132 （19）（1 / 1）
武定华套了一身段府下人的青布裤褂，头裹方巾，腰刹巴掌宽的玄色绑带，脚蹬矮靴，混在押车伙计中进了税监署正门。趁几个太监围着装银锭的木箱查验封条的工夫，他闪进树影下，几步跃入西墙根一个虚掩的角门。这座院子虽说够大，进出格局却和当地大多宅子一般无二，所以他几乎没费吹灰之力，便从前院一路摸到了后院。
隐身在一株碧桃树的花枝间，他一眼看到那座藏娇的小楼，上下两层，雕花门窗像是新上了漆，阳光下簇新发亮，底楼廊檐挂了一排鸟笼，五彩纷呈莺歌燕呖。从树下过去到楼前的台阶，距离倒不远，可总有三五人影晃来晃去，看穿戴应是顾承禄身边伺候的小太监。武定华耐着性子站了一会儿，觉得不能这么愣呵呵地直闯进去，心里略一盘算，他离开了树下。
副监事刘清早就打好主意，要趁今天顾承禄和恒茂家主会面的机会一近芳容。听说段府的人到了，他连忙打发亲信手下去接手银车，自己则偷偷溜到了藏美的后院。来到墙外才发现，几个小太监进进出出，也不知在忙些什么，自己根本没有登楼的机会。
“你妈的吃独食的玩意儿，自家吃肉，别人尝口汤都不行吗？”好好的打算落了空，刘清心里愤然。
再转下去难保不被人看见，叫顾承禄知道了准惹麻烦，他只得悻悻而退。刚走出院子，迎面遇到一个小太监捧着托盘过来。看见他对方站住，就地一转，躬身让路。
刘清瞄一眼那个盘子，问：“这又是送什么去？”
小太监低着头，蚊子似的哼了一声。
刘清一肚皮懊恼正没处撒，抬腿就踹过去一脚，骂道：“没吃饭还是嗓子眼儿蒙了猪油？哼哼唧唧的，不会说人话吗？”
小太监身子一歪，赶紧抱住手里的东西，才没叫托盘翻到地上。站直后点头哈腰，尖着嗓门儿道：“回公公，这，这是给楼上预备的粥和点心。”
刘清的注意力转移到对方脸上，想了想，问：“你是兔三儿吧？小兔崽子，怎么说话还这么蚊子叫啊？”
小太监头埋得更低了，嘴上答是心里暗骂：“我是你武大爷，老兔崽子！”
刘清走远，他直起身子四下瞟一圈儿，端着托盘进了院子。
上台阶入厅堂，找到掩在屏风后的楼梯一路上去，武定华再没遇到麻烦。楼上正房门口守着个十几岁的小太监，看他来居然没任何反应，还帮着推开了门，等他一脚迈进去又给关紧了。这么省事？武定华回头看看，笑了。
但这笑容随着他把脸转向屋里，很快僵死在唇边。
一架红木描金嵌螺卧榻立在北墙，帐门半落，里面枕翻被乱，大大小小的碎绸残缎，碧色点点，撒得榻上地下满眼皆是。窗前案边坐着一个裙裾不整，身形单薄的女子，一头长发凌乱地披在肩上。听到声音她微微转过头，苍白失血的脸上两个眼睛像一对空洞，茫然无物。最可怖的是，几块青紫的瘀痕印在她原本光洁的两腮，颈子，直至□□在薄薄春衫外的锁骨前胸上。
武定华不止一次见过翠儿，印象里是一个清新如柳柔情似水的女孩子。乍然一见变成这等模样，自是心惊。不过时间紧迫，不容多想，他叫了一声：“姑娘！”一张嘴马上意识到什么，忙捏起嗓子，尖声尖气地道，“这是特为给姑娘预备的热粥和点心，请慢用。”他有意放大声音，好叫门外的人听清，然后托着盘子送到案前。
翠儿神情呆滞，像没听到他的话，更仿佛连人都没看到似的，空茫的目光转向窗外。
武定华已经站到她的身边，那细嫩肌肤上的片片印痕令他不敢直视，心想这要是落到段运昌眼里，顷刻就得铲平这座院子。
“姑娘，恒茂东家叫我带话给你。”他恢复原音，压低了声调。
翠儿悚然而惊，不只为声音的改变，更为所说的内容。她掉转过头，眼睛瞪得大大的，盯了片刻，眼神黯淡下来，唇边泛起一丝冷笑。
“真是你家官人让我来的！”武定华放下手里的托盘，摘掉帽子摸了一样东西出来。
这是一个平金软缎荷包，赭色底子上墨青云纹压脚，绣了一条刚刚抽芽的柳枝。
翠儿接过只看了一眼，脸色煞白，从头到脚抖了起来。这是她去年端午做给主人装艾叶饼驱毒用的，段运昌甚是喜欢，一直戴在身上。今年过灯节的时候不小心溅上火星，燎出个小洞，主人还不肯丢，她只好补绣了片柳叶上去。记得当时姐姐看到，还笑她说怎么刚出芽的柳枝就掉叶子，太不通了。
“你，你是……”
“阿弥陀佛！”武定华躬身合十，轻轻念道，“佛曰，苦海无涯，回头是岸。姑娘，我带你离开这里。”
“武……武公子！”翠儿眼底溢出光芒，终于认清了来人。
不等武定华再说什么，她发白的面颊泛起红晕，双手交握捂到胸前，支吾了一句，转身三步并作两步，进了卧榻一侧的帘后。没一会儿工夫人再出来，加了一领披肩，头发也挽上去了。
“武公子，你……”
武定华摇手，一指门外，使了个眼色。翠儿会意，低头想想，过去打开了门。
“院子里鸟叫得烦死了，去把它们通通拿走！”
守门的先吓一跳，听清楚命令却苦笑道：“姑娘，那都是顾公公心爱的，叫挂在那儿晒太阳呢。”
翠儿不愿给他盯着自己看，背转身冷冷地说：“我不管是谁心爱的，肝疼的，再不拿走，我就把你挂那儿晒太阳去！不信你就试试。”
小太监哪儿敢不信？连声应着飞下楼去了。
武定华从没见过她这副面孔，不由想起了红儿。原都说姊妹俩里姐姐厉害，现在才知道，这做妹妹的更不省油。这么一份精致人才掉到太监窝里，别说段运昌死活不干，但凡是个有心的，谁会无动于衷？他跨上一步，讲了在段家商量好的打算，要翠儿即刻跟他走。
“武公子，走不了。”翠儿没有了乍见面时的激动，居然稳稳坐下了。
武定华一愣，觉得受到对方藐视，一笑：“姑娘担心出不去？在下就算永远修不成一尊佛，也不会被这么个小破庙圈住。走走看了！”
“不，我没说你，走不了的，是我。”
“姑娘？”武定华发现对方态度大有深意。
“公子虽居方外，世间事总也听过看过，自古以来，可曾见过抬出去的女儿家再抬回去的？”翠儿眼中的光芒渐渐熄灭，重新陷入冷漠，声音却很清晰，“再者说，来这里，原是奴家心甘情愿。今日若随你去，当日又何必要来？人不和命挣，我家官人当局者迷，公子是侍奉佛祖的人，总该明白这个道理。”
细辨一辨这番话，武定华的心跟着冷下来。她说得不错，救她脱却樊笼一走了之，不是什么难事，可那条阉狗岂能善罢干休？段家又岂能自保？自己向来以一身功夫自负，原以为可以在人危难之际挺身相助，却不料接过手的，根本就不是自己能解得开的扣。
他沮丧地摇摇头，长叹一声：“姑娘，我不能说你的打算不对，可是留在这里，……”他不知该怎么说，事前虽也料到其处境之恶，却没想到会被作践至此，再呆下去哪儿还有命？
翠儿忽然笑了，那笑容衬着一块一块触目的伤痕，竟丝毫不减妩媚：“公子，佛还说过，地狱不空，誓不成佛。我一个小小女子，断不敢做此奢念，却也知道什么是同船共度，有恩必报。你要是真想救段家，就请离了这里，也算成全翠儿，修修来世。”
武定华望着那张凋残的花容，心里抽痛了。他知道对方决心已下，断不会回头，恨恨地一跺脚，向门外走去。
翠儿在背后叫住他，简言告知，季氏福茗堂已经完全被顾承禄收服，须要格外提防；另外从这两日种种迹象看，税监署好像有北撤回京的迹象。
“请转告官人，无论如何再尽力应付几天，熬到他们走恒茂就保住了。”她站起来，袖中掏出那个荷包，指间摩挲片刻，递到武定华面前，“我刚才说的那些话，公子不必告诉官人。”
武定华以为她会留下这样东西，诧异地看着，没有接。翠儿低头，没能掩住滚出的泪花，走到案边把荷包轻轻放进了托盘里。
黯然离开后院，武定华扔了从厨下拿的坛坛罐罐，草丛里摸出来时穿的衣服，换好后刚踏上通往外院的回廊，便听到身后传来一阵脚步纷沓。眼见四周无处躲藏，他展臂攀住廊檐下的镂空木格，两腿向上一提，团身在浮雕重叠的廊道顶子里。十几个身罩软甲腰悬佩刀的武士，在一名太监带领下，火急火燎地从房后奔出来。
只听那个太监气急败坏地嚷：“真没见过这么不识抬举的东西，快，快！跟我去收拾姓段的那小子！”
“不是早过去人守在哪儿了吗？还对付不了一个做买卖的？”
“哪那么多废话？你以为跟着姓段的一起来的那十个伙计只会抬木箱子？”
“怎么又惹恼了咱们顾大人？这通嚷嚷，隔堵墙都听见了，就跟那个……”大概是后边的话不好听，他没说下去。
“没法不恼！你们知道姓段的小子说什么？他指着咱家公公的鼻子问，你身后连个烧纸的都没有，要那么多银子干吗？最可气的是，说完了他抓起堆在桌上的一沓子银票，伸到案上的供烛前就给点着了，还笑咪咪地说，算了，怪可怜的，我先替你烧点儿吧。你们听听，缺德不缺德？这不是气死人不偿命吗？”
“什么？烧银票？！哎，我说，他，他烧了多少啊？”
太监站住，瞪眼挥过去一巴掌：“你小子想什么呢？咱家公公肺都气炸了，你他娘的还惦记那点儿银票？”骂完抬腿继续疾行。
挨了打的这一位捂着脖子，脚下不敢停，嘴里没闲着：“撇什么清？你不惦记？！”
一伙人七嘴八舌骂骂咧咧，旋风般卷出回廊，奔了前院。
悬在顶上的武定华先还笑段运昌说的话，又一想不对，刚过去的十来个人全带着家伙，这是要来真的？段家伙计的本事他最清楚，再不敢耽搁，纵身落地追了上去。
刚刚拐入一道垂檐滴水门，一阵尖细嘶哑的怪叫就几乎撕裂了他的耳膜：“段运昌！你狂妄！你大胆！沾了几分颜色就他妈敢开染铺，真以为安庆没人治得了你了？这是什么地方？能由着你小兔崽子撒野？老子这就叫你知道什么是有来无回！来人啊！给我关门，抄家伙！剁！给我狠狠地剁！把他们连主带奴统统剁碎了喂狗！”
堂里跟着人喊桌翻，乱作一团。
武定华使劲揉了揉生疼的耳朵，气乐了。这就是京里派驻安庆的两淮税监使？照师傅讲该是头顶六品官衔，说起来也是堂堂朝廷命官，怎么一点儿威仪没有，叫骂得像个民间泼辣无知的蠢婆娘？正想着耳中听到门轴转动的声音，定睛一看，不好，真要关门了！他提气挺腰双足点地，身子高高跃起，掠过层层石阶，飞到堂前。
两扇大门已被人从内里推起，快速向中心合闭。武定华从尺把宽的缝隙间看进去，前方正中主位前，一个面白如玉穿了件浅灰袍子的年轻太监，双颊火染怒目大张地站在那里，身后是几个吓得面无人色的侍从。堂上唯一设的客座也空着，段运昌立身其侧，左右是捏紧拳头的青衣伙计。他倒是满脸笑吟吟的，听到主人的咆哮走近地上一口木箱，弯腰抄出一锭雪白的官宝，在手里上下掂了几个过。
门外的武定华一看这架势，立刻明白接下来要干什么，嘴角不由向下一撇，心里暗道：“准头行吗，你？”
这时门里段运昌发话：“我先喂你样好东西吧！”
最后一字落地，手腕一抖，掌心窜出一道亮银色的弧线，“唰”地直奔主座射去。闷响声里，顾承禄惨叫一嗓子，手捂额头眼珠凸出，一道鲜红从他白皙的五指间溢了出来。
“好！”
武定华大喝一声彩，起脚踹开关上来的门扇，纵身飞入。