26 玖 必须守护的东西（新）（完）（1 / 1）
文科的场试较之初试，果然不能同日而语。无论是从参试的考生素质，还是从题目难度而言。
坐在仅能容膝的号舍里，莲生展开写着试题的纸卷，「论权臣」三个大字赫然跳入眼帘，生生让她吃了一惊。「这…也太剑走偏锋了罢……」
莲生哪里知道，她出宫的这几天，朝中玉相一党针对「废太子、立顾煊」早已闹得沸反盈天。凌帝不胜其扰，破天荒地御笔钦定复试题目，不过是想起到敲山震虎的恫吓作用。然而，这也无疑把这届的文试考生推到了一个极其险要的位置。能否登科及第还是次要，一旦考卷中用语不慎，那可就是「妄议朝政，诽谤国事」的大帽子。
何况，在凌帝执政的十一年间，大型的文字狱也屡见不鲜，常常一牵连便是数千人之众。
然而，该说莲生初生牛犊不怕虎好呢，还是智勇过人，她只稍稍一沉吟，便持笔饱蘸浓墨，在洁白的宣纸上挥出如斯字句：「夫汉有王莽，僭乱朝纲；宋有秦桧，戕害忠良。权至重则下愚臣民，位极倾则上蔽天听……」
「……是故白铁铸奸，虽无辜亦遭唾；青山埋忠，诚有幸而载荣。前驱有民，后驰有君。承泽太平，谨持正廉中允；受命危难，笃忌矜功恃勋。是为臣也。」
浑厚悠长的声音把这文章读来，更显得字字铿锵，句句跌宕。
「好！」余音未散，黑衣的逆凤侯一拍大腿，喝彩脱口而出：「果真江山代有奇才出！今年考生，更胜往年！」
「逆凤侯，您也赞同这篇作为首试头名罢？」坐在左手边，一名四十出头的中年文臣说话了。他便是刚刚诵读文章之人。
朱鸾还未说话，右首那位须发苍苍、年逾古稀的老臣已经抢先开口了，「谭大人，恕我不敬，窃以为此篇尚不足以为头名。」
「哦？学生请教，以文太傅之见，此篇有何不当？」
「此篇虽然文彩斐然，立论破题也算新颖，但是文中鲜少引据孔孟经典，似乎与规制不合……」
「哼。」谭大人不屑地冷哼一声，「文太傅，现在已经是光护十一年了，不是八股取士的时代。」
「谭大人，虽然八股已经废除了，但是经典可丢不得。」
无动于衷地看着堂下两人争执，凌帝执起由谭侍郎推荐上来的那篇《论权臣》，当他触及卷首的第一个字，他就几乎同时已经知道作者是谁了。这苍劲飘逸的流光体，可是当年他手把手教她临摹出来的。
凌帝不动声色地把莲生的文章放到一边，拿起另外一篇——他看了一下卷末，署名：胡珀。
「两位卿家，」良久，凌帝终于发话了，「朕看这样，反正还有六次文试，这两篇文章不分轩轾，就让首试头名悬空，两人并列次名，如何？」
「臣等遵旨。」
让我看看罢。莲生。就让我看看，在我身边，你到底得到了多少成长。
「那三颗药，的确有控制心智、使人上瘾的功效。……但是，目前还有几味成分不明，初步推测…应该是来自西域一带的药材。」
今天是武科场试的第一日。偌大的武教场此时已经被围栏隔离出四四十六个小试场，每个小试场里都有一对抽中的武试生进行对决。这是真正的生死较量，刀光剑影，龙腾虎跃，一个不慎随时都可能有性命之虞。
「西域……么……」槐树下并立着两个少年。其中身着白衣的一个忽然问道：「那，哥哥，你们武泰殿那边最近可有什么不寻常么？」
青衣少年，顾炻，仔细寻思了片刻道：「要说有多大的不寻常，那倒未必。只不过……」
「只不过？」
「只不过我注意到，这次的考生中有一小部分人，在上场前会突然变得双目充血，身手、感觉都比往日矫捷敏锐数倍，性格也会变得骁勇异常，理智全失，」说到这，顾炻顿了顿，这才下了一个结论：「近乎兽。」
「——『近乎兽』？！」虽然明知道顾炻绝对不会夸大其词，但莲生还是忍不住咋舌。
「嗯。」顾炻肯定地点点头，「而且，如果我没有推测错的话，不同的人身上会产生这种相同变化的原因……应该也是使用了某种药物所致。」
「……药？又是药……」莲生喃喃道。
之前，盘旋在她脑海里原本看似毫无关联、理不出头绪的很多细节与线索，在此刻浮出水面，逐渐汇聚、清晰起来。众多事件开始向某一点汇聚。再联系最近朝廷里发生的一系列的事情……如果，她推测得没错的话，这次事件蓄谋已久，而对方真正的目标应该是——
「炻哥哥。」顾炻抬起头，一瞬间为倏忽扬起的清岚迷住了眼目——疾风的清响中，那女孩绾起的黑发如若惊鸿急速地流过耳畔、脸颊，露出素净的眉梢嘴角，尚带稚气，却呈现出一种不符合年龄的、炫目的坚定。那样的气质，让她整个人仿佛随时都会扶摇凌云而飞一般。
「炻哥哥。」她转过脸直视着他，「你会帮我吗？」
「……」他低下头，轻轻地笑了。
「我知道你已经有了自己的想法和打算。只请你一切小心。至于我……只要你需要……」他没有继续说下去。在莲生的目送中，他行出几步后，又回身道：「对了，还有一事……」
顾炻走后，莲生怀揣着满心思绪往试场的方向走。
今天她抽到的签是轮空，于是可以近距离地观察其他考生对决的情形。经过一个试场时，一阵雷鸣般的喝彩吸引了莲生的注意。
跟其他观众寥寥无几的试场形成鲜明的反差，这个试场被人群围得水泄不通。正在比试的二人，其中一人手执一条两丈来长的鞭子，舞得虎虎生风，整个试场都仿佛被包围在一颗茧里。而站在试场另一端的一人，却是赤手空拳，双手放松地垂在身侧，手掌径自敛在衣袖里。
「真不愧是最近崛起的新秀『东海玉龙』啊，看来对手要遭殃了。」
「这组其他人都弃权了，『东海玉龙』获胜无疑。」
「是啊，瞧对方到现在都没动，估计早被吓傻了罢。」
莲生打量起被称为「东海玉龙」的使鞭人的神态，愈看心底愈惊：怎么正像是炻哥哥口中的「近乎兽」的……若此人真服了药，那对面的人岂非要遭殃……诶、等等……她怎么觉着对面那人的身形五官，似乎…有点眼熟？
正在神思游离之际，只听「啪刷」一声——那人衣袖上已经被鞭子划出尺把的破口，透出点点血痕。围观人群一片喝彩。「东海玉龙」目带挑衅地看着对方，脸上露出几许得色。对面那人却没有任何表情，平淡无奇的五官不为少动，仿佛比被一只蚊蚋咬了还要微不足道。只见他伸手轻轻掸了掸鞭痕处的衣衫，仿佛抖落了几点看不见的尘埃。
这个举动无疑激怒了「东海玉龙」，鞭子裹挟着亢奋的疾风，直向对手面门奔来——那人仍旧一动不动。众人惊呼，有些人已经把眼睛闭起来，不忍看接下来血肉模糊的惨状。就在鞭稍距离那人鼻梁寸余的时候，他眸光一闪，就是现在！
「一击…毙命！」莲生吐出一个词。她收紧的瞳仁射出狂热的光芒。
鞭稍无力地垂下了。像垂死动物的尾巴。所有人都没有看清瞬间发生的事，他们只见到密不透风的鞭影之间，两条电光火石的身影如同陨星相撞——
「东海玉龙」的身体软软地塌落。他的脸上仍旧呈现着临死前不可置信的神情。面对一片沉寂，场上站立的那人仍旧面无表情，仿佛刚刚他杀的也不过是只蚊蚋。见到袖中仍旧不间断滴落的血，他皱了皱眉，在那死人身边蹲了下来，伸出自己的右手——众人这才发现，原来他并非赤手空拳——那是一把造型奇特的逆形刃，通体纯黑，看不出是什么材质，在被用某尸的衣服细细地擦过几遍以后，此时正呈现出一泓流动的幽蓝色泽，仿佛正因饱餐了人血而心满意足。
仔细检视过后，那逆刃再度被收回了主人的袖中，他施施然走下试场。一旁的监考官仿佛这时才如梦初醒，宣布道：「本场胜利者：殷罗。」几名卫士忙忙上去把开始冷透的尸体拖曳下台。
欢呼的人群都向着胜利者涌去。
莲生却在这时多留了个心眼儿——她逆着人流来到刚被抬下来的尸体前，也不忌惮、就地蹲下细细观察起来：不过片刻前才新死的尸体，此时面上竟然就已浮动流窜着隐隐的黑气；再看肋下那个不过寸余的伤口里流出的血液，似乎也有点怪异……
「若是寻来仵作尸检，不知是否可以检查出生前用的药……」这样想着，莲生正起身欲行，突然身后腾起忽如其来的一阵风——
一个低柔的声音在耳畔轻轻道：「不要再深入了，好么。」
顾煊。
还是那袭深紫色的披风，随着云岭席卷的山风在瞳孔最深处悠悠拂动。她突然很想知道，在对面人的眼底，此时的自己又是什么模样……？数片枯黄了的落叶打着旋儿斜掠而过，在两人之间划出看不见的裂痕。
「……煊哥哥，」她的问话，轻得就像一声叹息：「我是不是可以认为，你方才的那句话，已经验证了我之前所有最坏的猜想。」
「……」紫衣的少年只是像最初见面时那样，略带邪气地笑着。只是那笑容里似乎多了一点难以言明的东西。他没有承认。也没有否认。
莲生摇摇头转身，终是微喟道：「煊哥哥，你走罢。每个人都有自己想走的路，旁人无地置喙。只不过当你决定去争取你想要的东西的时候，也必定要有付出代偿的觉悟。」
身后良久一片岑寂。
就在莲生以为顾煊已经离开的时候，身子却在这时被一个怀抱轻轻拢住。少年的手柔暖地覆住了她的手，动作轻缓却郑重地将一个物事置于她的掌心：「……下一次，可不要轻易丢了。」
下一次，可不要轻易弄丢了。
莲生看着手中那块失而复得的紫棠玉玦，听着顾煊渐渐远离的脚步，心里突然变得沉重又复杂。闪现在她眼前的，是曾经那个盛气凌人、却总是愿意带她出宫偷偷玩耍的煊哥哥；是每一次她受到父皇责罚时、总会变着法儿送她小玩意儿来逗她开心的煊哥哥；是几次暖夫人欲惩戒淘气的她、总是会替她在母妃面前开脱的煊哥哥……
「煊哥哥。」
莲生的轻唤让顾煊原本决绝离去的脚步顿了一顿。山风里，身后传来的声音有些许游离的不真切：「每个人都有一定要守护的东西。你有。太子哥哥有。而同样地，我也有。那个东西……我想，你也该清楚，你决意摧毁的，正是我不得不保护的。」
「……我明白。」顾煊低答。
「不，你不明白！」莲生猛然拔高的声音让顾煊也不禁一怔——「你不明白处在那个位置有多么艰难，很多时候身不由己，明知是敌人也必须宽恕，即便是血亲也必须痛下杀手！可对待自己的子女时，他也会痛苦的罢；既然如此，那么就由我来罢！」
狂风让少女苍白的衣摆猎猎作响，如同一曲激越的战歌。她一步步地走向他，一字一顿地道：「若是父皇不忍心，那么就由我来做他手中的刀、掌心的刃；若是父皇不想弄脏他的双手，那么就让我的全身染满鲜血！……所以，」面对面的那一刹那，她缓缓闭上了眼睛：「煊哥哥，请原谅我。」
煊哥哥，请原谅我。
如果一定要做出一个抉择，那么我即使舍弃性命也要守护的，一直只有、也将只会有一个人而已——