36 第二十章:鬼市(上)（1 / 1）
当地语系并不难懂，只在堂中坐着喝茶，不足半个时辰，仙衣已能和人交谈。打听到骆白一行确实在这里补给，却不曾投宿，她便放心饮茶，对慕容道：“如你所说，他们尽量不留痕迹，只是还免不了要补给，何况此站是必经之路。”
“狄飞实在太谨慎了，每站必和官府接触，由地方官员迎来送往，明里暗里，都无法接近五丈之内。如今已到了他的地头，但愿他能松懈一点。”仙衣喃喃着，将忧色隐藏在茶杯里飘起的水汽后。尽量不和官府发生关系，是他们一直以来的守则。
这一路过来，卫幽和花慕容虽然没有隐藏手里的人力和情报资源，但毕竟资源有限。她也想过能否借助外公靖滇侯的力量？又怕兹事体大，一个不小心就会拖累已近暮年的外公。何况，靖滇侯只镇守一省，在他之上，还有南方边境的最高统治者，封号为“永”的异姓藩王。乌斯藏都司的僧官法王也好，朵甘都司的都指挥使也好，都要卖他面子，看他眼色行事，从而在实际上操作了边境军政，甚至被送了一个“高原王”的戏称。
花慕容还在默默反省，小孩子也就算了，连店家也不长眼，把他当做女眷。为什么就没把仙衣错认呢？要说地方小的人见识浅，长相太过细致的话被错认，仙衣也是半斤八两，没易容的时候，他自认十分自然朴素，毫无脂粉气，何况仙衣还更白皙。
无法反驳，少年船王举手投足，自有一股令人心折的气概，据说深具乃父之风。想到那个从未谋面的男人，他的心里便升起一种怪异的、黑暗的感情——就在人所不知的地方，把他的爱子，眼前这个对自己毫无防备的所谓异母兄弟，周到的、一点一点的折磨致死，想必，也能让那个男人品尝到无上的痛苦滋味吧？
可是那样真的能让自身从痛苦中解脱吗？他忽然无法确定。为什么那个男人最疼爱的儿子是这样让人难以琢磨？明知他是来复仇的，还能特地接近他，轻率地接纳和信任他。
或许并没有信任吧？但也没有感觉到仇视。难道少年船王没意识到，他是怀着怎样一种目的注视着他吗？
“你在想什么？”
被问到的人终于抬起头，看到少年船王清亮的凤目，勉强露出微笑。他暗暗吃惊，曾几何时，优先失去戒心，习惯于对方靠近的居然是自己。
不远处几个关陕客的攀谈引起了两人的注意，言谈行止，无非也是输茶于陇青、贩盐于川黔、鬻布于苏湖的关陕商人。听一个叫另外一个“党二爷”，仙衣暗咐不要是韩城王庄党家的人。因党家是秦商里的大贾，就连慕容也听过，二人交换了个眼色，都留神听去，原来真是韩城党家的本家管事，这次带了不少货物，一路走来或买或卖，比前一趟还要顺当，正在高兴，想不到收到了一个手卷儿，竟是勒令他们限时交出部分货物以求安全的飞箭令。所谓飞箭令，就是在铁砂岭霜石城啸聚的高原强盗们，将信笺捆绑在箭矢上的形式向商贾征收买路钱的策令。只要是走这条海拔最高的商路，无论秦商晋商还是徽商，无论是茶马交易还是棉布征实，都不得不向他们交付比官府更高的税，而官府也对此不闻不问，似乎拿那帮高原大盗毫无办法，这些情况仙衣一行在当地镇子就有所听闻，只是听说有“高原王”之称的戎边王行事决断，手操生杀大权，眼睛里也容不下沙子，不明白怎么有如此怪异的情形。
“小蝶，我们去铁砂岭吗？”白露观小茶铺子前那脆生生的童音在记忆中复苏。
铁砂岭？难道和商客们谈虎色变的铁砂岭是同一个地方？当初楚蝶对自己的真实来历讳莫若深，假使真的是他，那时在炮火轰击下，不谙水性的楚蝶等应该侥幸走脱了。回想那一刻从昏迷中醒来，浑身疼痛得像被拆散，满嘴都是铁锈味，双耳也几乎失聪，她不会一厢情愿地认为舍身保护她的人没有受伤。
担忧和疑虑已成为了她的心结，苦于无法向任何人询问。
“我的二爷唉，你们家大业大，只要交了一定的钱物，也就了结了。我们都本小利薄，统共一趟也就么点儿，往年那些个强贼大爷也不放在眼里，就当我们是老鼠，从脚底下哧溜溜放过了，今年怎么变了？”其余几个商客都哭丧着脸抱怨。那党二爷也是一脸苦涩：“我们每年也都有孝敬，年年没事儿，今年是怎么的了？按说……”说到此，忽然压低声音，“听说强贼的首领突然生病，许是看他生病，底下人坏了规矩。”
仙衣心里便是“咯噔”一下，生病云云，未尝不是受伤，数月了伤还未愈，必定是重伤。
她回了回神再听时，有人在出主意要去向地方申述。党二爷道：“地方拿他们根本束手无策，王爷都不管，地方有什么法子？王爷不但不管，还把地方的呈报压下来，弄不好，这帮强贼也孝敬了王爷不少……”说着四处张望，也不敢说得太明目张胆，又道：“王爷虽不管，王爷的亲卫军统领狄飞大人，倒是向来和他们不对付，还围剿了好几次。我有个朋友，是狄统领的书办，昨儿个我恰恰会过他，说是狄统领已经回来了，我们赶快想办法去向狄统领申述。”几个人仿佛捞到了救命稻草，也有两个觉得耽搁了飞箭令上的期限，转眼就有灾祸，不如这趟就破财消灾。两方一争执起来，声音自然也控制不住了，引得店里其他客人也议论纷纷，都说今年的规矩坏了，好几个商队都遭了殃，甚至有一些小村落，不但损失了财物，还被掳走了一些年轻女孩，这都是以前不曾发生过的怪事。
以前铁砂岭的高原大盗们，只搜刮富贵人家的地皮，只打劫在大型茶马互市或者布马交易等从中渔利的贪官污吏，很有点任侠之风，小商小贩和普通百姓都不会受到侵扰，因此也从未引起过像眼下这样的骚乱。
慕容低声道：“看来铁砂岭的高原大盗不是一般的强贼，狄飞若出手，我们就能乘乱行事。”
仙衣正要开口，一直在和掌柜攀谈的卫幽拿着壶酒走来，道：“屋里谈吧。”
桌上的几个小菜都没人动，在倾听完卫幽的情报后，三人一味喝着闷酒。
离此不远的深山中有个十分封闭的神秘部族，深居简出，和别的部族全无往来，更谈不上通婚，因此尚不到一千的人口还在持续减少。据说都是不知道哪里流落来的胡人的一支，具体来历已不可考。族人普遍喜欢穿墨色染料熏染的衣服，所以人们索性称他们为“黑胡”。
这个部族太过闭塞，不下于那些最孤僻诡异的生苗部落，之所以会出名，是由于竟然有一位族中女子，被永王爷看中带回了王城。虽然一直避免和外族通婚，堂堂高原王的意志却无法反抗，之后的二十多年，黑胡也因此成为永王家的附庸部族而受到保护。
随着王座上的人新旧更替，以及那位女子的离世，为彰显对父辈的孝顺，新王决心继续保护黑胡族，并延续和族中女子通婚的传承。他将族中第一美女赐给了座下的第一大将，此人正是狄飞。
“也就是说，狄飞不久将奉命去黑胡族完婚，你这个消息确切？”——要是能混进黑胡族，热热闹闹的婚礼总是个不错的时机。即使消息不确切，不得其门而入的一行人也只好姑且一试。慕容问：“那我们还等什么？这个黑胡族在哪里？”
卫幽眯起眼瞅了瞅他，浮起诡秘地嘲笑：“你真要和我装吗？你会不知道？”
看到卓仙衣的眼神，慕容摊了摊手：“我又没去过，当然不知道。好了，我承认，当初我的养母从那个该死的苦役营逃出来，据说就是在黑胡族的鬼市躲避了一阵子的。”
“鬼市？”仙衣更加惊讶了。
“不知道从什么时候开始，深山里藏着一些避世之人，他们或是犯了重罪想逃避处罚，或是得了绝症害怕见人——总之，是有这么一群人，以及他们的后代。他们像鬼一样不能见光，于是越来越与世隔绝，不止遁入了深山，甚至挖通山腹，深入阳光照不到的地下，过着蛆虫般的日子。”
“就算过得像蛆虫，他们到底也是人，是人总要和外界交换生活所需。说是他们用山腹里的稀有矿产，和少数外界商人交易，这少数商人自然除了胆子肥、体力好，还要有运气，此处的深山丛林不是人人有命进出的。运气好的人，把稀有矿带出去，自然发了财。”
“也有误入过那个地方的人，形容说就好比进了阎王爷的地盘，活脱脱一个暗无天日的鬼市。”
“那鬼市和黑胡族有关联吗？”仙衣问。
“鬼市存在已久，黑胡族是后来才定居的，寨子恰好修建在鬼市入口之上。秘商要进入鬼市之前，黑胡族也可以事先进行一番交易；身为高原王家的附庸，战战兢兢的鬼市居民也类同于受到了无形保护，是件双惠的买卖。皆之两者都喜好与世隔绝，几十年来也相安无事。”慕容轻笑，“不过，没实际见到的人都认为鬼市就是个荒诞不经的传说。”
“这么说来，高原王也认为是荒诞不经的传说吗？”仙衣自然而然嗅到了一丝阴谋的气息，“犯禁避世，活得像鬼一样的人，想必也有一些意想不到的大奸大恶，大智大能，譬如身体上长着个不知道何时会要命的毒瘤，高原王有什么道理予以保护？”
卫幽点头：“没错，只是鬼市存在的年代太过悠久，谁也不知道里面水有多深多浑。百年来，他们从来没有再出来犯禁，地方巴不得无事，只当是无稽之谈，高原王兴起不过两代，要涉水鬼市，也非朝夕可以成就。”
高原王是否只是碰巧从黑胡族带走一个女子？狄飞是否只是单纯去和亲？眼前三人的心情，只希望乱中取利，自然局面越乱越好。
狄飞定然会去和亲，可能的话最好在他到之前就混进去，以免他到来后布置防守，难以侵入。而狄飞会不会去征剿铁砂岭的强贼，还在两可之间。
“或者我们兵分两路，我跟着商队，去瞧瞧风声，你们先混进黑胡族，然后再接应我。”仙衣举出了两全的法子，卫幽慕容均无异议。随后便在桌上谋划，怎么混入，怎么联络，出意外后怎么解决等细节。末了，卫幽道：“你们两个的小模样，估计都要坏事，不考虑改改妆？”
非常醒目的两个人互看了一眼，慕容道：“自然要改，交给我。”说着就出去了，少时回来，手上提着大包小包，又花了半个时辰，把弄来的东西像调色般调匀，叫仙衣对着窗户坐了，手里拿着块碎布蘸了那些颜色，且不动手，只管细细打量仙衣。
仙衣的脸细腻得看不出一丝瑕疵，浓长的睫毛下，眸子闪亮如星，双唇如雨后的蔷薇，带着一抹清浅的艳色……慕容叹道：“我真不忍下手的。”
仙衣不好意思起来，晶莹如玉的肤色下更透出一层粉光。慕容离得近了，只闻一股彻骨幽香，心里便是一动：“——听说你们家的香料很出名，是什么香，如此好闻？”仙衣腰间厚棉絮里缝的全是解暑醒神的甘草，见问随口答道：“内人擅长调香制药，有驱虫的，也有醒神的，症状轻一点的头疼脑热也能治，我都随身带了些，出门在外，倒也少不了它们。你想要？我便分你。”“驱虫的就不错。”慕容正为多雨多林，满是各种飞虫的湿热境况所苦。
一面和仙衣讲话，一面手里涂涂抹抹，不知不觉，就弄好了。卫幽一看，大为赞叹，转眼就把一个潇洒卓绝的少年船王，变成了个众里寻他，却怎么都注意不到的普通人。他忽然惋惜道：“为什么不照着我来改呢？这张脸也太平凡了。”
仙衣揽镜自照，也觉叹为观止：“要是照着你改，每次照镜子的时候会不会因为太讨厌自己而提不起精神，最后索性挥剑自刎呢？”
和江南各地不同，这里的古树盘根错节、高大浓密，铺了满山满壑；深浅不一、遮天蔽日的绿意扑面而来，厚重得让人措手不及。有的树根甚至露出地面半人高，因此商人们加上驮马走了大半天，才走到约定的地点。
仙衣本就是行商人家，轻易和要去应诏飞箭令的小商贩们攀上了交情，甚至买了点茶叶中药，让一个脚夫挑着，也装作接到了飞箭令的样子，跟着前往。终于来到一个小小的谷地，绿树环抱着一个小湖，野花遍地，偶尔传来一两声鹿鸣，可谓清幽至极。湖边搭着几个帐篷，清一色白马，清一色的劲装骑士，端着弓箭，挎着腰刀，呈扇形将众人围拢在一角。
首领似乎还未来到的样子。仙衣暗暗奇怪，这些人马从身上的配置，到马鞍马蹬，无一不整齐统一，仿佛军队装备，又比军队更为讲究，每一件配置应该都投下了重金。人也都是二十出头，个个高大威猛，面无表情，十几个如出一辙，和仙衣印象中的匪类们迥然有异。
在商客们忐忑不安的议论和等待中，终于听到銮铃声响，又有四五骑出现在视野，为首之人，穿着丁香色的丝袍，外罩帛黑掐金榴花软靠，帛黑掐金榴花的靴子，乌发如云直到腰间，腰若约束，四肢纤长，妖娆中尚带几分矫健，竟是个瑰艳绝伦的少女。
一路驰聘，少女发丝微散，隐隐出了一层薄汗，潮红了双颊，愈加衬得她青春美好，朝霞丽天。细腰一扭，轻巧的下马姿势显示她惯常骑马，漆黑灵动的眸子瞧了瞧被看守住的商客，便露出一个有些俏皮的笑容。说了声：“出汗了，要洗脸”，帐篷里早出来了几个女子，端盆倒水，就在泥地上半跪着，伺候她洗脸梳头。
众商客皆面面相觑，不知这个少女是什么来路，怎么看，也不像个强贼，更不消说是个首领。仙衣见那些个伺候她的女子倒是普普通通的打扮，举止也很生疏，想起前番说起一些小村落也被袭击，还掳走了几个女孩子，莫非竟是掳来伺候她的起居？
一个长得颇为乖巧的女子，水罐子捧得久了，不慎撒翻了水，恰都泼在那少女身上，吓得浑身发抖，话都不会说了。众商客亦安静了下来，且看这女强贼要如何，都屏住了呼吸。少女只是眯着眼笑了笑；“你怕什么？本姑娘是老虎？会吃了你？不过，我们铁砂岭的几位头领胃口都很好，看你的水灵劲儿，做丫头可惜了，做个小妾正正好。”说着还在她脸上轻佻地摸了一把，吓得那女子跪了下去，只是哭：“小姐不是答应过，过两天放我们回家吗？求小姐开恩……”
任凭她哭哭啼啼，那少女转向众客商：“大伙儿远来辛苦，多余的废话我就不多说了，只管把东西拿出来，我杨邀就保你们平安。有做药铺行当的，若是拿得出些能吊命的好东西，今后就再也不用接飞箭令。”
听了这话，果然有两个客商抖抖索索，取出一个包裹，走上前去，一层层打开，最后是一个匣子，里面不知是什么，那少女看了，道：“也还勉强过得去，罢了，本姑娘说话算话，你们可以走了。”
她在一个事先安放好的绣墩上拿着马鞭款款坐下，笑眯眯道：“你们记住了，本姑娘是铁砂岭霜石城的杨头领，名叫杨邀，你们在我这里上了供，还有别的同行胆敢找你们麻烦的，就报上我的名字。”