53 拾陆 凤军改制（完）（1 / 1）
惊翮已经出离震惊。
他从一开始的担忧，到诧异，一直到此时此刻的不可置信。他清楚知道，侯爷那些彪悍的旧部——特别是为首的三个——个个强烈的自我中心，再加之性格古怪，如同脱缰烈马般不易驯服，搞不好还会被尥蹶子、狠狠甩到地面羞辱一番。要收服这些本就抵触情绪强烈的将领们，对于一个未满十五的少年而言，他承认，的确是一个不可能完成的任务。
所以他本来还时刻准备着，如果一旦场面不可收拾，就提醒莲生拿出侯爷的信物，强行镇压众将。
然而，莲生没有。她只是凭借一己之力——从最初一个意想不到的下马威，紧接着是怀柔政策，随即一番慷慨陈词，巧妙地引发了军人对于家国责任特有的共鸣，甚至连陈超然逝去兄长的事都已预先做好调查——渐渐让那群成见很深的将领们解开心结，接纳承认了他，甚至还进一步接受了他关于凤军改组的举措。对于熟稔操控人心、玩弄权术的把戏，恐怕许多长年浸淫官场者，比起眼前这个少年都望尘莫及。
至于莲生所说的「改组」一事，更是让他吃了不小一惊——这个年仅舞勺的少年竟然与侯爷不约而同地想到了一处去，陈卓然一事，侯爷也深引为憾，对于凤军某些时候表现出来的、体系的僵滞，也深有破旧立新的想法。然而凤军内部利害关系盘根错节，手下三大将又拉帮结派、结党营私，而侯爷居中，稍稍动作便会招来「厚此薄彼」的嫌疑。在诸多肘掣下，侯爷究竟没有办法，实行自己的计划。
然而，莲生一来，即以初生牛犊之势，雷厉风行地推行起「改组」，如此一来，不但解决了凤军以往在战术、战略上的缺陷，更高明的是，通过改组后的混合小队，将三大派系的争权夺势，化解于无形。
当然，他也没忘记，那些难缠的将领也是老奸巨猾、阅人无数之辈，然而许是这个少年身上独特的气质使然吗？他说的每一句话，那种真诚坦荡的胸襟，那一对明亮耀眼的瞳仁，那里面所流动的夺目神采，似乎让人在不知不觉间愿意向他敞开心胸，并且心甘情愿地交付自己的信任。
或者，王者，真是一种与生俱来的才能罢。
有某一刻，惊翮突然异想天开：「或许，侯爷早就知道莲帅的来到，必能为凤军带来一场暴风雨般的洗涤，并为之注入新的活力，所以才放心把凤军交给他的罢？」
此时，人群中的那个少年正专注地对陈、丁两位副帅说着什么，认真的侧脸，散发着淡淡的光辉。举手投足，嬉笑怒骂。世界是只为一个人转动的舞台，而她就是这个舞台上唯一的主角。唯一的主宰。无论身处何处，人群的目光都只追随着她。
现在的她，只是颗雏星，还不足以与日月争辉。可是自她全身散发出的、柔和而独特的光芒，已经足以让周围的人受到牵引，而慢慢聚拢在她身边。
那一刻，惊翮的脑海里，电光火石间闪现出逆凤侯临走前留下的那句话。
「武压群雄，智冠天下。大昊称雄寰宇，凭此一子，足矣！」
「诶，黑衣小哥儿，」一直在一旁静观的橙衣少女花犯月，此时以一种很感兴趣的口吻道：「俺越看越觉得，你们这位莲小哥儿不是普通人哪。他到底是什么来头？他让俺来这儿，到底是干嘛？」奇怪，她怎么觉得自己似乎目睹了什么重大机密的样子。
惊翮看着她，突然高深莫测地一笑：「花姑娘，我似乎已经了解莲帅为什么要找你来了。」
「到底是为啥嘛？」说话时，花犯月突然感觉到背后有不善的目光。而且，似乎有很多道的样子……
「关于第二件事，」随着莲生的侧目，所有人此时都聚焦在花犯月一人身上，「其实我已经有些想法了……」
看着一众男人如狼似虎的表情，聚光灯下的花犯月不知为何打了个寒颤。
时已四更末。
西暖阁里挤满了一干身穿朝服、等着朝见天子的文武官员。三三两两散布着，彼此交换着或朝野或民间的小道消息。
「各位大人，」一个官阶不高的年轻官员探头四顾了片刻，压低声音道：「听说，最近朝廷打算派兵剿灭徐州、青州一带的『天机教』，此事果真？」
此话一出，众人先是面色凝重地岑寂了一下。
「……我看啊，是八九不离十了。」一个神态语气都很权威的老头子道：「徐青一带的军力调动得很厉害。」
「可是，」最先开口的年轻官员有点疑惑：「听说『天机教』里大部分其实都是因为徐青大涝流窜的村人农民，朝廷用得着这么兴师动众么？」
「你知道什么！上面的意思，可是由你这七品小官儿擅自评论得的么？」老头子严厉斥道，吓得小官员登时噤声，「错就错在那些暴民不应该聚众闹事，更不应该加入『天机』邪教！那些邪教孽党打着的可都是大逆不道的旗号！」
他还要说什么，门外传来一声悠长的梆声——
听到这声梆响，本来议论纷纷的众官员立时噤若寒蝉，各自整理了朝服仪容，正了冠，扶了带，手执笏板，自觉按照官阶大小列了队，自西暖阁行出，穿过漫漫的长廊，向前方的万机宫走去。
一时间，只闻细碎错落的步履和衣袂摩擦声。
没有人注意到，在这光鲜肃穆的队伍后，不远不近地跟着一个带着面具的白衣少年。他满不在乎、旁若无人的神态，和嘴角一抹戏谑的微笑，都让他看上去与这样压抑的画面格格不入。
万机宫里，金銮殿上。
文武百官鱼贯而入，分列两侧。五品以上、手执玉笏的官员排在前列，排得越接近宫门的官阶就越低下。白衣少年趁众人都没有注意的时候，闪身进了殿内近门处一个最不起眼的角落里，隐身在幢幢人影之中。
逡巡游移的目光在斑驳的轮廓剪影中惊鸿一瞥，火花一现处，一张久别的故人容颜。莲生怀着惊喜的心情，在人群中无声穿梭而过，来到那人身侧。
胡珀，光护十一年臻英考核文魁，此时身着国子监博士灰蓝色木棉图纹官服、腰系从七品官员玉锦腰带，独自立于朝见天子的群臣中。
他的容颜不再是初见时病态的苍白，但是眉目体态仍旧带着清弱的美。这种美虽然柔弱，却奇异地带着强烈的抗拒意味，仿佛空谷中带露的一支幽兰，只容得下自赏孤芳，而对寻芳者采撷的手拒之千里。反复端详着那眉锋眼角，想必是这几月官场的历练，使那些毕露的棱角平稳成熟了许多，更添了从容镇定的风范。
此时他身处的这一处万机宫地面，如同独立出世的一个角落。与周围背佝眼花的那些个大臣，泾渭分明地分隔开来。
莲生凑上前并立，轻轻地用手肘碰了碰身旁人。
不料胡珀仍旧目不斜视，只是不动声色地往旁边挪了半步，空出一个间隙。
「这个胡珀……」莲生在心里好笑，只得轻咳两声，压低嗓音道：「秀正兄，不过半年不见，便忘了故人么？」
甫听到这把声音，胡珀便震惊地猛回过头来，与刚刚那个清高自傲的人儿判若两人。当看清眼前这个白衣少年——虽然此时一张银色面具掩过了他秀丽的五官，可那低润的好听声音和唇边那抹慧黠灵动的笑意——不是韩澹是谁？
胡珀想起那日臻英一别，这曾经逼他发誓效忠、帮他戒除药瘾的少年像在他面前凭空消失了一样，到最后，连他自己都怀疑那两人朝夕相对的十四日，是不是自己凭空在想象中捏造出来的虚妄。
可是如此一来，日子开始变得难耐的了无生趣，虽然他成为了国子监里大昊有史以来最年轻的博士，每日都有众多比自己还年长的学子，一脸敬仰虔诚地聆听自己讲经。本来应该扬眉吐气的优越感，此时对于他而言却毫无意义。
是的，没有那个少年的日子，毫无意义。
胡珀动了动唇，想说什么。一时间，久别重逢的狂喜、对少年不辞而别的责怪恼怒混合着残余的矜持自控，席卷了他的身心。还没来得及寻思好两人见面后第一句恰当的对白，一太监从明黄色九龙屏风后转出，手执拂尘，高声唱道：「皇——上——驾——到——！」
身着大红明金盘龙纹广袖长袍的凌帝缓缓步上金龙台，尾随着两名太监弯腰俯身托着那一丈余长、绣满极尽繁复华丽图腾的后摆。如缎青丝束在镂双龙镶明珠的金丝发冠中，只余额前几缕落拓的黑发荡落在深秀的凤目近旁。此时那薄得近乎残酷的朱唇抿出一条无情却绝美的线条，如电冷厉的目光扫过殿下敬畏垂首叩拜的群臣。
火红衣摆如烈焰腾起般一振，广袖翻飞的簌簌风声中，凌帝缓缓坐下在那张龙椅上，双手优雅地搭于两侧的扶手。
周遭群臣已经纷纷跪下，山呼叩拜。然而莲生仍旧愣愣站在原地。
她是在看。看那倾倒众生、睥睨天下的无双君主，看他如何坐在明黄龙椅上、伸出他修长的指尖谈笑指点江山，看他如何负手傲立在世间最高处、从容地用他优美的衣袖掀起世间风云。
是的，她早知道。臣服于他的脚下，是万物苍生的唯一归途，也是她无法抗拒的宿命。
就在莲生用年少时那种痴迷的目光、失态地直视着凌帝时，胡珀焦急地拉住了她的衣摆，「韩澹也真是的。虽然第一次见到皇上时我也是这种反应，但是也没有这么夸张的罢。」
就在莲生慌忙跪下后，却闻太监宣道：「御前常侍——公子莲何在？」
莲生一怔，还是在胡珀震惊而群臣纳罕的目光中，缓缓直起身。
一步一步，少年一身白衣，自伏地的文武百官中穿过，来到御庭前。单膝跪地，她垂首沉声道：「莲叩见皇上！吾皇万岁，万岁，万万岁！」
没有抬头看凌帝的表情，只听身前一把尖利的太监嗓宣道：「奉皇上旨意，往后公子莲于朝堂觐见，可免着朝服玉带，免行跪拜之礼！」
莲生一惊。周围已经腾起一片惊诧之声。谁都没有想到，凌帝竟然在这个少年第一次上朝时就给予如此不同于别的特权。这个命令，无疑是把空有「御前常侍」这个名号的莲生的地位，直接置于群臣之上。
不及揣摩凌帝的用意，莲生只得匆匆叩头谢恩，无法回到胡珀的那个角落，她只能退到离凌帝最近的庭前。
第一次，莲生庆幸自己脸上戴了这么一个面具，至少在度日如年的此时，能帮她挡掉一些带着各异心思和探究意味的恼人目光。
然而，凌帝却没有像往常一样，让众人上奏。却悠悠开口了，「莲儿。」
莲生只觉得自己心头一突。「莲儿」，她不知道这个昵称也适合在这样的场合使用，父皇不是最厌烦公私混淆、场合不分的么？
「……在。」答完，她只觉得面红耳赤，四肢却异常冰冷。
「朕叫你来，不是为了别的。」凌帝却仿佛对一干神色怪异、面面相觑的朝臣视若无睹，眼神语气里毫不掩饰对她的溺爱，「三日前的四月十七，乃是你十五岁的生辰，再加上你的痼疾也已经痊愈。所以，朕，打算把刚完工的『莲宫』赏赐于你。」
沸铁投于冰水中，所激起的，何止千重浪。
莲生脑海中嗡嗡作响着，偏生那尖锐的热议句句不饶人地刺进耳里：「莲宫？不就是那耗费了整整三年、人力物力不计其数的皇家离宫？」「是啊，听说为了建这莲宫，全国课捐赋税高达百年之最，导致青州徐州一带，大涝以后没有钱粮赈灾……」「皇上怎么会将这莲宫赐给公子莲？我朝律例，只有封侯者才能拥有独自的离宫啊……」「皇上对这公子莲到底……」
她都忘了自己是怎么跪叩谢恩的。
接下来的时间里，她身处于各式各样的议论注视之中，如履薄冰，如坐针毡，连后来朝臣上奏了什么、凌帝说了什么甚至那声冗长的「退——朝——」响起，她都恍然不觉。
胡珀神色复杂地靠近还在原地发愣的莲生，原来「韩澹」就是那个众说纷纭的皇三子「公子莲」。是啊，若非出身血统高贵的皇家，民间哪可能有如此不俗的女子。他早就应该猜到才是：「韩澹」根本不是「韩澹」，而是「菡萏」的谐音，她从一开始就是「莲」——那个不是同一个世界的人。
胡珀看着那半张面具，听说是因为那场皇宫的火灾，在她本来无暇的脸上留下了难看的烧伤痕迹。他叹惋地想：难道，我们不能再像以前一样了吗？
谁知这时莲生转过脸来，露出一个若无其事的笑容：「我们走罢。」
两人还没走到门口，就听见万机宫殿外尚未散去的那群朝臣中有人说道：
「劳命伤财啊！劳命伤财！皇上此举将置徐青二地黎民百姓于何地？」
「是啊，如今水患未靖，邪教正兴，竟然就如此大肆铺张地为一个皇子庆生！」
「说句大逆不道的话，外患尚不足以为惧，真正可怕的是内宠乱国啊。」
一直在门边旁听的两人，莲生倒是一脸饶有趣味、事不关己的模样，胡珀听在耳里就很不舒服了。就在他将要开口反唇相讥的时候，一个清敛沉郁的声音突然想起。
「江大人的话在下可不敢苟同。」众人抬首望去，却是一位相貌儒雅、容颜含笑的高挑男子，那一身湛碧色孔雀图腾官服穿在他身上，愣是添了几分儒生的内秀之气，以「玉树临风」形容之绝不为过。「圣上愿将莲宫赐给谁，是圣上自己的意思，难道还有人能拒绝不成？」
那位江大人从鼻孔里喷出两股气，「哼，听严少傅的语气倒像是在为那公子莲说话了，不知是受了什么好处？严少傅学富五车，道理都是明白的。还是莫要助纣为虐、跟这等人沆瀣一气的好……」
「嘘……江大人……」周围的官员拼命向正在慷慨陈词的那位大人挤眉弄眼。
「嘻……」双手环胸，莲生斜倚在殿门口，看着此时噤若寒蝉、面如土色的一干朝臣，嘴边不自觉地流露出一抹刺骨且刺目的炎凉笑意。看着那陌生的神情，胡珀一愣。他隐约觉察到，她似乎有什么地方不一样了。
「哼，我又没说错！」众目睽睽之下，江大人满头冷汗，但仍旧力撑他死谏忠臣的形象到底，鼓起一口气大声道：「公子莲就是一个祸国殃民的主儿！」
胆量是不错。可惜在莲生看来，眼前人不过是个外强中干的跳梁小丑罢了。你能，你死忠，那三年前父皇横征暴敛要盖莲宫时，还有刚刚朝堂上父皇把莲宫赏赐我时，怎么又没见你出来以命劝谏呢？虽然心里不满，却还是害怕父皇手起刀落的暴虐，以为我不能把你怎么样，所以也就敢在我面前逞逞能罢了。
「不过么，看你『筋』得那么辛苦，我就不辞劳苦，配合你一下好了。」
主意既定，莲生露出一个眩目的微笑，在众人怔愣的片刻，她转头对身旁的胡珀道：「胡大人，在我看来，这父皇赏赐的莲宫虽好，但还是缺了点什么……」
「哦？」胡珀领会了莲生的意思，顺着她的话问道：「不知莲大人觉得何处不足？」
「少了两景呀。」
「是哪两景？」
看着众人好奇地凝神倾听，莲生故意夸张地叹了一口气，「当然是最著名的『酒池』、『肉林』二景啦！」在群臣的抽气声中，莲生再接再厉地道：「这样好了，改天向父皇讨要一批能工巧匠，把莲宫水池里的水都给抽干了，再注上好的女儿红；再要一批御厨，天天就只要给我把炙肉往树上挂就好了，挂满整个树林……」得意地瞟了一眼脸已经变成猪肝色的江大人，「若是再有一批妙龄少女，在树林里嬉戏……唉呀呀，真是人间天堂啊！」
「严少傅！您也听到了！」江大人硬邦邦地说了这么一句，随即愤懑地拂袖而去。尾随而去的，还有一帮摇首哀叹「国将不国」的朝臣。
只留下胡珀莲生，以及对面一位仍旧听了莲生一番「惊世骇俗」的言论、笑容不曾少变的严少傅。此时，这男子正带着些许玩味地打量着莲生，可是那探究的目光却并不唐突，反而带着恰到好处的善意。莲生也礼尚往来地回视着唯一一位肯为她说话的人，却意外地觉得那张清俊的容颜莫名的亲切。
「……可能有点老生常谈，但是想在官场中游刃有余，人际关系还是必要的。」男子突然开口了，没有任何指责的意味，仿佛只是一位慈蔼的前辈在对后辈谆谆善诱，「何必为了一口气，索性成就他人的偏见，而给自己无端树敌呢？」
「呵……」莲生云淡风轻地笑了笑，「在下不是因为咽不下这个口气，所以破罐破摔；至于官场，在下也只能说志不在此罢。不过，还是很谢谢阁下的提点和之前维护在下的那一番话。不知阁下的尊姓大名……？」
「鄙姓严。名沧月，表字观澜。」男子仍旧彬彬有礼。
「严沧月吗……」莲生将这名字在唇齿之间咀嚼片刻，然后一笑，抱拳施礼道：「我记下了，严兄，今日之事多谢了。后会有期。」
看着两人相偕离去的背影，严沧月仍在原地，久久不曾移动脚步。
「……『志不在此』吗？」
旭阳池边。
一声破水，未着片缕的绝美男子挣脱雾气和暖泉的挽留，修长的脚踏上光滑的池沿。还未来得及披衣，白衣少年就已经闯了进来——
「父皇——」看到凌帝的样子，莲生先是愣了一下。犹豫了片刻，还是走上前去。
哦？来的倒是比想象中快。在心里轻笑两声，凌帝在面上仍旧没有任何表情，漠然的眉梢眼角挂着透明的水滴，看上去美得已经不像是尘世之人。
「现在倒是对男人的裸体没有不适了呢？」
「……」看过那么多次，再大惊小怪才不正常罢——自从前次入浴遇刺以后，凌帝只要莲生侍浴，有时候莲生不在赤城，凌帝宁可一个人洗浴，也不愿意让任何人伺候。
心里虽然小小抱怨着，但是莲生还是自动自觉地拿过搭在一旁的软巾，细细地帮凌帝擦拭着身体上的水珠，一丝不苟得仿佛手下的躯体是价值连城的艺术品。
「父皇。」莲生帮凌帝披上绯纱浴衣，然后将他湿水的长发以温软的动作捞出衣外，又绕到他身前系好腰带，「莲宫……到底怎么回事？为什么这么突然？」
凌帝似乎早知道莲生会有这么一问，此时只是淡淡道：「莲宫是朕的，朕高兴将它给谁，就给谁。」不过，要是莲生知道莲宫背后的事，她还会相信今日诸般真的是凌帝一时兴起而为吗？
一丝狰狞狠毒的笑意在心底倏忽隐没，凌帝撩起一只秀丽妩媚的眼角，看着莲生：「怎么，莲儿，你是在怪为父不该如此偏爱于你？」他刻意地强调了「父亲」的身份，仿佛今天所作的一切天经地义、理所应当。然而，他却闭口不提除了一个父亲的同时，他还是一位帝王。而古往今来，帝王的偏爱，同时亦是杀身之祸的代名词。
确实，今天金銮殿上的诸般情状，无疑已经将甫亮相朝野的莲生推到了一个众矢之的的风口浪尖，日后她在官场的路途，定不可能一帆风顺了。不过，凌帝冷冷地勾起左边唇角，这正是他所希望达到的效果罢。
「……莲儿不敢。」莲生恭敬地俯首道。
「那还有什么好说的？」凌帝一拂衣袍，转身欲走。
「——父皇！」一双纤细的小手突兀地自身后环抱住他的腰。这突如其来的拥抱，让凌帝决绝的脚步一顿，可是他没有回过头来，也看不清脸上表情。
「爹……」莲生把整个脸都埋在凌帝身体里，隔着薄薄的纱，凌帝紧致的背部蒸出刚洗浴完的热气和皮肤上特有的清馨莲花香。她近乎沉醉，眷恋地呢喃着：「凉宫已经没法再回去了，难道连曜宫也…也不能让我留在父皇身边吗？」
莲生走后，凌帝独自侧卧在锦榻上。窗外，正对着西天无声飞流的暮云霞彩。
在某刻，他伸出两指，拈起榻旁木几上的一张十万两银票。看了看，又放下。然后陷入了一种意味不明的沉吟。
直到一阵急促的脚步声将凌帝惊起，眼前，正是老宫女怡凤一张严肃而愠怒的脸。
「之前，还是赤莲小公主在时，陛下让她侍浴，城里就有流言蜚语，说陛下您『□□宫闱』、『连亲生女儿都敢下手』…」遍历赤城，恐怕也只有怡凤敢对凌帝如此怒形于色，口无遮拦，「现在又是三皇子，难道您不怕民间说您…」
「『有龙阳断袖之癖，连亲生儿子都不肯放过』？」凌帝波澜不惊地慵懒笑道：「怡凤姑姑来，就是为了和朕说这事儿的？」不欲将对话进行下去的意愿已十分明显。
「……唉，」良久，怡凤终于长叹一口气，「可为什么偏偏是她？」
「为什么吗？」凌帝喃喃道，仿佛也在问自己。一瞬间的迷惘过后，他绽开一个灿若流樱的微笑：「这个世界上，如果还有谁能杀死我，那就一定是她。」
眼神再度流转到那张银票面上，是时候，该收取相应的利息了。