9 肆 端午（新）（一）（1 / 1）
她做了一个梦。
那是一个无比漫长的梦境。在那个梦境里，有一片无疆的海洋。海面上没有光，也没有声音。没有日出，也没有月落。有的，只是一团悬浮在海面上亘古的混沌，没有开始，没有结束，仿佛就这样一直到地老天荒。
她没有形体。至少她自己没有感觉到。仿佛从一开始就随这片海域上凝滞的海流，寂寞地摆荡。
有一天，在地平线的那端突然出现了光。是的，一团白光。从东天渐行渐近的白光。
仿佛因了这团白光，这本来死寂的混沌突然清明起来。那团白光的经行处，天开始开阔，呈现出琉璃般的蓝色；海开始涌动，苍穹之下，微波巨浪俱闪耀着粼粼的波光。一切从此变得不一样了，颜色有了，声音也有了。
白光更近了，它的身后，隐隐传来一片天音流转。那是多么庄严而美丽的声音！照见五蕴皆空，渡一切苦厄。白光里，隐隐有一个人影晃动。
「公主！公主，快醒醒！」
你是谁？她呼唤着。突然感到身体一重——她有了躯体和知觉——是因为你吗？她尽最大努力延伸着自己的躯体，想触碰那白光里如梦似幻的影子。
请你别走！为了见你，我已经在这里等候了千百年——
「赤莲公主，皇上说了，你再不醒，呆会央月城的□□你就别去了。」
猛地，她睁开眼睛。对了，今天是端午。
转过头去，正是赵喜笑嘻嘻的脸。难怪耳边总响着一把公鸭嗓，敢情就是这老太监。
莲生翻身坐起，恨恨地瞪着赵喜良久。
「小主子，怎、怎么啦？奴才脸上可是长什么了？」
「赵喜。」莲生板着脸，学着凌帝的语气，用手指点着赵喜，「总有一天我要毒哑你这老奴才。」说完，也不顾被唬得一愣二愣的赵喜，径自下了床跑出西厢。
才是三更天。夜色中的赤城却灯火通明如同白昼。
原因无它，今日是端午佳节。根据皇室的传统，这天皇帝将率皇族与群臣在京中□□，散发御粽，并观赏龙舟竞渡，美其名曰「与民同乐」。
为了准备这次声势浩大的出行，还未天亮，赤城就已经忙乱得一片人仰马翻。折腾了几个时辰，清晨时分，赤城的大门终于打开，招摇的旌旗、奢华的车队缓缓从城内开出。这支蔓延二十余里的队伍在云岭上蜿蜒蛇行，浩浩荡荡地前往不远处平原上的明珠之城——央月。
此时，莲生就正骑坐在队伍最前方的几匹玉鬃骏马身上。她的前方是开路的禁军和皇家猎猎舒卷的旌旗队，不远后方则是凌帝的车骑。
这是莲生有生以来第一次出赤城。往年虽然也有宗庙祭祀、出游这类的大事，然而她一个姓名不在宗谱玉牒上的无名女娃，怎么会轮到她侍驾随行。现在不同了，因此她心情格外雀跃，一路所见景致亦是分外优美欢畅。晨间清凉的风，正拂面而来云岭山中深浓的露香和初夏草木熨帖的气息，也将莲生一袭浅绯色男式云锦长袍高高扬起。她的黑发被一条白色缎带高高束起，细碎的刘海扬起，露出她光洁而饱满的额头。那双未经修饰的黛眉，此时更显得她如任何一个意气风发的少年一般，生气勃勃。
太子和三皇子也就罢了。环顾今天的队伍里，莲生竟然没有看到顾炻和顾焌。只有开始时顾煊凑过来言不及义地寒暄了一通，「妹妹的男装扮相倒是清俊不俗、一点也不输京城的那些娈童」云云。莲生不知道「娈童」的意思，只觉得对方话里邪气得瘆人。幸好不一会，一些相熟的官家子弟来寻，顾煊也便径去与他们同游了。
很快，恢宏的城门已经近在眼前了。晴好的日光下，城门上两个大字熠熠生辉：「央月」。
负责京城治安的城尹早已率京中大小官员候在城楼前，驿路两旁百姓夹道，围得水泄不通，都争着一睹皇家仪仗的风度。五月，城内榴花开得正好，门前巷内，一处一处俱是如火丹朱，热烈宛如新妇情状。家家蒲剑，户户艾旗，垂髫小儿系彩丝，窈窕少妇插豆娘。
莲生坐在马上，热闹正看得兴高采烈、目不暇接，赵喜颠颠地跑来了，「赤莲小主子，皇上叫您上车一趟。」
莲生甫掀开马车的帘幕，就瞧见宽敞的车厢里摆放着的一只小红木几，木几上搁满了各色粽子：叉烧粽、椒盐粽、八宝粽、鸡肉粽、豆沙粽、鲜肉粽、小枣粽，风味各不相同；形状也各异，三角、四角锥形、枕头形、小宝塔形、圆棒形……；有达二、三斤的巨型兜粽，也有小巧玲珑，长不及两寸的甜粽……琳琅满目，看得莲生眼花缭乱。
凌帝正斜倚在丝绸软垫上闭目养神，听见莲生进来，也不睁开眼：「早上没用早膳，这会儿该饿了罢。这有些各地进贡的粽子，先吃几个垫垫底。」
没听见回话，凌帝狐疑地睁开眼——莲生正埋头粽叶中，双颊鼓胀，狼吞虎咽，已然没法回话了。
凌帝乐了，「莫非平日里在曜宫里朕饿着你了不成？这都什么吃相？」
莲生好容易才吞下一颗大枣，颊边还粘着糯米粒儿，「这倒不是。只是以前在凉宫的时候，吃穿用度都很节省。逢年过节的，也没有这稀罕物事吃。」说着，随手又顺了几个粽子放进怀里。
莲生不知道，她这句老实的回答却勾起了凌帝对于他仍是皇七子时的回忆。此时凌帝仍看着莲生——她已经开始动手解第二粒粽子——目光中多了几分少见的柔软，「喜欢吃，就多吃几个。」
莲生没有觉察到凌帝情感的微妙变化，嘴里含糊不清地塞着粽肉，忽然「哎呀！」
「噎着了？」凌帝坐到莲生旁边。
「不是。」莲生苦着脸，指着手上那颗咬了一半的粽子，「肥肉，我不吃的。」
凌帝失笑，「你这事儿精。」顺手接过莲生手上的粽子，把那块肥肉咬下吃了，然后再递还莲生。殊不知这一亲昵的小动作，看在刚进来的赵喜眼里，仿佛是天变地异的先兆般，震得说不出话——这可不是他从小看大的主子啊！
在凌帝凌厉目光的逼视下，赵喜终于找回自己的公鸭嗓：「启、启禀皇上，已经到达祭坛了，沙大人他们都在等着您哪。」
凌帝收回瞪视的目光，转向正津津有味吃着粽子的莲生，「你且呆在车里。朕去去就来。」说罢掀起帘门。
在一队银甲卫士的护卫和朝廷众臣的陪同下，凌帝登上了百人高的祭台。一身赤色宫衣的凌帝甫出现在祭台上，台下匍匐百里的京城百姓霎时噤若寒蝉。凌帝缓缓扫视了台下一周，所有人都仿佛被他那咄咄逼人的美貌所威慑，不由自主地俯首膜拜。只见凌帝先是接过礼官手里的木盘，撮起盘里五种谷物的种子，撒向台下——意喻广植禾黍，来年五谷丰登；再接过一碗，将碗中清水倾倒向台下——意喻来年风调雨顺，无旱无涝；最后则是一碗酒——意喻大昊国泰民安，江山昌盛，社稷长久。
凌帝做完这些，由礼官宣布「礼毕」，节日的庆典就正式开始了。顿时台下的百姓汇入一片欢乐的海洋。
这一过程，全部落入躲在车内掀开窗帘观望着的莲生眼睛里。
她呆呆地看着凌帝从高高的祭台上走下，施施向这个方向走来，一时惊为天人，甚至有点难以置信：这一统大昊江山、受万民朝拜的威严而霸气的君主，竟然就是自己的父亲？！景仰和崇拜，和一种微妙的幸福感难以遏制地在心中泛滥开来。
然而，凌帝刚一登上马车，就乱没气质地往软座上重重一倒，一边扯开重重厚重的宫服露出脖颈，一边大声抱怨着，「切！累死朕了！那些老不死的！所以朕才讨厌这种吃力不讨好的事儿！」
莲生笑嘻嘻地挨近凌帝，「爹，累了？莲儿帮你揉揉肩。」
凌帝凤目微盍，享受着肩膀上传来的轻重适中的力度，满意地微哼了一声，顺势把头枕在莲生的腿上。
刚进车来的赵喜见到这幕，又是一愣。
凌帝拖长着鼻音，带着慵懒的睡意，对赵喜说，「吩咐下去，午后摆驾鉴湖。」
莲生好奇地低头问凌帝，「爹，我们去鉴湖干啥？」
「去看一年一度的龙舟竞渡。」
「龙舟竞渡？」莲生一颗心儿立刻飘起来，随着车外初夏醉人的暖风，倏忽就飞到了十里荷花的鉴湖上。从一浪比一浪高的聒噪蝉鸣里，她仿佛能听到隐隐的欢乐的鼓声。近了，更近了，她仿佛都能看见那身披金鳞、目点朱漆的龙舟，一架架地，正并排栖息在湾岸边，只等一声令下，激起千堆雪……
鉴湖，正如它的名字，像一枚湛碧的明镜，镶嵌在明珠之城央月的东南隅。
国中最大的佛寺——大明寺，也坐落在湖畔重重山光湖影的掩映之中。一年四季，这里的香客游人络绎不绝。
风光晴好，堤岸上的垂柳绿荫，掩映着十数艘争奇斗艳、蓄势待发的龙舟。其中一艘明黄色的边上，两个少年正挽巾结带，谈笑间登上龙舟。其中身材较矮、年龄较幼的那个正兴致勃勃地说着什么，剑眉星目，神采飞扬；而他身边的那个却只一直默然含笑，眉若清山淡柳，目似深林皓月，不染一尘——不是顾焌和顾炻是谁？
原来这也是皇家传统的余兴节目——由皇族中的小辈儿和世家子弟们组成一支龙舟队，与来自民间的那些弄潮少年们一起，竞夺那锦标。胜负皆有，输赢不计，仅仅象征性地联络一下民心而已。
「难怪刚刚在车队里不见这兄弟俩，敢情是准备划龙舟去了？」
获得了凌帝的许可，莲生也混迹于岸上汹涌的观赛人潮中，一边左窜右突想抢个看热闹的最佳位置，另一边嘴里怀里还不忘记塞满了各色民间零嘴儿，吃得不亦乐乎。赛事如火如荼之际，莲生正看得忘我，手中进食的动作也不知不觉停下了——眼见顾炻、顾焌所在的那艘明黄龙舟抢先渡过湖心，她也随之紧张地将手中满把的高粱饴、桔红糕狠狠握紧——不知为何，她就是对第一次见面时弯腰帮她穿鞋的顾炻有莫名的好感——在激昂亢奋的锣鼓声中大声呐喊道：「仙子哥哥加油啊！一定要夺得锦标归来——」
就在这时，人群推搡中，不知谁重重地撞了莲生一下，身子一个趔趄，莲生还来不及出口叫骂，赶忙先护住怀中吃食。不料一摸之下，大惊失色——「糟！钱包呢？！」
当下也顾不得再看龙舟赛，赶忙掉头，只见一个破帽遮颜、小厮打扮的灰衣人正逆着重重人潮离开。鼓声喧天，人头攒动，莲生尝试几次脱身而不得法，眼看着那人就要突破人群外围、来到街衢上。急怒之下，莲生也顾不得那么多，竟然足尖轻点，轻身而起——
身如惊鸿，步胜踏燕。飘然掠过众人惊艳绝尘的仰望，莲生怒斥道：「大胆偷儿！还不速速就擒——？！」闻得这声大喝，那小偷更是不要命地狂奔起来，转眼就窜过对街没入了一条小巷。
莲生看那人逃窜时步法凌乱、身形狼狈，并不像会武的样子。却没有料到那人也有点小聪明：专门挑那低矮倾仄的巷道走，逼得莲生无法用轻身的武功，只得随之落地。一路追逐而来，人烟只见得愈发稀少，她忍不住思忖道：「这个偷儿的出现莫不是只是一个单纯的巧合？还是说，是受了什么高人的指点……」
不过片刻分神，却在转角一个人迹罕至的岔道口不见了那偷儿的身影。
莲生停步，环顾四周——这一带的民房破旧简陋，显是一片贫民区。天渐渐暗了，不远处还可隐隐闻得锣鼓的嚣闹，显然和闹市只隔着几条街道的距离。意识到这点，莲生放下心来，只是屏息凝神地伫立原地。
她是在等。等那位大费周折、将她引至此处的「高人」现身。或者说，她是在等那位「高人」希望她看见的人事出现……
转角处适时地传来一阵由远及近的脚步声。
匿于墙后的莲生微微探出头来，当视线触及巷口出现的那个人影时，她还是忍不住脱口低呼道：「是——他？！」