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天近黄昏，一行人赶到潜山。因为带着重伤号，又有妇女孩子，韩大勇把人领进山脚下一个只有十来户人家的小村子里。先一步赶回来的随从已作好安排，谢宁一被抬下车立即接受诊治。
山上的郎中姓丁，祖籍凤阳世代行医，人称“丁半仙儿”。五年前不慎看死了府丞的独养子，被祸下狱。丁家为打这场官司荡尽家产，三个月后还是得了一纸斩立决的判书。丁半仙儿的妻子投告无门，三尺白绫吊死在丈夫被斩的当日。却不料这天萧志国凑巧来到凤阳，听闻此事起了行侠之心，出手救出丁半仙儿，带他上了潜山。
“二爷，情形糟得很。”郎中从榻前站起来，神色晦暗。
韩大勇心里“咯噔”一下：“怎么？你这个半仙儿都没法子了？”
“失血太多，创口浸毒，别说我只是半个神仙，就是真神仙来了，只怕也回天无术。”
“丁先生！”方汉洲一步跨上来，“早听你们大当家提过阁下大名，刚才在路上韩二爷也直夸你，求先生务必想办法救一救我兄弟！”
丁半仙儿皱着眉倒吸口凉气：“难！”
“谁管你是南是北？人我可是给你抬回来了，大话也吹出去了，怎么着，想打退堂鼓？”韩大勇叉腰瞪眼，耍开了横。
“我的二爷！”丁半仙儿一把拉过他，退后两步压低声音，“这一位官爷连脉都没了，你要我怎么治？我是看儿科的，外伤原不拿手，他背上着了十几处暗器，各个带着毒，那玩意儿我见都没见过！你可倒好，也不问清楚了就往外吹大话！既然坐堂鼓不是我敲的，退堂鼓凭啥我来？”
韩大勇听话茬儿不对，真有些急了：“什么话？合着你半仙儿的名是蒙人的？我可告诉你，到明天这条命要是给老子救不活，我立刻送你回凤阳府，那儿的狗官正等着你呢！”
丁半仙儿气白了脸，一跺脚：“还等什么明天？你现在就送我回去好了！”忽然，他似乎想起了什么，一拍额头眼冒精光，“对了！快，快送我回去！送我回凤阳！我给你请尊真神来，他保管有法子！”
“谁？谁有法子？”方汉洲蹿上来打听。
“凤阳北城有个神医，他家专看伤科的，手里有祖传秘方。那年城里有个把式翻了车，肠子跌断了他都能给接上。外号叫个什么……，鬼见愁！”
“太好了！你马上去！”韩大勇乐了。
“不过，”丁半仙儿略显几分为难，“那人性子出了名的古怪，一向不离城看诊，更别说到这么远的地方来。只怕请不动人家，再说路上的工夫也……”
方汉洲打断他：“你确定人还在凤阳？”郎中的头刚点了一下，腕子被一把薅住，“好！请先生告诉我他住哪里，不劳先生跑这一趟。”
丁半仙儿举荐凤阳的“鬼见愁”救治谢宁，对其他伤病号却没作任何推辞。先给陈钰清理创口，仔细上了药。然后诊视阿梅，开出安神养气的方子，叮嘱塞图夜里一定好生看护。最后又处理在午间混战中挂彩的人，包括方汉洲。忙到天黑掌灯总算直起了腰，刚擦把汗打算歇口气，须发皆白的段洪走上来，请他再给诊看一位病人。丁半仙儿被带进内室，一眼看到靠里墙卧榻上并排坐着两个人，一个是上山未久的安庆大商号恒茂货栈的少掌家，另一个眉目如画正当妙年，一张姣好的面孔掩在恒茂东家肩后，听到声音探出来，目光茫然神色慌乱，很快又躲进去了。
竟是个美人儿！郎中心旌一摇，猝然站住了脚。
“路上受了惊吓，烦劳先生给看看。”段洪一旁拱手，做了个请的姿势。
丁半仙儿走家串户人情熟透，心下已经明白几分。老管家虽然话里并没带出称呼，但那郑重其事的神情，尤其对面恒茂东家看过来的眼神里透出的几分期许，已经再清楚不过地昭示了这位佳人的身份。
丁半仙儿先行一礼：“姑娘安卧吧，好请脉。”
段运昌扶那女子躺下，女子益发惶恐，拖着他的手不放，一对眸子不安地闪动着。
“没事，没事的，一会儿就好。”恒茂少东轻拍对方，软语安抚。
郎中干咽了口吐沫，略微背转了身。以前听闻两淮首富年少风流，颇具怜香惜玉之心，而今看来果不虚传。不过眼前这位美人儿娇弱楚楚玉颜清减，任谁看了也不能不动心的。正胡思乱想，听到段洪让座之声，再回身发现帐帘已经落下来了，一只纤纤素手伸出来搭在榻上，玉指尖尖皓腕胜雪。榻前现搬了一把椅子过来，显然是自己的座位。丁半仙儿聚敛心神，坐下诊脉。细细把了一阵，他大感意外。原以为不过是佳人弱质，禁不起一路颠簸，外带林间遇到劫杀，总归受了些惊吓就是，谁知脉象沉微纷杂无绪，分明气血久亏神迷智乱很有些时日了。
见他锁眉不语，段洪低语询问。丁半仙儿浮起笑意，随口敷衍几句，以眼色招呼他外面说话。两人到了外间，没等做郎中的开口，段洪便主动告诉他，此女乃府上主母旧婢，家门遭难主人下世，受了很大刺激，成了现在这一副模样，是以段家遣散众仆十去□□，这一位是断断不会相弃的。
丁半仙儿闻言感叹：“真真是仆有情，主有义，怪不得府上家声甚隆，广博赞誉。”
“先生看，脉象还不要紧吧？”段运昌跟了出来，直截了当地问。
“暂时无碍。只是，”丁半仙儿顿了一下，继续道，“万万不可叫病人再想过去的事，过去的人。睹旧思故，于病情最为忌刻，起复几次，人就没的好了。”
“放心！”段运昌答得极干脆，“安庆她回不去了，上哪儿思旧去？”
“起居出入也不能大意，身边最好有妥当的人时刻照料。”
家人几乎遣尽，留下的多是段九那样的家生小厮、年轻伙计，这个要求令段洪犯了难。
“没什么，让她跟着我好了。”段运昌扔下一句话，转身离去。
丁半仙儿越发相信自己最初的判断，看着恒茂东家的背影连连点头：“心魔心医，这种病只怕无人眷顾，任其独处沉湎伤怀。有少东家呵护左右，老管家，姑娘的病一定会有起色。”
段洪知道他误会了，心想你哪儿清楚这里面一盘乱七八糟的帐？自己又不能挑明，只得客气地笑着，拱了拱手。
方汉洲要连夜奔赴凤阳，去请神医“鬼见愁”，韩大勇苦劝他吃了晚饭再走。段运昌盘算半天，想不出更好的法子也找不出阻拦的理由。特别想到自己得谢宁救助，逃脱虎口，二人分手不过数十日，一个活蹦乱跳的人便命悬一线危在旦夕，心里自是好一阵难过。
“这叫什么事？先是你躺着，他为你找大夫；这会儿你起来了，他又躺下了，轮着你去找大夫了。哥儿俩这忙活什么呢？”
段运昌的话刚落地，韩大勇一拳砸在桌子上，震得灯苗乱闪：“都是他妈那群狗官害的，没听说过战场上泼血卖命的人，回来不但不赏还要砍头！我操他皇帝老儿，他是猪脑子还是人脑子？可怜我萧大哥一条命赔进去，屁大点儿的恩赏也没落着，这他妈的还有天理没有？”
方汉洲坐在灯下，用一块布轻轻拂拭青萍剑的剑柄，眼中的寒意越凝越重。方奎不安地看着他，终于忍不住提醒说，凤阳府城头肯定贴着悬拿他的告示，门怕是不好进。
“那又怎样？他贴他的，我进我的。”方汉洲鼻子里哼出一声。
“还是我一个人去吧，何必冒险呢？好不容易逃出来，一家人刚……” 方奎的话说到一半，晚饭送进来了。
韩大勇起身招呼大家就座，又吩咐赶快把吃食给里面的女眷孩子们送去。跑了一天，中午又干了一仗，大家几乎各个饿得两眼发蓝，饭一上桌立刻没人说话了。三口两口吞下一个馒头，方汉洲发现方奎只吃了很少东西，眼前一大碗稀饭纹丝没动，知道他还在为自己担心。
“奎叔，你别忘了，我可是站过死囚笼，上过法场，从诏狱大堂滚出来的，也算是上阎王爷那儿报过到了。他都不肯收我，我还怕谁？”
“奎叔放心，我陪你们一道去。”半天没开口的武定华，忽然冒出一句。
桌上的人都一愣。
韩大勇抢先一拍桌子：“好主意！哥儿俩作伴还有什么说的？”
段运昌笑道：“行了，这下我睡得着觉了。”
“不用吧？”方汉洲反对，“武师兄也辛苦了半日，凤阳我去过，路很熟的。”
武定华咽下最后一口饼，拍拍衣襟站了起来，淡淡地说：“别客气，你俩是结拜弟兄，我和谢老弟好歹也算是朋友一场，你还你的兄弟情分，我尽我的朋友义气，都该去。”走到门口他又回过头，“听说我师傅到了淮南，陪方兄到凤阳后你去找‘鬼见愁’，我去寻师傅。我就不信，搬不回谢老弟一条命。”
临上路，方汉洲过去看了阿梅。塞图已经把女儿哄着了，对丈夫执意远赴凤阳，她始终未发一语。此刻知道要走了，递上一个小小的包裹。
“夜里凉，多穿一件吧。还有点儿干粮，路上饿了吃。”
方汉洲接过包裹放到一边，抱住了妻子。
“别担心，最多三五日我就回来，不会有事的。”他在她耳边说。
塞图伏在他肩上点点头：“我知道，图日格在这儿，你不会把他丢下的。”
方汉洲推开妻子，看着她的眼睛：“更不会丢下你！我答应过，绝不会把你丢在半路上，我说过的话永远不变，相信我！”
塞图在他的注视下涌出了泪花，扑上去哽咽道：“我信，我当然信！我和孩子们等你，图日格也一定会等你的！”
方汉洲心里一热，拥住那个柔软的肩头吻上泪湿的面颊，两个身躯紧紧靠在一起。
“咣当！”门撞开了，两颗小脑瓜探了进来，伴着一声喊叫：“娘！爹走了吗？”
冲进屋里来的两兄弟没想到父亲也在，愣在当地。夫妻二人倏然分开，方汉洲招招手，叫老大到跟前来。
“青萍，我走后你带着弟弟妹妹不许淘气，要听娘的话，听到没有？”
“我知道，我是哥哥！”方青萍挺起小胸脯。
结绿赶忙跟着表态：“他不听话，我不学他！”
青萍狠狠白过去一眼，刚要辩驳，听父亲道：“什么他啊你啊的，连声哥都不叫吗？”
“我，我是说，他要是不听娘的话，噢不，是哥不听话，我，我听。”结绿见父亲变了脸，有些怵，结巴起来。
“你怎么知道我不听娘的话？”
“我就知道！”
“闭嘴！”塞图板了脸，呵斥，“没见妹妹睡了？吵什么吵？”
母亲发怒似乎比父亲还要可怕，小哥俩不敢再吱声，但都有些涨红了脸，小脖子一式梗梗着，把头各自扭向一边。方汉洲皱眉，仿佛面对两只好斗的小公鸡，刚想教训一番，听得方奎在门外催促上路。他看一眼塞图，再看看两个一模一样的儿子，心知这俩小子都不是省油灯，妻子绝对有的头疼。
略一想，有了主意，他掂起靠在椅边的长剑，不紧不慢地说：“等我回来，若是知道谁不听话，我就不教他练青萍剑。”
两双黑亮的眼睛同时瞪大，一对小脑壳啄米一般狂点：“听，听，我一定听！”
在同胞子响亮整齐的保证声里，方汉洲提剑大步跨出房门。
“这个带上！”塞图拿起小包裹追上去。
门槛外做丈夫的抵住妻子的脚步，深情地看了一眼：“外面冷，别出来。”
塞图伫立在门内，直到那个身影消失在无边的夜色里。