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玩笑闹过，方汉洲决定再次提审武东华。何成对如何“打服得他”充满好奇，怎么轰都不走，坚持要留下来。韩大勇无奈，只得虎着脸告诫说看可以，嘴要闭牢。
“不单等会儿别吭声，离开这里更不许露一个字，听见没有？”
见他真拿自己当吃奶的屁孩子，何成很不高兴：“啰嗦个屌！”
说话的工夫人带到，一进屋身后两扇门悄然阖紧。蒙眼的黑布条解下来，他揉了揉眼睛环视屋内，一眼看到想找的人坐在东首。
“你果真是宫里的吗？”武定华按议定起头发问。
厂卫从职能上讲都是皇帝近侍，故而外间统称“宫里的”，谁知答语否认。
“不，我不是‘桩子’。”
“什么？桩子？”何成的大嗓门炸响了。
韩大勇狠狠瞪他一眼，却也抑制不住好奇，盯住俘虏等待下文。
“我们的活儿分两种，一种在宫里当差，专门跟着圣驾，里外侍立，所以私下里都管他们叫‘桩子’；像我们这样做巡查的，一般没指令轻易进不得宫。”
几个人里只有方汉洲对朝廷各部职能比较了解，听了这话微微点头。
再一个还懂些的是陈江，他知道锦衣卫分简拔和世袭两种出身，于是问：“你是选上的，还是承继家里？”
武东华苦笑：“我的名儿都是老大给起的，您说我家里能有什么？别说一官半职，连个人毛都没了。”
原来是个孤主，大家的目光不约而同投向武定华，觉得两个人相似的地方还真不少。
“那么，”方汉洲开口，“你应该做‘缇骑’没多久，这么短的日子就能跟着出京办差，底子不薄啊。”
俘虏的目光调过来，注视片刻，抱拳行礼：“给方游击回话，我刚入行，就是个跑腿的，上边叫去哪儿就去哪儿，规矩不许多问一个字。不过，这趟活没出京我就知道要干什么。”
“干什么？”
武东华稍顿，吐出四字：“灭你全家。”
屋里沉寂，半天没一个喘气的。
方汉洲眉头猛跳了一下，点点头：“这么说，去安庆的那一个你认识了？”
“黑鹞子，小顾公公身边的人。”
“为什么派他单飞？”
“两年前他跟小顾公公到过安庆，那个时候就盯上你家了。听说这一次，是要连贵府那房姓陈的表亲一起做掉的。”
陈江大惊，神情立刻为武东华发现，自然也就知道他是谁了。
“这，这也太狠了！”何成又忍不住嚷出声。
这一次韩大勇没有瞪他，把目光剜向俘虏，乜斜着眼问：“你们老大的儿子被老方家人扔井里了，还是叫姓陈的给掐死了？”
武东华笑答：“指令是司礼监顾公公发下来的，我们老大和我一样，听喝。”
“那是姓方的把老顾家的儿子弄死了？呸！他娘的他倒是想有后！”
“就是因为自家绝了后，才这么急着忙着灭这门，害那户。”段运昌冷冷接了一句。
方汉洲眼前浮现出安庆后院血淋淋的一幕，止不住心头气血翻涌。自己披甲远征关外，几乎马革裹尸，换回的却是一场地狱炼火和妻儿的险遭屠戮。为什么？祖父父亲几代人为保大明浴血疆场，结果一道圣旨下来，数百口的大宅门顷刻人头滚滚血流成河。这是为什么？他额头青筋突突乱跳，两只手搭在椅子扶手上攥紧了。
武东华注意到这一番情绪变化，一直淡然的眼神里陡生几分惊惶，刚低下头盘算自己的处境，听到对面又问话了。
“张川这个人，你可知道？”
“知道。”
“听说他刚晋了指挥使，是吗？”
“他本是派去五军做监察的，一直跟着荣总兵手下一个姓苏的都司。出关一战立了大功，回来就升了。不过不是什么指挥使，是从原来他叔叔的六品升到正四品镇抚，上边还加恩赏了一件飞鱼服，所以外间都传他做了指挥使。为这事我们老大可不痛快了，一直想抓短儿整他。谁知还没等抓着呢，他自己就闯了大祸。”
“什么大祸？”
“这我可说不清，事情刚冒头就被老大他们捂住了，只听说还是和那个姓苏的有关，而且扯进了他自己的把兄弟。”
提到苏子岳，方汉洲探问：“你们是不是还派了一路人到凤阳？”
“好像有这么回事。”
想想没什么好问了，方汉洲说过两天会放他回山东老家。武东华断然摇头，表示自己哪儿也不去。
韩大勇眼睛一亮：“好啊，那就留在山上！看你腿脚不错，人还爽快，二爷就提拔你做……”
“恩典”还没布完，已被一口回绝：“我什么都不做，只跟他走。”
一指指向东座闷头喝茶的一位，众人无不诧异。
何成知道正事已毕，自己的“禁”可算解了，站起来拿出当家人的派头，故作不动声色地说：“想跟他走？行！只要你说清楚为什么，三爷我立马放人。”
“跟着我干吗？”武定华呛了一口茶，失笑，“我认识你是谁？”
段运昌也笑了：“这怕如不了你的意，他自己还飘着呢，至今归不进庙门去。”
武东华却很认真执拗：“不管，反正我主意打定了，这辈子就跟着武爷，他去哪儿，我去哪儿！”
韩大勇大为不解：“我说你别这么肉麻行不行？跟着他，还，还这辈子？他要是个俊俏小娘们儿还有得说，可你俩——”忽然，他回头看了一眼，脸上变换出不可置信的神情，“我操，你小子别不是真看上他那张脸了吧？我可听说，京里的阔佬都好这一口！”
众人皆愣，好几口茶同时喷出老远，屋内爆笑。
何成眼珠子瞪得滚圆，结结巴巴地说：“不，不是吧？”话音未落身子一晃，一只手把他拨一边去了。
满脸通红的武定华走上来，盯住自己的俘虏：“你有种，把刚才的话再说一遍。”
“我……”对方为其神色所慑，一时没敢出声。
段运昌几乎笑岔了气，强撑着过来一拍武定华肩膀，举佛手躬身：“阿弥陀佛，你总不能叫他当着大伙儿的面表白，这让人哪儿开得了口？师兄还是‘我佛慈悲’……”
第二声佛刚念完，武定华忽然肩膀一耸，手臂轻抬，恒茂东家猛然向后连退数步，“噔噔噔噔”，“扑通”！跌坐进后身陈江的怀里。陈江一碗茶全扣到身上，禁不住那么大的分量，两个人叠加着一起仰下去。方汉洲和韩大勇同时伸腿来够，却都迟了一步，木椅猝然后倒，发出哐啷巨响。不等大家定神，站在武定华对面的人突然拔地而起，平着转上半空，直直撞向闭紧的屋门。又是一声“哐啷”，“扑通”！人已破门飞出跌落在院子里。
何成完全傻了眼，高声惊叹：“奶奶的神！武师兄，我也要跟你，收我当徒弟吧！”
方汉洲顾不得地上横着的两个，出语阻拦：“三当家，可想仔细了，这师傅脸长得俏，手可着实狠得紧呢！”
还没等屋里躺着的站起来，门槛外的爬进来了。武定华又要上脚，被一个断断续续的声音截住。
“我……我……我还有最后一句话，这回发兵……剿山，肯定……肯定是冲着……方……游击来的！”
洞开的大门外荡进一股冷风，屋里的笑脸全给冻住了。
“李嫂，你家姑娘睡了吗？”
靠在榻边椅子里的年轻妇人闻声起身，迎着来人上前几步，屈膝道了个福：“夫人，这么晚了还过来？有事吩咐一声就是。”
塞图把手里的一叠衣服交过去：“这是我家妞妞日常穿的，给你们小姐用吧。”
妇人躬身道谢：“夫人救命之德无以为报，这么细心关照，真真叫我们不知道怎么好了。”
“都是旧衣服，不值什么。早晚天凉，小姐身子娇贵，总要当心才好。”
“夫人慈悲，我也就老实不客气，不和您见外。您千万别一口一个‘小姐’的，那么个小人儿，禁不起。您就喊她‘绢绢’好了，在家里老爷太太从来都是要我们这样叫的。”
“绢绢？”塞图轻念，笑道，“嗯，很好听的名字，倒合她的模样。”说着来到榻前，撩开帐子一角，看里面裹着一床竹布被子安睡的小绢人儿。
妇人跟过来，眼中盛满爱怜：“您不知道，这可是我们老爷太太的心尖子，自落地那天可真是捧在手里怕吓了，含在嘴里怕化了。”
塞图也是越看越喜欢，点头说：“生得这么可人，怎么会不招人疼？”
“模样生得好倒在其次。自太太怀了她，因为已经有了小官，老爷又爱女孩儿，家里都盼得个千金。谁想竟真得了！一抱出来粉嫩粉嫩的，老爷见了喜得合不拢嘴，说做娘的平日里就手巧爱刺绣，生了个女儿又似绢纱堆成的，就叫‘纹绢’好了。”
“她，上面有个哥哥？”
妇人眼光一闪：“是，大她四岁。跟着太太去庙里给老爷进香，也不知逃没逃过这一劫。”她忽然落泪，“我们老爷放马出兵在外，不知道得罪了什么人，竟招来这么一场大祸。那几个人凶煞，吓得我魂儿都没了。要不是老爷身边的人来得快，我和绢绢早没命了。现在只盼着太太和小官千万不要有事，那可是我们老爷唯一的骨血啊。”
塞图想起丈夫说的那些话，明白苏子岳的妻儿势必凶多吉少，不由得身上一阵阵发冷。
妇人大概心里也明白些，恨恨地道：“看吧，等我们老爷知道他的小官和绢绢这样让人欺负，一准饶不了那几个。”
“唉，人早没了，上哪儿知道去。”塞图心里叹息，不敢把苏子岳死在狱里的消息告诉眼前的女人。
又闲扯了几句，塞图要走。妇人拉住她，小声问什么时候可以放她们离开这里。
“这几日不行，你——打算往哪儿投奔？”
“苏家是单枝，五服内几乎没人了。我想带着绢绢过江去苏州，她娘家里还有兄弟在呢。”
塞图不知道丈夫的意思，不敢贸然答应，但想着一个官家小姐不可能常住潜山，迟早也要另谋生路，便答应帮她找人先去江南打听。妇人感激得几乎要跪下来磕头，直把塞图送出大门口。
“不过现在顾不来，你先心里搁着这事，耐着性子再等几天。”临走时，塞图叮嘱。
“不急，不急！夫人待我们这样好，我们才不急着走。什么时候忙完了，夫人给想着就是。”
塞图知道她言不由衷，随口安慰了一句：“放心，打完这一仗我自会和他们说。”
“打仗？打……打什么仗？”
塞图不意引起她如此强烈的反应，但也被她的脸色吓住，没敢再往下讲，只敷衍说朝廷即将例行剿匪，估计山上会忙个几天。
“剿匪？！那……那我们岂不是走不脱了吗？”绢绢的乳娘倒吸凉气，整个人呆在那儿。