13 第 12 章 定亲（1 / 1）
被他这么拉着手，心里有点别扭，试着挣脱，未果，也就任由他去了。一路上尽挑了避人耳目的地方来走，竟然连小厮也没有碰到一个，到底是人家的地盘。
我瞟眼看他的左脸，仍然有些微红，想开口说点什么，却还是忍住了。
“怎么这样安静？”
“呃？你不是嫌跟我没法儿好好说话么？换我听，还不行？”我语气淡淡道。
他微叹道，“我该拿你怎么办才好？”
这话怎么这么熟？他好像说过一次。心中想着他给莲心做竹管琴那日，还是觉得此人别扭，好事明明做了还不讨好。
“凉拌呗！”我晃着头不以为然道。
他轻哼一声，不知是笑还是怎么。
“去哪里？”
“我还以为你不会问。”
我小声嘀咕着，“这么容易被你看穿，我不用混了。”
“说什么呢？”
“啊？没有。”我赶紧摇头道。
又走了一会儿，他停了下来。
我这才发现是他院子后面的竹林。从挂了九龙御匾的激澜馆过来，需要花上一刻钟的时间。
阳光透过细细密密的竹叶照射过来，一股暖意爬上心头。方才觉得灼目的光，均染上了一层绿色轻纱，轻舞着曼妙身姿，还有竹叶的清香钻进鼻孔。从来都不知道，南方的春天竟是这么迷人，不像北方巨大的风沙，能锁人喉。
我眯起眼睛，猛然瞧见院墙角那一丛血红的杜鹃，连忙抽出手来，径直奔了过去。才二月底，就开花了？转念一想，也对，农历的二月，阳历应该再晚一些。
它们占据着这一角，叶舒花放，红火的颜色衬着翠绿挺拔的竹子，那么夺人心魂。伸手抚上那一朵朵明媚的花儿，不料却有一股孤寂涌上心头，难得它们占尽春风，依然也只能偏安一隅，独自盛开。
“喜欢么？”
我点点头。
“那为什么叹气？”
我叹气了么？起身对了他，慢慢道，“它们虽开得盛，但总有凋零的时候。敢问，究竟有多少人能欣赏到它们怒放的样子呢？”
他挑眉回道，“它们自个儿开得高兴便好，你不是来了么？算不算得安慰？”
我凝视着他，“我想，你不是只叫我来赏花吧？”
见他没有表情，径直迈步跨进后院门，我只得跟了上去。这人，看来是我行我素惯了。
院子里简单地种了些大丽花，有点蔫蔫的，它们大概是五月才开花的吧。跟着他，却发现不是去客厅也不是去书房，更不是去卧室……他带我来厨房干什么？并且他为什么设有小厨房？陈家有专门的大型综合厨房，各房平日是分开用餐，只有过节过年才聚了所有的人。各房都没有设小厨房，连大夫人也没有。
我斜靠在门框上，想看他到底搞什么鬼。
他转身见我杵在那儿，道，“坐。”
我不情愿地拉了张凳子坐下，把玩着桌上一个小巧的白色陶瓷盐瓶。
“中午没有用餐，这会子就饿了，本想去激澜馆拿了书，再回来吃点东西，没想在那儿遇见你。”他边说边转身去橱子里拿了什么东西出来，放在一直燃着的炉火上。
他语气平和起来，有点不习惯。我撇撇嘴，“你忘了拿书。”
“还不是你。”他回头瞪了我，轻轻搅着炉上锅子里的东西。
我对做饭一向没有兴趣，以前工作的时候整天东征西讨，哪有时间琢磨这些费时费力的东西。外面的快餐虽烂，但不至于吃死人。要是自己做，真的有可能烧了厨房。再说，我讨厌烟。油烟。是烟我就讨厌。
须臾，他拿了一只小碗，盛了一些好像是红豆粥的东西，又拿碟子装了小咸菜什么的。放在桌上，开始低头猛吃。
“你不问我吃不吃？”我发现我对他真的一点都不了解。他居然自己在做这些事情，那他的婢女是干什么用的？
他没有抬头，自顾自地吃着，“你要吃自然会开口。再说，你以前不爱吃红豆粥，总说我吃小孩儿的玩意。”
我噗哧一笑，“是吗？”
“你为什么看着那块九龙御匾愣神？”
“啊？没有……”我猜他也许知道桂姨的事情。上回在苏州的时候，他说陈家的男人，离朝廷越远越好。这话里的玄机，要道破么？
眨眼的功夫，那碗已经底儿朝天了。他没有再去盛一碗的意思，慢悠悠地夹了小咸菜送进嘴里。
“你知道桂姨么？”
他猛地看了我，惊讶道，“为什么问这话？”
看他的反应，肯定是知道一二。正所谓没有不透风的墙，难怪民间有流传了。只不过传来传去，便走了样儿，这就是八卦的力量。
查先生在《书剑恩仇录》里绘声绘色地描写雍正如何拿了自己的女儿换了陈家的儿子。但，雍正是什么人？乾隆出生时，雍正的长子、次子虽已幼年早死，但第三子已经8岁，另一个侧室又即将临产。且那时雍正才34岁，正当壮年，他怎么会在已经有一个8岁儿子的情况下，急急忙忙、偷偷摸摸地用自己的女儿去换陈家的儿子？以他的精明和谨慎，断不会在这个时候冒着给别人留下话柄的风险去抱一个汉人的孩子。
我没有敢跟桂姨说后世人们的流传，怕她火急攻心，犯了心脏病。再说，我也不能到处跟人说我是新中国人民。见他一副焦急的样子，耸耸肩道，“我去过那个小院，跟她聊过几回。”
陈瑾瑜一听，腾地扔了筷子站起来，“你知不知道这是要闯祸的？”
“稍安毋躁。先坐下。”我说着冲他挥了挥手。
他一脸诧异地看着我，大概是我这副胸有成竹的样子，把他弄得莫名奇妙，复地坐了回去。
“你会害我么？”我盯着他问道。
他无语摇头。
很好！就知道你不会，方才才会如此紧张。
“那不就结了？桂姨自己不会去说，我也不会到处去说。”见他不置可否，我便慢慢说了跟桂姨聊天的那些话。
他听后叹道，“那日在苏州，你问我陈家的儿子为什么不再考科举，我不想说就是这个原因。没想让你自己给撞上了。也许，你们是有缘。”
“好了，你肯跟我说雨雁的事情了么？”终于问出了蓄谋已久的问题。
他身体微微僵了一下，盯着我道，“先头你说忘了所有的事儿，我并不相信。”
“那现在你相信了？”
“还是不信。”
我一愣，“为什么？”
“也许旁人没有觉察，只觉得有些不同了，但我是清楚的。”他这话，像一颗重型炸弹。
我听到心里“咣铛”一声，完了！老三某日就问了我一句，我还以为被他看穿，哪知他并没有多说。但是眼下情况不同了，陈瑾瑜跟以前的朱尔肯定纠缠颇多，这样，他肯定是能看出来我们的差别。我在心里哀叹，这回真的完了。
如果跟蒋灏说我的来历，是因为想让他觉得也知道了我的秘密而心理平衡，跟他建立友谊。那这次，我是不得不跟陈瑾瑜说。于是，又讲了一遍前前后后的事情。希望这是最后一次，否则，真想弄个复读机来！
说罢，见他怔怔的一动不动，有点愧疚，便歉然道，“我不知道为什么会出现在这里，并非我所愿，你明白么？”可能，真的朱尔已经消失，或者去了2 1世纪，我们都不知道。这对他来说，有着什么样的震动，我不能了解。
“也许，这是她愿意的。”他原本那双凌厉的眼睛，这会儿看起来暗淡无光，嘴角挂着一丝苦笑。
“啊？”朱尔愿意的？愿意什么？愿意跟我交换？她愿意我未必愿意。
“我不该怪你，抱歉，是不该怪朱尔。雨雁的确是个看不开的人，她认定了非我不嫁，便是十头牛也拉不回。”他有些恍惚地说道，“我也觉得我是会娶她的，因为我从来没有想过要娶别的女子。而朱尔打小就一直跟老三老四亲近，我长她八岁，平日又严厉了些。我本以为，她对我是畏惧更多……责怪她也是出于对雨雁的愧疚，又痛心她怎么能如此无动于衷，冷酷无情。”他慢慢沉浸在往事里。
原来雨雁是程咬金，而朱尔才是青梅竹马。我突然想起朱尔房里那些漂亮的小石头，还有临摹的毛笔字和弹弓来，这些应该跟年少的他有关。
“那你现在还要责怪她么？她到底说了什么？”这也是我很好奇的问题。
他回了回神，看了我，那种明晰的目光又回来了，像是要分清楚眼前这个女子到底是谁。半晌，他才咬牙道，“当然。惹了我，又扔下，算什么？女人之间还能说什么？肯定是伤了雨雁的话。”
我有些黯然，“也好，这样你会一直记着她，不会轻易忘了。”顿了顿，又道，“那你怪我么？莫名地就占了她的身体。”
他怔了怔，摇摇头，“不是你的错。”
我松了一口气，好在这个人能明辨是非，“好了，以后咱俩也可以和平共处了。只要你不忽冷忽热，我就保证不跟你挑刺冒犯。”
他淡淡看了我一眼，那种揪心的眼神，让我微微一颤。
“大伯母本就指望你嫁到查家去，你不依她。眼下，你可怎么办？”
听得出来，他的前两个“你”是指真的朱尔，后一个“你”是指我这个冒牌货。突然又想起这事儿，心一沉，脸上尽是愁容，“我怎么知道？”
良久，他又开口，“你也要为自己打算，跟他们呕气是一回事，自己的终身大事才要紧。我见你并不喜欢争，这一点跟朱尔就大不相同。”
她争那也是情有可原，我不争也自有我的道理。
“那你呢？”我就奇怪怎么没有人要解决他的婚事。
“我？他们已经惯了。专心打点商行的事务，他们不是更满意？”他这话透着一丝自嘲。怎么？难道说陈家将他当作小奴隶使用？他不是要风得风的陈家二少爷？听老四说，下人们都怕他，说他雷厉风行，向来不讲情面。这其中又有什么故事？
我的脑子已经转不过来了，光是一想到大夫人那张不苟言笑的脸，就是一阵冷汗。时间应该不早了，我起身道，“我该走了。”
“嗯。”
我指指自己的脸，“没事吧？”
他愣一下才反应过来，道，“没事。”
“那就好。”
转身正要出门，听得背后一声，“你叫什么？”我回身微微一笑，“还是叫我朱尔吧，省得添乱。”顿了顿，“无旁人的话，叫我叶儿吧。”
“以往诸多冒犯，还请……”
我抬手摇摇，打断他，“不碍事。”
听我这句，他脸上泛出一个淡得几乎看不见的笑容来。
慢慢走出来，脑中是他最后那个淡淡的笑。他笑的时候，脸上的线条才柔和一些，但却是更让人心疼。
很久，我都没有想过要去疼爱一个人了。自己顾自己，还顾不过来，想又有谁疼惜我了？自奶奶去世，我就学会自己穿衣洗澡，自己上下学，哪怕我只是一个一年级的小学生。并且成绩一直不错，也从不在学校惹事生非，年年得三好……可能让老爸老妈过分放心，他们从来不担心我考不上大学，从来不担心我找不到工作，也从不担心我会跟人相处不来……
他们所有的精力都放在那个调皮捣蛋的朱丽亚身上。她总是磕磕碰碰，经常受伤，考试常常都是绝对不浪费一分，高一的时候就开始交男朋友，气得老妈犯高血压，终于上了大学，转系就转了三次。
不禁在心里冷笑，我干脆改名叫“省心”算了。
这几日，我老老实实在房里练字、在院子里种花。云夫人那里也不常去了，因为多了一个颜夕柳，总觉得难受得很。而桂姨说最近有些乏，便不去打扰。这样我的活动项目骤然减少。老四偶尔来，兴高采烈地跟我说盐坊的事儿，还有他二哥已经开始着手培养他，学着打理商行的事务。他倒是个有为青年的样子，这样，他老妈也跟着心情大好，觉得总算有个盼头。
昨儿大夫人又差了竹心过来传话，还以为她又要逼婚。我一直奇怪，她最近怎么不提这事儿了，上回我许诺的期限早就过了。
蒋家差人给大夫人送了信来，说是宁娅有喜了盼我过去陪陪她，想接我过去小住。我纳闷，小姨为什么不先跟我知会一声呢？而是直接问宁娅她娘要人？不过，如此一来我要是不想去那也得去了，恐怕这其中另有原因。
去了常熟，怕是就要错过小玉出嫁了。想来她不会怪我，做一对木雕的小猫给她吧，北欧风格的那种。以前也没有做过，打算凭着印象试试。也不知道什么木头好，叫了莲心，让她去问问懂行的人，比如陈家苗圃的老工人什么的。
莲心倒是能干，不久便给我弄来了木块，说是这种的好用。我现在把莲心当成多啦A梦，让她去弄什么准能给我弄来。
“莲心，你真能干！跟着我去蒋家吧！”我拿着木块高兴地道。
“小姐，去蒋家倒是可以。但去了，我可就不一定灵了。”她眨眨眼睛，快活地说。
“为什么？”我摸摸手里的淡褐色木块，纹理很是特别。真要被我弄得猫不猫、狗不狗的，还真是糟蹋了这两块木头。
“因为蒋家可没有我们二少爷。”她说完这话，便拿了簸箕去收拾院子。
“这话什么意思？”
“小姐自己想吧！”她头也没抬笑嘻嘻地说，手里拿着扫帚划拉着。
我拍拍额头，连小丫头都知道来逗弄我了。也不好再问下去，她本来就是陈瑾瑜调过来的人，他自然交待了的。只是，我没有想到，他能这般仔细。以前我要莲心弄碎绸缎布头缝成丝带，还让他来弄竹管琴，装柚子蜜茶的罐子，又要茉莉花凤仙花的……这些东西虽小，但莲心去要，自然要管事的人发话才行。自嘲地笑笑，这还不是沾了“朱尔”的光。还好，我没有刁钻到想搞一些发明创造，否则就要难为某些人了。
常熟之行，依然是陈瑾瑜安排的。他虽没说什么，但我瞧见他欲言又止的，便自觉道，“我会注意的，放心吧。莲心跟着我呢。”上车之前，我说了声谢谢。他一愣，我又解释，“木块儿。”
“不客气。”他温文有礼道。
想来他在生人面前或是工作场合就是这个样子的。心中点点的失落，是我叫他不要忽冷忽热的，可是现在，我觉得这个提议大错而特错。这是怎么了？我已经陷进过一次没有指望的感情，不能再来一次。何况，还有两个隐形的女人夹在我跟他之间，这样的关系实在让我感觉混乱，显然不是我能够驾驭的。
蒋家果然是因为蒋灏与小姨的矛盾闹翻了。
他实在被逼到墙角了，突然灵光一现，想起了我的提议，便跟老娘汇报。这下小姨脸上了开了花，连忙找我来对质。我岂是等闲之辈，自然是随机应变，对答如流。愣是让她相信了我们如何一步一步产生了感情。于是她脸上的细纹都舒展开来，像是相信了蒋灏同意定亲的话。我很无奈，因为不骗她，大家都不得安生。想跟她彻底讲通，基本上是不可能的。所以，我与蒋灏属于互相利用。
我笑着这么跟他说，他倒是没有意见，只是说定亲这话，能拖多久是个问题。
“管他呢，先拖住了再说。”我迎着春风，坐在一座小桥的栏杆上，吊着两条腿直晃悠。
“你本来就是这么一个性子的人么？”他好奇地问。
“什么性子？”
“就是走一步看一步啊。”
我摇摇头，“不是，我原先是个极有计划的人。每日的行程都有安排，最恨人迟到不守时。”看他一脸不相信，便接着道，“但那又如何？还不是某天醒来，突然发现自个儿正在某个完全陌生的地方。计划赶不上变化。所谓物极必反，我现在的口号是‘及时行乐’。”
“你不像能及时行乐的人。”他还是不相信地摇头。
我咧咧嘴，“不是就努力做到啊！难道让我天天哭着求佛祖送我回去？再说，回去也不一定就能好到哪里去。”
“你能这么想，总是好事。对了，要不要跟陈家知会一声定亲这事？”
我瞄他一眼，诧异道，“礼节上肯定要的吧？”我发现他比我还藐视这些狗屁繁文缛节。
他见我的表情，呵呵笑起来。
“笑什么笑，本来就是啊！你是在笑我现在比你还古代么？找死啊！”伸了手就去捶他，哪知没够着，愣是从栏杆上翻了下来，不是他抓住我，差点就掉进那不深不浅的水塘里去。就在我俩欢声笑语的时候，当然，旁人看来，就是欢声笑语，小姨突然冒了出来。我们一本正经地站好，任由她嘲笑。
夜里，莲心说她睡不着，想找我说会子话。我便让她躺到我床上来，冬天冷的时候，我俩也总是盖一个被窝。
“小姐，听蒋家的人说，你要跟蒋灏少爷定亲，是真的么？”
我搂了小丫头的肩，“怎么？怕我扔下你？你要愿意，我跟二少爷说让你跟过来。”
其实我心里也打鼓，谁知道我是不是真的要嫁过来。
说不期待爱情，那是无奈的话，如果真的要面对这一天，跟自己期待已久的东西说声BYEBYE，是件艰难的事儿。只是我现在选择当鸵鸟。
“不是我怕，只是你想清楚了？我不是说蒋家少爷不好，只是，我觉得二少爷对你也很好。我知道，曾经有雨雁小姐，但是她过世已经快两年了，慢慢会忘记的吧？”小丫头轻轻地试探着说，生怕一个大喘气，就会把我吹走了。
“莲心，谢谢你。”我侧身将头埋在她的肩上。
她轻拍着我的背道，“小姐对莲心很好，我把小姐当自个儿姐姐一般的。”
“我知道，有你这么个好妹妹，我很高兴。”我长长地吐气，“可是，有些事情并不是你看到的那么简单，明白么？你以后就会知道的。”
我拍拍她，“睡吧。”
“嗯。”
听着莲心均匀的呼吸声，我却在黑暗中睁着两只大眼睛，久久不能入睡。
宁娅有喜是真，但她的情绪好得很，因为蒋源小心翼翼地伺候着，含在嘴里怕化了捧在手里怕飞了。我实在没有用武之地。定亲的事，陈家没有回应，不知道是怎么回事。呆了半月，天天跟着她乱吃，我觉得自己肯定肥了。蒋灏便屡屡开玩笑说，再肥下去就退婚，我便嘻嘻哈哈应他道，那正好！
是日，在宁娅的院子里一边跟蒋灏嘻哈，一边拿了小刀在雕着小猫头，还差一只就完工了。因为宁娅见了我给小玉的那一对儿，很喜欢，吵着说也要来个一家三口。我只得答应下来，算是送给小宝宝的。我又不会刺绣做衣服，只能送这个。顺便再弄把小木□□，要是小儿子肯定喜欢。
正说笑着，一眼瞟见门口立了一人，我马上收了脸上的笑，起身迎过去，“二哥怎么来了？”
他却没有理会我，只是过去跟宁娅和蒋灏打招呼。我心里打着鼓听他们寒暄。他说是正好有笔买卖顺道过来看看。
“朱尔，我有话问你，你随我来。”
突然听见他跟我说话，便傻傻地点头道，“好。”
蒋家的园子，最漂亮的就是那满院杏花。淡粉色如云雾一般，铺满了枝头，笑染春风。我站在杏花树下，任由头顶落下的杏花随风纷纷洒洒，缀满肩头。
他站在我面前，脸上没有笑，就像我第一次见他的时候，脸上的线条依然绷得紧紧的。
“有什么话你问吧。”
“为什么要应了定亲的事儿？”
“啊？”我咬着嘴唇不说话。怎么回答？互相利用的结果？我万万不能把蒋灏给卖了。也许他们是不错的哥们，但是究竟到什么程度，我忘了问蒋灏。陈瑾瑜应该不知道的。毕竟这个时代，很难有人理解断袖之癖。
我假想过陈家得知蒋灏要跟我定亲的反应的数种可能，比如，两个不入流的家伙凑成堆儿，也省事；再要不就是人都押在那儿了，不同意也不行了；或者，她自个儿愿意，那还有什么好说的……但我没有想过陈瑾瑜会来兴师问罪。
“你觉得他很糟糕？”我斗争了一番，决定把球踢给他。
他沉吟了半晌，“不是他糟或不糟，而是你自己要想清楚。”说着语气便重了起来。
“我想不清楚，这些事，容不得我想。”我赌气道。干什么来管我？
“你喜欢他？”
这下轮到我吃惊了，他以什么身份来问我这话？我咬牙道，“你要是作为兄长来问，我会回答，不讨厌。你要是作为朋友来问，我会回答，不知道。”
他扯了扯嘴角，没有说话。
“怎么？这个答案还满意么？”我往前一步，踮起脚，伸手拍了拍他的肩。他的肩上也落了一些花瓣。他微微闪了一下，却还是任我拍去那些细碎的花瓣。
“不满意又如何？你能给我一个其他的答案？”他勾起嘴角道，“不然嫁给我？”
我一怔，手就那么举着，忘了落下。
“逗我玩儿就这么有趣？”我扔下一句，转身便走。
他一把拉住我。
“你忘了上回吃的那一巴掌了？”我瞪着眼道。
“我没有说笑。”他一脸严肃道。
我看着他突然就歪笑起来，“哈！你也被人逼婚了？我几时成了专门补漏洞的了？”
“朱尔，我并不希望你嫁给他。”
我甩开他的手，“我不是朱尔，请你搞清楚。还有，轮不到你不希望！”
他眼中闪过一丝愧疚，被我抓到，我接着道，“你不喜欢雨雁，她却因你而死，所以你内疚；你喜欢朱尔，她依然因你而消失，你还是内疚。所以你要把这些都回报到我身上？谢谢！我受不起。”
我说完转身就走。
“叶儿！”他低低地唤了一声。
如同被电击了一般，我两脚钉在泥土里，迈不开步子。
“我承认我有私心，我确实内疚，但，我真的不愿意你嫁给他。如果，你必须得嫁人，那么嫁给我，好么？我只娶你一个便是。”他近乎温柔的语调，让我疑惑、也让我沉醉。
但我没有昏头，“显然不好！不要再说了。”
我拔腿便跑，任泪水飞扬。我根本不相信他的话，他什么时候开始转变？我毫不知情。也许相濡以沫是一种境界，相敬如宾也是一种境界，却都不是我想要的。我不奢望与世无争的爱，但也不希望他永远拿我当别人的影子。
取代，这个词听起来太遥远……