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从昨日下午到今早，身陷川省灾区的两位朋友终于相继平安归来！！亲眼看到她们在群里的留言，我喜极而泣。天灾无情，害多少人蒙受苦难，但我们不怕。我们为逝者祈福，为生者加油，为我们的祖国加油！！天近黄昏，暮霭沉沉，零星飘起了雪花。宽甸堡西南方驿道上车走雷鸣，旄帜灿灿——大内司礼监发往军前的传旨钦差到了。
监军常英照例迎出辕门二十里，把人接进大帐尚未安座，就听到一声不折不扣的命令：
“行了，都传过来接旨吧。”
常英不敢怠慢，遣人去请诸将。不一会儿，稀稀落落进来七八位将官。
宣谕官脸上显出惊诧：“怎么，只这几个？”
监军面色发白，极艰难地吐出几个字：“是，只剩……这些了。”
“名册上有名有姓的，可是列着百十来位呢。莫非他们统统……”
常英心里刺痛，厌恶地瞟一眼装腔作势的钦差，实在不愿也不忍心再多解释一个字。
对方好似看出他的不快，光洁白皙的脸上浮起几丝笑纹：“常大人，不是咱家有意挑剔，一切原是上边的意思，除了阵前殉亡，东路军五品以上将官必须到帐听宣，一个都不能少。”
“公公明鉴，能来的，全来了。还有些重伤号躺在那里，动不得……”
“既这样，就抬过来吧。”
不咸不淡的一句话，竟是半分人味儿没有，帐中诸将很是意外，脸色不大好看了。常英心里也气，但想到战事糜烂，四路大军光总兵官就阵亡了三个，兵马折损数万，可谓一败涂地，身为败军之将此时此地夫复何言？少不得忍气吞声依命而行。
不多时，十几副担架抬了进来，帐里立刻泛起一股浓烈的血腥味儿。宣谕官端正的鼻子耸了几耸，几几乎就掏出袖里一方白绢捂到嘴上。踌躇了一下，他踱步至前，一一检视负重伤的将领。
看了一圈儿转身发问：“骠骑营主事何在？阵亡名册里没瞧见这位姓方的。”
语气尖酸，惹得众将侧目，常英皱着眉刚要回话，从东数第三副担架上举起一支手臂，答语遂响：
“方汉洲在此！”
问话的一惊，走上前略微躬身，立刻看到一张包裹在层层纱布里，只露出两只眼睛的脸孔，不禁脱口笑道：“难道——这就是靖侯之后？”
“兵败苟活辱没先祖，不提也罢。”举起的手臂回落，纱布底下的一张脸转向一侧，不再理睬。
突然遭此冷遇，宣谕官的笑容僵在脸上。
顾承禄——当朝内相顾焕庭的义子，十天前刚刚从两淮回京复命，因坐镇安庆督缴税银不力，又接连沾惹人命官司激出民变，挨了义父劈头盖脸好一顿臭骂，跟着就被发往滴水成冰的关外办这趟苦差，正弄得心中极不自在，再不想下车伊始就碰了钉子。他并不知道对方在宣旨那一刻，已经认出他这个横霸安庆市井三年多的税监使，更不会知道当年安庆明和大街一场血案，险些害得人家一母三子俱亡，只想着彼此从未谋面，初识之下竟是如此不给面子，真真晦气。
“难怪干爹说靖宇侯方家人人心高气傲，极难对付。还以为是自己开衙建府的风光时节吗？做梦！”想想就要当众宣读的谕旨，他心里痛快了些，暗自哼着，“狂什么狂，小子，等下有你的好看！”
肃冠正襟，板起面孔端足钦差的款儿，他稳步行至案前，命帐中诸将接谕。众人心中虽气，却不敢违拗，听旨又不许旁列闲杂，常英等只好亲自去扶担架上的彩号。等人勉强都跪好了，顾承禄立身上位，宣读圣谕。
筹措了将近一年的大战，最后落得这样丢盔卸甲的局面，朝廷自然十分震怒。旨意里切责诸将兵败失地，过负圣恩，使朝廷蒙受了巨大的损失和耻辱，一律就地革职，押抵回京收监刑部。
“伤得厉害的暂免上枷——这可是咱家宗主爷特特给列位求下来的。”谕旨读完，顾承禄添了一句，眼睛溜着下面，期待着出现感激涕零的场面。
谁知恰有一位将领伤势过重，坚持着领完旨意便晕厥过去，引起一片躁动。诸将手忙脚乱把他重新扶回担架上躺好，竟是没一个人对这份额外之恩有所表示。
钦差的脸上白一阵红一阵的，冲着众人陡然提高了嗓门：“不过有一位不在此列，领不得恩典！”
尖细而略带磁性的声音果然有效，对面的十几双眼睛全望回来。
顾承禄一本正经唱念：“骠骑营主事统带，游击方汉洲听旨！”
众将不明所以，面面相觑。被叫的人刚从地上艰难地站起来，听得一声传唤也觉诧异，但喊的正是自己，只得又重新跪下。
“有旨：经查报，东路军骑营主事统带于此役阵前徨顾，剿敌不力，涉嫌通逆。该员系铜陵方氏逃匿子嗣，抗旨于前受恩于后，竟不思效忠，反与奴酋暗通款曲，心存异数，罪不容恕。着将就地缉拿，绑缚回京待审。钦此！”
一旨读罢，连同接旨的在内，所有东路军将领全听呆了。
顾承禄冷然一笑，朝旁挥手：“来啊，验身！”
几名锦衣校尉冲上来，分左右抓住方汉洲的两臂向上一提，另一个上来一把撕下他脸上的纱布，薅住头顶发髻向下使劲一拽，一张伤口破裂的面孔鲜血四溢，被迫高高扬起，暴露在灯烛映照之下。
顾承禄凑上去，很勇敢地伸出两指轻轻捣了一下，似乎想检验那伤口的真实程度，摇头晃脑拿腔拿调地说：“这可是重要钦犯，咱家一定要瞧仔细了。”
苏子岳须发横乍，猛然跃起。
不想常英比他还快，抢步挡在前面喊了一声：“大人！这，这怎么回事？”
钦差并不理会他们，摆手示意放开人，哼唧了一句：“方游击，领旨谢恩吧！”
方汉洲血流满面，怒视对方：“说我通敌，有何凭据？”
钦差鼻子里发出一声：“哼，就知道要问这个。论理呢，咱家奉旨行事，只管拿人，旁的一概不管。不过方游击既然问了，看意思很有兴趣弄个明白，那咱家就给你破一回例。”他微微一笑，扬声召唤，“张总旗人在哪儿呢？张总旗何在？”
诸将诧异，不知他在叫谁。
门外马刺踏响，不一会儿进来一人，垂手站定轻发一语：“张川在，钦差有什么吩咐？”
“你？总旗？！”
五军大营的将官，当然知道这是皇帝贴身卫队序列中的职衔，是仅次于指挥使和千百户的上等官校，常英顿悟那份从天而降到自己桌案上的内旨是怎么来的了，当即呆若木鸡！
张川十分尴尬，嘴唇蠕动半天，叫了声“苏爷……”，却终于没能说出什么。
苏子岳的眼睛，早已瞪成一双黑洞。厂卫遍地不是秘闻，但一个活生生的锦衣卫官校突然出现在眼前，而竟是跟随自己三年之久的侍卫长！看看神态倨傲的钦差，再看看方汉洲那张被剥去纱布血流不止的脸，他终于明白了一切，顿时如坠冰窟，脸色煞白全身发抖。
“恭贺张老弟首立奇功！”尖细的嗓音又响了，透出抑制不住的得意，“列位可都看清了？这一位张总旗——万岁爷御口亲封的世袭卫官，就是最大的一份凭据！”
“坐探！”、“无耻！”压低的怒骂声相继出口了。
自洪武十五年，□□皇帝取消亲军都尉府司，将护卫司仪二责归一，锦衣卫便以帝尊贴身卫队的身份名传四海。建制沿袭至今，已是将近一百四十年之久。而当今的锦衣卫，其职能早与建制之初不可同语，更因为众所周知的缘故成为朝野绝大的禁忌，五军都府但凡凭正途军功出来的将官，无不对之心存鄙屑。
张川知道早晚会有这么一天，面对周围射来的鄙恨的目光，强定心神转向自家主将：“王命在身，还请苏爷见谅。张川只是……循例上奏，并不曾……不曾有一言过实之辞。”
苏子岳如何能信？伸手指向他，抖了半天一个字也说不出来。
这时外面有人来报，又有一路打散的人马归营。为首将官很快被带进大帐，来人血污满身面色灰白；头盔网巾尽失，甲衣不整，右肩下荡着一只空空的袍袖。