10 肆 端午（新）（完）（1 / 1）
转角处适时地传来一阵由远及近的脚步声。
匿于墙后的莲生微微探出头来，当视线触及巷口出现的那个人影时，她还是忍不住脱口低呼道：「是——他？！」
依旧是一袭朴实无华的白棉布衣。穿在那人的身上却奇异地并未显出一丝寒酸落魄，皎洁有如明月，闲适更胜浮云。更衬得那张堪比女子妩媚的芙蓉娇颜仿若骤雨过后的玉兰般，不染一尘的清丽。
三皇子——顾炘。这个在民间和皇宫里被传说为「失心疯」的皇子，此时在任何人眼中看来，都只是一位神智清明、举止优雅的翩翩贵族公子罢了。在向晚微微黯去的返影里，他缓步走到小巷中的一户人家前，四下环顾片刻——似在确认有无人跟梢——然后才轻轻叩响那满是青苔痕印的柴扉：先是短促而有节奏的三下，颇长的一个停顿后，又是同样节奏的两响。
这暗号般的敲门声后，两扇破旧的门板「吱呀」开了一线，顾炘随即闪身而入。柴扉又再度掩上。
在最不应该之处出现了最不应该出现之人——一个极有可能是装疯扮傻、足足欺骗了世人十年之久的皇子。她看见的就是所谓「真相」吗？
疑窦遍生的悬念在她脑海中接踵而来。终于还是按捺不下那天性中的好奇，她潜行上前。本想偷听屋内人的说话，却意料之外发现此时那柴门竟然是虚掩着的！
门内透出一线深不可测的昏翳，散发着阴谋的气味，无疑让这一切看起来更像是一个预先安置好的陷阱。然而莲生思忖片刻，还是一鼓作气地蹑足入室，却见——
烛火昏暗的大厅里，立着一袭白衣的顾炘。正对着他也站着一人，却刚巧为厅旁椽柱所遮挡，看不清眉目。只听见一把似陌生又似熟悉的男声问道：「炘弟，怎么迟了？」
顾炘答道：「没办法，谁叫这回的『礼物』有点棘手。」
对方语音里情不自禁兴奋地上扬：「哦？炘弟，真行啊。没想到真的被你得手了。」
「那是。」那张原本单纯无害的漂亮脸蛋，此时却写满了目空一切的狂傲自得，「有我出马，怎能不手到擒来？」
「那么，『礼物』现在在哪儿呢？」
「大哥莫心急。那『礼物』……」顾炘轻慢地笑道，「不是已经自己送上门来了么？」
莲生身子一僵，两双针尖般炽热的目光已经扎在了身上。与此同时，扑鼻而来一阵异常浓烈的花草芬芳。渐渐模糊的视线里，缓步而来的两个人如看着一只掉入陷阱里的幼兽般看着她，脸上浮现的却都是面目相似的狞笑。
「顾炘，你好……」在意识彻底陷入黑暗之前，莲生脑海里只浮现出三个字：「中计了。」
睁开眼，室内的景物逐渐清晰起来。
她尝试着动了动身体，发现无法动弹。低头一看，不禁失笑：「这不活脱脱就是一年前的情景吗？」她再度被绳索绑缚在了椅子上。搞不好就连那绳索都是同一条。
「莲生，抬起头来，看看可还记得爷？」
闻言，莲生颔首嘻嘻笑开了：「如此热情似火的『邀请』、如此隆重而特别的『待客之道』……除了尊贵的太子爷，莲生还真的想不出世上会有哪一位呢。」
对方不怒反笑，「哈哈，好你个莲生，较之一年前的伶牙俐齿，你是有过之而无不及啊。」
「谢太子爷夸奖。」莲生继续凉凉地说，「不过可惜，一年过去了，太子爷似乎却毫无长进，手段仍旧像个乳臭未干的……」
话未说完，一只手猛地捏住莲生的下巴，毫不怜香惜玉地把她的脸抬起来。太子咬牙切齿的脸就这样完整地呈现在眼前，连右颊的那个酒窝的深浅也清晰可见。
「莲生，你现在可是了不得了呢？一夕之间成了父皇最宠爱的赤莲公主、被滴水不漏地保护在曜宫，若不是趁着今日端午出行，恐怕我费尽心思还请不动你呢？」
「承蒙太子爷如此抬举，莲生实在受不起。」莲生也突然收起了嘻笑的脸，目光如炬地直视着太子：「太子爷就直说了罢，要拿莲生怎么办？」
「『怎么办』？」这一问似也把太子问愣了。他缓缓俯身和她平视，眼神变得无限柔软朦胧，仿佛无意识般地自言自语，「你竟然成了我的妹妹……你…你要我拿你怎么办！」说到最后，语气竟已轻柔到了缠绵悱恻的地步。
莲生的心生生跳漏了一拍，怔怔地看着眼前人道：「太子爷，你……」
似是意识到泄露了太多真实情愫，太子忙直起身来，掩饰性地咳了两声，故意不看莲生道：「知道你今日要来，我还特地找来一种药水。泡在那药水里，可以保你的眼睛十年不坏……」
「诶，」某处传来了一把懒散的声音，「炀啊，我们之前说好的，她只借给你玩一晚上哦。别太过火，玩坏了我可不好交待。」
听到这声音，莲生眼里燃起熊熊大火，「顾炘，哼哼，好你个『患失心疯』的三皇子。敢情这十年来这赤城里的人都被你当傻子耍得团团转，『世人皆醉我独醒』的感觉，想必不错罢。」
闲散的脚步慢慢踱近，顾炘挂着一脸玩世不恭的笑容出现，神志清明，目光犀利，昏黄的烛影错落在他高低有致的五官上，显得更加邪妄俊美，哪里见得一丝一毫曾经那个对她干净微笑的少年的影子！
他盯着莲生眼波一转，一声嗤笑出口，「我可从来没有说自己患的是失心疯，要也只能说世人有眼无珠罢了。」
「既然我有幸见识到三皇子的真面目，难道还会继续纵容你做欺瞒世人的事吗？」
顾炘果然面上一紧，随即满不在乎地谑笑道：「那么就尽管去试试罢。若我顾炘真的会受你威胁，也就不会轻易出现在你面前了。」
莲生盯着顾炘看了半晌，忽而笑道：「说什么『威胁』不『威胁』，炘哥哥着实言重了。不过…人言可畏，多一事不如少一事。若两位哥哥肯高抬贵手，莲生就将今日之事烂在肚子里了，决不让第四人知晓。否则……就算炘哥哥不考虑自己，也该为太子哥哥着想啊。」满意地看见两人的面色丕变，她继续笑言道：「如果我没记错，太子哥哥此时不应该出现在这里才是。违背父皇旨意，私自离开影宫——这，可是欺君的大罪啊……」
太子顾炀，自出生后不久便被幽禁于影宫。圣上明令，若无解禁令，太子终生不得踏出影宫一步。
太子尚未有什么反应，顾炘显是已被激怒，面色铁青：「……原以为，不过是一个性格顽劣的小丫头片子，没想到我倒是低估了赤莲公主……」说罢伸出手去——
眼见着那双泛着惨青色泽的手朝颈间掐来，莲生忿怒地瞪视着顾炘，也不顾身上束缚开始手脚并用地奋力挣扎起来。可惜绳索捆绑得过于结实，一时无法挣脱，反使莲生失了重心、连人带椅地重重摔将到地面——
「哎哟！」看莲生痛得泪花儿乱转，太子赶忙扶起她。又看见莲生手腕儿处都被绳结勒出了血印儿，忍不住责怪地唤了一声「炘弟」，随即动手帮她松绑。
见状，在旁边袖手乘凉的某闲人凉凉地说道，「我说炀啊，这小丫头片子可是一肚子坏水，你难道忘了上次就是栽在她手上？别说我没提醒你啊，现在松开她，后果你自负啊！」
莲生两道利剑般的目光在顾炘身上戳了一个又一个洞。
太子倒是神情不变，只是淡淡地看了莲生一眼，「我相信她。」
只是简简单单的一句话，一个眼神，莲生却突然决定原谅太子。原谅一年前和今夜他对自己所做的所有过分的事。来日方长，或许真的有一天，她和他能够成为真正的朋友。
可是顾炘……哼嘿，小心掩去了一丝狞笑，莲生在心底暗暗发誓，这次的梁子是结大了！
却听得那浑然不知死之将至的人道：「也罢。想来大哥对我送的『寿礼』是满意得很了…那也就不枉费三弟我大费这番周折。」
一边活动着酸软的关节，莲生奇道：「『寿礼』？难道今日竟是太子爷的生辰？」
太子微怔，随即轻笑道：「不错。莫非你也有礼相送不成？」
顾炀竟然是端午的生辰！据《史记·孟尝君列传》记载，孟尝君在五月五日出生。其父要其母不要生下他，认为「五月子者，长于户齐，将不利其父母。」《风俗通》佚文，「俗说五月五日生子，男害父，女害母」。这么一来，太子自小被软禁在影宫一事岂非顺理成章？可就她对父皇的了解，凌帝并不是相信鬼神之说的人，事实上，他对于某些怪力乱神的说法十分嗤之以鼻。
终究无法揣摩出父皇的心思，莲生只可怜起眼前虽贵为太子之尊、却自小幽禁于深宫的少年——想其他皇子庆祝生辰、大肆宴饮游乐之时，甚至可能连一份小小的礼物于他都是奢求——两次强留于她，想必，也是因为太寂寞了的缘故。
思及至此，莲生两手开始在襟袖内上下摸索起来。顾炘和太子也好奇地看着她的举动，想看她能掏弄出个什么来。半晌，只见莲生犹犹疑疑地从怀中捧出一个物事呈到太子面前，脸上露出了又为难又赧然的表情来：「刚刚…追偷儿时，怀里的吃食都洒了……钱包也没了……现在，我就只剩下这个了……」
「你……」太子怔怔地看着她，和她掌心的物事——那是一个小巧玲珑的八宝肉粽，想是藏在怀中良久，粽子早已冷透，形状还微有一些走样。
见太子良久没有接过，莲生以为是他嫌弃之故，更加不好意思：「这是…我从父皇车上顺来的，湖州进贡的八宝肉粽……虽然味道应该还不错，但样子…着实寒碜了点。若太子哥哥不喜欢……」
「不！」太子劈手自呆愣的莲生手中将粽子夺过，像是怕她反悔似的，急急道：「我喜欢！很喜欢！」如何能不喜欢？这可是他第一次，从炘弟以外的人手中收到诞辰的贺礼啊。
闻言，莲生也喜笑颜开地道：「那，莲生就在此恭祝太子爷福如东海、寿比南山咯！」
看把寿星公捧得心情大好，莲生眼珠子一转又道：「这样罢！既然今日是太子爷诞辰，又逢端午佳节，不如我们兄妹仨也上街遛遛、找点乐子，可好？」
「惟有盛世，得见盛景。只有看了这桐花大道，才明白为何百姓有『福光大治』一说。」
灯火辉煌处，三个少年自路尽头处渐行渐近。左侧的少年身着天青色祥云纹对襟长衫，举止优雅清贵，虽则不苟言笑，可右颊的酒窝仍旧显眼；右侧少年则是一袭普通的白棉布衣，可容貌姣好更胜女子三分，勾唇一笑时，更见得妩媚而邪肆的俊美；正中绯色锦衣的少年却是一对黑胜子夜、灿若水晶的瞳眸最耀眼，虽然年纪尚幼，顾盼之间，竟已隐隐有种夺人心魄的美。三人如此并肩行来，早不知引得多少路人侧睐，多少红袖招徕。
「这烟水桥畔桐花路虽是繁华，却也是不少富庶者的『销金窟』。」
闻得「销金窟」三字，莲生突然想起什么似的「啊」了一声。
「怎么了？」太子问道。
「说起来……顾炘，我的钱包还在你那里罢。是不是应该物归原主了？」
顾炘倒也没有推赖，从怀里拿出个艳红色鸳鸯图样的荷包递给莲生。眼见着她伸手来拿，他却兀地收手，让莲生扑了个空——「这荷包上的纹样，该是出自妹妹的手笔罢？想不到妹妹竟也有这般旖旎的女儿家情思……」以一种拖长了的、傲慢至极的语气，顾炘一字一句地说着，然后又轻佻地将那荷包凑至鼻间嗅了嗅，笑道：「我看这荷包可心得很，不如妹妹且大方点，送与三哥我做个留念？」
强忍着没有暴笑出声，莲生笑嘻嘻地看着顾炘：「没想到三哥如此欣赏这物事，那我就先替赵喜公公谢过三哥了！」看见顾炘骤变的脸色，莲生内心大呼痛快，表面上还得做出一脸遗憾：「可惜啊，现下这钱包还是得完璧归赵。午后我将这钱包从赵喜公公那撸来的时候，他还跟在我后头直喊那是他的『命根子』钱哪~不过，若是三哥真这么喜欢这荷包，我便去向赵喜说明情状……想三哥如此盛赞激赏，赵公公必不会吝啬于酬和知音的……」
一番话未完，一旁太子早已大笑不已，直呼妙哉。顾炘的脸色更是不善之至，却又碍着面子不好发作，只好将荷包乖乖奉还：「不了，既然是赵公公的命根子钱，我又怎好让他忍痛割爱？」
太子笑意未减：「炘弟，我早说过了这小莲生可不是你轻易占得便宜的，这回怎么样？」
三人一路说笑着，莲生也一路新奇地东看西瞧。眼角余光撇过，却看见妖冶的红色灯笼下一抹熟悉的紫色人影闪过。
二皇子顾煊？莲生纳罕地心道，他不是应该在父皇座前侍驾吗？怎么也会在这里？这会是又一个的「巧合」，还是……
「……莲生，看什么看得那么入神？」恍然在太子的问话里回神，再投眼时却已不见了灯下人的身影。莲生只得故作好奇地道：「太子爷，我看那里好像特别热闹。既然已经来了，不如我们也进去见识一下？」
玉梁金壁，翠瓦朱椽，两侧艳红俗丽的油纸灯笼几欲曳地，数个如花似玉的少年或于阶前殷勤迎送，或于门廊含笑斜倚。进出者皆是锦衣夜行的达官贵人，车马如流，冠盖络绎，更衬得门楣处红底金汁浇铸的「清风馆」三个大字金碧辉煌。
看着莲生指尖指点处的这座高楼，太子和顾炘两人神色各异。太子开口道：「……莲、莲生，你确定真的要进这里面？你可知…这是什么地方？」