中过得飞快，阳光一点点弱了，他们却一直迷迷糊糊。
她埋怨道：“该死的天，出来时晴的好好的，这会儿又阴了！”
他拿出怀表看了看，说：“就算晴也晴不了多久了，时候不早了。”
待云层完全笼罩天空后，他们分不出东南西北了，只能凭感觉走，绕来绕去她都急出了汗，但令人绝望的事还是发生了：他们绕回了胤祥做标记的地方！
她下了马，看着那根绳子，呆了半天，才说：“走不出去了……”
他也觉得累了，便喘口气下了马，往地上一坐，说：“现在最好哪也别去了，不然很有可能越走越远。只能等着别人来找我们了。”
“可是天快黑了！”
“那也没办法。”
她着急地来回溜达，他看着她，说：“你干转磨也无济于事啊，还不歇一会儿？”
她看到他泰然自若的样子，说：“你怎么一点不着急啊？”
他说：“我以前经常在外面迷路，这不新鲜。再说，”他又笑道，“有你在这儿陪我，我就更不着急了。”
她生气了：“都什么时候了你还有心思说笑！”
“不说笑，难道要哭？我也不想迷路！哎对了，”他又想起一件事来，“这林子不会有狼吧？”
“狼？”她想了想，“可能没有……”
他见天色越来越暗了，便说：“还是点堆火吧，安全。”
他们找了一个略微宽敞的地方，那儿有一块大石头。他们在石头边点了堆篝火。又过
了一会儿，天完全黑下来了，火光照着他们的脸。
她颓唐地坐在地上，靠着石头。他又在随身的包袱翻了翻，说：“我还有点干粮，吃了吧。”
“我吃不下。”
他劝道：“你别这样好不好？我不是跟你说了吗，我以前经常迷路，可我不也好好地活到现在了吗？”
“我比不了你。”
“那你就这样发愣好了。我累了，我先歇会儿。”说完他卸下一个马鞍垫在脑后，躺着闭了眼。
她看着他，实在不理解他为何能如此心宽。他躺下不久，呼吸声开始变得均匀，她惊奇地发现他竟然睡着了！一时她真是苦笑不得。
一个人刚坐了没多久，恐惧迅速向她袭来。夜静得可怕，周围能听见清晰的蛐蛐叫声，不时有阵阵风刮过，吹得草丛“沙沙”作响，即便没风时，草丛也会晃两下。她搞不清是风吹的还是有什么东西经过。还好，坐了一段时间，未曾听见狼叫。她抬头看看天，云彩挺厚，月亮只呈现出一个模糊的轮廓。她不禁担心：明天还会阴天吗？如果一连几天不见阳光，分不出东南西北，该怎么走出去？
她抱紧自己的双腿，慌得几乎发抖。
篝火的火苗有些微了，她想在周围找点能烧的东西填上，四下看看，忽然发现右侧的草丛连晃了好几下。她骤然紧张起来，不由自主地往火堆边靠了靠。草丛又晃了两下之后，她顿时吓呆了：草丛里爬出一条绿色的蛇来！若在平时她可能不会太恐慌，但此时……
她吓得发不出声，暗暗祈祷蛇不要爬过来，但不知那条蛇闻到了什么气息，开始朝着石头爬去，虽然不是正对着她，她还是忍不住了，终于大叫起来，推醒胤祥：“快醒醒！有蛇……”
胤祥醒猛了，脑袋有点发晕：“……怎么了？”
“蛇！”她哆哆嗦嗦地指着，“一条蛇！”
他揉揉眼睛，看清楚了，松了口气，说：“你别怕，那不是毒蛇。”
“不行！它会爬过来的！”她抓住他的胳膊，“快把它弄走！”
“这附近可能有老鼠洞，估计它是不会爬走的。”他想了想，抄起身边的剑，拔下剑鞘，一剑砍了过去，蛇顿时成了两半，流出了一小摊血。然后他冲她笑道：“你去给它收尸？”
“我才不去呢！要是它的脑神经还活着怎么办？”
“知道的倒不少，不过那不可能了，打蛇打‘七寸’，它保准完蛋了。不信我拿给你看。”他过去拾起蛇身，她又叫道：“你干什么？快扔了它！”
“……好好好。”他把蛇身扔进了草丛。
“把脑袋也扔了！”
他把蛇脑袋也扔掉以后，说：“这下不害怕了吧？”
她略微松口气，但心仍是“怦怦”跳得厉害。他给火添了点柴，见她脸色不好，便说：“要不然你也睡会儿吧，我看你太紧张了。”
“那要有危险怎么办？”
“我来解决。”
她不放心地说：“你不会又睡着了吧？”
“不会的！”
她犹豫了片刻，躺下了，也把头枕在马鞍上。