21 捌 臻英（新）（一）（1 / 1）
「……不过，这恶虎既然确实为赤莲所除，而朕又有言在先，必不会失言于你。任秀，东西拿上来。」
侍卫长任秀得到示意，迅速呈上一个长形的锦盒。莲生好奇地接过来，在众人或失望或惊诧或讪笑或幸灾乐祸的目光中，展露在繁丽的锦缎铺陈下，所谓的「重赏」竟然是一支残旧的箭羽，似是经过了不少的年光打磨，竹制箭杆光滑而泛黄。
无论莲生怎么翻来覆去地看，手中都只是一只普通的箭而已，忍不住问道：「父皇，这支箭到底是……」
「那是……朕十二岁随先皇来云岭狩猎时的事了。」莲生目不转睛地看着沉浸在遥远回忆的光辉之中的凌帝，「朕第一次近距离地看见先皇，就是在这杏花围场的云起崖边。」
先皇，总是喜欢一个人站在这断崖边上。直到偶然闯入的少年凌帝，顾焱出现在灌木丛后。
父皇。
你是…焱儿。
先皇眯着眼，辨认出眼前的这个少年。随即招手让他过来，让他站在自己身侧。
「就是在云起崖边，先皇为我指点着断崖下这片土地，」凌帝瞥了一眼身侧的莲生，此时她小小的脸颊上呈现出的是一种虔诚，并因为虔诚而显得异常专注，正如当时的少年顾焱，「这片…大昊的江山。从东到西，由北至南，纵横寰宇，挥斥方遒。」
可是，这仍远远不够。少年顾焱惊异地看着他英明神武、万民称颂的父皇缓缓地举起了手中的弓箭，朝视野所不可及的地平线以无匹之力射出石破天惊的一支箭，箭簇擦起红炽的光流，疾速地隐没于云起崖苍茫的云烟中。
焱儿，你可曾瞧见那只箭？你可见得到那箭飞向的地方？——朕，要让那里成为我大昊的疆界！
一阵神风腾起，将凌帝火红的披风吹拂得旗帜般猎猎招展。
而莲生仿佛看见他的脚下，那广袤而浩瀚的大陆上，大昊王土正如同一幅恢宏而壮丽的织锦，从这里慢慢延展开去，一直到视野的尽头。江山如画，一时多少豪杰。
而凌帝，就是坐拥这大好江山的王者，孤绝而狂傲地俯视着这天下，「自朕十三岁随军北征，亲历大小一百三十九次战役，至朕执政登基十一年后的今天，无一日不将先皇当日射出的这支箭带在身边，为的就是时时不忘先皇的深嘱厚望，更不要忘记——」凌帝缓缓环眺着远处辽阔而苍茫的大地，「先皇眼中的这个天下。可是，朕所期望的，并不仅仅是将天尽头处作为我大昊的疆界而已。」凌帝转过头来，看着正仰望着他的莲生。
「朕要的是，这天下，再也没有大昊的疆界！」
莲生胸中一阵沸腾，全身的热血翻涌着，撞击着她的头脑和眼睛，往常这种感觉，只会出现在她阅读史书中那些最为激越的章节的时候。可是，这次不同。
这次，眼前站着的，不是宁有种乎的帝王将相，不是慷慨悲歌的燕赵侠客，而是一位王者。一位真正的、不可企及、光芒璀璨的王者。他正站在最顶端，向她指点着这个天下。
那句振聋发聩的「朕要的是，这天下，再也没有大昊的疆界」，彻底震撼了她的心神。从此，她走在了一条征尘漫漫的路途上。
莲生双手捧箭，往地上重重单膝一跪，语音颤抖却激昂地郑重宣誓，「儿臣必当鞠躬尽瘁，死而后已，以圆父皇宏愿！大昊江山固若金汤，千秋万世！」见莲生跪下宣誓，遂浩浩荡荡跪下，全体山呼：「臣等（儿臣）必当鞠躬尽瘁，死而后已，以圆圣上（父皇）宏愿！大昊江山固若金汤，千秋万世！」
见众人一片伏拜，凌帝冷冽的眼神越过莲生，缓缓扫过众人。谁又知道今天宣誓的众人，有多少人是真正忠心不二，而又有多少人却怀有异心呢？
目光又落回莲生身上，却发现小脸带泪，遂皱眉将莲生抱起在胸前，「怎么说哭就哭了？」
「没有啦，父皇，我是太激动了。」莲生不好意思地一把擦去颊旁的金豆豆，「父皇，说好了喔！一定要让我替您去征服这个天下！」
凌帝笑了，「那平日就给朕多吃点，长高点。朕的大将军可不能这么瘦小！」
「爹，怎么又拿人家的个子说事儿啊~」
凌帝看着莲生娇憨的姿态，敏锐地捕捉到莲生眼睛里那愈加明显的崇拜和信仰，满意地笑了。
罢了，反正今天的目标已经达到了。
暗处，一双秀丽的手慢慢将一细小的纸条缓缓展开。
纸条上只有七个字：「帝为莲师三年矣。」
一阵沉闷的空气过后，手的主人发出了怵人的冷笑：「呵呵、呵……哈哈，没想到。真没想到……原来他们两个人早已有了这么段孽缘……哼……『莲生』、『莲生』，就连这名字，恐怕都是他取的罢？！如此，再好不过！」
「该来的，谁也抵挡不了。」留下一句谜样的话和满地纸屑，脚步声渐行渐远。
拐角里行出另一个身影。驻足片刻，那人终是弯下身捡起了被撕碎的纸末，轻叹道：「莲生呵莲生……你到底知不知今日你的那番话，意味着什么么……」
云岭之颠，夜凉如水。
隔着营帐，隐约听见不远处恍如隔世的喧嚣。歌声和笑声。是夜宴罢。想必此时所有人正围在熊熊的篝火前，享用着美酒烤肉。
独自躺在床榻上将残箭摸了又摸，终究是毫无睡意。她试着翻身，却不慎触到臀上藤杖留下的伤处，不禁轻叫一声。索性放弃了与床铺的拉锯战，披了披风，熄了火烛，一瘸一拐地朝营帐外走去。
下午领了刑以后，晚上的宴席莲生只得告假。凌帝虽然一反常态没来探视，却派赵喜来送了一份单独的晚膳，特意挑了些她喜欢的、不会发的适口小菜。虽然杖责是凌帝的命令，可看这份膳食可见他对她还是上心的。想到这里她心窝一阵融融的暖意。
正出神时，身后突然无声无息伸来一双臂膀，猝不及防将她抱紧——
莲生倒抽一口冷气，刚想反抗，却闻得身后一个并不陌生的声音低低地道：「……别动。」
认出了声音的主人，莲生犹疑了片刻，还是任由来人将下巴紧紧地嵌入她的颈窝间。嗅闻到他怀抱里中霄冷露的气息，她轻声问：「来了多久了？」
「入夜时分就等在这里了。」他的嗓音因为长时间寒气的侵袭，显得有点沙哑。
「为什么不直接进来就是了？要是受寒生病了怎么办？」
夜色里，顾炘轻轻笑了几声。他紧贴着她背后，胸腔的震动仿佛可以通过身体与身体的碰撞，直抵她的心里。「……你是不是对每个人的同情心都这么泛滥？就像对小动物一样。」
莲生愣了愣，忍不住孩子气地反唇相讥道：「说起同情心，我哪有你泛滥？还哭鼻子了呢，不是么？」说的是昨日白天时候的事。
不提也就罢了，一提起，顾炘就怒火大作，「那个傻子！像个废物似的被人欺凌，搞得这躯体伤痕累累——也便罢了！我昨天一醒来怀里多了一坨不知道是什么东西的肉，满身腥臭，害爷洗掉两大桶水！真不知道那白痴脑子里是不是塞满了稻草！」
莲生看他口口声声骂着「傻子」、「废物」，其实却都是同一个人，心里好笑又不敢笑出声，只好尴尬地咳嗽两声。又意识到两人已维持拥抱的姿势许久，于是略带不安地微微挣动了几下。
顾炘又贪婪地呼吸了几口她颈间的香气，这才恋恋不舍地放开。这暖香的气味还真是该死的好闻，直让人上瘾。
「……伤，好了吗？」
莲生以为顾炘说的是下午的杖刑，「还有点肿，但过不了几天就会好的了。你看，现在不是已经能够下地了么。」
「……我说的是——」不意自己的左腕又被攥在顾炘手里，莲生怎么用力也缩不回来，只能任由他用灼热而专注的目光凝视着那浅浅的痕印，「手也好…好得差不多了。」
「……谁帮你接回来的？」应该是那个人罢。
「自己接的。」
面对顾炘抬起的、惊异的目光，莲生笑道：「这算什么，以前练功时摔摔打打的早就成习惯了。要是连脱臼自己都料理不好，那师傅还不得一天把我的关节打掉三次，直到我学会自己接回去为止。」
「你的……『师傅』？就是父皇？他……对你很严厉？」
「是呀。」一提起这个，莲生的语调不自觉地轻快起来：「可是，虽然师傅这个人脾气坏透了，没有一点儿耐性，对人严苛又超级毒舌，可是我知道他其实心里很关心我。
说起来以前曾经有一次，师傅将一枚扳指扔进枕石溪里，让我泅水去捡。适逢那几日暴雨、枕石溪水量暴涨，我回来时被上游冲下来的一块巨石当胸击中。当时还没有觉得什么，但是游着游着就觉得不对头，渐渐痛得无法换气、呼吸，差点没把我给溺死……那一次真的好凶险啊。
后来才知道，原来我的肋骨被撞断了两根。可是没想到的是，当我醒来时，第一眼看见的就是浑身湿嗒嗒、头发还在滴水的师傅。他看起来气极了，一直吼我为什么受伤了不告诉他、还一直把扳指攥在手里不肯放……
虽然嘴上一直『笨徒儿』、『笨徒儿』地骂个不停，可是他把我抱起来的动作却很轻柔……」
絮絮不止地说了这许多，莲生这时才发现自己忘了形。忙住了嘴，赧然地朝顾炘望去。却发现对方只是以一种仿佛夹杂了很多莫名情绪的、复杂的目光望着他。
借着明灭不定的火光，她近距离地端详着眼前这张容颜，这才发现，顾炘的瞳仁竟然是罕见的灰色。那深得像是漩涡一般的灰色，裹挟着汹涌浓烈却难以分辨的感情，仿佛要将她整个吸进去。
「跟我来。我带你去看样东西。」说罢，他不由抗辩地拉起她的手，朝山上走去。