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09年新年的钟声即将敲响，如诺亚MM所言，某青总是要敬各位以微薄之礼的，如果，这最后一更可以算作是礼物的话。
经年相守，其情其意无以言表，虔祝各位顺风顺水，心想事成！（原谅我，奋力码了一晚上的字，已经想不出什么更新鲜的祝福语了，您老将就着用）
青萍正儿八经留字于08年12月30日夜方奎脱离危险后，听闻主人夫妇为自己大起争执，深感不安。一次趁着女主人过来探望，他向塞图谢罪致歉，并婉转申明方家目前处境艰难，实不宜与朝廷完全撕破脸，也没有重返辽东的可能了。
塞图先是低头不语，随即报以微笑：“奎叔，你是咱家有功之人，没你方家早绝了，更不会有我。我嫁进门来就是方家的人，死了做方家的鬼。谁害咱家我恨谁，不管他是什么人！”说罢转身离去。
望着她的背影，方奎陷入一种莫名的惶惑中。
段运昌经过再三盘算，终于决定越洋南渡，出海谋生。虽说未到家徒四壁赤手空拳的境地，到底是离乡背井罹难出奔，陈江听后黯然。考虑到行程遥遥吉凶难料，段洪被最终劝服隐居江南，暂不随行。
陈江感慨：“老人家会很伤心的。”
“没法子，上了年纪，禁不得那么远的奔波。”
“另一个呢？留下，还是带走？”
段运昌微怔，很快明白指的是哪一个，点头：“她，当然跟着走。”
周氏听到谈话，挑帘从里屋出来：“红儿那个身子，要我看也难禁长路颠簸，倒不如和洪伯一道留下。”
“这一层我不是没想过，”段运昌苦笑，“可洪伯岁数大了，家里又已经这样，哪里还有闲人再照看她？再说我答应过，不管怎样决不丢下她。”说到最后一句笑容尽失，起身而去。
周氏被惹出一行热泪，低声叹息：“好好的一大家子，怎么弄成了这样？活着的心里难受，去了的只怕也闭不上眼睛。”
陈江想到和自己至亲至密的两家人，短短几年工夫不是亲人死散便成了朝廷通天海捕的忤逆，心头涌上一股无名火，不愿再面对老婆的泪脸，站起来顿一顿脚，跟着出去了。
当然不是说走就能走的，出海不比别的，单行程路线搭载船只，就必须早做安排。段运昌虽不像方汉洲那样已被画形缉拿，总是和朝廷税监使公然斗过法的，目标不可谓不大，山上谋划自不待言，下山奔走就难于应付了。
武定华，把这个活揽了过来。
段运昌也没有完全撒手，从自家留下的伙计里挑了两个心思活泛腿脚麻利的供他差遣，以便二人随时沟通联络定计。挑出的两个人，一个是段九儿，武定华熟得不能再熟；另一个瘦高个儿，面相斯文，他没有印象。
“这刚几天，师兄怎么不记得了？”段运昌把人拉过来给他介绍，“他爹是我们开封铺子上的大柜，也算恒茂的老人了。姓顾的阉货真他妈毒，一边派人锁了我，一边对山东几家大小铺子同时下手。他爹和柜上伙计全没保住命，二十来号人的货栈，只逃出这么一个。”
武定华定睛细看，想起陪段运昌从北京下山东收拾残局时，确曾见过这个年轻人。
“西华，从今天起你就跟着武师傅，尽快把咱们出洋的船搞定了它。”
“是。”回了主人吩咐，细瘦青年转向武定华规规矩矩行了个礼。
受礼的一愣：“誉兴你刚才叫他什么？西——华？”
不待主人答话，青年再次作揖：“是，小人文西华，听凭武师傅差命。”
“倒跟得快，”武定华知道，行商之家□□出来的仆从大多嘴上很来得，不过他并不认为嘴好使人就一定好使，只随口问道，“家里还有谁啊？”
文西华稍顿，眼里噙了泪：“只，只有我家少东家了。”声气虽哀，神态答语依旧恭敬。
武定华有些惊讶了，上下打量一番，点了头：“行，你就先跟着我吧。”转身走出两步，他又想起什么，站住脚回头一笑，“这倒不错，那边有个武东华，这儿又来了个文西华，我还没怎么着，先有哼哈二将了。”
第二天，他带着新得的文武双将，加上一个段九儿，一行四人下了潜山。
对于俘虏过来的锦衣卫武东华，许多人颇有猜忌，连方汉洲都以为不可信之太过。唯武定华不以为意，听任他跟随自己潜去江南为段家铺排出洋事宜。
何成十分不解，偷偷问：“武师兄，你真就那么信他，不怕他下山黑你一道？”
对方含笑合十：“阿弥陀佛！生死有命，岂是我等凡俗所能左右？防又怎么防得住呢？”
方汉洲见劝不动他，灵机一动想到谢宁，急忙叫人请来。
谢宁借送别之机细细打量一番，当时没说什么，等人沿着山道走远了，问盟兄身边的恒茂东家：“段哥，那个文西华是你铺子里的人？”
“对啊，他爹十几岁就在我家学徒，娶亲生子都是我们老爷子作主办的。说起来一笔写不出两个文字，他还是我岳丈家的一门远亲呢。文西华的满月酒，洪伯可是拿喜帖去喝的。”
“哦，那也算家生子了。”
“当然。怎么了？”
谢宁咪起双眼，凝视远方：“没什么，觉得眉眼有些熟。”
“这怎么可能？你怎么会见过他？”
“嗯，应该没有见过，不过看着的确有些熟。”
段运昌失笑：“这话新鲜，没见过，还能眼熟？”
方汉洲插话：“叫你来看‘武东’，你扯什么‘文西’？”
谢宁也笑了：“那个没啥看头，不是早叫武师兄收服了吗？”
“你看能有几分真心？”
“十（实）心十（实）意。”
“何以见得？”
见盟兄问得极其认真，谢宁收起笑意：“他入行不深，却指定懂得规矩，干他们这一行，不成功必成仁，否则决无生路。况且，习武的人都爱认死理儿，他要是就一个心思认定了武师兄，别人还真没办法。”
谢宁极少开玩笑，这番话引起段运昌注意，追问：“他认定小武什么？”
“当然是一身功夫！”谢宁露出一个少见的揶揄笑容，“段哥以为什么？难道是武师兄的那张脸？”
想起那日戏谑之事，段运昌仰天大笑。
他走后，一对盟兄弟顺着山路拐向天蛙峰西侧，行不远，来到晴雪坡。
方汉洲看着前方一片皑皑如白雪的山坡，忽然问：“你，什么时候回去？”
谢宁原本打算和他谈这件事，见他主动问起来，便说就在这几日之内。
“我出来的时候不短了，家里已经催过好几次了。”
方汉洲有些惊讶，并不知道阿勒他们是怎样来催，更别说还好几次。不过他也明白，自己的盟弟今非昔比，谢宁早已不是当年的图日格。一想至此，他对自己刚决定的一件事犯了踌躇。
谢宁看出他的心绪，直问道：“哥，你想跟我说什么？”
方汉洲沉默片刻，告诉他，要他走时带走自己的妻儿。
谢宁大出意外：“你叫嫂子和孩子们离开这儿？”
“对。”方汉洲不再犹豫，答语坚决。
“为什么？”
“贺威明虽然败了，朝廷决不会善罢甘休，你看着吧，说话他们就会再次发兵剿山。”
这几乎是明摆着的事，谢宁病榻上就想得清清楚楚，本来也要问他打算的。送走妻儿固然是断了后顾之忧，可问题是，他想要自己带她们去哪儿呢？总不会是辽东！谢宁抬头看着盟兄。
方汉洲的目光转向那一片“积雪”，慢慢道：“我想好了，你先把她们母子安置在京里，等我这里的事情一了，立刻过去找你们。”
“大隐隐于市，还是最大的一个市，大明做梦也不会想到你敢把家眷送到他们嘴边上去，妙！”谢宁惊讶于对方的大胆，也洞悉他的全盘，“然后呢？带着她们出古北口，直奔漠北？”
“是，我答应过你嫂子。”
谢宁笑，声调冷下来：“主意是好主意，我也可以办到。只是你问过嫂子吗？”
方汉洲出语干脆：“不用问，她不会同意。可我只能这么做。”
“你未见得做得成！哥，和嫂子成亲这么久，难道还不知道科尔沁女人的脾气？她们和中原人不一样，自家父兄丈夫在前面冲锋陷阵，叫她们躲得远远的？你压根儿就别想！”
“我在关外呆了十年，怎么不知道？可今天情形不同，朝廷第一次吃了败仗，是因为他们不摸底，自以为兵强马壮，拿下潜山易如反掌。第二次就不同了，一定会吸取前次教训，有备而来。可我这边有什么？要兵不到一千，要将几乎没有一个，这仗哪儿有的打？”
“你有地利，更有一条，你没的输！哀兵必胜，不是你们兵书上的名言吗？”
方汉洲目不转睛盯过来，摇头而叹：“图日格，四贝勒竟然不叫你带兵？”
谢宁愣了一会儿，低语：“我要是带兵，不知道能不能像巴颜阿……”
萨尔浒一战刀兵相见，自己和巴颜阿两次遭遇，交相放水，但总起来说，最后决战大牯岭自己能死里逃生，和皇太极的封刀令以及巴颜阿的瞻念旧情大有关碍。从这一点来讲，当朝扣给自己的一顶通逆帽子，也并非完全是莫须有。忠臣家国梦，哪里还有的做？武定华说得太对了，生死原各有命，哪里是人能掌控得了的？
见他蹙眉不语，谢宁只道一言不慎触及其痛，心里有些懊悔，试着转圜：“既然知道嫂子一定不会答应，哥干吗还非要这么做？再说你把家眷弄走了，这儿的人会怎么想？他们会不会以为，你没有把握打赢第二次？你就不怕影响军心？”
方汉洲轻笑：“说实话，我现在最担心的还就是这个，不过不是怕他们士气不足，而是担心他们士气太足，大意轻敌。你既是知道‘哀兵必胜’，自然也该知道还有一句。”
“是有点儿麻烦啊，”谢宁似乎也感受到他的难处，不过对取胜依旧信心十足，“潜山易守难攻，你占尽地利之势，方家多少难缠的恶仗都不在话下，眼前这点儿小麻烦还能难住你？我才不信。”
听他说得真切，方汉洲觉得那被硬生生割裂开，压制在心的最底层的一份情分，忽然重新回荡在胸中，他看着对方，脱口问出一句：“为什么偏偏你是女真，我是汉？”
谢宁静静地望着他，好半天，开口说：“那有什么关系？横竖我们已经是兄弟，横竖我们都恨朱家皇帝。”
几缕阳光映着满地“白雪”投进两双眼睛，彼此一笑，都转过脸长长吐出一口气。
两个人对明廷态势的估计一点没错，不久就有消息传来，朝廷对中都府以绝对优势兵力铩羽而归极度震怒，贺威明罢职下狱，几名在战场上畏缩不前的中层武官被斩首示众，兵部再次传谕，将调兵遣将对潜山发动第二次大规模清剿。情报送至山上，韩大勇和多数部下毫不为意，轻蔑地斥之为又来了一群酒囊饭袋，又送上门来一篓找揍的怂包软蛋。
只有方汉洲没那么轻松，他让谢宁迅速去打探朝廷此次领兵的主将人选。三日后飞鹰传信，谢宁打开一看，脸色微变。纸条递交到方汉洲手上，他已预感不妙。果然，当一个名字映入他眼帘的瞬间，谢宁注意到他的眉头猛然一跳。
纸条上面清清楚楚写了三个字：荣季鹏。