38 第二十二章： 鬼市（下）（1 / 1）
年老的大祭司弓着背，将茶亲自奉至来客的桌前。
椿木搭建的吊脚楼，没有什么椅子，只有矮桌和麻席。贵客坐在席上，身旁还有一个瓷娃娃般的少女，其他人都依次站在门口或楼梯。所谓贵客，其实就是秘商。名为楚随风的秘商从两年前开始行走鬼市，和别的秘商相比，这位秘商虽然资历浅，但是货品丰厚,每次还会私下给大祭司备一份厚礼。最重要的是，他是从狄飞的路子来的，那位狄统领是轻易得罪不起的人，因此以大祭司之尊，和狄统领熟识的人，他难免要亲自款待。
“楚公子，往年都在秋冬之交进山，今年好兴致，六月就来了。”大祭司一番殷勤过后，就地盘腿坐在一尘不染的木地板上。他的脖子上戴着由动物牙齿和不知名的果仁串成的链子，帽子上装饰着罕见的鸟羽，少女颇为好奇地打量着他。
楚随风点头：“狄统领和昙华姑娘可以结为秦晋之好，牵系重大，也是两方少见的的盛事，我借此机缘，正好留下来观礼。”说着，示意随从抬出早已准备好的箱子，一个箱子是给新嫁娘的首饰绸缎等物，皆是价值不菲；一个小点的箱子是给大祭司的，虽然没有打开，大祭司见抬箱子的人十分吃力，自然满心欢喜。
大祭司起身推让了一番，复又坐下道：“昙华能攀上狄统领那样的贵婿，也是她的福气。”少女嗤地一笑：“我听说你们族长的权利大不过祭司，男祭司又大不过女祭司，有没有这回事？”大祭司瞅了她一眼，有些尴尬，含糊地笑了笑。
倘若不是一把年纪，老屈居在昙华之下，他也不会着意促成此事。女祭司相当于神妻，不但要相貌和虔诚，还需要通晓古文字，用古文字颂念祷文，主持祭祀等活动。族中不要说会古文字的女子，连识字的都没几个。就因为难选，有时候只有男祭司的情况也很多。只要昙华不在，族长是他亲兄弟，族中事务几乎就是他说了算了。
“我听说，女祭司不能嫁人，为什么现在坏了规矩？”少女又问。楚随风轻喝：“杨姑娘！”
大祭司并不知道她是弘农杨氏的小姐，一再被她追问，以为是有意令自己难堪，又看她并非楚随风的亲眷，脸上便有些不悦：“小姑娘家，能知道些个什么？休要多嘴！”
杨邀只是眯了眯弯弯笑眼，似乎不以为意，楚随风却知她的性情，用话套住了她，说是旅途劳乏，需要歇息了，三言两语打发走了大祭司。
杨邀道：“我进来的时候，看到这里的姑娘媳妇人手一个细草编织的荷包，十分有趣，我去找人编一个。”说着跳起身就要走，楚随风知道她要去找大祭司的麻烦，便道：“虽然杨阁老叫我看着你，但是我知道你肯留下来的原因，其实是想看住我，怕我去抓捕你的小蝶。”
杨邀闻言，大眼睛咕噜噜盯着他看：“原来你知道？”
“我知道他重伤在身，你怕我趁势将他和那班强贼一网打尽，是不是？”
少女大喊冤枉，“我不是拜托你帮我找他吗？我是特地调查过，才知道他应该在镇上的。”
“他既然重伤，怎么可能离开霜石城？”少女故意装出调查过的样子带他去找人，无非是在试探和牵制他。楚随风并不想和她争论，只是稍稍点出关键。
“他重伤已人尽皆知，难道坐等仇家找上门？黑胡族和小蝶颇有渊源，难道你来这边，不是为了守他？”杨邀也握有自家的情报。她根本不知道自己误打误撞，几乎真的抓到人。
“我为什么一定要抓他”楚随风微笑起来，仿佛杨邀不过是个自作聪明的孩子，一直在坚持她荒唐的想法。
杨邀一时被问住了，膛目道：“难道……难道你们不是关系很差？”
“他离家去当强贼，跟我没半点关系。”楚随风轻描淡写拿起了茶杯，“他随时可以回去，我也用不着非去抓他。”
何况他真的想要行动，杨邀岂会拦得住？
“可、可是，他们说狄飞……”想说狄飞经常和楚蝶起冲突，杨邀由于太过意外，有点结巴起来。
“他们或许有什么私人恩怨吧。”品着茶香的人不负责任地猜测道。
过了半天没听到杨邀吱声，楚随风倒有些诧异，举目看时，却见她低着头，啪嗒啪嗒在掉眼泪。楚随风叹了口气：“既然人人都知道他将死，我又何必多此一举？虽说生死有命，你会来监视我，说明相信他不会死，又何必伤心难过？”
杨邀只是泪流不止，她打心眼儿里不相信两人的关系毫无芥蒂，自然也不会说出楚蝶其实染上了疫疾。
这两人说是兄弟，却像各自拥有地盘的两头猛兽，没有什么交集。也许正因为各自都头角峥嵘，结果便无法相容于同一个空间。为什么自己一开始会期待兄弟就一定会相像的？想到此处，她看向眼前之人，只是泪眼看人，越看越是模糊。看她只管用袖子擦眼泪，楚随风无言地递过手帕。
杨邀接过手帕，一面擤鼻涕，一面哽咽：“那你来黑胡寨做什么？”
“我没跟你说过吗？我是行走于鬼市的秘商，来这里当然是为了生意。”楚随风指出实情。他的马队明明搭载着大量的物资，但少女只注意她感兴趣的东西。
“鬼市？真的有鬼市？”杨邀眼睛一下子亮了，连哭泣都暂时遗忘。
“一些作奸犯科之辈聚在一起，装神弄鬼，弄出些奇闻怪谈，污染视听罢了。”楚随风对她的好奇泼冷水。
“开国元勋，后因胡惟庸案被诛杀满门的韩国公李大人，谣传还有嫡系后代逃了出去，说是就藏在滇黔深山；风水堪舆大师凌元真，因牵涉帝陵的督造奉旨自尽，他的后人心中不平，带头盗窃帝陵，至今在逃，据说走投无路，只能遁入传说中的鬼市；历代巫教教主，据说也都把鬼市作为最后的归属，凌元真的后人勘察过风水，说如此能保得巫教永世兴旺。”少女道听途说，讲得似乎有来有去。楚随风不免发笑：“全是鬼话！”
“那位叫杜鹃的一代美人，说是也躲在那里头。”女孩子对这种轶闻总是特别关心。
又连续说了好几个能让人耸然动容的名字，见楚随风毫无反应，杨邀不甘心：“既然你说没有这些人，这里有什么值得重视？你堂堂一个……”她看了看周围，还是适时压低了声音，“你堂堂一个王爷，跑来这里行商？”
楚随风嘴角浮现一个只能用冷笑来形容的表情：“当然是为了你都能说出的这些流言。”
少女虽然不谙世事，但足以聪明，一点就透。
只要鬼市的流言一直在，就算没有她说的那些惊天动地的人物，一些别有用心之辈，利用这些凝聚势力，也能耸人听闻、无所不为。仅仅在本地产生流言也还好说，要是上达圣听，信以为真，甚至怀疑有所包庇勾连，上至永王，下至地方官员，只怕都要被牵扯进去。
虽然那些人，或许并不想再出来操持旧业，扰乱一方，只是以一种退隐的姿态，为了安全凝结在一起，流言的传播却有愈演愈烈之势。
鬼市存在至少一个甲子以上了，而流言只在近几年才像雨后的蘑菇，悄然冒出。流言是把双刃剑，对地方固然有碍，对鬼市的不利更为显著。难道是为了铲除鬼市，而故意散布的流言？杨邀不由对眼前之人产生了怀疑。
他会装扮成秘商深入鬼市，显然经过深谋远虑。或许答应杨昂的托付，把自己带在身边也不过是种遮掩，少女的脊背爬过一阵恶寒。
“本来以为你们都姓楚，是年纪很近的兄弟，会有很多相似处，想不到完全不同。从表面看，似乎你比他好相处——”
出乎意料之外从未听别人比较过他们，楚随风对此倒有不妨一听的兴趣。少女再度打量他，外貌上只有三分相似，但是两人在轮廓的端整程度上不相上下。总是带着彬彬有礼态度的楚随风相比小蝶攻击性的性格，沉稳和优雅也就格外突出，一度让少女有一种沉浸于完美的眩晕感。
只是过于完美的神祗，始终是神祗，不久后就发现它平静而冰冷，散发着不容接近，无法逾越的天堑。“小蝶的爱憎都会很明显，生起气来态度也会很差，对喜欢他的女孩子也不知道婉转……”少女撅起了嘴，“可是没人会真正怕他，我也知道他是为了我好才板起面孔。他的心是热的。”
“而你，我不知道为什么会怕你，因为你对谁都拥有无可指责的态度，反而看不出真心；你的喜怒哀乐，仿佛只是你认为表现出来才会让别人感到心安，而非你真正的感情和想法。”
少女敏锐的洞察显然让楚随风出现了动摇：“你的意思，是说我的感情都是在需要时的表象？”
自觉说得过头了的少女，一时又组织不了更完善地表达：“我的意思，并非说你没有感情，有感情激烈的人，自然也有感情内敛的人，我的意思是……”
她的解释没有到达对方的耳内，楚随风只是一副“原来如此”的样子，手指轻击桌面，皱起眉峰陷入沉思。
对远到乌斯藏也具备莫大影响，将永王行宫所在地当做高原政权和贸易中心，连外族也纷纷来朝拜的这个男人的政绩，并未单因他的年轻而被掩盖光彩。从父辈起被冠以高原王的美称，并以无懈可击的姿态坐稳这个王位，他一样经历过残酷的战斗。政治上的坦诚良善和无能没有区别，想到这些的少女目睹他认真苦恼的摸样，不由对自己轻率的言论感到后悔。
也许这个男人，也有其意外的一面也不一定。
毫无征兆的，仿佛出鞘之刃的狄飞迈步进了吊脚楼。
对着席上之人跪叩行礼，什么也没说的亲卫统领只是俯首听命。看出他万事俱备，一直以秘商掩饰身份的高原王楚随风，目光投向吊脚楼外满目的苍绿，他眼底看到的是风起云涌，和从繁华到虚无的即成结局。
深藏在崇山峻岭间的黑胡族，组成寨子的吊脚楼彷如散落的明珠般镶嵌在无边的森林里，而那颗最大最显眼的明珠就是族中神庙。
和朴拙的木质吊脚楼不同，黑胡族神庙是石材建筑，从宏伟的结构和精致的雕砌上，看得出只定居了短短不到百年的族人的虔诚。
域外色彩浓重的神像以好战的狰狞姿态俯视其下方膜拜的信徒。无一例外戴着和神像面貌相似的狰狞面具，只有为首在进行祷告的人发出不掺杂情感的低沉颂念。
不知为何，总觉得那个恍如呢喃的意味不明的祷告，由于祷告者声腺过于艳丽缠绵，反倒像情歌般引人遐思。闻者不免想到和佛道迥异的域外之神，不仅有凡人好战的天性，也不避讳凡人的七情六欲。
从神龛前抬起双眸的祷告者，声音从优美转为冷冽：“谁藏在那儿？”
自神像的帷幔后转出的旅人，衣衫有些残破，斗笠因为穿越多雨的林区而十分潮湿。“我是个商人，路上遭遇了盗贼而无法走既定路线，听当地人说藏进一个叫胡姬陵的地方盗贼就不会追赶，因此想先行避一避，想不到还是迷了路。”
“你没有迷路，胡姬陵就在这里。”祷告者回答。
上一代的黑胡族女祭司，成为了已故高原王的禁脔。她逝去后，由于是胡人女子，安葬她的地方就叫胡姬陵。由高原王亲自下令建造的胡姬陵，不知何时也成为了一些商旅的避难圣地，接纳避难者亦成为黑胡族保有的一个不成文的习俗。
得知可以留下，旅人释然的清雅笑容令众人产生了好感。与世隔绝的黑胡族，对偶尔到来的客人并不采取冷落拒绝的态度。自从秘商出入以来，从中也体会到不少方便的闭塞民族，偶尔也尝试和外界交流。祷告者示意旅人跟上她。穿过一条延伸向下的石阶和树藤组成的天然回廊，由四方围墙和半圆穹顶构成的白色巨石建筑出现在眼前。尽管陵墓不高，多年来甚至被树藤和植被的海洋埋没了大半，但毕竟是王侯起造的陵墓，每块都有数吨重的白色巨石无法被忽视。
旅人被引进内部可以休憩的地方，不久其他人拿来了水和食物。祷告者——这一代的女祭司少顷就起身告退，称还有重要的祭祀，不得陪伴客人。
正说间，有人神色慌张冲进来，虽然听不懂他们的土语，来客也看出必定出了什么问题。不久一个浑身是水的少年被抬来，昏迷不醒，发际眉梢都结了霜，浑身冻得乌紫。
见族人处理溺水者的手法十分生疏，外来客主动施以援手，没几下就让少年腹腔里的水和污物都吐了出来。
等这个少年缓和过来，已经是族人用温水将他从头到脚擦拭了好几遍，又裹上了厚衣服。少年放声痛哭，诉说和他一起入水的另一个少年失踪的不幸消息。
从悲哀的氛围中，外来客也感到了那个溺水少年大约凶多吉少。外来客觉得奇怪，按说这个季节，河水不该这么冷，少年看样子是会水的，会变成这样完全是由于极度的寒冷。
感受到外来客的善意和疑惑，一个老族人用他听得懂的话作了解释。原来黑胡族有一件祖传圣物，原本供奉在神龛中，由于一次激烈的地震，神龛所在的位置崩塌了，圣物也落到了下方的河水里。这一带的山地地势复杂，河流支脉甚多，在黑胡寨附近谷地的一段，有一股暗流极为阴寒，哪怕暑天也没人敢下去，圣物连神龛一起恰落入暗流深处。
尽管试过好几次，还是没有办法顺利捞回圣物，族中会水的人寥寥可数，在潜到暗流深处前，就因为经受不了寒冷和缺少空气而一再失败。
会去冒险的两个男孩，一定希望得到褒奖才酿成了悲剧，女祭司带领族人们的祭祀仪式，也是为了祈求下水勇士能够平安。
问了水的大致深度，外来客道：“作为对收留的报答，你们不忌讳的话，我可以试试。”——毕竟是族中圣物，也可能存在不能让外人触碰的禁忌。
族人们对意外的援助反应各异，老年人的顾虑相对比较多，对外来客看似孱弱的外表也有所怀疑。然而想取回圣物的希望使他们很快统一了意见。
“要是真能取回来就实在太好了，客人就是我们全族的大恩人！今日有点凉，请贵客去寨子里暂歇，等日头好的时候再下水。”女祭司代表族人邀请来客。
抬头看天，正是正午时分，由于刚下过雨，太阳一直在云层中躲躲闪闪。
“不要紧的，我的水性还不错，现在的气温也不低。只要你们帮我准备点东西——”
从胡姬陵到河边只有一小段路，由女祭司带着外来客先去探看具体位置。
“族中圣物其实是一把剑，但却是把很奇特的剑。因为在平常的光线下，你不容易看到它。”
“看不到的剑？”
女祭司点头：“此剑名水焰，无形、无迹如水，炽猛、灼热似焰。据说此剑是天地自然雕琢，产自一种名为芙蓉晶瘴的有毒深泽中。”
外来客若有所悟：“昔有火精剑，云其出处之山有瘅毒，不可轻为采取。想来水焰也出自同理。”
女祭司展开手掌，掌上躺着一块幽幽发亮的石头：“此石能在暗处发光，它的光虽然不强烈，恰能照出水焰的行迹。”
接过萤石，了然的外来客将它在指间翻转了一遍，温润的光芒流转在女祭司狰狞的面具上：“这么说来，特殊的荧光可以揭开矜持的面纱。”
被客人的风雅打趣所感染的女祭司目光微微闪动，这时两个族人送来了客人需要的东西，是两坛子自酿的土酒和一大捆绳子。
外来客当即打开了一坛，浓郁的酒香立刻飘荡出来。听到外来客毫不吝啬的夸赞，女祭司眼底现出笑意。她拿过酒碗，亲手倒了一碗递上。
外来客除下斗笠，接过酒碗一饮而尽。看到客人完全显露的面容，在场的几个族人都失去了语言。
傲然的美貌中散发着独特的散漫和洒脱感，连饮了几碗后，他眯起修长的眸子：“拜这好酒所赐，现在我全身都暖起来了，埋进雪里也不会觉得冷。把剩下的都搬上船吧。”
“请等一下。”女祭司叫住了转身欲上船的外来客。
穿着和族人相同的宽大黑袍，唯一不同的是女祭司的衣袖上缝制着大量的纹饰。没有去顾及那些费神的刺绣，她从上面用力撕下一长片，让外来客伸出手，仿佛他受了伤般替他一层层紧紧包裹起来：“水焰还有个别名叫魔吻，它切开的伤口不会愈合，你务必要当心。”
体会到女祭司的那份细心和担忧，外来客柔和地答应她：“我会。”
包扎完毕后，女祭司依旧低着头：“贵客叫什么？”
想必她为她现在才想到询问客人的名姓而感到忸怩，外来客早已发现她尽管身份甚为尊崇，却还是个稚嫩的年轻姑娘。
“我叫卓仙衣。