34 采莲（1 / 1）
高洋的叫好声犹如惊雷一般，吓得小荷浑身一阵颤抖，手里的琵琶险些走了音。好在她技艺高超，便用一个颤音蒙混了过去。
高洋在卧榻上一伸手道：“朕第一次听到这么好的琵琶。你过来，让朕看看你。”
小荷心里一紧，不过还是顺从地抱起琵琶，来到高洋身前。高洋眯起眼睛打量了她几眼，点头道：“你以后就留在宫中的教坊司里，时时听候朕的宣召吧。”
小荷没想到事情进展得这么顺利。她原来准备好几套方案，以求能够接近北齐的权力中枢，甚至已经做好了最坏的打算，却没想到高洋一下就给予了她出入宫廷的权力！她强自按捺下心中的激动，尽量用一种平稳的语气叩谢了高洋的恩典，又在他的要求之下，为他演奏起其他的曲子来。
小荷一边弹拨丝弦，一边情不自禁地偷觑起那位在传闻中十分年轻有为，但也十分荒淫残暴的高氏皇帝来。据说高洋在金銮殿上设有一口锅和一把锯，每逢喝醉了酒，必须杀人才能快乐。而他从早到晚都在喝醉，所以他必须从早到晚不停地杀人。宫女宦官和亲信每天都有人惨死在他的盛怒之下。
此时的高洋只有二十七八岁的年纪，但是过度的酒色淘空了他的身体，令他虚浮肿胖得就像一个中年人，就连起身都十分困难，全无当年征战四方，效仿曹操观沧海时的英姿。小荷无论如何也无法将他和自己曾经见过的齐王高澄联系在一起，也很难相信他们竟然是同父同母的亲兄弟。
据说高澄当年经常当面羞辱高洋，甚至当着高洋的面欺负他心爱的妻子李祖娥，其他的兄弟也时常拿他当弱智取笑。
可是当高澄被刺，东魏爆发巨大的内乱时，年仅二十岁的高洋却处变不惊，在很短时间内就剿平了内乱，完全凭借自己的才力与手腕，从容地站到了东魏权力的最顶峰。假如不是他在极短的时间内完全控制了局势，整个高氏一族只怕不是被东魏的皇族残酷报复，就是会新上来的权臣清洗殆尽。
小荷想起师父段长卿每次提起这位疯狂的皇帝，也不禁露出钦佩的神情，对他的评价甚至犹在雷厉风行手段高超的高澄之上。
“你在看什么？”原本已经进入假寐状态的高洋毫无预兆地睁开眼睛，隐藏在臃肿痴肥面貌下的那双眼睛却明亮得惊人，那完全不是一个烂醉如泥的人该有的眼神。
小荷回过神来，琵琶声嘎然而止。她用眼角瞥见桃枝已经吓得脸色惨白，明白此时的情况有多凶险，却只是从容地抱着琵琶欠了欠身说道：“陛下风度异于常人，奴家看得一时间失神，请陛下恕罪。”
高洋一手支颐，似乎很感兴趣地看着小荷问道：“你不怕朕？”小荷感觉到冷汗正顺着后背涔涔而下，可是她看着高洋的眼神却没有丝毫的闪躲，很轻但却很清楚地说道：“不怕。”
高洋皱皱眉头，忽然爆发出一阵大笑，把一旁随侍的桃枝等人吓得几乎瘫软在地上。高洋撑着卧榻坐了起来，抚腿平视着小荷说道：“像你这样的美人，朕隔三差五就要杀掉一个，兴之所至，还会烹而食之，与众臣分享。你以为朕夸奖你琵琶弹得好，就不会杀你？”
小荷正对着高洋那张喜怒难辨的脸，觉得自己的手足都阵阵发冷。这时她的脑海中忽然闪过段长卿那张平静的脸容，心中莫名其妙地就安定了下来。
她低头调了调琵琶的丝弦，抬起头时脸上已经不见一丝的惊慌，只是平心静气地说道：“弄乐者当以技艺侍君。倘若陛下听了奴家的演奏，心中却起了杀意，那是奴家自己学艺不精，与陛下何干？”
高洋脸色一变，就在小荷以为自己要大祸临头时，高洋却出人意料地说道：“除了她，其他人都下去。”
桃枝担忧地望了小荷一眼，但是她绝对不敢忤逆高洋的意思，只能随其他的宫女侍从退出了高洋的寝殿。高洋盘腿坐在卧榻上，目光却从小荷身上移开，游离在大殿之中，似乎心不在焉地问道：“你是哪里人？”
小荷欠了欠身子回答道：“回陛下，奴家就是邺城人。只是小时候随父母移居外地经商，因前年父母双亡，近日才迁回城中，投靠远房亲戚。”
高洋“嗯”了一声，又问道：“你师从何人学的琵琶？”
小荷谨慎地回答道：“奴家的父亲曾为奴家请江南名师指点，后来又师从一位流浪卖艺的女子，据她说自己以前曾是教坊中人，也不知是真是伪。”
高洋又“嗯”了一声，问道：“朕听说外面的百姓都过得很苦。你这一路从南到北过来，见到的都是什么景象？”
小荷一听见这话，心里不禁犯起了踌躇。她拿不准高洋到底是什么意思，也不知道他到底要听什么样的话，却很清楚地知道，自己只要有只言片语不合高洋的心意，只怕立时就有杀身之祸。
小荷这才真正体会到“伴君如伴虎”的滋味。她以前跟在师父身边，因为段长卿的缘故，手握西魏生杀大权的太师宇文泰对她总是和颜悦色，西魏的皇帝本来就是个性情和善之人，每次召见他们时更是温言款语，待以上宾之礼，从未先现在这样令她感觉到真正的恐惧。
高洋半天没有等到回答，明显有些不耐烦起来，脸上又浮现出一股戾气来。
小荷连忙思忖了一下答道：“奴家这一路来，坐的都是马车。家父昔日对奴家的管教甚严，也不敢抛头露面，外面的情形倒没怎么瞧见。只是听仆役们闲聊说，这两年虽说有灾荒，但是朝廷里发放下来的赈灾粮食倒没怎么克扣。听说是因为当年皇后娘娘的弟弟克扣赈灾粮，险些教陛下给斩了，所以没人敢在从中贪污。地方上当官的也教陛下撤去了不少，百姓们都松了一口气，日子也还过得下去，就是……”
高洋正听得自得，听见小荷这个“就是”，脸色又沉了下去。他见小荷怯怯地不敢说话，便放松了神情说道：“你只管道来。朕赦你无罪。”
小荷应了声“遵旨”，又轻蹙着蛾眉说道：“奴家这一路上，见不少缺手断脚之人，自京城一路乞讨而来，也不知是什么缘故，问他们也不肯说，只是抱头痛哭。奴家看得也觉好不凄惨呢。”说着便挽起衣袖来拭泪，一边偷偷地留意着高洋的反应。
高洋听得楞了楞。他即位之后励精图治，只觉已将齐国治理为强盛大国，周围各国臣服，不免有些荒疏朝政，贪图享受起来，这几年先后征用了十万民夫，在邺城修建三台宫殿，想不到底下竟民怨沸腾至此。他在卧榻上呆坐了片刻，忽然觉得脚有些麻，便笨拙地挪动了一下身体，想不到竟一头从卧榻上栽了下来。
小荷正眼观鼻鼻观心地等着高洋的反应，忽然听见“砰”地一声巨响，不禁吓了一跳，抬头看见高洋头朝下摔了个嘴啃泥，一顶巨大的金冠在地上飞出去老远。
她想笑又没敢，见高洋在地上挣了半天也爬不起来，忽然又觉得他有些可怜，便放下琵琶走到高洋身边，说了句“失礼了”，小心地将高洋扶回了卧榻上，又拾回金冠放到他身旁。
高洋抚摸着被摔疼的鼻子嘀咕了半天，大意是一定要把那个做床的工匠抓来杀了。小荷没理会他的牢骚，又坐回了原来的地方，抱起琵琶问道：“陛下还要听曲吗？”
高洋盯着小荷愣了一会，似乎对她过于镇定的态度感到有些迷惑，却不知小荷已经忍笑忍得都快要暗伤了。幸好段长卿从很久以前就开始训练她的定力，告诫她一定要有泰山崩于前而面不改色的功夫，所以眼下就算高洋倒立起来学猴子吱吱乱叫，她也决不会流露出半分的笑意。
小荷见高洋没有反对，便又抚弄琵琶奏出一首安详静谧如小桥流水的江南小调来。高洋听着听着，脸上的神情渐渐变得平静了下来，最后竟在卧榻上鼾然睡去。
小荷听见高洋雷鸣般的鼾声，确定他已经睡熟，这才敢放下琵琶，又挽起衣袖擦了擦鼻尖上不知何时渗出来的冷汗。方才的一幕可谓是惊险至极，她只要泄露出一句半句的笑声，只怕就人头不保。她见桃枝在外面朝自己使眼色，又有内侍进来服侍高洋，便抱着琵琶来到殿外。
桃枝一把拉住小荷，拉着她走到无人处，才拍着胸脯说道：“我的好娘子，你方才可真是吓死我了。从来没有人敢跟陛下这么说话，你今日可真是福大命大。以后在陛下面前说话，可千万要三思而后行，不然只怕多有几条命都不够。”
小荷谢过桃枝，又被她引着出了皇宫，方才长长地出了一口气。她转首看向天边，发觉日影已经西斜，自己竟然在高洋的寝宫里待了整整半日。从今往后，她便要在这头喜怒无常的老虎身边提心吊胆地生存了，甚至哪一天便会不小心丢了性命。
她选择的或许是世间一条最艰险最崎岖的道路，却并不怎么后悔。只要能够实现段长卿毕生的愿望，她就觉得是值得的。这世间有所得，就必有所失，只是有些情意，却终归是欠不得的。只是她一想起长恭离去前那种伤心欲绝的表情，心里终究涌起一阵无可回避的怅然来。