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俘虏很快提到，灯光下众人一看，是个年仅二十出头的青年，骨架匀称身形矫健，满脸胡茬儿头发却理得很顺，一双不太大的眼睛里寒意森森，一进门直挺挺站着，并不行礼。韩大勇的手下很生气，照规矩一脚踹在小腿肚上，没想到那腿弯了弯，竟又站直了。
迎着大家审视的目光，俘虏忽然开口：“杀了我，我什么都不会告诉你们。”
方汉洲眉头一扬，挥手叫把人带下去。
韩大勇不解：“怎么不问了？要我说，先拖院子里招呼几十大板，看他狗娘养的还硬气，哼！”
“没用的，你没看出来吗？他并不怕死。”
段运昌点头：“听武师兄说活捉他的时候，他张嘴就去咬胸前的毒扣子。这种人对自己都这么狠，对别人就更不用说了。”
方汉洲脸上释然：“安庆后院里见到的那一位，临死前也说了这么一句话。我想，他们大概是一路来头。”
“管他一路两路，横竖全不是好鸟！宰了省事！”韩大勇不耐烦地叫起来。
“别，再多留他几日，”段运昌阻止道，“武师兄走的时候说了，他有法子撬开他的嘴。”
韩大勇耸耸肩，大不以为然。
不过自第二日起，他再没心思管这档子闲事，一个极重要的情报送到了山上。他马上找到方汉洲，直言不讳地告诉他，山上不能再留他们了。
“不是我老韩不讲情义，再让你们住下去，会惹大麻烦。”
方汉洲已知他的脾气，当即痛快地道：“好，我们走，不叫二当家为难。”
“嗨！”韩大勇跺脚摆手，嗓门放大，“我是说，怕给你们惹麻烦！”
里间门帘一挑，段运昌和陈江走了出来。
韩大勇顾不上打招呼，急火火转述刚得知的情报——朝廷十日内将会有一次大规模的清剿行为。
段陈二人微微吃惊，方汉洲没什么表情，只问：“怎么个‘大’法？”
“自然是来的人马比以前哪一回都多，这先不说它了，我们无所谓，打得过就打，打不过就跑，多少年日子都是这么过的。你们不一样，拖家带口的，犯不上跟着趟浑水！”
方汉洲笑：“趟浑水？我怎么觉得，我从头到脚都在水里泡着呢！”
“这不是当耍的，你知道他们这次发来多少人？喏，一个整数！”潜山二当家竖起一指。
“一千？”陈江问。
韩大勇撇嘴，食指用力晃了晃。
“多少？一万？！”不惟段陈二人，方汉洲也瞪大了眼睛，一下站起来，“哪个兵马司的？”
“说是中都留守司。”
“不可能！凤阳能凑出两千人马就不错，主帅是谁？”
“总兵贺威明。”
方汉洲懂了：“黄毅龙的部下？这么说是中都府的来头。”他的眉头拧起来，“妈的！出关没兵没将，干这个倒一下子跑出上万兵马来！”
“所以嘛！”韩大勇以为他终于想明白了，一拍大腿，“好汉不吃眼前亏，你们几家赶紧收拾收拾，我这就派妥当弟兄送你们下山，躲过这阵风头想回来再回来就是。”
段运昌、陈江不吭声，似乎在考虑他的话，方汉洲提出想见上山送信的哨探，了解一下具体情况。韩大勇向门外招手，叫进一名山民打扮的中年汉子。方汉洲开始一点一点仔细询问，包括明军发兵日期，步骑组营配比，军械火力装备等等一应大小的问题，全被他问了个遍。别说段陈二人听个满头雾水，就连韩大勇也渐渐有些犯懵，他见方汉洲慢慢坐回椅子里，边听边啜起茶来，那样子像是还没有停止的意思，连忙上去打断，说总归这次朝廷来势汹汹，催他快做决断。
方汉洲放下茶碗：“好，你让我断，我就断。直说吧，我不走。第一，我有难来投你，你有事我躲了，这算什么？第二，谢宁还躺在那里，他哪儿也去不了。第三，干脆跟二当家讲明白，现在从南到北抓我的告示都贴满了，我没地方去。”
“可是……”
“没什么‘可是’，除非二当家怕了。”
韩大勇眼一瞪：“我怕？什么话？就算府上代代英雄，也别隔着门缝看人！不是吹，头掉了碗大个疤，老子怕个屌啊！”
“那好，”方汉洲一拍他，“问一句不该问的话，潜山目下两千来人，能拎着家伙上去的有多少？”
韩大勇略作迟疑，又伸出一指：“顶多这个数。”
方汉洲一挑眉：“行啊，够阔的！方某混到三品游击不过掌管八百号人，二当家张口就一千？快顶个副将衔了！”
韩大勇又得意又惭愧，挠挠后脑勺，“嘿嘿”一乐：“叫少帅见笑，说是一千，实际上要是再把火头军什么的都刨出去，”刚说到这里，恰好门外进来个人，韩大勇一指，“剔掉杂七杂八，连他这样的都算上，也就九百不到。”
话落地惹恼来人，一嗓子嚷出来：“说什么呢？什么叫‘连我这样的’？我这样的怎么了？！”
方汉洲打量，觉得面熟，一时想不起来：“这一位是……”
段运昌笑道：“方兄，我来给你引见。这就是潜山大名鼎鼎的三当家，你家青萍结绿新认的‘何大哥’！”
方汉洲愣了，同时想起这个几年前曾被自己生擒过的“人质”，赶忙起身一抱拳：“何老弟？好久不见，一向可好？”嘴里说着，心里纳闷此人如何成了自己儿子的大哥。
何成本来很气，但见人家一本正经地打招呼，感到颇有面子，笑呵呵地拱手还礼。
方汉洲回头看韩大勇，继续刚才的话题：“别管是一千还是九百，二当家能不能把手下弟兄借我用用？”
“少帅的意思是……”
“这盘棋我和贺威明摆！”
“你？你要拿一千打一万？”
“怎么了？你忘了？我们家就是干这个的。不过这一千弟兄我也不能白使，过几天方某有一份薄礼相赠，望二当家笑纳。”
朝廷发大军剿山，消息传出潜山脚下几个村子的百姓纷纷外逃，韩大勇非但不阻止，反而派手下帮各家各户收拾上路。用他的话说这叫“清场”，腾出地方好热热闹闹唱戏。上百户人家里只有两户不动，一个是马道村唯一的读书种子马秀才，因为娘子临盆在即，想走而不得；再一个是燕子岭下的齐老坎，守着一茅棚新采的山货草药，死活不肯丢下自顾逃命。
韩大勇听了禀报把眼一瞪：“给他的棚子放一把火，看他娘的走还是不走？”
手下人道：“齐老头说了，要烧连他一块儿烧，彻底省心！”
“嘿！这个舍命不舍财的老棺材瓤子！”韩大勇恼了，当即带人纵马赶往燕子岭。
一路上看到许多拉家带口手提肩扛往山外撤的村民，还没到齐家村，就听到一阵阵高声叫骂，只见以何成为首的几个人牵马奔来，人人马背上驮着鼓囊囊的麻包，一个白胡子老汉在后面紧追，嘴里又喊又叫。韩大勇迎头把人截住，问怎么回事。
何成气咻咻地说：“老东西真倔，嘴皮子磨破了也不挪窝。我才懒得和他费吐沫，这就叫弟兄们把□□的窝棚全搬空！”
刚说完身后的人到了，扑上来一把抱住鞍子上的麻袋，满脸通红气喘如牛：“这……不行，这可不行啊！这不成……成明抢了吗？”
“没错！”何成亮开嗓门，“齐老坎，你三爷今天就抢你了，怎么着？”
白胡子老头看到韩大勇，上去哀求：“二当家，你给评评理，你们三当家非要我去投亲，我这么大岁数了，孤老一个，方圆几百里也没个三亲六故，要我投谁去？可好，我这话还没说完呢，几位上来就扛麻包，上回你们丁半仙儿来求药，一把回生草给了十两银子，这好几袋子又是蘑菇核桃又是草药的，算算得多少银子吧？”
何成吼道：“做买卖哪？我们是救你的命！你先拎拎清楚，白活那么大！”
“救我的命？明明是要我的命嘛！”
“别急，老东西！你再坐家耗些时候，自然会有人来要你的命。”
“以前官军来过多少次？你们萧大当家的从不逼着我走，怎么这一回这么麻烦？”
何成眼睛瞪了起来，韩大勇赶紧把他推到一边，自己耐着性子劝解，说这一次朝廷来得人多，仗打起来不定成什么样子，还是先出去躲一躲，保命要紧。齐老坎根本不听，只一味强调自己家里攒这些山货多不容易，这一批货的成色有多么多么的好，说一千道一万也不能白白扔了。他嘟嘟囔囔没完没了，最后还要解开一个麻包当场“验看”，韩大勇终于不耐烦了，一言不发冲着何成把手一挥，何成拽过麻包牵马就走，齐老坎急得跳脚，冲上去抱住了马脖子，何成甩着马鞭威胁他，怎奈对方死活不肯放手。正乱着，一匹快马踏尘而来，转眼奔到众人面前，骑手勒住缰绳，翻身下了马鞍。
“二当家果然在这儿，叫我好找！噢，三当家也在。”
韩大勇一看是方汉洲，丢下眼前官司问他什么事。方汉洲却对这一幕颇感兴趣，好奇地看看这个，又看看那个，何成见状忙不迭地给他讲了原委。
听完，方汉洲笑问：“这位老伯可是给丁先生回生草的那位？”
“可不就是他。”
方汉洲转向韩大勇：“二当家，看在他救了谢宁兄弟的份上，能不能给方某一个面子，暂时就别让他走了。”
齐老坎眼睛顿时一亮，韩大勇却皱紧眉头，一把拉方汉洲到一边，悄声说几个村子的村民确实有不少不情愿离开的，但不走不行，一则打起仗来根本顾及不到他们，二则山上存粮所剩无几，自己弟兄都吃不饱肚子，哪里还养得活留下的百姓？这个口子说什么也不能开。
“我不叫他白吃饭，再说他能吃多少？”
“你可别小看了他，虽说胡子都白了，蹿山越岭爬高登低你还得排后头！不过除了挖山货采药，别的什么都不会，你留他干吗？”
“我答应送二当家一份礼的，这搬搬扛扛的活，有二百弟兄足够了，只是还缺个领路的。”
韩大勇眯眼看过去，实在不懂对方葫芦里到底卖什么药，但还是痛快地点了头：“行，既是你说了，就依你！”
“谢二当家！”方汉洲掉头喊，“老伯，你不用走了！”
齐老坎大喜过望，连连作揖恨不得跪下磕头，然后拖下何成马背上的麻包，麻利地上了自己的肩膀。不想，被一个声音喝住。
“这个你别动！”方汉洲再喊何成，“三当家，麻烦你把他茅棚里的东西都扛山上去。”
“哎！”这下轮着何成乐了，一把抢过齐老坎刚背上的麻包放回鞍子上，招呼身后几名弟兄就走。
“怎么回事？怎么回事？不是答应不叫走了吗？”
方汉洲笑着拖住气急败坏的齐老坎：“慢来，慢来！你是不用走了，不过有件事你得帮忙。放心，那些宝贝先存山上，完了事二当家自会分毫不差地还给你。”
原来不走是有条件的，齐老坎眼睁睁看着几匹马驮着□□包从自己面前走过，身子被个年轻后生拖着，竟是一步挪不动，他咧嘴苦笑：“什么事啊，官人？我上年纪的人了，你可别难为我。”
“好说，想请老伯走一趟天龙关。”
三日后，武定华怀揣师傅了之给的三包药料返回潜山。赶巧的是，方汉洲领二百人也从几十里外的天龙关回来了。韩大勇闻讯迎下山去，远远看到自己一队人马，潜山二当家的下巴差点掉在地上。在他们身后，跟了一辆辆装载粮草的马车，长长的尾巴拖在山道上，看不到尽头。每一辆马车的车头都插着一面红底青边牙旗，上书一个黑色的“中”字；车身压着长条白毡，每条毡子上一色盖有硕大的方形紫纹印章。
“天！”韩大勇猛一拍额头，以为自己在做梦。
二百人马的头目是他一个亲信部下，满脸飞金地跑到跟前，兴奋地有些结巴：“二……二爷！太他妈痛快了！这活做的，真叫嘎巴脆生！”
方汉洲策马上来，马鞭一扬：“皇帝不差饿兵，五百石米，三十车菜肉，全在这里。不成敬意，二当家，过个数吧！”