55 拾柒 钦差公子莲（二）（1 / 1）

沅江边一处简陋窝棚。青衣书生打开衣橱，取出两套干净衣服和一卷绷带。

「放心罢，没有我的吩咐，不会有人进来的。快点把衣服换换。」说着，书生就开始脱衣服——

「诶…你、你……」莲生慌忙别过脸，在男人面前脱衣服，这也太……不由惶急道：「我、我不习惯和别人一起换衣服，能否……」

书生的动作一顿，随即一声低笑逸出口外。然后在莲生震惊的目光里，他卸落湿透的青衣，露出雪白细腻的背部，层层缠胸的绷带解开——「你、你竟然是个女子？」

曲眉淡淡一撩，「难道你不是么？」莲生表情一滞，「看看你的胸前罢。」

莲生低头——湿水的白衣此时紧紧贴在胸口，恰到好处地勾勒出少女刚刚发育时青涩的曲线轮廓——不由得在心底迭声暗骂自己的大意，若非这书生，哦不，这女子及时带她来此处避雨，到时被惊翮一干人等撞破，又该作如何解释？

「给你。」一卷绷带凌空抛来，对方一边用嘴咬着发绳，一边含混不清地道：「用那个，把胸部缠起来。缠紧点。」

看着手中绷带，莲生低头不语。眼下，只有自己和对面那个女子，女儿之身既然已被她识破……

「怎么？在想杀了我灭口？」一句带着淡淡嘲讽意味的清冽人声在昏暗中响起。

莲生一愣，没有说话，默认了。但周身萦绕的杀气仍旧没有因此消减半分。

「先不要说我是个识趣的人，就算我说了，」女子的语调仍旧不慌不忙，「『皇三子公子莲是女子』，有人会相信么？我不知道阁下是谁，但是既然阁下有办法顶替皇三子，想必也一定有人替你保守这个秘密才是。」

莲生仍旧沉默，她承认，这个女子说的不错。但是，这还不足以说服她…

「……阁下还是不相信我？」女子走到面前，一双美丽的眼睛如同成色上好的琉璃，变幻着聪慧而漠然的无机质色泽，「不，应该说，像你这样的人，不会轻易相信任何人。」

莲生又是一愣。

「刚刚，你虽然救了我。可是，你是站在我身侧的，对罢？」那双眼睛一瞬不瞬，仿佛能直抵人心，「在那种情况下，一般人不是都会挡在受保护者身前的吗？可是你没有。为什么呢？你根本不在乎别人的性命、不想救我？」女子仿佛一边思索着，一边自答道：「不，不是的。我想，真正的原因是，你害怕背叛，你害怕把自己的后背交给别人，我说的对不对？你害怕你在保护对方的时候，却被对方从背后反捅一刀对不对？」

莲生张开嘴唇，数次翕动，却始终无法吐出只字片语。

是的，因为她没有办法辩驳。之前的动作，完全是出于她的本能。可是，她却从来没有仔细思量过：这简单的动作，原来竟深藏着她潜意识的恐惧。

是从什么时候起呢？

缤纷的桃花雨中，银丝络柄的梅花匕在清啸颤动。

「不愧是昊凌帝最疼爱的赤莲公主……只可惜，这昏君的命也忒大……不然就得手了。」

她眉头一拧。手忍不住抚上脸，指尖却触及冰冷的面具。

「从今往后，赤莲公主已死，世上有的，就只有皇三子『公子莲』！」

「你，」眼前的女子轻轻道，「一定曾经被很信任的人背叛过罢？」

莲生突然长身而起——身前女子惊退一步——玉带啪啦一声坠地，锦衣簌簌褪下，莲生侧首，对微微失神的女子道：「怎么了？为什么不继续？」

「……什么？」

「你还能给我什么理由，能够说服我、向我证明你的价值不会辜负我的仁慈？」

女子一愣，随即一抹慧黠了然的微笑绽开唇边——这一次的谈判，胜利已经在望——「当然有。」她朗声道，「能够治理此次水患、挽救徐青二州于危澜之前的人，天下就只有我苏紫流而已。」

「……」缠绷带的手停了停，「成交。」

「你一直很镇定。你难道不怕死？」

「怕。」出乎意料地，苏紫流回答得不假思索：「正是因为怕死，所以才更要镇定。无论如何，我都要活下去，不管用什么手段。」

聪慧的女子哪，这是个。莲生扯出一抹轻笑。随即唤道：「殷罗，我知道你在外面。」

「大人。」

「吩咐下去，让胡珀那边注意监视徐州知府等人的行动，拿到他们私扣并高价倒卖朝廷赈灾物资的证据。」

「是。」

「你……」女子有点诧异地看着态度突然转变的莲生。「为何突然又愿意相信我了？」

「那群人……」莲生把玩着手中折扇，「是知府派来杀你灭口的罢。这个理由，就已经足够了。」说着，径自向门外走去。临走前，她回过头来，露出烂漫的微笑，留下一句话，和一个怔愣的女子。

「苏姑娘，如果不是已经知道彼此的身份，像你这种聪慧到危险的女子，要么就是杀了，要么…就是娶了。」

「……『视察沅水堰』？」胡珀凝视手中的纸条，沉吟片刻。随即交给身侧的陈超然，纸条在手中依次传阅着，最后被南宫白露置于烛火上焚烧殆尽。

「他奶奶的，这可就怪了。我怎么越来越搞不懂帅在想干什么了。」丁狂轻声说。

「……」说实在话，胡珀也无法预料到莲生的下一步，不过，「不管怎样，目前最重要的是做好该做的事。」

门外一阵谨小慎微的脚步声响起。众人的目光移向门口。两声轻叩后，「钦差大人，筵席已经准备好了。您看是否……？」胡珀露出一抹意味深长的微笑。

衣香鬓影，觥筹交错。

在某一刻，你会产生身处大内金殿的错觉——轻歌曼舞中，一件件稀世奇珍献上来了：堪比皇家用度的四艺珐琅玉如意、历代帝王钦点为御用珍品的钧窑月白瓷瓶、以松烟珍珠龙脑白檀鱼胶为原料的南唐李廷圭墨、被赞为「端溪古砚天下奇，紫花夜半吐虹霓」的翠碧凤眼端砚……

把玩着瓷瓶，坐在正中最上位的面具少年将手中物细细端详了一回，才似笑非笑地开口道：「『胎土淘洗较细，胎色浅灰，釉汁肥厚，晶莹匀润，瓶身有蚯蚓走泥文』……莫非，这竟是出自北宋的钧窑珍品？」

「不愧是莲大人，明察秋毫，品味眼光都是一等一啊。」下首的胡莱点头哈腰道：「都是些小小物事，入不了眼，只是供莲大人解解闷、解解闷……」

胡珀道：「胡大人客气了。这些东西…实在可心得很哪……」抬眼风流一笑，羞红殿下花颜无数。

见到上司的马屁被拍爽了，徐青一干官员意淫起未来的平步青云，顿时也非常之爽。丝毫没有预见眼前其实是场名副其实的鸿门宴。

看到一片和乐融融，胡珀轻声道：「所有人都在这里了么？」

「是的。名单上所有的人都在这里了。」陈超然低身附耳道。丁狂倒是频繁四顾，喃喃道：「可惜…可惜……」

胡珀举起杯中酒，向众人示意，一饮而尽后，道：「诸位如此盛情，那这些珍宝，在下就却之不恭了。」

「大人客气了……」一片欢腾。这个公子莲果真就如传说中一般贪图享受，来者不拒。

「不过所谓礼尚往来，在下……也得回送各位一个大礼不是？」

众人面面相觑。纳罕之际，四周突然响起连沓脚步——

「……没错，沅水堰乃借鉴前朝都江堰所建，分『鱼龙吻分水』、『燕子飞沙道』和『横波引水』三大主体。其中，鱼龙吻将沅水分隔成外江和内江，外江排洪，内江引水灌溉。为了观测和控制内江水量，置三个石桩人像于水中，以『枯水不淹足，洪水不过肩』来确定水位。」

纤细的手指在空中划出一道优美的弧线，停在汹涌阔大混黄色水面上的三个小点。

莲生接过身后人递来的西洋单筒望远镜，凑近眼睛仔细观察着，「现在水位已经及石人胸了。如果这雨还这样下……」

「你说什么——」苏紫流大声地喊着。暴风雨的声音掩盖了一切。

「如果——我是说如果——水继续上涨——没过石人肩膀——会是什么后果？」

「堰塌——堤溃——徐青二州成为水下之城——无一幸免——」

莲生看苏紫流的表情不像是夸大，「那——有什么应急的方法么？」

「办法不是没有——只是——」

话没有说完，一行四个满身湿泥、行色匆匆的农人冲上堤岸。看见青衣的苏紫流人等，还隔着几丈距离，为首的大汉就已经哭喊出声：「苏公子，南段——堤溃了！」

逆着一路扶老挈幼、阖家逃灾的人流，顶着猛烈鞭挞着面颊的风雨，莲生神思恍惚，跌跌撞撞地移动着脚步。如果不是惊翮的护卫，恐怕早已被摩肩接踵的人群撞翻。

她看着那些被尘世苦难所镌镂的面容，它们或惊恐、或麻木、或隐忍，四季流转的风霜雨雪在其上写下了深刻的年轮。她看见了，却一直没有看到。她因居高临下的施舍而充斥着优越感的手心里所执着握紧的，不过是她自认为「真实」的幻觉。

当她站在山岗上，面对着一片混黄苍茫的洪水和洪水上漂浮着的茅草、屋顶、器具和人类躯体。而暴雨倾盆。

沧海横流，天地洪荒。到底，什么才可以被称为「黎民的疾苦」？

而什么，又可以被称为这世间的「真实」呢？

而那时的莲生，却还无法找到任何言语，可以贴切表达所受到的冲击和震撼。

她从来没有感觉到如此无助，觉得即使穷尽自己毕生所学，在如此残暴的洪水面前，就如同蚍蜉撼树一般，完全无济于事。

「——聪儿！我的聪儿！谁来救救他、救救聪儿啊……」

绵绵风雨声中，传来了女子的哭喊。那哭喊如此凄厉和绝望，令闻者动容。莲生这才恍过神来，随着众人往哭喊处移步。

只见一群汉子正拉住一个欲往水里跳的孝衣女子，七嘴八舌劝解道：「牛嫂子！莫急！孩子没事，还挂在屋顶上那塌塌呢！」「我们这就去帮你把孩子救过来！你莫想不开撒！」

人群这才发现，三丈开外的地方，洪水已经淹没了大多数村民的住处，只露出一处茅草屋角，屋角旁是一丛柿子树。惊险的是，此时那屋角上摇摇欲坠地悬着一个尚穿着开裆裤、扎着总角辫儿的两三岁男孩，抓着柿子树不放的小手勒出了血痕，一张小脸被吓得苍白。

若是当日莲生在场，自然会发现眼前哭喊着的人，正是那日在马车前告「御状」的孝衣女子。此时她走上前去，好言劝慰女子道：「这位夫人，冷静点。由在下去帮您把孩子救回来，如何？」

女子乍闻这好听的声音，抬起头来，姣好的容颜却在视线触及莲生时，变得万分扭曲：「那张面具，你…你是公子莲？！」

一听见这个名字，身边众山野汉子均大声喝咤起来，怒视着莲生。「什么？！公子莲？就是那个无恶不作、和胡狗官搅和在一起的钦差？」

「你来这里看啥子热闹？！还不回去胡来那里吃香喝辣！」激昂的群情中，有人甚至操起肩头的扁担就要来打——

「诸位大哥，」还是苏紫流上前解围，「这几天，钦差大人都是在和我研究河图，考察水利。并没有在胡莱的府邸享乐。诸位大哥是不是误会了？」

「哼，苏公子，就算你帮他说话也没有用。」

穿着麻孝的女子恨恨地瞪着莲生，仿佛与眼前人有不共戴天之仇，「我永、远不会忘记大牛是怎么死的。他那样，那样地跪在知府门前，低声下气地求胡莱狗官下放赈灾的物资。整整三天三夜，淋着大雨！胡莱那酷吏，竟然恼羞成怒地对他施了重刑——」

说到这里，女子的控诉已然声嘶力竭、歇斯底里：「他们把他身上的肉，一块块切下来！整整三百零八块！我再也不会相信你们这些高官权贵了！你们根本都不会理会我们这些草民的死活，与其让你这种伪善的人救，聪儿、聪儿还不如死了的好！」

「牛嫂子！说的好！不要指望那种人！」「我们这就去救聪儿回来！」

「……抱歉，大人，您也看到了。」许是受到众人情绪的影响，苏紫流的语气也变得有点生硬，「这件事，您还是不要插手的好。」

莲生只是沉默无语。她能说什么呢？她甚至连为自己辩解也做不到。只能站在一旁，看着在苏紫流的指挥下，众人开始筹措如何援救聪儿。

无奈洪水凶猛，村人们几次的尝试都以失败而告终。眼见雨势又有增大的趋势，一个汉子突然道：「苏公子，还是『搭人桥』罢！」

「李大哥，可…可是……」骤闻「搭人桥」这个词，就连一贯果敢决绝的苏紫流也流露出犹豫之色。

「雨大了，孩子拖不得。」姓李的汉子望了一眼在大风大雨中脸色忽青忽白的聪儿，一边利索地脱下上衣，露出精壮的赤膊，一边吩咐道：「猴皮儿，等会子你来『踩桥』，把人救回来。」

「好嘞！」叫「猴皮儿」的精干瘦小男子应了。人群中又有十数人脱起衣服，绑起腰带。

「柳老二，你搞浪个？你不是昨天才……呆会莫葬班子喔！」

「葬你个毬毛！你爷爷我好得很嘞！」

只听「扑通」一声，李姓汉子将腰带一头捆在岸边木桩上后，率先纵身越入混浊的洪流之中。见状，众人也停止了争执，一个接一个鱼跃入水，一时间水面上呼喝吒响不绝——

「捆紧喽捆紧喽！捆不紧要坏事！」

「好嘞！下一个！」

「记住，啥子时候都莫要放手！」

所谓「搭人桥」就是桥梁冲毁情况下使用的应急方法，由精通水性的人并排水中，以绳索——当然，这会只有腰带——联结绑缚于彼此腰间，一个接一个，依靠彼此和自身保持在水中的平衡，防止被洪水冲散。「人桥」固然对水性的要求极高，但是它更考验的是队伍里彼此之间的完全信赖，一「环」损则全「桥」毁，所有人的性命都不保。因此即便是沅水边极富经验的老船工纤夫，轻易都不会尝试。

此时「人桥」的最后一人已经挨近柿子树，把腰带捆在了树干上。为首的李姓汉子看了看，扭头对岸上大吼一声：「弟兄们！——上啊！」

一声令下，水里十八名汉子齐齐仰头出水，长吸一口气——如同十八头强健的乌座鲸——「啪啪啪」一连串肌肉碰撞声响自水面上一路响去，一对对铁打钢铸的臂膀连接起彼此的肩头，所有的汉子又在同一时间弓起背脊，埋头入水——汹涌的洪流里，凭空出现一座以活生生的血肉之躯搭起的浮桥！

被委以「踩桥」救人重任的猴皮儿丝毫不敢大意，一对芝麻眼一直紧盯在水中的「人桥」上——比起搭桥，踩桥所需要的功夫一点儿也不含糊：踩点要快、准、稳，而且只能落于搭桥人的肩颈一带，若是不慎踏错于脊背，会让搭桥人全身下沉，桥身断裂甚至全员灭顶。李大哥把「踩桥」的任务交给他，不仅仅是把聪儿、更是将水中全部人的性命交在了他手中！

此时，他大吼一声，在岸上助跑几步，纵跃跳上了李姓汉子的肩头——「桥」头一沉——他一路狂喊着，踩过那一双双坚强的肩膊，一口气奔到屋顶，抱起了聪儿。

「聪娃子！你猴叔叔来救你了！没事了，回去让你娘娘给你吃糖粑粑！」猴皮儿一边紧张地扒开聪儿因为长时间拽着柿树枝叶而僵硬的小手，一边粗鲁地安慰着受惊的孩童，虽然他自己的声音也在颤抖。

凭着仅剩的劲儿，猴皮儿抱着聪儿，一鼓作气地踩着人桥往回赶，眼瞅着岸上揪心巴望着的牛嫂子和苏紫流已经遥遥在望，一直平缓蠕动着的江潮突然涌起一个洪峰，朝「人桥」和桥上人拍来——

「不——！」「聪儿——」

几乎在同时，一黑一白两道人影自岸上离弦箭般射出——

惊涛怒吼声渐息。

那厢猴皮儿已经被惊翮救起。搭「人桥」的都是些怎样铁铮铮的汉子啊，如此一番巨浪过去后，「桥」身竟仍旧牢如横江铁索，此时尾部拴在柿子树上的腰带已经解开，由已经站上江岸的李姓汉子牵头，一个接一个给拽上来。待到了岸上，人们才发现：先前受浪击最严重的中段几人早已昏了过去。可即使是在晕厥中，他们的手，仍旧紧紧搭在左右的人肩膀上。

牛嫂子软软地瘫坐在岸上，应接不暇的刺激早已让她力尽虚脱。她甚至连泪水，都没有力气多流一滴。

突然被捧至眼前的一张小脸终于唤回了她仅存的神智，「聪儿！聪儿！」她已经顾不得自己，连滚带爬地接过来人手中的孩童。

「聪儿，没事了，娘在这——」女子心疼地抚摸着孩童的小脸儿，好一会才意识到身前的人还没有离去。「谢谢你……」女子一边道谢一边抬头，然后在看清来人面目时一愣——

就在那一刻，一滴炽热的雨水溅到了手上。

雨水纵横在少年面具后的容颜上，如同肆虐的哀痛。尽管如此，清丽俊雅的眉宇在一瞬间生生绽出一个温暖的笑颜，如同寒冬里浅绯芙蓉凭空绽放，阴霾苍穹穿破的一线暖光。微微地眯着波光潋滟的眼，她很轻很轻地说了三个字。

「对不起。」

又是一滴炽热的雨水。

女子怔怔地看着视野中莲生与惊翮转身离开，远去。才恍然意识到：「这世界上，哪会有雨水如此温热呢？」